与贪图安逸的凡人种族不同，恶魔从不懈怠，他们会战斗到最后一刻，当你以为对方退缩或是畏惧，实际上他们却是在酝酿与谋划更大的灾难，并嘲笑你的愚蠢。
    经历过奎尔萨拉斯之战的詹姆士中尉对此非常清楚，在那场援助高等精灵的战争中他指挥他的小队与一台惩罚者配合着干掉了一头精英末日守卫，于是军衔直接升了两阶，成功迈入了军官阶层，祖辈都是农民的詹姆士自然是对王室尤其是推广新一套军功体系的大王子感恩戴德，因而对自己被安排的守备任务非常重视。
    他此时正在一座哨塔的最高层，通过一杆精良的黄铜望远镜观察远处的海面，此时风平浪静，一片祥和的景象，根本无法让人联想到对岸有着大量穷凶极恶的恶魔。
    詹姆士不由皱起眉头，感到有些烦躁，作为一名老兵，此时的局势越平静，他就越感到不妙。
    他所在的哨塔是整个防御体系的一部分，类似的哨塔已经在这片名为阿苏纳的土地上建造了几十座，散布在净化者要塞的周围，形成了中心散开的防御网络，由于星辰井的能量力场能够覆盖整个阿苏纳，因而保证战略纵深是一件有必要的事情，恶魔们在这片土地上每前进一步都会付出巨大的代价。
    身后突然传来一阵欢快的叮咚声，伴随着一个矮人热情的话语，“你回来了？快找个位置随便坐！”
    詹姆士脸色一板，转过身来没好气地说道：“劳伦斯你个小兔崽子，当我们在干什么？度假吗？竟然把你那炉石盒子带到战场上来？”
    “别生气，头儿。”劳伦斯笑着，带着年轻人特有的欢快与活力，“我们已经在这里无所事事了一个星期了，恶魔们却始终没有出现，说不定我们还要再等一个星期，甚至一个月呢！找点乐子也没什么错的，再说奥利弗他们已经替我的班去警戒了，如果真发生了什么他会来通知我们的。”
    “你要是被分到一线战斗部队，我看你还怎么找点乐子。”詹姆士摇了摇头，不再说什么。
    他已经过了而立之年，心思变得沉稳起来，但也能够理解这些年轻小伙子的心态，驻守哨塔的差事相比其他战斗部门要更清闲一些，能在战争开始前搞点娱乐也确实是一种不错的放松心情的手段。
    或许这就是他们中某些人最后的快乐时光。
    绝大部分人，尤其是刚入伍的士兵，都对这场战争持有乐观态度，毕竟从第二次战争之后洛丹伦一直在胜利。他们现在有令矮人精灵都羡慕的武器装备，有那艘巨大无比的钢铁浮空战舰，还有战神一般的艾萨克斯殿下，即便是死亡他也能够救赎他们的灵魂，给予他们新生。
    詹姆士对最终的胜利也是确信无疑，但关键在于会以什么代价胜利。这些年轻人对恶魔的恐怖一无所知，他们的强大不止在于个体，还在于无穷无尽的数量，艾萨克斯殿下确实可以说是无敌的，但他不可能照顾到所有人。通过殿下的救赎领域复活的前提是保证身体的完整，但在面对恶魔的邪能火焰和利刃时却很难做到，而且即便复活，在我方不占优的情况下，死亡还是无法逃过。
    詹姆士心情有些沉重，按照奎尔萨拉斯之战的伤亡比率，他的士兵当中也会有四分之一无法回去见他们的母亲，而这又是无可避免的必要牺牲。
    然而劳伦斯却完全体会不到老兵的心情，“嘿，伙计们！”他招呼那些轮班替换下来这在休息的士兵，“哈林·日怒大人和戴维恩技师要来一场炉石对决，我们不妨开一盘怎么样？我出二十个金币压哈林大人胜。”
    他的提议立刻吸引了大部分人的注意，士兵们的娱乐手段有限，自然不会放过这个机会，因而迅速围拢过来，气氛一下子变得热烈起来。
    詹姆士这才发现要进行炉石对决的双方都不是普通人，哈林·日怒是一名虚空精灵游侠，有着标志性的偏暗色皮肤以及蓝紫色眼睛。在奎尔萨拉斯之战后，接受暗影之力转化为虚空精灵虽然依然被大部分奎多雷拒绝接受，但已经被认为是一种合理的解决魔瘾的方式。
    哈林·日怒有着英雄级的实力，算是特派专员，毕竟虽然洛丹伦的武器装备升级可以说是日新月异，但让一群普通士兵驻守哨塔依然不是很合适，必须有足够强大的战力才能坐镇。
    而哈林对面的戴维恩技师的外貌更是奇特，他有着蓝色的皮肤、反关节的足部以及章鱼般的胡须，虽然早在北伐前艾萨克斯就已经宣布了这个新盟友种族，但大部分士兵还是第一次见到名为德莱尼的异世界种族。
    不过几天的接触下来，士兵们发现戴维恩技师并不是不好相处，除了经常念叨让人不知所云的纳鲁之外，他和圣光教会的一般神职人员没什么区别，甚至更加平易近人。
    比如说他就很乐于接受炉石传说这种在人类世界已经完全普及的消遣方式。
    詹姆士旁观了下对局，没多久就失去了兴趣，他上一次玩这款游戏还是在两年前，而这两年新推出的卡牌有太多他所不熟悉的。中尉的思绪开始飘飞。
    他想到自己的小时候，那会儿他还在提瑞斯法的农田里帮着父母种南瓜，十六七岁时被征召进军队，也不知幸运还是不幸，整个第二次战争都没上前线，也就是在王城守卫战中远远地看见过绿皮兽人，因而战争结束之后他只是从列兵变成了下士。
