两辆马车飞快地奔跑在通往江苏的官道上，赶车的正是夏言的管家龙成。龙成伺候了夏家两代人，所以夏言以及夫人苏氏很放心地把女儿交给他。龙成知道老爷夫人的姓命难保，他现在除了保护三位小姐离开别无他想，三位小姐是老爷夫人的命根子，不能有任何的闪失。

    快马疾驰，坐在车里的元荞、元蓁姐妹被颠得很不舒服。元蓁靠在姐姐身上睡去了，元荞轻声问一旁的龙成婶，“龙成婶，我们什么时候能回去呀？”

    龙成婶是龙成的妻子，几位小姐从小都是她照顾着长大的。龙成婶不想告诉小姐真相，于是安慰道：“你们外祖母很久没有见到你们了，看来会留你们多住些日子呢。”

    元荞觉得龙成婶的表情僵硬，觉得他们瞒着什么天大的事情不告诉自己。“龙成婶，我爹到底怎么了？是不是有什么大事？”

    “没有！没有！”龙成婶忙说道：“大小姐，您不要乱猜了。”

    这时候元蓁迷迷糊糊地睁开了眼睛，她的脸色很不好。“姐姐，什么时候能到啊？我好难受呀。”

    元荞摸了摸元蓁的额头，还好没有发烧。“快了，你再睡一会儿吧。”

    龙成婶朝外头看了看说道：“我们已经进了江苏的地界了，三小姐，再过一会儿就到了。”

    此时离他们离开京城已经六天了。

    元荞一行人终于在第七天的时候风尘仆仆地赶到了太仓，他们的突然来访让苏老夫人颇为意外。因为若是以前外孙女儿们来，女儿女婿一定会提前让人捎信来。但是意外归意外，看到两个外孙女儿苏老夫人还是很高兴。

    元葵看到姐姐、妹妹来了，更加兴奋不已。“姐姐，想死我了！”元葵搂着元荞撒娇地说道。然后又拉着元蓁的手说道：“小妹，你想不想我呀？”

    “嗯！”元蓁笑道：“我一直想着二姐陪我踢毽子呢。”

    “这回你们来了，二姐天天都陪你踢毽子。”元葵说道。

    一下子又来了两个表姐妹，苏世光也高兴地跑进跑出地忙络着。苏老夫人安排了后院的住处给两个孩子，还准备了酒宴为他们接风。安排好了一切后，苏老夫人把龙成夫妇叫到书斋，一进门就问道：“怎么回事？突然把两个孩子送过来，还是你们亲自护送！一定是出事了，是吗？”

    龙成跪在地上哽咽道：“老夫人，我们家老爷他......”说着就从怀里摸出了一封信，“老夫人，这是我家夫人让我捎给老夫人的信。”

    苏老夫人展开信......“怎么会这样？”苏老夫人老泪纵横道：“难道就没有一线生机了吗？”

    龙成跪在地上泪流满面，“若是还有生机，老爷和夫人就不会把小姐托付给我了。”

    傍晚，苏宅的主人苏纲急匆匆地回来，他便是夏氏三姐妹的舅父。苏纲一进来就拉着妻子往内室走，“出大事儿啦！”

    “什么大事儿？”苏夫人看着丈夫问道：“看你满头大汗的样子。”

    “快让人收拾行李，我们离开这里！”苏纲焦急万分，赶忙收拾起自己的行装。

    “为什么要走？到底出了什么事？”苏夫人丈二和尚摸不着头。

    苏纲叹道：“姐夫出事儿啦！他得罪了皇上，皇上盛怒之下就赐了三尺白绫，让姐夫自裁了。我姐姐想不开也跟着去了，就是七八日之前的事儿。”

    “啊？”苏夫人一脸震惊，“那......那我们为什么要搬走？”

    “你不知道，姐夫是得罪了严嵩父子。现在严嵩当上了首辅，他可不会放过我们的。”苏纲越说越紧张，“我们和夏家是姻亲，他一定不会饶了我。我已经辞了官，现在赶快收拾行囊离开江苏，找个小镇安顿下来，说不定还能逃过一劫！”

    “相公，我看我们是逃不了干系的了。”苏夫人说道：“今天上午，你姐姐命人把她的两个女儿送了过来。看情形似乎是要让我收留她们。”

