时间飞逝，转眼间已是傍晚，散发温暖光芒的夕阳点燃了海平面，放眼望去一片赤红。锈水财团驻风行港主管加鲁维克·金币结束了一天的工作，用不知使用了多少次的茶包为自己冲泡了一杯近乎白水的热茶，开始进行每日固定的娱乐活动——盘点他那加持了三层魔法防御的保险柜中的财产。
    锈水财团几乎垄断了对风行港的贸易，来往此处的船只中有百分之八十都悬挂着锈水财团土黄色的旗帜，而其余的都只是些没有背景妄想发财的船主或者不成气候的海盗。因而加鲁维克这个貌不惊人的肥胖地精是风行港除了精灵之外最有权势的人。
    绿皮肤的地精以极度愉悦的神情打开他的宝藏守卫者IV型保险柜，这里面塞满了各种债券、地契，当然，还有那金灿灿的圆形金属。他在科赞岛的房产又升职了，因而总资产达到了十二万七千八百二十二金二十一银九十九铜，加鲁维克皱起了眉头，这可不是个可爱的数字。
    “老板！”书记员克劳兹跌跌撞撞地闯了进来，他同样也是个地精，不过只有加鲁维克三分之一的体积。
    “站住，你这个蠢货。”加鲁维克恼火地说道，他转身看向书记员，“我说过在这个时间是绝对不能打扰我的。”
    年轻的地精立刻停下脚步，“可是，老板……”
    “给我一枚铜币。”
    “什么？”话才说到一半的书记员以为自己出现了幻听。
    “我说给我一枚铜币，除非你想丢掉这份工作的话。”加鲁维克的腔调非常冷酷。可怜的克劳兹愣住了，过了一会儿才哭丧着脸掏出一枚铜板。没人可以从地精那里拿走一枚铜币，除了他的老板。
    加鲁维克以与其肥胖身躯极不相符的敏捷从书记员手里抢过铜币，心满意足地投入了自己的保险箱。“很好，小伙子，现在告诉我你有什么事情要禀报。”他关上保险柜回头说道。
    “一个人类说想和你谈比大生意。”
    “人类？”地精主管睁圆了眼睛，“看来你是不用想下个月的工资了，克劳兹。你难道还不清楚风行港的人类只会把钱送进金船锚吗？”
    “他的身边跟着温蕾萨·风行者。”书记员以极快的语速说道，作为风行港的常驻人员，他还是认识风行者家族的主要成员的。
    加鲁维克的神色立刻变得和蔼起来，“那就没问题了，快请他们进来。”克劳兹领命而去，随后艾萨克斯便走进了这个破旧的办公室，身后跟着满脸好奇地温蕾萨。
    加鲁维克显然对艾萨克斯的年龄和相貌感到惊异，因为一个人类贵族男孩是不应该出现在这里的，不过他还是露出职业的微笑，同时伸出了自己的手掌，“很高兴见到你，我是主管加鲁维克，你想来一点茶吗？”
    “不用了。”艾萨克斯瞟了眼地精茶杯里残余的液体，不动声色地拒绝了地精的提议，同时在那只油腻的绿色手掌上虚握了一下，“你可以叫我艾萨克斯，这位想必你也认识，风行者家的温蕾萨。”艾萨克斯突然压低了声音，把头稍微凑近了点，“听说你们在银月城搞到了不少的好东西？”
    地精眯起了眼睛，他当然不会如此轻易地被诈出话来，“想必你是听到了什么传言，”他义正言辞地说道，“锈水财团在奎尔萨拉斯做的都是合法的生意，我们的声誉一向良好。”
    “我没有冒犯的意思，”艾萨克斯显得颇为和颜悦色，“奎尔萨拉斯正在遭受入侵，我们只是想通过你的渠道购买一些军事物资。”
    、“那您恐怕要失望了，锈水财团在奎尔萨拉斯进行的主要商业活动是进口。嘿！温蕾萨小姐，别碰那个危险的箱子！”加鲁维克突然大喊起来。
    被抓到现行的精灵小妞调皮地吐了吐舌头，放弃探寻那个奇怪地保险柜，乖乖回到艾萨克斯身后。
    艾萨克斯突然觉得很有趣，那个看起来很像保险柜的箱子显然装着这个地精的大部分财产，因而几乎是他逆鳞般的存。一只地精的财产一般是与他的块头成正比的，艾萨克斯估计眼前这只至少有十万金币的身家。
    意识到自己失态的加鲁维克清咳了两声，继续了刚才的话题，“现在港口的那些船只装在的都是血蓟和魔法点心，这两样东西在各族都有不错的销路。”血蓟是一种奎尔萨拉斯独有的产物，效果等同于少量的兴奋剂，具有一定的成瘾性。
    艾萨克斯不置可否，“那真是太遗憾了，不过我们还有的谈，风行村大概有两千人需要通过海路转移，这我想你应该能帮上忙吧。”
