天下(梦溪石) 作者:梦溪石

    第 17 章

    不待他们盘问，赵肃便将如何遇到小世子，又如何把他带到这里的来龙去脉都交待了一遍，顺带也奉上自己的姓氏籍贯，来京缘由，端的是合作无比。

    在此期间，可恶的小屁孩一直趴在他身上呼呼大睡，赵肃想把他甩下来，苦于他的父母亲就在眼前不好动手，虽然可以坐着回话，但身上挂了一个沙包的感觉，着实难受。

    好在这时，朱翊钧小朋友终于揉揉眼睛醒了过来。

    一看见自己的亲爹亲娘就在眼前，自然扭来扭去挣扎着要下地。

    赵肃忙不迭放松，任他扑向李氏。

    李氏把他紧紧搂住，这才缓过劲来，脸上犹有余悸。

    又寒暄几句，李氏抱起朱翊钧便退往内室，以她的身份，能出来亲自接待赵肃，已是极大的礼遇。

    “让你见笑了，本王只有这么一个儿子，难免溺爱了些。”赵肃没表现出诧异，裕王倒是先开口了。

    赵肃笑道：“王爷言重了，天下父母无不爱儿女的，王妃真情流露，倒是让在下也想起家母。”

    殊不知他这句话更让裕王想起自己的极品老爹，一时间无语凝噎。

    高拱看到自家王爷的神色，哪里还不知他在想什么，便移开话题：“你既是上京会试，不知乡试得了什么好名次？”

    “惭愧，只是侥幸得了第一，此番会试人才济济，也不知会不会名落孙山。”

    高拱与陈以勤咦了一声，不由有些惊异地打量着他。

    自古人才出江南，这句话一点也不假。

    在明代科举里，由于地域差距，朱元璋分了北榜、南榜、中榜，也就是在三个大的地区各取一些名额，以照顾偏远地区的考生，因为在没有分榜之前，考中者基本都是江浙、江西北部一带的。

    饶是在分了榜之后，南榜也基本被江南考生瓜分。

    福建、两广，恰恰不属于江南的范畴，而被视为南蛮之地，由于各种原因，考生的整体水平要比江浙那边略逊一筹，虽然这并不代表出不了人才，但在人们的固有印象里，压就没把这些地方算作人文荟萃之地。

    赵肃能够拿下福建一省的乡试第一名，说明他还是有相当实力的，但他会担心也是正常的，因为他要面临的，不再仅仅是福建，而是全国。

    高拱笑道：“没想到竟还是个解元，王爷，赵肃寻回小世子有功，不如留他用饭，我与正甫提心吊胆了大半夜，可都有些饿了。”

    裕王正发愁要拿什么赏赐给赵肃，话说他虽然是个王爷，手头却拮据得很。

    不赏吧，面子上说不过去，赏吧，实在拿不出东西来，总不能指着厅里的摆设对他说，你随便挑一件走吧。

    于是听到高拱这么说，立马就坡下驴：“对对，赵，唔，少雍，不如在这里吃顿夜宵，抱着世子走了半天，想必也累了。”

    “多谢王爷，在下恭敬不如从命。”

    裕王府虽穷，拿不出鲍参翅肚，但寻常吃的还是有的。

    一张八仙桌上，热菜五盘：京酱丝、冰糖肘子、翡翠豆腐、青椒鸭丁、桂花鱼。

    点心三碟：蝴蝶酥、龙须糕、豌豆黄。

    四碗杏仁茶放在那里，还冒着微微的热气。

    几人分头落座。

    裕王笑道：“酒易伤身，多喝不好，今夜便喝杏仁茶吧。”

    陈以勤附和道：“王爷所言极是，少雍家住何处，待会儿回去可还方便？”

    赵肃：“劳大人垂询，我认得路，不妨事。”

    高拱笑了起来：“喊什么大人，指不定你将来也是要入朝做官的，改日大家便是同僚了，倒是忘了给你介绍，他叫陈以勤，陈正甫，我是高拱，表字肃卿。”