    “什么？”苏纲听了直跺脚，“这可要了我的命啦！如果让严嵩知道我们收留姐夫的孩子，一定不会放过我们。不行！我找人送走她们。”说着就往外走。

    “相公！”苏夫人拉住他道：“可是婆婆已经答应收留她们了。你这么去怎么跟婆婆说呀？婆婆只有你姐姐一个女儿，她一定不会坐视不理的！”

    “这......”苏纲皱皱眉道：“那只有瞒着娘了。这事儿交给我，你先吩咐下去，所有人赶快收拾行李，尽快离开这里。”苏纲说完就跑出去跟母亲汇报这件事。

    苏老夫人听了儿子苏纲的回复，满面哀愁地说道：“这事儿我已经知道了，你姐姐把元荞和元蓁送了来。你姐夫的管家龙成把整件事都告诉我了。”苏老夫人说着说着又哭了起来。

    苏纲忙劝道：“娘，现在哭也没有用了。姐夫为了气节而牺牲，虽然可惜但日后也必将为后世所传颂。不过现在我们要尽快离开这里，我已经把官位给辞了，希望严嵩看到我如此胆小怕事儿不会加以追究。”

    “我们要离开这里？”苏老夫人看着苏纲问道。

    “对！我们收拾行李找一个小镇安顿下来，孩儿能做点生意，维持家业还不成问题。最重要的是全家平安。”苏纲恳切地说道。

    苏老夫人微微点头道：“功名利禄都是身外物，最重要的就是家宅平安。好，就这么办。我让人把元荞三姐妹带来，我们一起走！”

    “娘！这个您放心，我会安排。”苏纲搀扶着母亲说道：“我会先带她们姐妹三人走。严嵩耳目众多，越早送走越好！你们在家尽快收拾，儿子会派人来接你们，到时候我们再会合。”

    苏老夫人一听也觉得有理，便道：“好。你赶快送她们姐妹走，你姐姐只有这三个闺女，你千万千万要保住她们，知道吗？”

    “知道了，娘。”苏纲忙叫上几个人备了快马。

    夏家三姐妹收拾了行囊，这回就算是最小的元蓁也开始觉得不对劲了。龙成嘱咐道：“小姐，今后你们不能说自己是夏家的人。以后也不能提起老爷和夫人的名字，知道吗？”

    “为什么！”元蓁忙问道。

    元荞搂着元蓁，看着龙成道：“龙成叔，是不是我爹......”

    “别问这么多，这些事今后你们自然会知道。”龙成现在无暇去向三姐妹解释什么，他和妻子匆匆收拾了东西就拉着姐妹三人走。

    “等等！我忘了样东西。”元葵突然转过身往回跑。

    “二小姐，别拿了。赶快走吧！”龙成婶追了过来。只见元葵从自己的小抽屉里拿了一只玉蝉，紧紧地攥在手里。“小姐，快走吧。”龙成婶拽着元葵就走。

    很快，苏纲准备了三辆马车。三姐妹坐了一辆车，自己和几个仆人坐了一辆车，龙成和龙成婶又坐了一辆车。龙成的车走在最前面，其次是苏纲的车，再次就是三姐妹的车。一切准备妥当，三骑马车就向着江南方向飞驰而去。

    马车从江苏太仓出发，飞奔了一昼夜。龙成夫妇先前就日夜兼程地赶路已经疲惫不堪，所以一路上都昏昏沉沉。等到醒过来已经是第二天的上午，挑开帘子朝外看去只觉得这些景物甚为熟悉。“哎呀！不好！这不是回京的路吗？”龙成立刻朝后头张望，笔直的官道上只有他们一辆马车，原本跟随在后的两辆马车都不见了踪影。“糟了，小姐呢？”龙成忙拽着赶车的车夫急声问道：“你把我们送去哪里？我们家小姐呢？”

    车夫坚持不肯停车，边上的一个护院拔出刀来逼龙成夫妇回到车内，“别那么多话！小心我一刀解决了你！”

