这个怪异的金属飞行器一直保持着安全的高度，在联盟大营的上空盘旋了数圈，成功吸引了所有远程射手的注意。自从知晓到部落龙骑兵的存在后，联盟军队的防空意识等级都已经达到了max，法师和射手们立刻警觉起来。
    那架飞机突然摇摆了两下，接着突然扔出了一个东西，图拉扬眯起了眼睛，看清楚那是个人型生物。
    从这个高度跳下来？图拉扬的心立刻收缩起来，这样做的无非是两种人，疯子或者高手。如果是疯子的话那么落下来的只是一块肉饼，但若是高手……
    那就至少是一名英雄级的近战职业，甚至更高……
    但图拉扬猜错了，对方并没有像他预想中的那样以高速坠落，而是在半空中展开一个巨大的降落伞，突然大增的空气阻力迅速降低了他的速度。与此同此他还释放了一道金色的闪光，这个简易的法术没有任何的实际意义，纯粹是表达身份。
    图拉扬放松了下来，他不会认错的，那是纯粹的圣光。而在如今的艾泽拉斯，圣光是联盟的专利，目前的圣职者只有人类和少部分的精灵、矮人。
    一个以如此别致的方式出场的圣职者，图拉扬的脸色变得古怪起来，他唯一能想到的就是某个据说已经私自登上丹莫罗雪山呃王室成员……
    半空中的艾萨克斯全力操纵着降落伞，虽然并不缺少高空飞行的经验，但跳伞还是头一回，更何况他的伞包还是由三个侏儒伞包临时拼凑而成的，侏儒原本的降落伞可承受不了他的重量。
    在将奥布诺交给大工匠梅卡托克后，艾萨克斯表示希望能够尽快回到联盟营地，毕竟诺莫瑞根副本已经占用了大量的时间，他来丹莫罗的目的可并不是专门为了救一个逗比工程师的。大工匠欣然同意，比提供了最合理的建议。
    此时的艾萨克斯非常怀念天堂之羽，那个明明是爆发型却被他主要用来赶路和跑路的神技。可惜释放它需要的调动的圣光能量太过庞大，根本不是精英级的权限能够提供的。而由圣能凝聚的芒翼又完全不符合空气动力学，因而·艾萨克斯只能无奈地选择了高空跳伞。
    至于缓落术，那样做等于是将自己的控制权交给那无形自由的风，在这种山风呼啸的高空环境那是嫌命长。
    定点跳伞可不是什么轻松的活计，艾萨克斯全力操纵着降落伞螺旋飞行，最后稳稳地落在了一块松软的雪地上，接着他就看到了一脸“果然如此”的图拉杨。
    “好久不见了，我亲爱的图拉杨将军。”艾萨克斯欢快地打招呼道，同时割断了自己身后的伞绳。
    图拉杨重重叹了口气，“艾萨克斯殿下，你现在应该是在是滴的，而不是突然上升了数千米的高度再跳下来。”
    “人身在世身不由己嘛。”艾萨克斯打了个哈哈，非常亲热地揽住图拉杨的肩膀，自凝聚圣光之种后，他的个头就一直疯长，现在并不比图拉杨矮多少，“终身大事怎么样了，伙计？作为洛丹伦排名第一的黄金单身汉，我听说想嫁给你的贵族小姐可以从王城排到南海镇。”
    、“我的一生都献给了圣光。”图拉杨硬邦邦地回答道，摆明了不想谈论这个话题。
    但艾萨克斯却并不想放弃，说实话他对破坏了图拉杨和奥蕾莉亚这队模范情侣还是挺内疚的，“说真的，你不考虑下温柔可亲、知书达理的长公主殿下？”在这样提到卡莉亚时，艾萨克斯的良心小小地刺痛了一下，但还是竭力推销道：“虽然她有时比较任性和霸道，但她人长得漂亮啊！更何况你们只相差十多岁，生孩子还是没什么问题的嘛！”
    图拉扬嘴角抽了抽，拒绝和艾萨克斯谈论这个问题，“说真的，殿下，你费这么大周折到这里应该不是专门为了我的私人问题吧？”他转移话题道。
    艾萨克斯悻悻地住了嘴，连这样的老实人都不要，果然把卡莉亚嫁出去果然任重而道远啊。“确实，”他恢复了正经的样子，“说实话你们的推进速度比我想象中的要慢上不少，讲道理说，你们应该已经打到铁炉堡了。”
