天下(梦溪石) 作者:梦溪石

    第 12 章

    赵肃策马赶至家门口，心顿时凉了半截。

    宅子已经被火焰吞噬了大半，火势甚至殃及了邻居，浓烟滚滚而起，烧到这种程度，没有后世的消防设备，是无法彻底灭火的，只能任由它在那里燃烧，直到木材耗尽为止。

    老仆戴忠一脸愁容地站在宅子门口指挥着别人浇水熄火。

    那母亲呢？

    如果不是自己让他们躲在地窖，怎么会……

    赵肃不敢再想下去。

    “公子！”戴忠回头，一眼就瞧见他。

    “我娘呢？”

    “我正想去找您呢，夫人他们留在铺子那边没回来，大家都平安无事！”

    赵肃心头一松，脚下跟着踉跄一下，幸好戴忠眼明手快扶住自己。

    “公子，你受伤了？”

    “无妨。”他看着眼前半边焦黑，半边还在燃烧的宅子，“怎么会烧起来的？”

    “当时倭寇自城外入火箭，引燃了城内不少房屋，据说是有些燃烧着的茅草被风吹到我们这里来，加上天干物燥，就烧了起来。”戴忠擦擦额头上的汗，后怕道：“幸好夫人说要送吃的到城门给你们，大家都跟着到铺子那边准备去了，这才逃过一劫，真是菩萨保佑!对了，这屋子着火前，我们铺子旁边也烧了起来，但只有零星火苗，很快就被扑灭了。”

    天干物燥？铺子和屋宅同时起火？

    赵肃略一思忖，心底微微冷笑，哪来这么巧的事情。

    屋子和铺子都离城门有些距离，莫说倭寇的箭不是高，就算真中附近的屋子，连累了他们，又怎么会两处同时起火。

    这分明是有人纵火。

    戴忠还在那儿叹息这回损失了多少东西和财物。

    赵肃心里已经转了一圈，将可能纵火的人选都列出来，面上依旧安慰着戴忠。

    “人没事就好，钱没了，还可以再赚。”

    那头陈氏早就急得六神无主，一面担心儿子，一面又忧心屋宅的火势。

    可怜她生平和柔顺，本就不是爱逞强出头的人，眼下城里乱成一片，唐宋居也没什么人光顾，铺子早已歇业，碰巧陈氏打算给前方送吃的，才到这边来准备东西，却不料前脚刚走，后脚宅子就起火。

    一想到如果再晚半步，说不定所有人都得活活被烧死在里头，她就觉得后怕。

    “娘！”

    正心慌意乱之际，熟悉的声音自门边传来。

    “怎么受伤了？”

    乍见儿子，陈氏大喜过望，复又心疼地看着他染血的手臂，忙着人拿伤药过来。

    赵肃本就只是过来看看，见众人都无恙，也就放下心了。

    “娘别忙了，我这手已经包扎过了，只是皮外伤，没有伤筋动骨，不碍事的，杨大人还等着我呢，我得马上赶过去，你与戴伯他们待在这里，外面乱，别四处走动了，有什么事就派人过来说一声。”

    他风风火火地说完，转身又要走。

    “万事小心！”陈氏眼角微红，却没拦着他。

    “我晓得！”他略一点头，又说了几句，转身便走。

    不是他不想停留，实在是时间不等人，城门随时有失陷的危险，也正因为如此，那个趁乱纵火的人才更该死，只不过现在不是算账的时间，赵肃只能先忍下这口气。

    以陈氏的子，告诉她这件事，只会增加她的担心，所以赵肃只是私底下嘱咐了戴忠，又派人到沈乐行处，请他帮忙照看这边，这才匆匆赶往城门。

    赵肃血污满衣，面目冷峻，一身从战场带下来的硝烟杀气，全然不复之前的斯文秀气，实在算不上好看，但他先前连四箭，杀人立威，又不畏生死，身先士卒，已然在其他人眼前混了个脸熟，所到之处不仅无人拦阻，甚至还有人称呼他为赵大人。

