楚熙瞟了一眼一旁面色忽然变得嫣红的三公主，笑道：“刚才三皇妹说，有点事想请教你们，本宫和六公主先走了。你们可要好好陪三皇妹聊聊啊！”

    他起身，和楚芫径直离开，三公主也想起身，一个侍女不动声色地上前扶住她。“三公主，您醉了。”

    听着身后忽然传来的惊呼声，楚熙淡淡一笑。

    “还以为她长进了，真是令人失望啊。”

    楚芫低头微微一笑。

    三公主在酒里下了微量催情药，故意让世家公子们进来，想让楚芫当众出丑，楚熙早知道，不动声色地调换了酒杯。现在三公主药力发作，一副丑态落入那些公子眼中，情形可想而知。

    常德作为调换酒杯的主要负责人，笑得一脸忠厚。

    ……。

    马厩旁，方姓奴隶掂了掂手里小布袋的重量，露出满意的笑容。

    “你要打听的事今晚就有答案，子时，老地方。”

    “拜托方大哥了。”阿宝目送他离开，走到院子里，阿九在等着他。

    “放心，搞定了。不过，你为什么要打听今天那些死斗奴隶的事啊？连下个月的月钱都支出去了。”阿宝真有些好奇。

    “谢谢你。”阿九没有多说，眉眼间淡淡的忧虑。

    夜色渐深，成千上万盏宫灯将楚皇宫点缀的犹如梦幻仙境。阿九凝视着风灯上渐渐被燃烧成灰烬的纸条，陷入沉思。

    他从竞技场回来后，立刻请方姓奴隶调查阿吉之事，方姓奴隶不愧是在皇宫混了多年的地头蛇，很快就把消息传回来。

    阿吉不知怎地作为狩猎大会的候选围猎奴隶来到楚京，被魏海买下，即将参加围猎比赛。

    所谓围猎比赛，是狩猎大会的一个重头戏，比赛规则很简单——杀人或者被杀。

    楚京有名的世家都会派出一定数目的奴隶，进入素有“幽冥禁林”之称的一个原始森林，度过三天四夜后，最后采到只存在于高山之巅的楚国标志金莲花，活着出来的最后一人胜。几乎是一比一万的残酷竞争，死亡率高的惊人。

    玄木楼每逢此盛会，都会开出赌局，既有供皇室贵族的惊天大赌局，也有供官员、平民下注的大大小小的盘口。押对的人可能一夜暴富，而押错的人也可能由天堂跌破地狱。

    大楚好武之风盛行，大楚人骨子里都有一种寻求刺激和冒险的血性，这种比赛大大刺激了楚人这种血性，迎合了几乎是所有人的娱乐倾向。

    所以在一定程度上，围猎大赛是不亚于年节的盛大节日，全民皆加入，是举国关注的一个焦点。

    但，即使死亡率高的令人有吐血之感，但是，奴隶们还是前赴后继，为了争取其中一个名额绞尽脑汁。原因很简单，最后的胜出者可以立刻脱离奴籍，成为楚皇宫“金甲军”的候选者。

    “金甲军”是世代守护楚皇室的一支秘密军队，人数维持在五十名，每当有一名金甲军死亡，另一名万中挑一的候选者会立刻补上。每一个金甲军都可以以一当百，其中不乏能人异士，据说，来自苗疆的“第一毒祖”，修罗，就是金甲军一员。金甲军并不是聚在一起的军队，而是散落在大陆各地，平时只有几名暗中守护皇帝，只有当楚国有灭国之灾的时候，楚皇才能用特定的令牌召集所有金甲军。

    因此，在一定程度上，金甲军是一人之下，万人之上，除非有皇帝的命令，否则平时他们的所有行动都是自由的，遇神杀神，遇佛杀佛。

    从人人得而诛之的奴隶一跃成为人上人，对奴隶来说，是一个让人无法抗拒的巨大渴望，为此，他们宁愿付出一切，包括自己的生命，只为了争取那么微小的一丝可能性。

    当然，这个机会对于那些有野心、有信心的奴隶比较有诱惑性，那些实力一般，自知无望的奴隶还是老老实实地呆着，等待着在劳役中死去、老死或者作为候选者的练手牺牲品。

    每年围猎大赛开始前，众世家都会在全国各地挑选好种子，成千上万的死斗选拔在全国各地上演，从浴血奋战中走出来的奴隶才有机会参加围猎比赛。

    而阿吉，竟然就是其中一员，让阿九怎能顿时不心沉深渊，忧虑惊惧呢？

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