    怎么不是张居正？

    这个疑问自赵肃脑中一闪而过。

    他并不知道，张居正是嘉靖四十三年经由徐阶推荐，到裕王府邸当讲官的。

    也即是说，还有三年，才会在这里见到张居正的身影。

    没法马上见到这位传奇的人物，自然有些遗憾，但是眼前这两位，也不是寻常人。

    这位中兴名臣，会在五年之后进入内阁。

    在裕王潜邸时，要跟严嵩父子周旋，要帮裕王应付极品老爹嘉靖皇帝。

    当了首辅之后，又要斗徐阶，斗言官，然后又被徐阶斗，被言官围殴。

    最后，被张居正赶回家，抑郁而终。

    一山难容二虎，何况不止两只老虎。

    大明首辅，就相当于后世的国家总理，当皇帝不怎么管事的时候，这个内阁首辅的权柄更大，几乎等于实际上的国家主席和总理。

    这个位置实在太吃香太晃眼了，人人都垂涎欲滴，想上去坐一坐。

    但椅子只有一把，聪明人却那么多，供不应求之下，必然是激烈的斗争。

    相比之下，陈以勤名气稍微小点，但也是未来的内阁龙虎斗中的一员。

    而此刻，未来的皇帝，连同两位未来的阁老，正跟赵肃围坐在桌子边上，谈笑风生。

    此时的裕王还要夹起尾巴很小心地过日子。

    此时的高拱和陈以勤也不会料到自己将来的命运。

    被史书上称为“迫急，不能容物”的高拱跟赵肃说话的语气却温和得很。

    也许是眼下还没飞黄腾达吧。赵肃心道，一边起身，朝两人拱手一揖：“家师在时，曾数次听他提起两位，晚辈一直心向往之！”

    这自然是虚词，当时朝廷里，高拱和陈以勤不是最耀眼的，更不是最硬气的，他们默默地隐藏在裕王府里，戴公望与他历数群臣，对这两人也只有寥寥数语，可这样的客气话，确实最容易拉近彼此距离的。

    果不其然，高拱诧异道：“令师是？”

    “家师姓戴讳公望……”

    不待他说完，陈以勤击掌恍然：“原来是戴仲甫！”

    见高拱还糊涂着，陈以勤便向他解释：“当年杨继盛屈死，戴仲甫曾四处游走上疏说情，最后还被免了职的。”

    高拱也想起来了：“是他！”

    又肃然道：“令师傲骨凛然，我也佩服得很！”

    赵肃叹息：“他常常为当年不能救杨公的事情憾恨不已。”

    杨继盛的事情，天下人人都知道是冤案，唯独慑于严嵩父子的权势没法平反，一说起来，其余二人也是叹息连连。

    裕王见氛围有些低落，忙道：“今夜冬至，好好过个节，就不要提这些了，令师既然跟高师傅你们都是旧识，那也就是自己人了，真可谓不是一家人，不进一家门！”

    高拱提起神，笑了起来：“王爷说的是，少雍乡试夺了解元，这卷子是怎么答的，与我们说道说道？”

    有了戴公望这一层，双方关系立马产生质的飞跃，加上四个人都不是太难相处的格，至少目前还不是，裕王虽贵为王爷，却是四人中最没脾气的一个，加上赵肃举止温和磊落，说话谦而不卑，一顿饭下来，彼此聊得投机，也让高拱等人对他有了不错的印象。

    永寿。

    严嵩坐在绣墩上，双手拢在袖子里，眼睛虚阖着，垂首不语。

    嘉靖念他年事已高，特赐面圣时刻坐着回话，其他人都无此殊荣。

    而此刻，一身道袍，披头散发的皇帝正负手来回踱步。

    “裕王世子怎么会走失？什么时候不见的？为何裕王府到现在都没报上来，反倒是你先知道了？”他一连三个问题，在空旷的大殿内回荡，声势压人。

    严嵩却似乎不为所动，语调依然慢吞吞的：“回禀陛下，那会儿老臣正要睡下，听见外头有下人来报，说裕王府小世子不见了，裕王府上下急得和什么似的，都在外头找人呢，老臣心想兹事体大，就赶紧进来禀报，是要派五城兵马司的人帮忙找，还是派锦衣卫，还请陛下明示。”

