蒋仪见祖母如此疯癫样子，为了害自己竟不惜自残身体，唬的向后退了几步，就见客房门被踹开，进来的却是陆远泽，他一手拦过被唬的面色惨白的蒋仪，冷声对蒋老夫人道：“老夫人不惜自戕于身，也要害亲孙女下狱，这样的胆识，陆某竟从未见过。”

    “你是什么人？”蒋老夫人那簪子包着金，金是软的，是已一刺不穿，不过空疼了会儿，这会见陆远泽进来，便也不再自残于身，将簪子收了起来冷冷道：“你又是什么人，来管我蒋家家事？”

    陆远泽放开蒋仪，微微躯身一揖道：“本人成佑七年殿试探花陆远泽，今在翰林院做编修，因路遇歹人劫持尊府小姐，才随行要明日与她做个见证。”

    蒋老夫人平生天不怕地不怕，就连蒋家族中那些族长老爷们听了她的名号，也要摇头道恼，但她平生惟有一怕便是读书人，蒋明中一个榜未的进士就叫她骄傲的一辈子，今听说陆远泽是殿试的探花，又是在京中做官，心中便怕了几分，因而讪讪然不敢看陆远泽道：“老妾也本是气极了才要这般，只要仪儿撤了诉状，还至本家，今后一家人合合睦睦，我自是仍会疼她的。”

    陆远泽远远拖了把椅子按蒋仪坐下了，才近到蒋老夫人身前道：“本朝有律，害死人者当命偿之，若切实未曾杀人，县公自会明断，老夫人又何必在此自作苦恼？我看您还是回家去，明日静待县公断案的结果，可好？”

    蒋老夫人摇头道：“她今日必要给我个交待，那余氏就罢了，她父亲是断然不能有事，否则我就拼了性命，也要拿她下地狱。”

    陆远泽自家祖母已是年迈，又族中颇有些老太太们，他幼时在膝下受宠，惯会讨老太太们欢心，他一手扶起蒋老夫人，替她顺着背，又将拐杖递到她手里，渐次便将她送到了房门外，边走边说道：“老夫人既然欲要尊府小姐归家，就该晓之以情，动之以礼，如今这般唬吓，她必是已呆住了，况天色如此昏晚，府中又有大事发生，奴才们必是人心恍恍，偌大一个家也无人照应，老夫人何必就此返回家去，小姐这里，我且宽慰几句，明日早起叫她入府与您相见，可好？”

    蒋老夫人方才本欲要跟蒋仪拼个你死我活，但簪子太软没有戳穿，冷静下来，慢慢便有了悔意，悔自己不该将蒋仪逼的太过，也怕把蒋仪反而给推远了。此时一听陆远泽这番话，心里叫道，余氏已叫人抓了，蒋明中在书房里愁苦，她一个人跑出来，蒋如峰没人照顾不说，那起子奴才若是趁乱偷拿家中财物，确是不值，便也慌慌然走了。

    陆远泽送走了蒋老夫人，在客房门外远远望了一眼，见蒋仪仍是方才的模样，坐在椅子上，仍是肩背挺直的样子，她骨架颇大，又是平肩，只是过分瘦俏，此时六神无主的样子，反而比白日里那虎悍十足的样子更要叫人动心几分，欲要进去安慰一番，外间却又颇有人在，怕妨碍她名节，只得忍了，唤过李妈妈来耳语了几句，径自回房去了。

    李妈妈重又打水来替她通了头脸，扶她睡下，熄了灯了，猛然记起陆远泽的嘱托，便在蒋仪耳边道：“陆编修方才叫我告诉小姐，诉状他再添上几笔就得，叫小姐不必操心，还有你祖母之事，也勿放在心上，不一辈子，不会总是难处的。”

    蒋仪良久方才嗯了一声，李妈妈便又道：“老奴觉得陆公子一表人材，这一路又对我们颇多照应，回到京里，老奴出去打听一番，若他尚未娶亲，与小姐却也是一桩好姻缘。”

