黛玉和迎春姐妹们坐了车，随同贾母和王夫人进了宫。早有元妃宫里的小太监等在宫门口，见着贾母，忙上前搀了，回道：“老太太，太太，娘娘在宫中已经候着多时了，请诸位就随同咱家进去吧。”

    贾母和王夫人对视了一眼，这才慢腾腾地往元春的寝宫里走去。元春早站在滴水檐下候着了。

    贾母和王夫人紧走几步，就要行礼，却被元春一把拉住了，嘴里说道：“老祖宗和母亲都是上了年纪的人了，在我这儿不必多礼！”

    眼睛瞧向众姐妹：“这是家里的几个姐妹了，有好些年没有见面了，特意让你们也进来逛逛，我们姐儿们也说说话。”说着就让着众人进去。

    迎春领着姐妹几个给元春见了礼，众人这才随在后头，进了元春的“寿春宫”。

    黛玉察言观色，看元春好像不是很欢喜的样子，言谈举止就格外地加了几分小心，但凡元春不问，她是一句话也不多说。

    贾母和王夫人坐在元春的下首，娘儿三个说了一会子家里的事儿，元春看了看靠窗坐着的几个姐妹，就笑道：“可是，我们光顾着说话了，倒冷了你们了。这样吧，我和老祖宗还有几句体己话要说，就让宫女领着你们到御花园里逛逛吧。只是要记得，不可冲撞了别人！”

    一边就叫过一个模样清秀、看起来甚是伶俐的宫女来吩咐着：“你带姑娘们到御花园里逛逛吧，只是千万记得，若是见了宫里别的主子，就带她们回来。”

    王夫人见她郑重其事，就提醒道：“元儿，不必了吧？这几个姐妹都是自家人，就在这院里散散也行的，何必让她们到那个地方去，万一遇到什么人，又是你的过错不是？”

    黛玉她们也忙说不用了，元妃摆手笑道：“母亲过虑了，我不过也是白嘱咐她们一声罢了，让她们知道宫里人多嘴杂的，处处要小心就是了。也没有那么严重，如今中宫位虚，别的人还是肯卖我几分薄面的。”

    王夫人见她说得笃定，也就不再说什么，笑着让她们姐妹去了。这里，元春让宫人们都出去，只留抱琴一个守在门口。

    她才和贾母、王夫人细细地说了在宫里的日子。虽然她目前位高权重，实际上等同于皇后，可是皇上始终并没有封她为后。

    她叫来贾母和王夫人主要还是商量对策，一是怎么着才能让自己能够怀上龙种。但是年纪眼看着大了，皇上虽然对她礼遇有加，可是很少到她寝宫里。这第一条怕是难做。

    第二条倒是一条容易的，就是想从姐妹里挑一个出来，送进宫来，宫里再多一个贾家的人，若是以后能够怀上龙子，才能永葆贾家的荣宠不衰。

    贾母和王夫人听完，都是若有所思。好长时间，殿内静得连根针掉地上都能听得见。

    良久，贾母才抬起头来，定定地盯着元春：“元儿，你的法子倒是可行。但是这进宫的女孩儿，必得是一位才学品貌都是上上好的，才能入得了皇上的眼。如今皇上春秋鼎盛，若是送进来一位贾府里的姑娘，说不定真的过个一年半载的，就能怀了龙子呢。这宫里有你罩着，孩子到时候就归在你名下，也好养活，谁也不敢打孩子的主意。只是这入选的姑娘……”

    说到这儿，贾母似乎有些犯难，咂了一下嘴，顿住了。

    王夫人心里此时不知道翻了多少个个儿，迎春倒是过了及笄的年纪了，正好入选。可是她是大老爷那边的人，在姐妹们中间也不是个出众的，平时人又木讷，断乎使不得。

    探春无论是嘴头子上，还是心思上，都来的，只是若是让她进宫，又便宜了赵姨娘那贱货。惜春又小，想来想去，也没个合适的。

    见贾母欲言又止，知道她心里必定是有了合适的人选，忙道：“老太太虑的是，我们府里的几个姑娘，依着老太太看，谁最合适呢？”

    王夫人明白贾母已经把这几个姑娘先过了一遍了，不知道谁在她心里最合适，这样的事儿还是让她说出来的好。

    贾母盯了王夫人一眼，一双浑浊的眼半眯了下，才慢悠悠道：“元儿这事儿想的不差。终归来说，这是为着我们贾家。”

    见王夫人和元春都听住了，贾母才继续说道：“依着我的看法，还是从贾家里头挑一个姑娘的好。迎丫头人老实，话不多，论才貌，比不上探丫头。惜丫头又是珍儿的妹妹，也得问过他才好，她年岁又小，眼下这事儿也等不得了。”

    元春听话听音，知道贾母取中了探春。可是探春是姨娘生的，人虽然差不了多少，可是入了宫纵使皇上没什么话说，那帮子势利眼的嫔妃们，怕是不会轻易地罢手的，到时候惹出笑话儿来，自己脸上又无光。

    踟蹰再三，元春才开口道：“探妹妹自然是好的，只是如今有那么一帮子势利人，专挑人的身份。探妹妹是姨娘生的，我怕……”

    王夫人也忙接过：“是啊，慢说是宫里了，就是那些大户人家，如今都有一些浮浪子弟，专在这上头下功夫。可惜了我没福，若是探丫头托生在我肚子里就好了。”

    见贾母低头不说话，王夫人眼珠子转了转，又道：“老太太，媳妇有句话不知道当说不当说？”

    贾母眼中的锋芒盛了一些，却是和颜悦色：“元儿在这里，还有什么不当说的？”

    王夫人这才欲言又止：“咱们贾家这样一来岂不没人送进宫里了？不过……不过倒是有一位比谁都好，就是不知道老太太怎么想的？”

    贾母半闭着的眼睛猛然睁开，下死眼看了王夫人一眼：“你的意思是林丫头？”

    王夫人和贾母的眼神对视了一下，方才低头道：“正是，老太太想想，阖府里，还有谁比林姑娘更合适的了？论才学、论品貌，都是一等一的人。”

    “你先别说了，这事儿容我再好好想想。”贾母不想再说下去，就欲起身。元春忙上前搀着，恳切地说道：“老太太，如今宫里的形势急促，我怕再迟了，咱们贾家就没了依靠了。”

    贾母望着元春殷切的眼神，眸子黯了黯，终是什么都没说，就出门上了轿。

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