    他深夜进，又说这番话，表面上是请示，实际上却有两层意思。

    一来，是试探皇帝对裕王的态度，如果他真的在意这个孙子，必然会马上派出人手帮忙找，甚至还会命令全城戒严等等，如果皇帝不这么做，那就值得玩味了。试想一下，如果唯一的孙子他也不紧张，还会在意向来厌弃的儿子吗？

    二来，表明自己的态度。发生了这种事情，皇帝的儿子还隐瞒不报，我就已经跑进告诉您了，这不是忠心是什么？

    嘉靖显然也知道这一点，他的脸色缓和下来。

    “惟中啊，听说令夫人近来卧病在床，你也跟着整宿没睡，可别熬坏了身体。”

    严嵩颤巍巍起身，弯下腰去：“谢陛下垂询，拙荆年纪也大了，只是少年夫妻老来伴，老臣难免心里……”

    说罢抬袖拭了拭眼角。

    嘉靖似乎也动了感情，温声道：“这里还有几颗丹药，是陶仙师告病还乡前给朕留下的，不若你拿回去，给你夫人服用。”

    严嵩嘴角一抽，忙道：“陶仙师所炼丹药，都是陛下成仙之用，拙荆乃凡夫俗妇，哪里有这样的福分！”

    他虽然连连推辞，却架不住嘉靖的热情，皇帝所赐，岂可推三阻四，严嵩无奈，只得拜谢收下。

    嘉靖看着内侍将那装丹药的匣子递给严嵩，似乎还颇为心痛：“也就剩三颗了，都给你了罢，要自己吃也行，给你夫人吃也行。”

    在他看来，能够得赐仙丹，跟着自己一起成仙，这是臣子的福分，殊不知严嵩内心正在默默吐血，却还不得不装出一副高兴的样子叩谢圣恩。

    严嵩一走，嘉靖的脸色立刻沉下来。

    侍立一旁的黄锦察言观色，趋上前小声道：“陛下就是心太慈了，把仙药都给了严阁老，您用什么呢？”

    嘉靖挥挥手，叹了口气：“药再炼就是了，严嵩怎么说也跟了朕那么久，看他那副样子，朕也真不忍心，”语气一顿，话锋一转，“反倒是裕王，出了这么大的事情，也想隐瞒不报，是怕朕责罚他么，难道养个儿子，还不如一个臣子？”

    说至后来，渐渐严厉，口也不住起伏，嘉靖脸色潮红，分不清是愤怒还是亢奋。

    黄锦连忙上前抚背，又让人端来热汤，小声劝慰：“陛下勿气，您刚用过丹药，仙师交代过的，可不能生气，否则会急火攻心，兴许裕王是怕深夜扰了您的清修，这才不敢奏报，而严阁老跟了您那么多年，自然更了解一些！”

    嘉靖喘了口气，半天才道：“朕聪明一世，怎么就养了这两个不争气的儿子，全都碌碌无为，胆小怕事！”

    “黄锦啊，你说说，以前也曾有不少人弹劾过严嵩，说他有五奸十罪，但是天下间，也只有他了解朕，唉，有时候朕可真想不要这两个没用的儿子，学堂兄那样，从藩王中挑选皇储！”

    黄锦大惊失色，连忙匍匐在地，颤声道：“陛下！……”

    嘉靖口中的堂兄，正是前任正德皇帝，他荒唐玩乐一生，到死也没有子嗣，这才便宜了当时还是藩王的嘉靖，但现在的嘉靖皇帝甚至还有两个儿子，从古至今，也断然没有皇帝舍弃自己亲生儿子，去挑选旁支当皇帝的道理，嘉靖这话要是传到外面去，势必要掀起一阵狂风暴雨。

    “起来，真没出息！朕也就是说说罢了。”嘉靖睨了他一眼，没好气。

    您是随口说说，我却差点被吓掉半条命。黄锦擦擦头上冷汗，爬起来陪笑：“奴婢胆小，陛下可别这么吓唬奴婢了！”

    “你分别派人到镇抚司和东厂去一趟，让他们分头去找世子，找着了回来禀报一声，必要时可以关闭九门，全城搜捕。”

    黄锦应诺一声，心道陛下还是偏向裕王的罢，但转念一想，方才皇帝还说出了想要放弃两个儿子，另选储君的话来，不由又有些胆寒。

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