    赵肃纠正了一两次，发现喊错的人不止一两个，也懒得再说，索由得他们喊去。

    一路上了城门，发现对方的攻势暂时停下来了，己方总算能稍作歇息，而杨汝辅靠着城墙，以一副跟他差不多的尊容，看着他苦笑。

    “少雍啊，援兵再不来，这里怕是撑不到两天了！”

    赵肃一惊：“此话怎讲？”

    之前他们才清点过粮草，起码还能撑三天，加上城中百姓自愿捐粮，或许能到五天也未定。

    杨汝辅叹了口气：“粮草不成问题，现在最大的问题是军备不足。”

    “军需库里不是还有五百弓，两千箭矢吗？”

    “主簿刚刚清点完毕，你道发现了什么？那五百把弓，起码有四百把残旧生锈，早就拉不开了，那些箭矢更是糙滥造，唉！克扣军饷，谎报军备，大明军队，迟早要败在这些王八蛋手里！”他大骂一通，又颓然丧气：“我派出的人已经走了三天，至今没有消息，只怕是凶多吉少！”

    赵肃默然。

    先前他与赵暖二人在闽侯发现倭寇细作，如今长乐被攻城，闽侯那边想必也好不到哪去，福州就算派兵来，也得先救了闽侯县的急，等轮到他们，只怕黄花菜也也凉了。

    他在杨汝辅旁边坐了下来，两人都没有说话。

    赵肃不知道怎么安慰他，因为自己也实在想不出法子了。

    倒是杨汝辅先开口：“可怜我家中上有老母，下有小儿，还有几坛没开封过的陈年佳酿，只怕都喝不上了。”

    赵肃笑了起来：“什么酒能让大人念念不忘，等战事一歇，我可要腆着脸去讨几杯来喝。”

    杨汝辅斜睨他一眼：“我看你也不懂饮酒，给你一杯尝尝便是了，多了只会糟蹋了酒。”

    两人历经生死，关系顿时拉近许多，连说话的语气也随便起来。

    杨汝辅苦中作乐：“少雍啊，我俩也算共患难了吧，经此一役，若能生还，请功簿上必少不了你的名字，你是解元出身，将来说不定还能金榜题名。飞黄腾达之日，可别忘了老朋友啊！”

    赵肃道：“大人未免也把我们关系看得太低了，何止共患难而已，简直是生死之交了！”

    两人相视一眼，哈哈大笑，笑过之后，未免又有些悲壮。

    城破之日，善始善终，杨汝辅身为一方父母官，必定是要殉城的，赵肃虽然不想死，可是放眼前路茫茫，也不知道怎么走下去。

    两天很快过去。

    赵肃知道自己就快撑不下去了。

    不止是他，杨汝辅，所有将士，连同满城百姓都是。

    每个人的脸上都写着疲惫倦怠，不眠不休的战事让他们的神紧绷到了极点。

    都说弹尽粮绝才是山穷水尽，但现在粮未绝，弹已尽，同样已经山穷水尽。

    能当作武器的东西都已经丢掷出去，每个人手里已经用无可用了。

    双方强弱差距实在太大，能撑到现在已经是一个奇迹。

    赵肃就算没细读过历史，也知道这数十年间倭寇猖獗，无恶不作，他们在浙江那边烧杀抢掠，敢公然跟俞大猷戚继光他们打游击，又怎么会把区区一个长乐县城在眼里。

    只不过对方想必也没料到会在长乐遭遇到如此强硬的抵抗，要知道之前碰到的那些郡县，要么不战而败，要么一击即溃。

    难道真的要葬身于此？

    赵肃抓起弓，又往下了所剩不多的几箭，不得不靠在城墙上大口喘气。

    他来到这里，辛辛苦苦读书，卖药，赚钱，好不容易有了今天的局面，谁知道一场小小的战事，就有可能把这一切都打回原形。

    真不甘心啊……

    他闭上眼，后脑勺抵着灼热的石墙，耳边仿佛还传来兵器相接的喊杀声，满心疲惫。

    “援兵来了！”

