这是和我们的宇宙相似而不同的另一个宇宙，它存在于三维之外的、广阔的四维空间中。

    在这个宇宙上的地球，漫漫的进化长河里，经历了三十八亿年，分支出了可以使用工具和语言的人类。而这些人类又经历了一段稍短的时间，进化出了原始的母系人类社会（此处及以下指人属）。

    按照常理，这样的人类并不会再进行生理上的进化，最终演化为父系社会，建立真正可以称之为文明的社会体制。但是在进化这神秘的过程中，一切都有可能发生。

    一场突如其来的冰川运动，让原始的母系人类社会遭受了几乎灭顶的灾难。大部分生活在北方的人类族群灭绝，只剩下生活在非洲的少部分人类存活了下来。但是由于冰川运动之后的气候剧变，一种前所未有的瘟疫在人类种族中爆发。这瘟疫的病原体损伤了这些人类中女人体内胚胎的基因，引起了后代生育能力的改变，这些幸存的人类所生下的女孩子，竟然有多半都在十岁之前夭折，那些生存下来的幸运儿的生殖系统也多半不再具有可以孕育后代的能力。

    后来的科学家考证，认为当时的某种突变逆转录病毒侵染母体内的胚胎细胞，损伤了人类基因中形成子宫内壁的部分，使得受精卵难以着床，只有很小的概率可以成功。

    大灾难之后的第一批人类，只有很小的比例可以生育后代。之后的好几代都是如此，在种群基数太小的时候，基因中的缺陷难以被自然选择修复。人类成为了有生殖缺陷的物种，似乎注定会灭绝。

    但是奇迹发生了。大灾难过后几百年，发生了一次偶然的突变。这次幸运的突变导致某个幸存的人类族群里出现了一些奇怪的男孩子，受精卵可以在他们体内着床，形成羊膜孕育后代，成功率高达百分之六十。

    这个概率比起在原先的女人体内还是低了些，但比起在具有生殖缺陷的现在的女人体内却是高了六十倍。所以很快，这样可以使得男人孕育后代的基因就在人类种群中流传开。

    同时，这些能够孕育后代的男人也引起了各个族群的争夺，他们的地位得到了前所未有的提升，人类社会进入了短暂的父系时代。

    为了繁衍后代，当时的每个人类族群不得不轮流“使用”那些属于少数的男孩子。然而由于百分之六十的着床率对于这种轮流的方式还是有些低，人类族群中的女人开始想方设法增加交|配次数以提升成功率，从拥护他们为男神，渐渐演变成了对于这些男孩子的圈养和争夺。

    人类就此进入漫长了女尊奴隶制度的时代，并在经历了封建制度之后迎来了工业革命，进入以工业发展为基础的资本主义。第一次世界大战，之后是第二次，在这资本主义之中又催生出了社会主义，人类开始走向和平，并且走向天空。

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    随着科技发展，人类的活动范围扩张，所能够利用的资源范围也逐渐扩大。从只能低效利用行星表面物质和能源的零级文明，发展到可以掌控整个恒星系资源的二级文明，人类联合成统一的一个共和国，并且开始以个人和组织的名义向宇宙的更深处探索开发。

    星系探险家，这个职业也就应运而生。所谓星系探险家，就是乘坐着飞船远离文明的领域，进入前人未能达到的广阔空间，探索那片星域的恒星和行星。他们所收集到的星域资料用于扩充共和国的星空图，并且可以获得那些他们所发现的、被认为有开发价值的恒星和行星的所有权——前提是那些天体之上没有其他智慧生物。

    这个职业没有什么门槛，只需要时间和忍受孤独的能力。前者对于可以将意识储存于量子储存器中而避免死亡的共和国人而言再多不过，而后者却是绝大多数人广泛缺失的。故虽然星系探险家的报酬非常丰厚，真正从事的人却寥寥。通常只有那些在文明社会里受到了心理伤害、想要逃避现实的人才会选择暂时离开文明世界，而到一片空旷寂寥的星域中做这样的事情。

    而汤义大抵就是这样的一个星系探险家。