    “洛萨认为我们完全没有必要以扩大伤亡的风险贸然进攻，我们虽然处于主动地位，但这里毕竟不像北方大陆那样是我们的主场，因而不如暂缓攻势，步步为营，反正兽人必须双向作战，难受的是他们。更何况我们正面遭遇的都只有血窟这一个氏族，无法确定其他兽人氏族的动向。”
    “这正是我所带来的消息的关键所在。带我去见洛萨阁下。”艾萨克斯说道。
    图拉扬点了点头。
    安度因·洛萨对艾萨克斯的到来并不感到惊讶，显然鲍德里奇已经将这位王子擅自行动的消息带到了这里，不过艾萨克斯并不打算现在就去见这位尽职的属下。
    联盟元帅看起来比在湿地时又苍老了一点，他正在亲手擦拭自己沾满血迹的铠甲与长剑。在艾泽拉斯的普遍认知中，指挥官的个人战力是评判其能力的重要因素，安度因·洛萨显然是这个观念的坚定支持者，他经常会亲自出现在前线，以自己的英勇激励士兵的意志。
    “当初我在湿地的时候就想，一向闹腾的艾萨克斯殿下为什么会一声不吭地接下那个烦人的任务。”洛萨站起了身，以这样的开场白迎接艾萨克斯，“果不其然，只过了两个月不到，你就给了我这样的惊喜。”
    自战局扭转之后，各王国前来军中镀金的贵族子弟确实不少，他们大都安心地呆在后方，完成被特意委派的不那么危险的任务，以便名正言顺地捞取一些功劳。与他们相比，同样性质的艾萨克斯就显得太不让人省心了。
    “严格意义上来说，我并没有违抗军令。”艾萨克斯辩解道：“我完成了任务，但没有接收到进一步的指示，并且所处的位置和指挥部相距甚远，在这种情况下，一个独立的指挥官是有权利根据自己的判断做出最有利于战局的选择。”
    洛萨的目光变得意味深长起来，“但是你的身份，孩子，是不容许你在这种年纪出现在战场上的一旦你有所损伤，你觉得我该如何向你的父亲交代。”
    “战场上没有王子和平民，只有军官与士兵。”艾萨克斯义正言辞地说道，却突然露出了狡猾的笑容，“如果一定要考虑到我的特殊身份的话，那么你也无权追究我擅自进军的罪责。”
    洛萨哈哈一笑，他很欣赏这个洛丹伦王子的态度，有着高度的责任心，英勇而又谦逊，就像年轻时候的莱茵一样，当然一向光明正直的暴风城先王在这个年纪可没有这小子圆滑世故。
    虽然艾萨克斯表现得有些过于急功近利，似乎想尽快做出什么事业，但安度因·洛萨表示能够理解，毕竟米奈希尔王室的这一代直系成员有三个人，存在明里暗里的竞争是很正常的事情。洛萨突然很庆幸莱茵只有瓦里安这么一个儿子，不然暴风城能否安然复国都够呛。
    “那么我的士兵长，你所谓的最适合战局的举动为我们带来了怎样的战略优势呢？”洛萨眯起眼睛问道。
    “我找到了我们新的盟友，侏儒。”艾萨克斯回答道。
    “侏儒？”洛萨显得有些惊讶，就连图拉扬也露出了惊讶的神情，“你乘坐的那架飞行器就是侏儒的造物？”圣骑士问道。
    虽然同样是地下生物，但矮人开放性要比侏儒大得多，铁炉堡有固定的商业渠道，并且和人类王国都保持了一定的联系，但侏儒却不一样，这些比矮人还要矮不少的小个子常年居住在他们的地下城市，很少外出，因而很多人类甚至都没有听说过这个种族。
    艾萨克斯点了点头，“我和他们的首领大工匠梅卡托克建立了不错的私交关系。侏儒是一个科技种族，虽然他们自身出不小的麻烦因而无法派出人手，但他们能够支援大量的工程学物品，这将大大影响战争的局势，别的不说，光是那些旋翼飞机就可以让我们彻底压制住龙骑兵。”
    洛萨和图拉扬都表示赞同，他们当然都知道机械造物相对生物骑兵的优势，这意味着只要资源足够，前者的数量将远远超过后者。
