汤义突然感到自己最初对于伊甸的印象是正确的：它的确是一颗有生命的行星，并且，也毫无防备地面对着人类——这种论体积微不足道但力量却极其与之不相称的智慧生命——的降临。

    那些“软糖”毫无防御能力，因为它们根本就只不过是普通的细胞而已，可以做一些缓慢的移动，可以无性繁殖，可以互相通讯，但却丝毫没有反抗入侵者的能力，甚至它们很可能都无法辨识出汤义这个入侵者，因为她本身不会发光。这个“超软糖”的个体或许具有所谓的免疫系统，不过那大概对于人类也毫无用处，就像是寄生于血管中的细菌，常常能够逃脱开免疫细胞的攻击般。就更不论人类本身就是这安静地生活在异星的个体从没见过的“天外来客”，甚至汤义怀疑这个庞大的“超软糖”个体根本就没有什么免疫的功能，它在伊甸已经生活了数百万年，是整颗行星唯一的优势种，周围都仅仅是微不足道的小动物和植物。

    它就是伊甸唯一的居民，既是公民，又是统治着。汤义不禁想到了那本曾经在地球时代很流行的童话书——她的第一世曾经选修过地球文学——《小王子》，如果一定要用一个人类文学中的人物和这“软糖”的超个体类比，则非小王子莫属。然而它又和小王子不同，小王子可以到别处旅行，而它只能呆在伊甸上，伊甸就是它身体的一部分。

    它由所有的“软糖”个体所构成，是宇宙间独一无二的贵族。汤义很难不心怀怜悯地想到，它是最特殊的，但同时也是最孤独的。它没有同伴，也用不会有。它以整个伊甸为一体，伊甸所有的山川河流、高原盆地都是它的一部分，所以也很难再利用行星资源进行创造和制造，也大概很难再进化出什么。如果没有意外，它将永远孤独地生活，直到伊甸所在恒星系的恒星不再能够提供足够的能量维持伊甸植物的生长，然后它将缓缓地饿死在这颗行星上。

    这个过程可能需要几十亿年，而在这漫长的时间里，它就呆在伊甸表面，进行着一夜又一夜的思考。

    它生活了多长时间？一百万年，两百万年，或者五百万年，六百万年？它到底能够进行什么程度的思考，是否具有自我意识？汤义几乎是惊恐地想象到，倘若这个孤独的贵族真的具有自我意识，那么在这几百万年里，它究竟是怎样忍受这样漫长而茫无边际的孤独寂寞？

    不，或许它根本就意识不到自己的孤独，因为在它的世界里，只有它自己。它也感受不到周围的植物、天空和伊甸的和风，因为它本身就生活在这个环境里，就像人类本身看不到自己体内的器官和组织一样。那么它的世界究竟有什么？它在想什么？

    汤义突然产生一种强烈的渴望，对于交流的渴望。倘若这个孤独的“超软糖”个体真的具有某种自我意识，那么它就能够通过某种方式进行交流。一个具有自我意识的个体，可以将自我与外界区分，因此可以辨识出自身与其他具有自我意识的个体的不同。那么它会对汤义有什么反应？它是否会觉得很惊讶，疑惑这世界上怎么会有另外一个智慧生命？

    汤义立刻召回了无人机，迫不及待地想办法和可能存在的“超软糖”的自我意识进行沟通了。

    首先，通过语言或者类似的符号进行信息传达的想法被否决了，这个孤独的“超软糖”个体自身为整体，不可能具有语言。通过刺激的方式引起它的注意，听上去仿佛很有道理，但很快也被汤义否决了。用人类的身体类比，倘若某个人体内的某个器官莫名其妙地受到破坏，她/他肯定不会想到是别人发的信号，就更别提“超软糖”的潜意识里根本不会认为这世界上还有“别人”。

    汤义能想到两种可行的办法：第一种，直接破译“超软糖大脑”的思维方式，改变“软糖”的排布，直接在它的“大脑”中发出信息。第二种，通过光学信号尝试与之交流。

    用计算机类比，前者就仿佛是在硬盘上通过机械手段写入信息，然后等待计算机来读，这种方法的应用需要对于这台“计算机”机械语言的完全破译，否则写入的信息不能被它读出，肯定会被当作存储区的损坏。而后者则是通过摄像头一类的外部设备输入信息，让计算机自己辨识，然而倘若这台计算机根本就没有“摄像头”或者没有能够分析图像的软件，那也是白搭。

    而“超软糖”的情况是，从进化的角度上来讲，它似乎并不可能天生就自带可以接受外界信息的结构。所以比起第二种，汤义还是对于第一种办法更有信心。

    但是这种信心在她花了整整一星期在夜间研究“软糖”之间光学信号的通讯方式之后就破灭了。数百小时的工作，仅仅让她确认了三色型“软糖”的确具有神经元的功能，而单色型“软糖”则是发出均匀稳定的蓝紫光作为基准光，辅助三色型“软糖”感光器官的调零而已。

    人类大脑的思维过程的破译，都花费了共和国人三百多年，就更别提三色型“软糖”比起人类的神经元，可以发出十几种不同的“神经递质”，而每一种都似乎有不同的效果。“超软糖”的思维过程，在机械上看起来极为混乱，很明显地具有某种规律和内部的和谐，但实在不是几星期甚至几个月里就能破译出来的。想要直接破译“超软糖”的思维过程，可能要用去人类的另一个三百年。

    汤义不想等那么久。第一种办法遇到困难，那就改用第二种好了。

    然而第二种到底该怎么用，她觉得还需要对于“软糖”更深入的了解。