即便是乡试结束，笼罩在乡学外面的白光，也没有散去，包括众学子额前的虚印，也只是深深收敛了起来，并未散去。

    要到三日后放榜后，这些才气和印记才会散去。

    乡学之中存有乡试答卷，因此除了学正和参加乡试的学子外，其他人是无法入内的，哪怕是学子，也无法进入书阁。

    此刻的乡学之中，学正满脸的笑意，周围尽是乡中有才名的学子，大概有十七八人，姜四郎也在其中。

    这个时候，能够进入乡学之中的，都是众人眼中的优等生了，就是那些有希望中秀才学子，其他自问没希望的学子，也识趣的没有入内。

    “学正，你倒是给我们讲讲这次乡试的成果吧？”人群之中，一个身材瘦小的学子腆着脸问道，随后说道：“国朝规定放榜前不能透露名额，但是可以说说考中秀才的人数啊。”

    所有参加科举的学子都知道，答卷的纸是特制的，能够与天地才气共鸣，所以在答卷完成的时候，学印便会自动判定答卷等级。

    随后虽然还有学正与学士复核的程序，但是大多数答卷判卷等级都不会改变。

    所以一般来说，这个时候，考中秀才的名单基本已经确定下来了，而学正，毫无疑问是知道内情的。

    按照国朝规定，放榜前，是万不能公布中举名单的，但是，透露一下考中的人数，还是可以的，这种事情在国朝各府县都发生过。

    学正也没有推辞，脸上笑容不变，但是却轻咳了两声。

    有些小喧闹的人群顿时安静了下来，十七八人都用炽热的目光看着学正，确切的说，是看着学正那一张老嘴。

    “大家都知道，秀才是有标准的，两甲一丁、一甲一乙一丙、三乙，低于这三个标准，便不可授予秀才。”学正拉了拉胡子，在众人紧张的目光之中，故意停顿了一下，显然是要放重要消息了。

    果不其然，随着学正的动作，周围一群人的呼吸都一下子屏住了，火热的目光看着学正，仿若学正是一个绝世大美女一般。

    不！此刻就连绝世大美女，都不如学正有吸引力。

    学正当年也是参加科考过的，理解学子们的心情，所以没有再留悬念，笑道：“此次乡试，经义答卷两甲七乙、策论答卷一甲六乙、诗赋答卷一甲七乙，而且，有一位学子同时答出了三份甲等答卷。”

    三甲试卷、直达府学！

    几乎每一个学子脑海里都蹦出来了这两个词眼，随即将火热的目光投向了李荣。

    李荣在众人眼中是当之无愧的稽原乡第一才子，若是有学子答出三甲答卷，那么十有八九的人都会相信，这个学子会是李荣。

    瞬间，李荣的脑袋无限的抬高。

    学正笑了笑，没有点破这件事，看向李荣的目光之中，却多了一丝说不清楚的意味。

    若是在以前，李荣即便骄傲的像只大公鸡，爱惜才俊的学正，也最多以为李荣这是少年轻狂；但是现在，有了姜尚离珠玉在前，李荣这姿态就有些不堪了。

    “也就是说，三甲是一个人，除此之外，最多有六名考生中秀才！”有学子心中算了一阵，突然开口说道。

    刷的一声，所有脑袋都看向了学正。

    学正点了点头，又摇了摇头，说道：“一共六名。”

    显然，并不是所有人都答出三个乙等答卷的，还是有两乙一丙或者两乙一丁答卷出现的，而后者，则会被罢黜，不会得授秀才。

    六名！几乎所有看向学正的眼睛都亮了，目光之中有忐忑、有探询，也有不安。

    在场七八人，李荣恐怕占了一个秀才名额，那么其他十七个人，只有五个中秀才，三个人之中才有一个人会中！

    想必，等待放榜的这三天，对于众多心中没底的学子来说，恐怕都是非常煎熬的。

    “好了，没事的话，大家都散了吧，三日之后放榜，再来乡学。”学正笑着说道。

    按照大周《府县律令》，凡府下辖三十县、凡县下辖十八乡，而大周三大学道七十三府，每年录取的举人名额大概有六千多，平均到每府，连一百人都不到。

    而每年的秀才，每府却有近六千人，平均下来一个乡也有十几个，稽原乡却出了仅仅六名秀才，按道理来说，成果是非常差的。

    但是学正却一点也不以为意，真的一点也不以为意，因为有姜尚离。

    姜尚离，才是这次学正最大的惊喜。

    一个三甲答卷直达府学的学子，在学正眼中，远远比十几个普通的秀才分量重，前者有希望成为举人、贡士甚至是进士，后者却可能平庸一生，两者前途和未来可能取得的成就，是压根不能放在一起比的。

    心情大好的学正，看着学子依依不舍不想离去的小儿女姿态，不由笑道：“莫要如此姿态，你们还都年轻，即便是这次没中，明年还可继续参加乡试，想来成绩是差不了的。这三日我要复核答卷，如若无事，便不要来乡学了。”

    学正的一番话，让众学子心中松了口气，是啊，即便是这次考不中，谁说明年就不行呢？再说，十七人里面中了五位秀才，谁说一定没有我呢？

    想通了这点，再加上李荣带头离去，不少学子便纷纷与学正告辞，然后便朝着乡学外面走去。

    外面太阳已经落山了，距离天黑还有近一个时辰，足够那些离乡学远的学子到家了，放榜之前，学子额前有虚印护体，自是不怕魑魅魍魉。

    又是一名学子来告辞离去，学正笑着，正待点头应允，脑中猛然灵光一闪，开口问道：“你是姜维源？”

    正准备退去的姜四郎一下子愣住了，不过还是答道：“学正大人，学生是姜维源。”