    不知是谁先喊出这一句，紧接着，铺天盖地的声音像从四面八方传来。

    带着绝地逢生的惊喜，带着柳暗花明的激动。

    “援兵来了！”

    “援兵来了！”

    “援兵来了！”

    这一声声的喊叫入耳，赵肃却觉得自己的眼皮子越来越沉重。

    然后，直接往后一倒，不省人事。

    再度醒来的时候，身下已经垫着柔软的被褥，入眼则是暗红色的幔帐。

    安静而宁和。

    跟自己之前置身的地方，仿佛是两个世界。

    赵暖看他两眼迷蒙，神情懵懂，忍不住伸出一手指在他面前晃了晃。

    “来，告诉哥，这是几？”

    “……一边玩儿去。”赵肃抚额，知道自己不是在梦境里了。

    赵暖啧啧两声：“这样可不成，不知道的人还以为乡试魁首是个温文儒雅，谦和有礼的翩翩少年郎，只有我才知道你这张嘴巴比谁都厉害！”

    赵肃初醒，听他说话就像无数苍蝇在耳边嗡嗡叫唤。

    赵暖见他神色萎顿，这才嘿嘿道：“你这一睡，就睡了三天三夜，还不知道外头发生了什么事吧？”

    赵肃撑着额头，只觉得太阳突突直跳：“援兵来了？”

    “没错，都指挥使戚继光亲自率兵来援，不仅解了长乐之围，连带闽侯的倭寇也被扫荡一空，不过闽侯县县令可没有杨大人的骨头那么硬，倭寇一来，他就弃城逃跑，那些将领士兵跟着一起跑，结果闽侯县被倭寇烧杀抢掠，比我们惨多了。”

    戚继光，这个名字如同一道响雷，映在赵肃心头。

    “他在哪里？”

    “现在还在县衙里，好像在跟杨大人叙话，据说一时半会都不会走。”

    赵肃点点头，想着能找个机会见上一面，也不枉自己来这个时代走过一遭了。

    戚继光这个人，即便放在后世，也同样如雷贯耳。

    史书有云：三十年间，先后南北，水陆，大小百余战，未尝一败。

    但世人大多只知他抗击倭寇的战功，却不知道他还打过北面的鞑靼，写过兵书，更不知道这些战功背后隐藏的艰辛。

    他会做人，他左右逢源，他贪墨钱财，用来疏通关系，攀附权贵，甚至巴结过严嵩父子，因此屡屡被言官弹劾。

    可这些，都只是为了能继续打仗。

    在明朝做官很难，做明朝的武将就更难。

    他们不仅地位比同级文官低半阶，别说打输了仗要承担责任，就连打赢了，也分分秒秒会被扯进无休止的政治斗争里，随时可能不明不白地丢掉命。

    前车之鉴，数不胜数。

    然而在这种情况下，戚继光还能战功累累，就无法不令人敬服。

    赵暖打断了他的沉吟：“愣着做什么，你家被烧了，我怎么看你一点也不关心？”

    赵肃淡淡道：“烧都烧了，人没事就行，就算这次不烧，下次也会被烧。”

    赵暖一愣：“你说什么……难道房子不是被火箭中，意外着火的？”

    赵肃瞅了他一眼：“你家和铺子能同时着火，而附近的房子都没事？”

    饶是赵暖再笨，此时也猜出端倪，不由脸色大变：“谁干的？”

    赵肃：“我不知道。”

    赵暖皱眉苦思：“会不会是唐宋居平时生意往来，得罪了什么人？”

    “不排除这个原因，但可能不大，一来唐宋居规模很小，没有妨碍到别人，二来我娘平日与人为善，跟左邻右舍的关系都很好。”

    “那会是谁？”

    赵肃一笑：“兴许是有谁瞧我不顺眼。”

    赵暖嘴里念念有词，思绪转了一圈，蓦地瞪大眼睛：“赵谨？！”

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