“华琦阁”华丽宽阔，楼阁重重。每个使臣所居皆是独立的一方院落，居延所在的院落名“青鸾轩”，位于华琦阁东面。

    用过晚膳，四人便各自回房休息。赶了十多天的路，身上风尘浓重，居延唤来小婢吩咐备桶热水，准备洗浴。

    不一会儿，热水送来，居延遣走了一切婢仆，将门窗关好，方才舒了口气。将外面的裘衣脱下，挂在腰际的莲玉便显露出来。碧玉莹润的莲玉在烛光的照耀下，似乎还泛着点点光亮，剔透光洁。居延将莲玉托在手掌，想着那白衣男子关切的神情，嘴角泛起一丝微笑。

    北国皇宫。

    少年皇帝坐在书案之前，手上拿的是一章弹劾南国使臣的奏折，将那奏折放到书案之上，脑海中却不由自主地浮现出一张清丽羞涩的少年的面孔。

    “林居延……居延……”似是喃喃，又似咀嚼。

    萧烬澜想到今日大殿上那个少年气恼又憋屈的神情，不由自主地轻笑。然而目光再落到奏折上之时，剑眉又紧紧蹙起。那个少年，是南国之臣。那夜，自己不是已经说得很清楚了么？若有下次，绝不留情！可是为何再见到他，又隐隐有着一丝欢喜，或者说有丝庆幸。心中矛盾的思绪冲突，让萧烬澜扔掉了那弹劾的奏折。

    “彭格！”

    大殿中一道身影从阴影中闪出，低头敛眉，神色恭敬。

    “朕要去‘华琦阁’，不要惊动任何人。”萧烬澜声音平平，听不出其中情绪。

    “属下明白。”那身影瞬间消失。

    萧烬澜揉了揉眉心，望着殿外深蓝色的苍穹，怔怔出神。不一会儿，那道身影再次出现眼前，萧烬澜知晓，宫内的事宜彭格已经打点好。衣袖轻甩，一人一影，朝宫外走去。

    华琦阁分内院外院，外院是由北国侍卫看守巡逻，而内院，则由南国自带侍卫守卫。居延所居的“青鸾轩”，由四名侍卫，两前两后地守着。

    室内，水汽氤氲，暖意融融。

    屏风后，居延微仰着脖颈，头靠在浴桶边缘。热气的蒸腾，驱散了多日来的疲劳，身心皆放松下来。半闭着双目，假寐片刻。

    “华琦阁”外，两道身影飘至。守卫的侍卫看清来人之时，皆是惶恐欲跪，被萧烬澜一个眼神制止。偌大的“华琦阁”在苍茫的夜色之中，显得宁谧而幽邈，白日华丽璀璨的楼阁统统隐在了深色之中，风姿隐约，轮廓朦胧，反而生出别样的美感来。

    萧烬澜嘴角勾起，朝东面的“青鸾轩”走去，彭格已在前面开路。等到萧烬澜到达“青鸾轩”里院时，那四名侍卫已是两两靠着倒下，悄无声息。彭格也隐到了阴影中，继续当他的隐身人。

    房中的灯还亮着，隐约可见烛火的摇曳。萧烬澜站在门口，忽地一阵惘然。

    屏风后，居延抚着胸口的那片金锁片，阵阵出神。爹娘说，这是自己从小就佩戴在身上的，因此是自己亲生父母的遗物。将那金锁片拿到身前细看，上面用小楷刻着“回塘曲水茭芦长”。回塘，沐回塘，是自己的亲生父亲啊。居延轻叹了口气，握紧了手中的金锁片。

    忽地，门外传来两声叩门声，居延一惊：“谁？”

    听到居延警觉的质问，萧烬澜嘴角扬起：“我。”

    隔着房门，又只有简短的一个字，居延听不出来人的音色，但可以肯定的是，此人绝非步扬信等三人。皱了皱眉，已是将浴桶旁的衣物拿在手上，沉声问道：“你是哪位？”

    萧烬澜淡然一笑：“阿蓝。”

    阿蓝？！居延大惊，瞬间脑海停滞，慌忙道：“你……你不要进来，我……我在沐浴，你等……等一下。”然后，开始慌乱地擦身体。

    不知为何，萧烬澜忽地想起那夜为了躲避昌阳城中侍卫的检查，而将居延拽到床上的场景。带着酡红的粉颊，浮着赧意的星眸，还有那温软馨香的触感。夜色中，门外少年的双颊竟带上了点点晕红。

