济尔哈朗的后援军赶到后会同费扬武\的五千人马继续对宁远城进行猛攻，整整一天一夜丝毫未有进展。

    “该死的袁崇焕！到底给那些软脚蟹吃了什么东西！”济尔哈朗愤愤地说道：“费扬武！给我下令下去！全军分为两批轮攻，一批累了一批接着上！我就不信攻不破宁远城的大门！”

    费扬武眼看军士们疲乏不堪，若是按照济尔哈朗的意思肯定会体力不支。他刚想说就被阿济格抢先说道：“庄亲王，一天一夜大家都累了，若是轮番进攻恐怕我们的人体力不支啊。”

    “是啊。王叔，暂且休息一下吧。”豪格也说道。

    济尔哈朗看看他们俩，犹豫了一下便道：“好吧。下令暂时休整。”

    费扬武和阿济格往后方去看受伤的军士，一边走费扬武边问：“刚才为什么不让我说？”

    “庄亲王刚才那个暴脾气，一般人可压不住。你是庄亲王的弟弟，而我是先帝的儿子，豪格是大汗的儿子。你说谁的话比较压得住他？”阿济格笑了笑道：“意思都一样，但若是从你口中说出来，恐怕你兄弟二人就要有口角啦。一个阿敏已经让你头痛，可别再去招惹一个济尔哈朗啦。”

    阿济格是为了自己着想，费扬武欣慰地一笑。“还是你心思缜密。”

    瓦克达本来一身白色的战袍已经变成了黑色，脸上满是尘土，额头上缠绕的裹伤布早就被血染透了。他一边指挥军医给伤员疗伤一边帮着搀扶不断被送过来的伤兵。

    “贝勒爷，您也歇一歇吧。”军医拿着干净的裹伤布过来替他更换。

    “我不累！一会儿还要再战，你动作快些！”瓦克达急吼吼地要再上战场。

    费扬武伸手压在瓦克达的肩头将他按在那里，“你就好好歇着吧。庄亲王下令全军休整。”

    瓦克达的手还是没有离开那柄宝锷，“还没有任何进展吗？”他忽地站起来说道：“我去找庄亲王，下一轮攻城，我去！”说着就往济尔哈朗的营帐跑去。

    “瓦克达！”阿济格想叫住他但还是没有叫住。

    “由着他吧。”费扬武坐了下来，“一会儿我也要去请缨！这宁远城若是也无法告捷，大汗......”费扬武没有再说下去。大汗求胜心切，大家都是心知肚明，锦州不克，宁远若是也是无功而返的话，皇太极一定心火难抑。

    阿济格往他身边一坐，道：“我知道你在想什么，不过......”他轻声道：“宁远难攻啊。”

    “无论如何，一定要尽力！就算死在这里也在所不惜！”费扬武起身也往济尔哈朗的营帐走去。

    话说土生紧赶慢赶回到赫图阿拉，到达的时候李之尧和冬葶正好出去了不在府上。老太太和太太把他叫了过去问话。土生把打听到的事情一五一十地告诉了两位太太。

    老太太问道：“那么郑家的人还没有逃出来？”

    “应该没有。”土生说道：“小的到达的前一晚才刚起战火，第二天一早就有村民逃亡，但路上没有见到郑家的人也没有听说郑家的人逃了出来。况且整个沙西镇逃出的人少，被困的人多。”

    “那么冬葶的父亲贺安是不是真的还在沙西镇？”太太紧接着问道。

    “回太太的话，这个小的不敢肯定。”土生回答道：“乡民都说知道贺安这个人，但是连年战乱大家都不清楚这个人是否还在沙西镇。”

    太太朝老太太看了看似乎有话想说。老太太见了便道：“土生，你先下去休息吧。一会儿再过来。”土生退下了，老太太问道：“丽娘，你有话要说吗？”

    “婆婆，这事儿还不能确认，我看还是不要告诉之尧了吧。”太太说道：“您也知道之尧对冬葶如何死心塌地，如果让他知道贺安可能还在沙西镇，我怕这孩子会......”