    “当然，更重要的是情报。”艾萨克斯娓娓而谈，“作为两大地下种族的生存地，丹莫罗雪山有着发达的地下交通，它的地表只是微不足道的一小部分而已，所以部落对铁炉堡的合围并没有我们想象的那样严密。”
    洛萨挑起了眉毛，示意她继续说下去。
    “侏儒和矮人的关系比较亲密，按照大工匠的说法，铁炉堡之外的每一个据点都有撤离的地下通道，这意味矮人并不会损失太多的人手，这个种族只是被堵在了铁炉堡内，正满腔怒火等待着复仇。”
    “你的意思是借助那些爱人留下来的地下通道？”图拉扬发问道。
    艾萨克斯摇了摇头，“当然不是，不过也差不多。矮人在撤离的时候必然会破坏那些通道以防兽人的追击。”他解释道，“不过总有一些地下通道可以利用，比如这里。”他走向营帐正中间的沙盘，从铁炉堡东部指向联盟军营地的北方。
    “莫亚矿坑，矮人最早开采的一片矿区，横跨了三道山脊，现在它早已被开采殆尽，久而久之连矮人都遗忘了它，那么部落显然也不可能知晓这个矿洞的存在。”
    洛萨皱起了眉头，“危险性，可靠性。”他剪短地强调道。
    “矮人的建筑学是不用怀疑的，但这座矿洞已经废弃了几十年，里面可能盘踞了一些岩虫和穴居人，不过既然矿藏都已经采空，那就必然不会吸引到太过强大的地下生物，无论如何它们都要比兽人容易对付的多。”
    洛萨沉思着，最后缓缓点了点头，“如果一切属实的话，那倒值得一试。我们对部落取得的优势完全是因为部落内部决策的问题以及一点运气成分，因而这份优势并不稳定，任何能够速战速决的可能都是值得考虑的。”
    “血窟氏族的本意应该就是拖住我们进军的脚步，如果我猜的没错的话，兽人们正在灼热峡谷集结残兵准备殊死一搏。”图拉扬说出了自己的担忧。
    “那我们就速战速决，不给他们准备完全的机会。”洛萨断然说道，他看向艾萨克斯，“你应该知道那个矿洞的位置？”
    艾萨克斯给出了肯定的答案。
    洛萨的手指快速敲击着桌子，“很好，正好你的那些老部下就在营地里，那么就由你去完成对矿洞的探索工作，我希望能在三天内找到一个可行的道路。”联盟统帅显然误解了艾萨克斯参加战争的意图，他觉得既然这位王子需要功绩，那就不如顺水推舟做个人情。
    艾萨克斯严肃地点点头，“必将不辱使命。”
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    对穆拉丁·铜须蛮长的一生中，这一年多的时间可能是最无聊的一段时间，十几万名矮人被困在这个巨大的山体内无所事事，穆拉丁觉得自己身上都要长蘑菇了。
    作为艾泽拉斯最精通地下建筑学的种族，矮人的首都铁炉堡可以说是一座永不陷落之城，厚实的山体就是最好的屏障，即便是灭世者死亡之翼也感到颇为棘手。只要关上正门侧门的那两扇大铁板，一只苍蝇都飞不进来。
    食物和水源更是不成问题，铁炉堡本身就有完备的底下种植体系，更何况还有能供十万矮人吃上十年的存粮，这也是矮人完全没有和兽人硬拼的必要，既然这些兽人喜欢堵门，那就让他们堵好了。
    但这种缩头乌龟的做法却并不得到山丘之王的认同，穆拉丁觉得窝囊极了。他的兄长，铁炉堡之王麦格尼·铜须深知自己这位兄弟的品性，因而严格勒令他不得私自走出铁炉堡半步。
    因而穆拉丁最多只能到铁炉堡大门转上几圈，隔空对着兽人放一轮嘴炮，但因为人数原因，矮人即便是骂战也通常处于弱势。
    就在穆拉丁进行每天日常的“啤酒和胡子，鲜血与雷鸣”怒吼，并隔空丢一个风暴之锤时，矮人却突然发现，今天的兽人营地似乎有些不同。