    “你们想干什么？把我们小姐送去哪里啦？”龙成质问道。

    “你们家小姐只会连累我家老爷，我家老爷会送她们去好地方。”护院说道。

    “什么！苏纲他还是不是人！那三个是他的亲外甥女呀！”龙成不敢相信做出这种事情的竟然是几位小姐的亲舅舅，他一个外人都能尽心尽力地保护小姐，可是苏纲却不顾骨肉亲情、不顾亡姐的临终嘱咐，为了自保宁愿牺牲三个无辜的孩子。

    护院一听龙成辱骂自己的主人，便把刀架在他脖子上，道：“你省口气吧！一会儿到了严府自会给你说话的机会！”

    “什么？严府？”龙成破口大骂：“苏纲！你不得好死！老爷和夫人在九泉之下也不会饶了你！”

    护院嫌他们吵，于是用刀柄在他们后脊梁上重重两下，夫妇二人便晕厥了过去。

    苏纲带着三个女孩儿一路往南，可是偏偏在第二日的时候遇到了庞泼大雨，马车在泥泞的道路上颇为艰难。车夫回头问苏纲道：“老爷，山路实在难走。不如停一停等雨停了再走。”

    “不行！不行！”苏纲连连摇手，“我们没有多少时间，一定要快！”这时候就听到后面的马车“嘭”的一声，然后就是三个孩子“哎哟”的叫声。苏纲冒雨跳下车，只见后面的马车已经完全倾倒，车里的东西掉了一地，人也纷纷甩出了马车。“怎么回事？”苏纲踩着泥泞的道路往回走。

    后面的车夫爬起来说道：“路太颠了，车轱辘脱轴啦！”

    元荞和元葵挣扎着爬起来，倾盆大雨浇在姐妹俩的头上，顿时都湿透了。“元蓁！元蓁！”元荞叫了几声却听不见元蓁的回话。

    “小妹！小妹！”元葵拨开从车里掉出来的凌乱物品，“小妹，你在哪里啊？”

    苏纲跑过来问道：“怎么啦？元蓁呢？”

    “舅舅，蓁儿不见了。”元荞拉着苏纲的手不知所措。

    车夫走过来看看路边陡峭的山崖，“哎呀！不会是掉下去了吧？”

    元葵一听就哭了，“舅舅！你快救救蓁儿呀！舅舅......”

    这个时候苏纲哪里还有心思救人？这大雨再加上望不到底的山崖，弱小的元蓁肯定已经没命了。苏纲拉着元葵的手说道：“算啦！算啦！这么陡的山，蓁儿摔下去也没命，我们还是不要浪费时间，赶快走吧！”

    “舅舅！你说的是什么话？”元荞不敢相信这是她亲舅舅说出来的话，她怔怔地看着苏纲，此时她才发现不见了龙成夫妇的身影。“龙成叔和龙成婶呢？”小小年纪的元荞怒视着她的舅父。

    苏纲倒是被她看的有些心虚，“别问这么多了，快走吧。”他走过来拽着元荞就走。

    “你放开我！”元荞挣开苏纲的手，“你不救元蓁，我们自己救！元葵！过来！”

    “哦！”元葵忙跑到她身后，突然间姐妹二人觉得站在眼前的不是她们的舅舅而是魔鬼。

    苏纲不会去理会姐妹二人，命手下的人强行将她们俩绑上车。“你们不要怨恨舅舅，怪就怪你们父亲得罪了权贵，弄得自己和你们娘性命不保。你们留在我家只会连累我，你们就当是孝顺外祖母，听舅舅的话！”苏纲一味地为自己辩解，似乎自己这么做完全是出于无奈。

    元荞和元葵的嘴巴已经被堵了起来，她们听到自己父母遇害的消息痛心疾首。可是嘴巴被堵着，就是想哭也哭不出声来。元葵把头埋在姐姐的肩窝里，眼睛里噙满了泪水。

    马车日夜兼程赶到了杭州，到了那里苏纲就把姐妹二人送到了一个村庄。那里有个男人已经等候着，“怎么才来？你的人前天过来说昨天到的。”

    “路上碰到了大雨，耽误了。”苏纲命人把姐妹二人抱下车。“就是她们。”

    “咦？不是说三个吗？怎么少了一个？”男人问道。

    “还有一个在路上掉下山崖死了。”苏纲摆摆手道：“大不了少算你点钱。你赶快给钱吧。”

    本书由首发，请勿转载！