王氏因早知孟泛前些日子的筹画，见他竟连这点事情都没能办成，那陆钦州仍在高位，还把他自己拉了下马，心怨他与天佑孟宣几个办事不力，此时那里还能有好心情，只是如今那院既然在查抄着，妇人们也不便在外间走动，当下也不好支徐氏走，两个也只得闷闷呆着。

    这一日直查抄到晚间，因府中不准随意走动，大厨房也未造饭，全家上下几十口也只能吃些点心了事。蒋仪见外间都已上了灯了，福春还未回来，便搁下笔揉揉手腕到了上房，见过李氏问道：“外祖母，外间有没有送信进来，可曾说那些差人们走了不曾？”

    李氏心里焦的跟旺燃着的炭一般，不过半日光景，嘴上都起了一圈白泡，拉了蒋仪手问道：“你早间去你大舅母那里，她可曾说过何时去王府送信，为何你大姐姐到此时也不过来？”

    蒋仪自然不好跟她说王氏说过的话，只是宽慰道：“姐姐管着王府，想必也是十分忙的，况且咱们府门如今都叫人封着，那里是说能进来就能进来的？”

    两个正说着，就见外面一阵哭声，杨氏和元蕊两个披头散发冲了进来，杨氏哭道：“母亲，二爷和天佑两个已叫官差抓走了，快快知会王妃，叫她速速打点了，莫要叫他在牢里受苦才好啊。”

    元蕊也哭着，两个人围着李氏你一言我一语，哭的喘不过气来。

    李氏道：“早间甫一封府，我就叫仪儿去大房里知会过，元秋此时必已知道了，你们院子里如今可还好？”

    杨氏哭道：“东西倒未曾动，只是帘子也叫他们撕了，被褥也扯成絮了，奴才们也全抓走了，如今只剩我们两个，今夜还要在母亲这里凑上一晚才好。”

    两人正说着，又听外面哭哭啼啼的有人走了进来，蒋仪忙打了帘子，就见冯氏亦是蓬头乱发哭花着一张脸，进来便嚷道：“祖母……新京的院子……”

    杨氏忙起身问道：“新京的院子如何了？”

    冯氏哭道：“今儿早间我套了车回新京，才走到家门口，就见一群兵卫围的铁桶一般，打听了才知是父亲那里出了事，御史台的人与刑部的人一起正在查抄家里，我使了银钱百般打点了，才把玉儿与奶娘从里面要了出来。”

    玉儿便是她生的大女儿，杨氏的孙女。

    杨氏跌坐在地上道：“如何新京的院子也叫他们找到了？”

    冯氏又气又怒道：“那御史台的人鼻子灵的狗一样，什么事不知道的，只天佑他们也太天真了，还妄想胳膊掰大腿一步寻富贵，那知竟是狗惹怒了狮子，只有自己倒霉的份儿。”

    杨氏与李氏并不知道孟泛等人筹画的细节，此时还只愣着，冯氏忽而想起什么一样道：“咱们府里知会王府了没有？快快叫人前去王府送信啊。”

    李氏道：“早间就送过信了的，只是咱们府一直都围着，怕是旁人也进不来，你们快在我这里歇了，明日再做打算吧。”

    冯氏道：“我那外间还套着车，如今府中这个样子，玉儿又受了惊吓，怕是也无法住了。我赶此间回娘家去，看我父亲与兄弟那里还有没有些法子。”

    说罢便辞过众人去了。

    此时天色已晚，况且折腾了一整日，杨氏与元蕊两个俱是口干唇燥的，蒋仪叫青青到大厨房造了些简单饭菜给她两个吃了，便打了水来洗涮过，彼此也都安歇了。

    元蕊与蒋仪两个同睡，蒋仪因写了一整日的字，此时已是十分的倦意，元蕊倒还不困，她在枕头上翻来翻去叹道：“人这一世，也真没个意思。”

    蒋仪怕她是因父兄出事想不开，便劝道：“这也没什么，既然来的官员都说了皇帝念着去了大舅的功劳不忍处置，必也不过关几天，就叫二舅父与二哥两个出来了。银钱不过浮云，只要人没事，假以时日仍能挣回来的。”