    越慌越乱，越乱越错，这句话完全印证了此刻的居延。努力地让自己镇定下来，可是脑海中却是一片混乱，手中的动作更是屡屡出错。亵衣已经勉强穿好在身上，居延走过去准备去拿外套，谁知没有系好的腰带垂落在地，地上又残着水渍，居延踩在上面，脚下一绊一滑，稳稳实实地倒在了地上，发出巨大的闷响。身上吃痛，居延不禁轻吟一声。

    门外的萧烬澜只听到重物倒地的声响，然后隐约听到居延压抑的呻吟声，心中焦急，问道：“你怎么了？”

    居延又急又痛，还带着气恼：“没事，没事。”然后支着胳膊想要站起，才发现小臂内侧已经擦坏了一大块皮，这一动，又是牵到伤口，不由倒抽了口气。

    萧烬澜听着室内的声响，心中烦忧，直接撬开了房门。室门只是关上了，并未上锁，因此萧烬澜很快便打开了房门。

    居延只听得房门“吱呀”一声，然后抬头，整个人都愣在当场。

    房内雾气氤氲，烛光摇曳，带着沐浴后隐约的馨香缓缓飘散，平平生出些暧昧的气息缭绕。屏风后，只着单衣的少年半倒在浴桶一侧，散落的黑发如墨玉流泉流淌开来。那松垮套在身上的单衣，隐约可见精致的锁骨和凝脂般的玉颈。刚刚沐浴后的脸颊莹润光洁，还透着薄薄的粉色，如三月桃花，歌尽春风。

    萧烬澜望着如此旖旎绮色，只觉血往上涌，然后俊脸通红，讷讷道：“我在外面听到声响……以为，以为……所以……”

    居延晃过神来，飞快地检查自己的着装，心中暗舒了口气。还好，虽然有些狼狈，但总算是穿着完好。然而抬头看到萧烬澜的目光，却是恼意顿生：“你！你出去！”

    萧烬澜也觉得有些窘迫，但随即笑道：“使臣就是以这种态度对待朕的么？”说着，不仅不退，反而往前走了一步。

    居延盯着萧烬澜的脚步，又羞又急。若是萧烬澜走近了，亵衣单薄，他定然会发现自己的真实身份。拉紧了领口，深吸口气，居延恭敬道：“皇上，臣刚沐浴完，衣冠不整，是对圣颜不敬。望皇上容臣穿戴整齐后，再来面圣。”

    萧烬澜又走近了两步，笑道：“使臣不必多礼，地上湿滑，可要朕扶使臣起身？”

    “谢皇上关心，臣自己可以起来。”居延的视线紧盯着萧烬澜的脚步，里面的慌乱清晰可见。支着浴桶边缘，居延缓缓站起身来。

    萧烬澜凝视着居延的双眸，嘴角勾起：“使臣似乎十分怕朕？”

    “目睹圣颜，自是惶恐。”居延低垂着眼帘，又道，“望皇上去外室稍待片刻，容臣换身衣服。”

    “使臣与朕同为男子，不必避讳。”萧烬澜挑了挑眉，戏谑地看向居延。

    果然不出所料，居延脸上又红又恼，气道：“你！”

    “呵呵，使臣的这副模样还真是娇羞动人。”萧烬澜嘴上说着，脚步却是转向了外室。

    居延望着那人往外的背影，松了口气，这才发现自己背后的亵衣已经被汗湿透。飞快地将外衣套上，也不敢再换湿了的亵衣，穿戴完好后，朝外室走去。

    只见外室坐在桌前的男子手上拿着一枚玉坠悠闲把玩，正是安平司祈送的莲玉。居延气恼未平，怒气又起。

    “皇上，这是臣的物件，望皇上归还。”居延尽力压制住自己的怒意。

    “哦？”萧烬澜抬起头来，注视着眼前低着头的少年，微微笑道：“这玉通透灵润，雕工精致，倒是枚好玉。”

    “皇上谬赞，此物平凡，臣只是带着求得平安之意。”居延低垂着眼帘，语气淡漠。

    看着这样的居延，莫名地，心中升起一丝怒气，萧烬澜端详着手中之玉，轻笑道：“使臣此意，可不就是说来到北国会不平安喽？”