    姜四郎的大名，就叫做姜维源。

    其他几个未曾离去的学子，也都愣住了，前面那么多学子都没有叫住，为何偏偏找到姜家四郎？

    “嗯，你先留一下。”学正笑眯眯的说道，其他学子也都识相的离开了，只剩下姜四郎的时候，学正才颇为欣赏的看了姜四郎一眼，说道：“在乡学学习几年了？”

    感觉气氛有些古怪，姜四郎小心翼翼的回道：“三年。”

    “三年，看来你这三年也算勤奋，没有荒废。”学正颔首，捋了一把胡子，顿了一下，说道：“这次考的不错。”

    姜四郎一愣，随即浑身打了个激灵，就像是被闪电击中一般，轻微的颤抖着，嘴张了张，却是什么话都没说出来。

    这是激动的！

    连学正都说考的不错，姜四郎岂能意识不到是怎么回事？十有七八是中秀才了！

    大周律禁止放榜前公布秀才名单，但是一些隐晦的暗示和提点，也是可以的。

    足足有五六息的时间，姜四郎才恢复正常，长舒了一口气，感激的看着学正，道：“多谢学正教导。”

    学正眯着眼点了点头，似是不经意的说道：“姜尚离和你关系如何？”

    “六郎？”姜四郎愣了一下，挠了挠头，很是疑惑学正为何这么问，但还是回答道：“六郎喜静，和我关系还不错。”

    确实，恐怕除了姜大维一家，还有已逝的老夫子外，和姜尚离关系最好的，便是这个姜四郎了。

    “唔，那就好。”学正点了点头，说道：“莫要自满，回去好生温习，三个月后还有府试。”

    姜四郎点了点头，学正这番话，更是确认了他的想法，心中一阵狂喜涌过，他中了秀才！

    “对了，趁现在还有时间，和你族弟姜尚离好好交流，三个月后的府试，若是我稽原乡能够有一门两举人的幸事，那便是再好不过了。”说完，学正不急不缓的朝着书阁走去。

    背后，姜四郎彻底傻眼了，呆呆的站在原地，两只眼都失去了焦距，学正的话就像是天雷一般，震得他七荤八素的。

    姜四郎不傻，所以他能够听出学正话里的意思，期待一门两举人，岂不是说，现在已经是一门两秀才了？

    而学正话里话外都提到了姜尚离，莫不是说，姜尚离也中了秀才了？

    疑惑、不信、震惊、狂喜……诸般情绪在姜四郎心中盘旋着，浑浑噩噩的给学正鞠了个躬，姜四郎便朝着外面走去，直到到了外面，整个人还没有恢复正常。

    姜四郎的父亲陪同在外面等着，同样等着的，还有村中的牛车，得知姜四郎考的不错，这是族长特意吩咐派来的牛车。

    “四郎，听说学正把你留下来问话了？学正大人和你说了什么？”姜父眼中露出一丝希冀的目光，斟酌了一下措辞，小心翼翼的问道，生怕得到让人失望的回答。

    “嗯，是留下来了。”姜四郎沉闷的说道，六郎可能中秀才这个消息，至今如同晴天霹雳一般，震得他晕晕乎乎的，顺着姜父的话说道：“学正大人说我考的不错。”

    姜父愣了一下，心中涌起一阵狂喜和激动，随即期待的追问道：“可是中了？”

    姜四郎看了乡学一眼，靠在牛车上，说道：“爹，没有放榜前，这种话不能乱说的。”

    不过看到老爹有些失望的样子，姜四郎说道：“不过，如果没有什么问题的话，参加乡试的五百文铜钱，乡学应该会返还回来的。”

    姜父纳闷，不明白为什么乡学会返还回来，坐在牛车上苦苦思索。

    一贯铜钱即为一千文，折合银一两，四贯铜钱折合金一两。

    参加乡试与府试，由于这是一个大浪淘沙的两道关卡，每年考生如过江之鲫，答卷用量很大，为了避免国库因此耗费巨大，所以每位考生收取费用五百文。

    所以像姜大维这样的家庭，一般是等到姜尚离年岁不大不小的时候，才会让他参加乡试。

    年纪不大，日后可继续进学；年纪不小，读的书也不少，有了考试的资本。

    而像姜四郎和姜尚离他们参加乡试，一般都是自家出一半，族中资助一半考试费用，当然，族中只会资助三次，若是三次还没有考中，以后想要参加科考，那就自己掏钱吧。

    乡试若是中秀才，乡中奖励纹银五两，村中同样奖励五两，远超报考的半两银子。

    牛车都走了一半的路，姜父终于想通了，龇牙咧嘴的笑着，厚实的手掌在自家儿子青衫上拍了一下，顿时印出了一个黑色的巴掌印。

    “这是真的？”姜父严肃的问道。

    “十有八九。”姜四郎同样认真的答道，父子两个都知道自己谈论的是什么。

    十有八九，那便是了，留下一两分余地。

    “族中终于要出秀才了！哈哈哈哈，我儿子要成秀才了！”姜父仰天大笑，兴奋的说着：“五叔，在前面小店停一下，我要犒劳一下我家孩儿。”

    “好嘞！”赶车的老者也笑了，一边挥舞着长鞭，一边念叨着：“族中有些年头没有出秀才了，今年终于有望，族长知道，会很高兴的！”

    恐怕会乐的找不到边了，这次可是一次出了两个！姜四郎心中说道，嘴巴动了动，最终还是没有把六郎考中的事情说出来。

    这倒不是姜四郎不愿意将这等好事分享出来，而是因为六郎一直表现的很是平庸，说出来恐怕也没多少人会相信，还不如等放榜，到时一切自然明了。

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