    元蕊摇头道：“我不是说那些，父亲虽攒了些家底，终是给两个哥哥留着，我吃的穿的用度也不过平常。我是叹着人生无常，人生在世，怕是不能事事顺心的。元娇姐姐自家贫寒，虽嫁的贫家叫四叔母好一顿笑话，可她与那刘有也算两情相悦。我打小在家里也算受尽宠爱，只是……”

    蒋仪听元蕊这话里的意思，怕是在为自已的婚姻而叹，忽而便想到了陆远泽，不过一两面之缘，莫非她待陆远泽竟也动了真情么？

    元蕊见蒋仪不答言，以为她是睡着了，翻起身来见她两只眼睛仍睁的明亮，便撑着胳膊肘子道：“其实当日母亲带我去陆府，原意是想要与陆府做亲的，后来父亲还搬动了大姐姐去陆府亲自问过这事，虽母亲没告诉我，但后来一直无消息，怕是那边不大愿意。我这几日一直想着，说不定过些日子在那里再见了姻叔，他或会念起我的好来，允了这门亲事。但今日父亲遭黜，家产被抄，我连份像样的嫁妆怕都置办不起了，以后各府里有宴请，怕也无人来请，他如何还能再记得我。”

    父亲方下了大狱，她心里倒还想着男女□□，元蕊天生与杨氏一般天真不挂怀的性子，倒是好事。蒋仪不意元蕊能用情至深，握了她手道：“门弟也没什么，嫁妆更不是什么大事，往后你碰到一人，不图你嫁妆，不图你门弟，真心为你而求取，才是幸事。”

    元蕊一生顺遂，未曾到过蒋仪落迫的境地，那里能懂这些话，她只想着那姻叔生的丰神俊秀，才貌兼备，又温柔可亲，是个难得的夫婿人选，如今却是与她无缘，思到此，只能是默默的流着眼泪。

    人生巨变，纸上述来，也不过如此寥寥数语，只那身在其中的人，才能理解那份附骨之疼般无处挥泄的痛苦。

    却说小李氏，原先虽要点银钱也要受尽白眼，但总算还能要到一些。今日她满心而来却受尽白眼辱骂，跚跚归家，见院中寂寂，灶上冰冷，家里无有一点人烟之气，心里的怨愤便化作了怒气，摔打着碗盆骂道：“你还有脸躺在炕上，既然躺了半年也不死，必是没有病躲难要装样子整死我呗，若不然，能叫人躺上这么多日子的病，怕是早就死了叫我清静几日。”

    孟源伸长脖子满心期盼的问道：“今日去给了多少？”

    “给了多少？不多不少一人给了一顿骂，那府里的人全在问，为何到今日你还没有死。”小李氏怒冲冲一把抽出孟源炕上的痰盂转身出去了。

    孟源仍是伸长脖子道：“真的给了多少？”

    小李氏倒了痰盂在外间涮痰盂，大声道：“人家说了，咱们几个孩子成年，以后是一分都不给了，你的药也吃不起了，就这样死了，也别有怨言，谁叫当日活着回来的人是你了？”小李氏说着说着便哭了起来，一边抹眼泪一边进了屋道：“你若当日也死了，我今日也能说句硬话，可你就活着回来了……”

    孟源半晌无言，小李氏瞅着他，看他伸长了脖子瘦的脱了形的样子也是十分可怜，只心中怨怼无处发泄，转身到了厨房造饭去了。她起的早，草草给孟源吃过几口东西，此时想必他也是饿极了的。她一边做着饭，一边抹着眼泪，又盘算起孟平的束侑冰敬，孟源的药钱要从那里出脱。想起当时给元娇陪嫁过的两只银镯子并几幅耳环，想必还值点钱的，待伺候孟源用过了饭，便洗洗手梳了头直奔刘家而去。

    小李氏到了刘家，见元娇刚挑了水回来，正往缸里舀水。如今元娇身孕也快三月，她显怀的早，此时小腹已鼓了起来，为此没少受张氏的嘲讽。

    她本身形纤瘦，如今那小肚子便十分的显眼。张氏坐在上房临窗下，她在眼睛不好，耳朵却是十分灵敏，这些天早就听熟了小李氏的脚步声，大声道：“亲家母又来替我们刘家当家了？”

