凤凰山位于湘西西南，是苗族的祖地，苗族古称九黎，在牧野之战蚩尤打败后，经过数次流放、迁徙，最终久居在凤凰山周边。东南地区、台湾，以及越南，老挝等地的苗族人皆是从此地迁移出去。当然，传播出去的还有那神秘莫测的苗蛊，巫术。

    一路上，赵怀山向刘雪曼询问了很多关于苗族的事，神秘苗族的禁忌，苗族的传统，还有苗族的巫术。刘雪曼当然也很高兴向赵怀山讲述自己的民族怎样伟大，怎样神秘。她觉得赵怀山很成熟，很有魅力。

    美女自古爱英雄，自从刘雪曼上次阮江遇险，被赵怀山搭救之时，她便已暗暗喜欢上了他，尽管他比自己要大很多。

    除此之外，刘雪曼每天晚上都会检查刘雪晴七窍中的辰州砂是否震落，然后重新整理她的容妆，之后便是呆呆的在尸体旁边呆上好一会儿和刘雪晴聊天儿，最后才在旁边绑上一圈儿铃铛，做警铃之用，以防万一。

    湘西赶尸之法，本是用招魂咒唤回刚死之人的灵魂，并将其送回肉身，以辰州砂封其七窍，则其灵魂便会被暂时滞留在肉体之中，不致随时间磨灭殆尽。

    二人之行，一路上还算顺利，直到辰州地界。

    此时正值动荡时期，北方明军和清军战况胶着，自从袁崇焕死后，农民起义军更是揭竿而起，十三家七十二营在中原已是星火点点，尤其之后被推举为闯王的李自成所领大顺军以及川中张献忠率领的大西军，已然是雄霸一方。

    明朝一十三省，各个哀鸿遍野，民不聊生。可是湘西的辰州，却是官不敢横欺盗敢不明抢，人们勉强过得安稳。

    时至傍晚，赵怀山牵着马车，伴着美女，悠然信步在山间小道。

    夕阳垂暮，云彩火红，青色的天空已经被黑色所浸染，飒爽的晚风拂起二人衣发，清脆鸟鸣时时在耳畔响起，如果是现在，这一定是最美丽的郊游。

    忽然一阵清脆铃声幽幽传来，赵怀山听到铃声大喜，对刘雪曼说道：“哈哈，小雪，你听，有人，今天晚上我们不用露宿荒野了。”

    刘雪曼道：“没有啊，赵大哥，你又骗我！”脸颊微红，似黄昏氤氲，动人心扉。

    “我哪里又骗你，你再听。”赵怀山故意在‘又’自加重语气道。

    刘雪曼清了下耳朵，专心寻找那铃声，还是寻不到，心中寻思道：还是被你骗了。过了半柱香时间，才闻得那清脆铃声。

    “听到了吗？我说过不骗你的。”赵怀山发觉到刘雪曼的神情变化，说道。

    刘雪曼这时听到铃声，心中暗暗吃惊，对赵怀山的武功更加崇拜起来。

    忽然，“咕咚，咕咚”清灵的铃声中夹杂了一阵阵撞击木板声。

    赶尸人一般都是面貌枯槁，形容丑陋之辈才是，他们二人竟全然不像。

    “喜神过路，阳人还请速速回避。”领头的那人神色严肃，口头说请，但语气却丝毫不客气。

    也或许是常和四人打交道，孤独惯了。

    孤独本是这行业所必备的素质，他们要能忍受孤独，因为只有能忍受孤独，他才能做好一个赶尸匠。

    或许这也是这行业自古很少有人从事，而现在几乎绝迹的原因。

    “赵大哥，我们赶快躲起来，尸体遇到活物的阳气会起煞，到时就不好对付了。”刘雪曼焦急说道。

    可是山路狭窄，推车哪里有回旋余地，不久双方便撞在了一起。

    山风吹过山岗、峭石，发出阵阵尖鸣，‘鬼拍手’也哗哗作响，好像是有百十数鬼怪在两旁欢舞着，等待着看一场好戏。

    “定！”赶尸人铃声骤响骤停，那一排尸体便应声止步，停在原地像石头一样伫立不动。

    那人又喊到：“喜神过路，阳人还请快快回避。”语气微急，给人种威严的感觉，好像能让人从心底打算按着他的话去做。

    可是赵怀山不是常人，这种语气以前都是他给别人的。

    “这位贤弟，山道狭窄，也不是你我故意要挡对方的道，干嘛这般不客气？”赵怀山言辞语调丝毫不让。

    “死者为大，生人给死者让路有何不该？”领头人辩道。

    “活人给死人让路没什么不该，只是我们也是送尸还家，你也看到了，不是我们不想给你们让路，只是车在林中根本无法行驶，所以还请阁下从林间绕过吧。”赵怀山道。

    那人当然知道林间树木错乱，车子是无法通行，但这麽多尸体通过也很麻烦，于是说道：“既然你们不便，我们也是如此，不如这样，兄台可以先将车先停到路旁林间，等我们过去了，你们再通行如何？”

    凡人总是先为自己着想，如果有人甘心自己退一步而成全他人，那么两人不是朋友，就是这人有毛病。

    “我说你这人怎么这麽磨叽？”赵怀山有些生气，心想，你们赶紧停到路边让我们过去不就完了吗？然而对方和他的想法却是和他一模一样。

    刘雪曼见到赵怀山和那人争吵起来，想要上去劝解两句，忽然大群乌鸦吱吱喳喳从四面八方聚拢来，扑向众人。

    乌雀杂飞，鸣声嘈杂，本来寂静的山峦霎时喧闹起来，本来已经落山的夕阳残留的光辉，突然被黑暗吞噬。

    “不好，小翳，看好尸体，要是尸变了，我们都得完。”那人收起铃铛，拔出背上的宝剑，护住尸体，剑法大开大合，将那飞来的乌鸦一只只斩落。

    赵怀山见到那柄宝剑，心中一惊，只见剑锋白里透青，亮可鉴人，剑锋过处，血肉纷飞。从此人手中的这一柄剑看来，此人来历应该不小，而且，此人剑法攻防有度，更是落实了他的猜度。

    此时，千百乌鸦遮天蔽日，数千只通红赤眼绚丽夺目，仿佛像是从地府逃出来的厉鬼一般，残暴肆虐，吞噬着一切生灵。赶尸人身前已是尸体成堆，血水成河，赵怀山处亦是如此。二人头上数尺不断下着血雨，身边刮起阵阵腥风，直欲令人呕吐。

    人的尸体有人护着，但赵怀山的那匹马却遭了秧，不久便被乌鸦扑满全身，躺在地上，苟延残喘，很快就瘦了好几圈，好像只剩一副皮囊裹着一堆骨骸。

    刘雪曼护着刘雪晴的尸体，衣袖挥舞，严丝合缝，竟将密密麻麻的乌鸦阻隔在一丈之外。

    刘雪曼‘不忍’下杀手，却苦了在一旁的赵怀山。赵怀山左击右挡，一剑挥去，一片乌鸦便惨声归天，一掌过去，数只乌鸦便变作肉泥，回归了尘土。

    夕阳已经完全坠下，天空也彻底隐藏了下来。

    刘雪曼的长袖虽然不曾杀害一只乌鸦，但却渐渐被染成了红色。这些血自然是赵怀山弄的。俗话说：久守必失。要不是赵怀山在旁施以援手，她估计现在也和赵怀山的马一样，被吸干鲜血，变成干尸了。