    居延秀眉蹙起：“臣无此意，皇上明鉴。”

    “臣请朕明鉴，岂非说方才朕的话有误？”萧烬澜挑着居延的刺。

    眉头皱得更深，居延压着心里一口气，不想与萧烬澜在这方面纠缠，淡淡道：“是臣用词不当，请皇上见谅。此玉是臣随身佩戴之物，虽不贵重，却有感情，望皇上归还。”

    居延淡漠的语气成功地挑起了萧烬澜的怒意，萧烬澜一把抓起居延的左手，将居延拉着靠近了自己，低沉着声音吼道：“你就一定要用这种语气跟我讲话么？你说对玉有感情，那人呢？你就这样对我？！”

    居延错愕，抬头看着近在咫尺的面容，那张熟悉的面孔上带着恼怒，不甘，还有……忧伤？居延觉得有些困惑，随即低了头，正了正心神，道：“臣不知何处得罪了皇上？只是君臣有别，臣也是遵照礼节。”

    萧烬澜看着居延低垂的眼帘，那偶尔扇动的浓密的睫毛，让萧烬澜此刻恨极了那所谓的君臣之礼。然而也是居延的话，让萧烬澜清醒了头脑。放开了抓着居延的手，悠然道：“朕只是随手拿起此玉，使臣不必慌张。”说着，将那莲玉递给了居延。

    居延拿过莲玉，仔细地看了看，然后才满意地将它系到了腰际。看着居延对那莲玉关切欢喜的神态，萧烬澜心中闪起无名怒火，自己也觉得莫名，生生将那怒火压制了下去。

    “不知皇上深夜造访，有何要事？”居延拿到了莲玉，心也平静了下来。想到院内是有侍卫把手的，而眼前这位居然悄无声息地就给进了院中，怎么也说不过去吧。

    面对居延审视的目光，萧烬澜的脸上居然出现了一丝窘色，然而他很快正色道：“阿绿？林居延？使臣不觉得欠朕一个解释么？”

    说到这事，居延自知是自己理亏，咬了咬下唇，低声道：“皇上，此事是臣之过，可是当时也是身不由己。阿绿，是臣随意起的一个名字，林居延，才是臣的真名。”

    “林居延？哼，你可知，你这是欺君？”

    “如果臣没记错，臣说臣叫‘阿绿’的时候，皇上您还不是‘君’。况且当时，皇上不也没告诉臣您的真名么？而现在，皇上您贵为天子，臣觐见的时候，分明告诉了您臣姓林名居延，丝毫没有欺瞒，何来欺君之说？”面对萧烬澜的咄咄逼人，居延再好的脾气也恼了，于是索性将话摊了开来。

    没有预料中的生气，萧烬澜注视着眼前倔强的少年，忽地笑出了声：“这才是我认识的阿绿。”

    居延错愕，有些傻傻地望着满脸笑意的萧烬澜：“皇上？”

    “居延……居延……”萧烬澜喃喃，然后正声道：“居延，我喜欢听你喊我‘阿澜’，‘沧澜’的‘澜’。”

    “可是……”居延皱眉，“可是皇上不是说过……”

    “那是政治敌对的时候。”萧烬澜飞快地打断了居延的话，“难道私下里，居延不愿意与我作朋友么？”

    居延的脑中有些转不过弯来，睁大了眼呆呆地望着转变迅速的萧烬澜。

    萧烬澜看着居延的模样，站起身来弹了一下居延的额头，笑道：“居延真是一点都没变呢。”

    居延的脸微红，心中却仍是疑惑。先前见萧烬澜处处挑自己的刺，以为他是痛恨自己的欺骗，然而现在又是这般。说实话，居延真的想不通。

    注意着居延脸色的转变，萧烬澜凑近问道：“居延可是不愿？”

    蓦地觉得那人就在身侧，居延连忙后退一步，耳后根烫了起来，急忙道：“阿澜，居延并无此意。”

    听到居延叫“阿澜”，萧烬澜的心情大好，笑道：“以后无人的时候，居延都可以这般唤我。”

    居延凝视着萧烬澜的笑脸，那般纯粹的高兴，仿佛回到了第一次和他在茶楼喝茶的时候。没有身份、国家的束缚，没有立场、利害的冲突，有的只是两个谈天打闹的少年。心中的疑惑淡了开去，居延脸上浮现出浅浅的笑容。