过了两日，就是宝钗的及笄生日，一大早，黛玉就和众姐妹到了蘅芜院给宝钗道贺，拿出那个小包儿递给了宝钗。

    贾母早就让凤姐儿预备下了，今年要替宝钗过这个整生日。凤姐儿请了一班子小戏，待众人都坐定后，就听一声锣鼓响，先是帽子戏开始了。

    众人这样的戏看多了，也不在意，只是嗑着瓜子儿，闲聊家常。

    宝钗今日穿了一领簇新的烟粉色的纱衫，下身一条淡紫色的十幅湘裙，坐在众姐妹中间，并不显眼。可是那脖子上戴着的项圈却是新炸的，在光影里煜煜发光。

    耳垂上戴着一副猫眼儿大小的珍珠耳环，衬得她的肤色越发白皙。腕子上戴了一对翠生生的翡翠镯子，一看就知道价值不菲。

    宝玉多喝了两盅酒，身上有些燥热，站起身子四处看了看，眼神就已经飘忽了。过来到宝钗这边，亲自替宝钗斟满了几上的酒杯，两手抱着躬身道：“宝姐姐，今儿是你的好日子，你可得把这杯酒喝了才是！”

    贾母、王夫人等只是看着他笑，凤姐儿在一边笑道：“宝兄弟今儿的礼数真周到。论理，我也是你的姐姐，待会儿你可得也敬我一杯才是！”

    宝玉笑答：“姐姐先别急，等我敬完了宝姐姐的，家里的姐妹们都一一敬过！”

    贾母呵呵笑着朝着宝玉只一笑，：“这才是我的好孙儿呢。”

    宝钗端起酒杯，就用帕子遮着，缓缓地喝了下去。宝玉忙又给她斟满，眼睛就落在宝钗腕子上的那对镯子上。涎着脸笑道：“姐姐腕子上的镯子真好看，能不能褪下来让兄弟仔细瞧瞧？”

    “这是今儿早上我哥哥送给我的呢，说是从缅甸那个国进的呢。我们铺子里统共得了这么一副，就送给了我。”

    一边说着一边就去褪那镯子。谁知道天热，腕子上都是汗，竟然难以褪下来。宝钗略动一动就觉得胸口有些喘息，起伏不定。

    宝玉站在一边，从宝钗的腕子上，一直往上看到了小胳膊肘上，又看见那一抹雪白的酥胸，心里暗赞：“若是林妹妹有这么一幅身子就好了。”

    黛玉只隔着探春，宝玉的眼神早就落在了她的眼内。看见宝玉自始至终都不离开宝钗的腕子，心内忽然如刀割般疼了一下，手里端着的茶碗差点儿没有端住。

    就听前头的王夫人回过头来对贾母笑道：“宝玉这孩子也真是的，家里什么东西没见过，非要看你宝姐姐的镯子？天热，让你姐姐费什么劲儿呢！”

    凤姐儿早看出了端倪，凑趣儿道：“老太太和太太看看，宝妹妹这通身的气派，这副脸盘儿，真是好个福相。过了今儿这个生日，明儿就该嫁人了呢。”

    说得宝钗脸上一红，用帕子握着嘴，嗔道：“凤姐姐惯会拿人打趣！”

    薛姨妈看了眼自己的女儿，笑着对贾母道：“老太太这样的人家，识得的人必是不少。正如凤丫头说的，宝儿再好，也终归是人家的。可不是吗？这女孩子过了这个年纪就该议亲了呢，索性今儿也没外人，我就厚着脸皮把这事儿托付给老太太了，看着有合适的人家，就给我们宝儿留意着。”

    “姨太太就尽管放心吧。”贾母笑道：“我虽然老了，可就爱管这样的闲事儿。只是宝丫头这幅模样儿，又生的这么可人疼，我还真不舍得给了别的人家呢。”

    话说到这儿，再清楚明白不过了。众人本还要打趣下去，无奈宝钗早就涨红了脸，扯着薛姨妈的袖子娇嗔道：“妈妈，你怎么胳膊肘子尽往外拐，合着人家一块儿打趣起女儿来了呢。”

    王夫人见宝钗含羞带笑的小女儿情态，真是越看越爱，也笑着：“我们宝丫头羞了呢。好，不说了，我们看戏吧。”正好这时候演了一出大闹天宫，众人都津津有味地看了起来。

    宝玉这才讪讪地离了宝钗，坐在自己的位子上。怕刚才和宝钗的那番举动又惹怒了黛玉，眼风就朝黛玉这边瞥来。却见黛玉目不斜视，脸上也静若秋波，丝毫不为所动，正盯着台子上的戏子看，这才略略地放了心，拈了一粒瓜子嗑着。

    黛玉坐了一会儿，实在支撑不得，向贾母告了声有些头疼，就带着紫鹃离了那里，径往大观园走去。

    王夫人斜眼看了一眼她的背影，心里暗恨：“就那副薄命的样子，还那么好强。我们家的宝玉可是你想得到就能得到的？”

    黛玉沿着一条小径慢慢地走着，满脑子都是宝玉看宝钗的神色。听贾母和王夫人的话音，这金玉良缘怕是已经定型了。

    宝玉看那样子，对宝钗也是喜爱的紧。自己这个孤女，仗着童年时期和宝玉的那点子青梅竹马的感情，已经没了优势了。

    心里烦恼焦躁，黛玉无法排解，顺手从一株月季上撸了一片叶子，咬在嘴里吮着。惊得紫鹃忙上前拉过黛玉的手，喊道：“姑娘，你的手……”

    上面已经有了几颗鲜红的血珠子。紫鹃直埋怨：“姑娘，这月季上都是刺儿，您怎么还敢用手去撸那叶子啊？”

    黛玉闻听，只是一笑，并不答话，只顾自己走着。紫鹃紧走两步才赶上了，也不再说什么。她知道姑娘此刻心里必不平静。想想也为姑娘感到气愤，贾家的那些人当着姑娘的面，看样子就要给宝玉定亲了呢。

    也不想想贾家使了林家多少银子，贾琏手里还拿着林家的房契呢。

    走了一会儿，黛玉重又踅了回去。紫鹃忙问：“姑娘不是说头疼吗？不回潇湘馆里歇着吗？”

    “不碍的。”黛玉回眸一笑，姗姗地去了。戏正演到浓烈处，黛玉刚刚落座，宝玉就上前低声问道：“妹妹不舒服吗？看脸色好像不太好呢。”

    “没有，我惯常都是这样的。”黛玉垂首嫣然一笑，不经意地对宝玉道：“二哥哥坐回去看戏吧，不必为我担忧！”却看都不看他一眼。

    正在众人其乐融融地看戏时，门外林之孝家上气不接下气地跑进来，对着贾母回道：“老太太，快，宫里来人了。”

    众人都是一惊，不知道这个时分宫里来人有何事，面面相觑了下，贾母才颤巍巍地命人请进来。只有王夫人一个人端坐在那儿，面无惊惶。

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