    她说完了听蒋仪半天没动静，再留心去听，却是听得她呼吸平稳均匀，竟是已经睡着了。

    次日一早，孟宣听说蒋老夫人夜间到访，闹了好大一场阵仗，自己竟睡的死猪一般，没有听到一丝一毫，又听清风明月形容那老夫人闹的多凶，心中暗道，不管两家闹成什么样，自己此番到了历县，按着礼节，也是必要去拜会一下蒋家老夫人的，想到这里，掏了张银票递给清风明月道：“到街市上去看看，有什么好东西提一点来，咱们去蒋家做客吧。”

    此时天刚放亮，蒋仪也用过早餐出了房门，见陆远泽房门仍还闭着，便以为他昨夜熬夜写诉状起晚了，便也不以为意，与孟宣一起就往蒋家去了。

    出了仙客来，就见陆远泽仍是昨日的打扮，却是梳洗过的样子，自县衙那边走了过来。孟宣忙抱拳道：“陆编修倒是起的早，这一大早上的，去那里了？”

    陆远泽还礼道：“宋县公早起派了人过来，叫我一起去用个早饭，这会他还有案子要审，我便回客栈来了。”

    他虽是对着孟宣说话，眼却望着后面的蒋仪，因见她今日梳洗的干净明丽，脸上也无倦色，想必昨夜休息的还不错，脸上便更添了笑意，对孟宣道：“可是要去蒋府？即是要去，就请小娘子与叔公快去快回，勿要错过了末时的堂审。”

    孟宣忙抱拳别过，蒋仪也在后间缓缓福了一福，一行人便走了。陆远泽在客栈外负手而立，直到蒋仪一行人绕过街角，方才回身进了客栈。

    蒋府一行，竟是没有想象中的意趣，蒋明中要配合案情，去了县衙，蒋老夫人昨夜回来，给蒋明中诉了自己的形状，蒋明中一顿脾气，怨她不但没有劝的蒋仪回转，反而又是自戕又是打骂，生生把个蒋仪推远了。是以这会蒋老夫人便称病不见，也是操心余氏与蒋明中的官司，在里间垂泪。

    她们一行人放下东西，便讪讪的别过，出了蒋府了。

    中午草草用了些饭，已是开衙审案的时节了。

    县衙末正开堂，孟宣蒋仪等在堂外听宣，陆远泽却是与宋县公一起入堂，他有功名官身，可以赐坐听审，是以便坐在三楹帘内。

    威武声喝过，棍棒声击过，便是到了原告被告上堂的时间了。

    宋县公一拍惊堂木到：“原告上堂。”

    蒋仪提裙进了殿，跪在当堂道：“小女蒋仪，见过县公。”

    宋县公也不看她，再拍惊堂木道：“提被告余氏，蒋明中，犯人余有成等。”

    这一行人被杂役拖了上来，蒋仪四年未见余氏，这会见她蓬头散发，身上还有斑斑血迹，想必是遭过刑了。蒋明中倒仍是原来的样子，向县公施了一礼，站在了侧面。余有成仍是昨日那身衣服，因是深青色，也看不见上面有无血迹，脸却肿的像个馒头一样，上面青青紫紫，他此时怕是连眼睛都睁不开的。

    县丞拿了昨日蒋仪递的信纸并血书出来，递到县公案台上，又拿出一份供词来，递到案上台上道：“我等昨夜连夜开了蒋家孟氏棺椁，内里骨殖皆黑，仵作言是长久服食□□，毒侵五脏而亡，这是昨夜连夜用刑，余氏吐出的供词，她已画押认罪，只是这余有成却还有些新供词，因是他一方之辞，我们不敢采信，却要证人当堂见证。”

    蒋仪听到骨殖皆黑，那里还能忍得住，眼泪立时就落了下来，恨不能去撕了余氏。

    宋县公先拿起余氏供词，贴着脸细细看了，方才一拍惊堂木道：“大胆余氏，你说当日这事，全是你一人做下，你丈夫蒋明中全然不知，可我见这些书信往来，蒋明中虽未有明言，怎会来往几年，全然不知情。”