    他选择继续留在军队，然后就几乎成为了洛丹伦巨变的见证人，当年他的盔甲和长剑都是半旧的，必须时常保养才不至于生锈，而这已经算是不错了，而现在呢，即便是刚入伍的新兵蛋子都看不上当年他那些装备，因为他们每个人领到的基础火枪就能轻松射穿十五年前只有士官才能穿的全身铠。
    人类始终无法解决的问题，就是相对于其他种族来说个体实在是实力平平，至少从种族整体层面来说血肉诅咒的负面效果要大于正面，绝大部分的人类经过刻苦锻炼也达不到精灵的敏捷、牛头人的力量。
    唯一的解决途径就是装备。
    尖端技术可以抄德莱尼和泰坦现成的作业，但是整体的科技水平却必须慢慢来，不要说艾泽里特武器和神圣水晶武器，哪怕是汲取元素晶石能量的射线枪和采用击发石装置的射弹枪，想要建立能供应全部士兵使用的生产线也是不可能的事情，原材料是最大的限制。
    高级材料的产出是有限的，即便是两个艾泽拉斯也供应不了多少，这也就是早年经常使用的裂变弹如今已经完全销声匿迹的原因所在，消耗大量的高级金属却只能打一发，当初实在缺少高端火力的时候还能咬牙搞一搞，有更好的选项之后自然直接彻底抛弃。
    在泰瑞纳斯和艾萨克斯的努力下洛丹伦算是真正意义上进入了热武器时代，性价比最高的火药武器成了最优选项，詹姆士中尉的大半属下都配备了制式步枪、常规弹药和部分经过附魔的特殊弹药，以及添加了不同属性能量晶体的手雷。
    作为长官的詹姆士还享有特殊待遇，在他的制服下有着一件镶嵌着普罗托斯水晶的轻铠，他的级别还不足以穿上全套的狂热者套装。
    除此之外，这支驻守小队还额外配备了三柄艾泽里特火枪，游侠哈林·日怒原本还对人类手中的这些“烧火棍”不屑一顾，但在发现艾泽里特火枪的威力之后就毫不犹豫地拿了一把作为备用武器，毕竟射箭会耗费精力和体力，而开枪却要容易的多。
    当然洛丹伦迅速发展的不只是武器技术而已，就比如他们所在的这座哨塔，谁能想到这样坚固的工事仅仅只用了两天就建造完成？
    “快看！那是什么？”一个年轻的士兵无意中注意到窗外，接着便大喊道。
    詹姆士猛然转过身去，看到从天边划过的巨大流星，其上燃烧的绿色火焰清晰可见。
    那不是流星，那是地狱火，燃烧军团入侵最明显的标志。
    地面接连轻微地颤动，一枚又一枚巨大的陨星砸落，接着化为全身燃烧着火焰的巨人，迈着大步向着最近的艾泽拉斯军队狂奔而去。
    没有地狱火落在他们哨塔的附近，但詹姆士的心情并不轻松，他立刻展开他那杆黄铜望远镜，却发现海面依然是空荡荡的，他移动镜头到海边，然后发现那里出现了一道又一道的临时邪能传送门，无数恶魔宛如潮水般的从中涌出。
    中尉不由暗骂一声，该死，我怎么会认为恶魔会坐船来呢？
    “果然，他们来了。”有人在他身边叹了口气，詹姆士放下望远镜，看向戴维恩技师，发现这个德莱尼正手持一个边角圆润的三角锥，其顶部发射出一条条光线构建出画面，正是詹姆士刚刚看到的景象。
    不得不说这种方法比望远镜好用多了。
    “在艾萨克斯阁下和凯拉丽丝的共同努力下我们才在最近掌握了完整的折越技术，但燃烧军团却一直在使用无限制传送来进行入侵。”技师非常感叹地说道。
    人们在谈及燃烧军团的可怕时总是忘了他们其实一个高科技军团。
    大批的恶魔已经完成了集结，他们不急着进攻，而是打算聚集足够多的力量。
    “他们在建立稳定的传送门。”戴维恩一语道破。
    很显然不能让恶魔就这么站稳脚跟，最好的办法应该是立即发起冲锋，趁着他们身后是大海的机会将其彻底全歼，本应该是这样。
    但现在有更好的选择。
    詹姆士深吸了一口气，开始等待。
    果不其然，十几秒之后，他的耳边就想起了一个苍老而坚定的声音，“执行净化。”
    这是提里奥·弗丁元帅的声音，军官们的普罗托斯水晶胸甲可并不只是保证他们的安全，同样也可以建立特定的频道让他们互相传达信息。
    詹姆士看向戴维恩，“麻烦你了，技师。”
    德莱尼点了点头，走下楼梯，可以看到顶层以下并没有一般哨塔的复杂结构，而是完全中空的，一个标准的普罗托斯水晶塔悬浮在其中，蓝金色的光芒不断闪耀。
    显然戴维恩在这里就是因为这个，这是建立哨塔的意义所在，也是詹姆士和他的属下驻守在这里的意义所在，整个哨塔就相当于一个聚能法阵。
    德莱尼技师开始操作，水晶塔中储存的能量顺着铭刻在哨塔墙体上的能量回路蔓延，最终汇集到塔顶，数秒之后，粗大的神圣光束猛然从塔顶射出，目标正是聚集在海滩上的那些恶魔。
    而与此同时在其他有七道同样的光束射出，所有在最前沿的哨塔都完成了发射。
    净化！