    小李氏也习惯了她的冷嘲热讽，况她今日还有求于元娇，便笑道：“您身体还好吧？”

    张氏冷哼一声道：“有你的好女儿在，离死怕是不晚了。”

    小李氏再不答言，忙到厨房帮元娇舀了水，放好水桶，到了小西屋里才问：“刘有又到那里去了，如今正是不好的月份，怎的他还叫你挑水？”

    元娇找块帕子抹了手，叹口气道：“他出远门了？”

    小李氏惊道：“明年就要大考，他如今出的什么远门？”

    元娇拿眼光斜瞪一眼上房悄声道：“还不是为了那老虔婆。”

    小李氏也看了一眼，当然并看不到什么，追问道：“这又是闹的那一出，你们这几日又吵架了？”

    元娇扶小李氏坐到炕沿上，掂起脚取下梁间挂的一只篮子来，端了里面一碟子杂粮饼子给小李氏让了，自己也坐了，干咬了一口道：“那老虔婆整日嫌我家贫嫁妆少，要刘有休了我。刘有因上次不小心打了她，见她整日叫嚷要去官府告我，便四处搜寻个能赚钱的行当来。我也劝他很不必如此，忍过一时，明年大考过了中了进士就好了，但他执意说自己功课早温在肚子里，有了十足把握的。先前他舅舅来，说去年在洞庭湖一带做生意，很是赚了一大笔钱，他听了动了心，前儿略打点了些行头便跟去了。”

    小李氏惊道：“他一个读书人，懂什么做生意的行当？莫再叫人骗了去，只他本钱那里来的？”

    元娇道：“还不是当了些我的嫁妆才有的盘缠。”

    小李氏也为着那份嫁妆里唯一值钱些的东西而来，听了这话又惊又怒，戳了元娇肩膀一下道：“你怎的这般愚笨，那份嫁妆是我们全幅身家，拿来给你傍身的，你今叫他拿出去挥霍了，以后生了孩子要如何嚼用？”

    元娇怒道：“娘，什么叫挥霍，若真叫他博了更多的银子来，我就把嫁妆里那份本原原本本还了你，也不叫你吃亏的。”

    小李氏声音也高了起来：“那若是折了本了？况且洞庭湖那带的人又奸滑又粗蛮，他一个书呆子如何能算得过那些人。”

    元娇见小李氏句句都是说刘有的不是，气的转过身去懒怠与她多言。小李氏因还要借她的镯子，便将自己在孟府的遭遇细细学给了元娇听，元娇是小李氏长女，自幼最与小李氏相亲的，听了这些，替自己母亲委屈，便又流起泪来。

    小李氏道：“如今最紧要的，是从何处出脱平儿的束侑与冰敬，你父亲的病就不看了，这半年药也没少吃，我看他是站不起来了。”

    元娇怔忡半晌，忆起孟泛的病来又抹了一番眼泪，两个无言对坐了半晌，元娇才道：“今日娘来，莫不是想从我这里倒腾些东西出去，当点银钱给平儿做束侑与冰敬？”

    小李氏道：“正是如此，我因想着你原先陪嫁的东西，如今怀孕了也用不上，放着也是放着，不如我拿了先当掉应个急，等我从那里再倒腾了银钱当出来，原还给你的。只是如今这东西早叫女婿用掉了，我再去别处想办法呗。”

    元娇道：“你又能从那里想来办法？”

    说着，脱鞋上了炕，从脖子上扯下钥匙开了炕柜，在里面翻拣了半天，才掏出一只小匣子递给小李氏道：“虽东西都叫刘有当了，只这对珍珠耳环，是当日表姐给的，我因十分喜欢，未曾叫他拿了去，娘这会只管拿了去当了死当，多当些银钱救急，也不必再赎回来了。”

    小李氏接了，知元娇十分喜爱这两只珍珠，当日从蒋仪那里拿了，为了不叫她当掉，熬夜做了许多绣品来填补家用，到头来终还是要当掉，叹了口气掉了几滴泪，揣在腰间了。

    元娇又翻出许多绣好的帕子袜垫并衣衿什么的，一并递给小李氏道：“如今那老虔婆整日的使唤我，不叫我停一会儿，这些也是我叨功夫绣出来的，娘一并拿了卖掉，好填补些家用。”