    “你说的正是我所担心的。”老太太点头道：“是不能告诉之尧。更何况连年战乱说不定冬葶的双亲早就已经不在人间了。这么去岂不是让之尧犯险？”老太太想了想道：“一会儿把土生叫来，让他在之尧面前说郑家一家子已经举家迁移到别处，冬葶的双亲也随之离开，不知所踪。”

    “嗯！这样甚好！之尧不会强求，冬葶也不至于太伤心。”太太赞同道：“我这就去告诉土生，让他小心说话。”

    冬葶又是闷闷不乐，李之尧陪着她逛了大半条街她什么都没有买。“冬葶啊，你是不是不舒服？”

    “没有。”冬葶摇摇头慢慢地往前走，但是走向何方又好像不知道。

    “冬葶，你是不是不想嫁给我？”李之尧终于问出了这句话。这些日子他憋了很久，从冬葶的神色中他感觉不到任何新娘应该有的喜悦。

    冬葶停下了脚步，回头看着他。“不，我从来没有后悔答应嫁给。”

    “那你为什么总是闷闷不乐的？”李之尧皱眉问道：“我看不到你脸上有着一丝笑容，每天都是愁云惨淡。究竟我做错了什么？你告诉我啊，我一定改过。”

    “没有！你没有做错！”冬葶听到李之尧自责就觉得愧疚，“大少爷，你没有做错，错的是我。”

    “错的是你？”李之尧问道：“你是不是还在为坊间的流言担心？你放心，我不会介意的！奶奶和娘也不会介意。”说着就握紧了冬葶的手。

    冬葶看着他，心里五味杂陈。她叹了口气说道：“大少爷，我们还是回去吧。”

    回到家就听说土生回来了，李之尧和冬葶立刻把他叫了过来。“土生，有消息了吗？”

    “沙西镇的确有一个郑姓大户，也有一个叫贺安的长工。”土生说道。

    冬葶一听便激动地问道：“你见到我爹了吗？他们可好？”

    “呃......”土生看了看一旁的两位太太，说道：“不过乡民说郑家很多年前就因为战乱举家南迁了。所有工人和佣人也跟着一起走了。”

    “啊？这么说来......”冬葶顿时失望。

    李之尧见了忙安慰道：“冬葶，这至少说明你爹娘随主家南迁，未受战乱所累。”

    “嗯！没错。”冬葶心里为找寻不到双亲而难过，但也为双亲逃离了战乱而幸。事实既然已经定，那也不必强求了。

    锦州一连多日未破皇太极怒火中烧，再询问宁远的战况也是毫无进展。双方互有损伤但是主攻的八旗子弟似乎伤势更重。众将眼看不能再强攻下去，于是多次请奏撤军。皇太极心里也明白但就是咽不下这口气，起初他没有答应但几次三番后也无奈地同意撤军，于是他派人传旨到宁远，稍后也一同撤军回赫图阿拉。

    后金大军要撤回的消息传到赫图阿拉，八旗子民都有些叹息。酒馆里有的老兵喝多了就聚在一起谈论战况。

    李家的老管家带着土生去酒馆商议买酒办喜事的事情，李家三少爷李之禹吵嚷着要上街吃小食，于是也跟着出来。商议好之后就在酒馆里坐下吃饭喝酒，李之禹吃饱之后就跑出去看酒馆外边摆小摊的小玩意儿，老管家和土生嘱咐一个小厮看着不要走远。两人把酒间听到一些老兵在那里谈论，老管家便轻声道：“没想到这次大汗还是战败了。袁崇焕将军可真是厉害了！”

    土生喝了几杯黄汤便有些乱语起来，“袁将军也只能守得住锦州、宁远两个大城池，一些小城小镇就难保安宁啦！”

    “哦？你看到了些什么？”老管家问道。

    “我这次去沙西镇，就看到八旗兵围镇，很多百姓都被困在镇子里。我都无法进城呢。”