    余氏道：“就是我一人做下的，虽说我将些事情告诉于他，但他深信我，只当我是开玩笑罢了，况且我出身医家，会开些方子，药又惯常都是我送，夫君他又如何得知？”

    若说蒋明中不知这事，蒋仪是无论如何也不会信的，但如今余氏一口咬死，承担下所有罪过，想必就是为了怕蒋如峰今后无人照料，不欲夫妻二人双双下牢。但此时余氏担了罪过，且书信都是余氏一人所书，玉桃的血书中亦没有确切提及蒋明中，竟是要叫他滑脱了。

    宋县公问县丞道：“可曾用过刑？”

    县丞起身道：“用过了，她一口咬定同谋的只有早已去了的玉桃，再未有他人。”

    宋县公听了，问蒋仪道：“蒋家小姐，你继母余氏如今已认了罪，你还有什么话要说？”

    蒋仪道：“并无什么要说，但请县公决断。”

    此时跪在下首的余有成突然哇啦哇啦叫了起来，就要往前扑。那县丞看了，又起身对着县公道：“这余有成说他并不曾唐突蒋家小姐，盖因这蒋家小姐早在蒋家时，就与他情投意合，后来到了馒头庵，因庵中主持是他出家的姑姑余姑子，法号慧圆师太，近水楼台，两人一直有私，前日也是蒋家小姐口头带话，叫自己到茶窠与自己相约一会的，谁料蒋仪突然翻脸，还叫人打伤自己，将自己捉来送官。”

    蒋仪听了这话，脸都白了，回头看余氏与那余有成，此时脸上俱是阴恻恻的笑意，似是暗道：你不叫我们好过，我们也不叫你好过。

    殿里殿外一片哗然，就连站在堂内旁听的孟宣都听得呆住了，他兴冲冲前来讨家产，就在刚才还是志在必得，此时却听得外甥女儿竟有这样的私情，却未曾在孟府透露过一分一毫，又惊又气，瞬时又反应过来，怒吼道：“我家仪儿清清白白，必是她这后母余氏黑心，给她泼污水，请大人明查。”

    蒋仪听着这一殿的私语怒吼，眼未曾转，也能扑到后面那些好奇的、惊奇的、鄙夷的目光，她从离庵那一日就料到有今日，要在光天化日之下，在众目睽睽之下被贴上□□私通的罪名，她早已想好了要如何为自己辩白，要如何找回自己的名声。但陆远泽是意料之外的，不过短短一日而已，到了此时，她竟然最先想到的，是陆远泽，他年少风华，才貌着身，对自己还有些倾心，如今听到自己从十四岁开始被人污上的罪名，再看看余有成奸形猴态的萎琐样，心中要该如何想自己？

    蒋仪抬头去寻陆远泽的目光，他远坐在三楹帘下，此时背着光，只剩那黑白分明的一青罗燕服，落在阴影中。

    宋县公一拍惊堂木道：“蒋家小娘子，你可要为自己辩白？”

    蒋仪挺起肩膀道：“自然，小女未及笄时，曾与这余氏兄弟见过几面，皆是在我蒋府中，那时父亲言他是小女继母兄弟，两家有通家之好，他来了，必要叫小女出来相见。然后来年龄渐大，小女便从未再见过他。后来家中姨娘玉桃将死，将手中余氏书信并血书交付于小女，余氏怒寻书信时，也曾假意小女与余有成有私情，要逼小女交出书信，后来见小女抵死不丛，才送入庵中的，那馒头庵本是女庙，男子如何能去得，小女在庵中四年，从来未曾见过他。前日路上他劫我车，被我刺成重伤，已是事实，还望县公明断。”

    宋县公听完，点点头望向蒋明中道：“蒋朝奉，即是你府家事，就请你也说上几句。”

    蒋明中摆摆手往后退道：“我蒋府之女，按理是不会做出那等苟且之事……”

    他还要说，就见余氏猛然抬头，怒视着他，便听了话音，越发往后退去。