    “嗯？无法进城？”老管家问道：“你不是说进城打听冬葶姑娘双亲的事情吗？怎么会说没进城？”

    土生又喝了杯酒说道：“唉～～那些话都是老太太和太太让我说来骗少爷的。其实郑家根本就没有南迁，而是被困在沙西镇。”

    “这么说来冬葶的双亲就在沙西镇里？”老管家看着土生。

    “那倒也不一定。”土生打着饱嗝说道：“我倒是打听过，那些人的确记不清贺安夫妇了。或许已经不在沙西镇或许也和郑家人一起被困。这都说不清。”

    老管家想了想说道：“怪不得老太太和太太不让你说呢。她们就是怕少爷去趟着浑水。行了行了，这话到这儿就结束了，你可别到处说啦。”老管家一回头看倒李之禹站在身后，手里拿着一串糖葫芦。“咦？三少爷？买好东西啦？”

    李之禹吃了一颗糖葫芦道：“我想回家啦。”

    “是！马上回去！”老管家拉着长生道：“走啦！三少爷要回家，你别再喝了。”他夺下土生手里的酒杯拉着他就走。

    李之尧已经对自己有些微词，冬葶意识到。她虽然心里时不时地会想起前方的某个人，但还是尽量在李家保持镇定和笑容。

    这会儿她正和几个丫鬟一起择菜。“冬葶啊，你真是有福气。大少爷这么喜欢你。”夏薇酸溜溜地说道。

    “是啊。冬葶啊，以后当了少奶奶可别忘了我们姐妹啊！”春苗也附和着说道。

    冬葶淡淡的笑了笑，没有回答。这时候李之禹匆匆跑来，“冬葶，冬葶！你跟我来！”

    “三少爷？”冬葶看他神色慌张便问道：“怎么了？”

    “嗯......”李之禹看了看周遭的人说道：“我......我背上痒痒，你帮我涂些膏药吧。”说着就拉着冬葶走。

    秋蘅冷笑一声道：“看看，李家上上下下、老老少少都离不开你呢。快去吧。”

    冬葶被李之禹拉到一个僻静处，“三少爷，这不是去你屋里的路，你想说什么呀？”

    “冬葶，我听到了关于你爹娘的事情，我偷偷告诉，你别说是我告诉你的！”李之禹把刚才听到的土生的话一一告诉了冬葶。

    “你说的都是真的？”冬葶看着李之禹这个孩子。

    “嗯！我亲耳听到土生说的！”李之禹说道：“冬葶你对我有照顾之恩，我不能看着你见不到自己的爹娘啊！”

    冬葶心乱如麻，她抱了抱李之禹，道：“谢谢你，三少爷。”说完就往自己屋里跑。

    李之禹说沙西镇已经被封镇，看来自己要见父母只能偷偷潜进去才行。冬葶此刻知道父母尚在恨不能立刻赶去沙西镇。老太太和太太的隐瞒冬葶能够理解，既然李家的人不愿意冒险，那就自己去。冬葶收拾了一些行装后留书连夜出城。

    当李之尧看到冬葶的书信后大发雷霆，命人将土生责打一番。他不能对奶奶和母亲埋怨，但眼神里流露的诘责却显而易见。他立刻让人备马追着冬葶往沙西镇去。

    费扬武一行人接到旨意后就开始撤离宁远城，一路往北士气低落。黄昏时分，济尔哈朗下令驻军在一个开阔地上。

    费扬武停下马来眺望着前方，前面有一个镇子。“前面是什么地方？”

    “禀贝勒爷，那是沙西镇。宁远城边上最大的城镇。”副将说道：“在此之前我们已经派人封锁了镇子。”

    “沙西镇！”济尔哈朗从身后走来，一脸怒火。“封得好！沙西镇是宁远城主要的物资供给渠道。”他心里也被久攻不破的事情闹得愤愤不已。“来人！给我下令下去，派人严守沙西镇。明日一早我们就进镇！屠城！”

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