    “当然，锈水财团提供优质的运输服务，我们甚至可以把这些人直接送到卡利姆多，如果你出得起钱的话……”地精主管熟练地说道，开始掏出算盘摆弄起来。
    艾萨克斯打断了他，“不，我不需要运输服务。”男孩露出一丝奇特的笑容，“我直接买船。”
    地精露出惊诧的神色，“这恐怕不行……”
    “我知道你的意思，我会出高于市场价一成的价格购买船上的货物，我想你你不会拒绝的，这毕竟是一桩合法的生意，不是吗？”艾萨克斯脸上的笑意愈发浓厚起来。
    ·
    “这就是那个地精给的赠品？”里拉斯吃惊地看着由一队人类水手送来的物资:二十把长弓，五十柄刺剑，都是经过附魔的精良武器，除此以外还有整整两大箱的奥术水晶。这些全都是奎尔萨拉斯命令禁止出口的东西。
    “我几乎用两倍的价钱买下了他一艘四级战列舰和五艘武装商船，于情于理他都应当有所表示。”一旁的艾萨克斯回应道，他拿起一把长弓试射了一发，带着淡淡的蓝色光芒的箭矢飞行了近百米后连续穿透了数棵巨木，消失在丛林中。
    “作为制式武器来说威力惊人。”艾萨克斯评价道。
    里拉斯苦笑，这些武器上都有日怒军团的标记，天知道那个地精是从谁手里搞来的，不过为此烦心的应当是那些银月城高层。里拉斯正视着人类王子的眼睛，“我实在不知道该用何种语言表达我的感激，艾萨克斯。”虽然对方没有提及具体花费数额，但里拉斯知道那必然是个天文数字。
    艾萨克斯笑了，他想拍一下里拉斯的肩膀，但因为高度不够只能尴尬地碰了一下他的手肘，“我们是朋友，”他发自真心地说道，“我相信当我和我的家园遭遇危机时，你也会尽自己最大努力帮助我的，不是吗？”
    “当然，我以家族的名义发誓。”里拉斯郑重地说道。艾萨克斯伸出自己的右拳，里拉斯楞了一下后也伸出自己的拳头与艾萨克斯碰触，两人相视一笑，算是确立了正式的友谊。
    “对了，加鲁维克还免费赠送了所有的水手，我只接受了一部分，空缺的人手需要你自己想办法。”
    “这不成问题。”里拉斯回答道，长生种的优势就体现在这里，即便大部分时间都用来追求艺术或是寻欢作乐，他们也能掌握大部分专业技能，并且至少达到熟练水平。风行村的这五千精灵常年居住在海边，基本上都有行船经验。
    “很抱歉打扰你们，”风行村的女村长依芙妮突然出现，“有一队挟持了一名女精灵的人类在村外与守卫发生冲突，“女精灵看向艾萨克斯，”他们自称是您的侍卫。”
    一队？艾萨克斯吃了一惊，他本以为只会有司阔尔一人，却没想到北境之锋竟然全来了。“我和你一起去，想必是发生了什么误会。”里拉斯善解人意地说道。两人起身随依芙妮而去。
    远远地便能看到鲍德里奇反光的秃顶，艾萨克斯心情陡然激动起来，他想说什么却有些张不开口，不过他们显然已经发现了他的存在，一个娇小的身影乳燕投怀一般扑进他怀里，艾萨克斯惊讶地看着怀中带着泪光的帕尔崔丝，随即心中升起一阵暖意，他用力抱紧了小姑娘柔软的身体，“哭了可就不好看喽，小莉莉。”他轻声调笑道。
    莱因哈特死性不改地开始吹口哨起哄，艾萨克斯严厉地等了他一眼。队长鲍德里奇则示意队员集结，九个汉子迅速站成了一条直线面向艾萨克斯，将佩剑重重敲打在盾牌上，“北境之锋小队向您报道，殿下！”他们的声音整齐而坚定。
    艾萨克斯看着这些洛丹伦最出色的士兵，他们都带着或轻或重的伤势，但依然腰板挺直、精神抖擞。他的眼眶湿润了，他很自责，因为正是他的疏忽才使这些英勇的战士陷入如此危险的境地。“你们是洛丹伦的骄傲。”他以同样的军礼回敬道。
    帕尔崔丝此时才松开艾萨克斯的脖子，脸薄的小姑娘此时已双颊通红。艾萨克斯哈哈一笑，在她光洁的额头轻吻一下便放开了她。男孩转身看向司阔尔，寸头法师一脸平淡地向他点了点头，“很高兴您平安无事，殿下。”
    艾萨克斯郑重向他行了一礼，没有这位忠诚尽职地中年法师他早已再次穿越了。司阔尔坦然接受，嘴角隐约露出一丝微笑。
    直到最后艾萨克斯才注意到了那个被挟持的精灵。她的脸很漂亮但非常陌生，不过艾萨克斯还是从那双白皙的美腿认出了她的身份。他不禁乐了。
    “真是人生何处不相逢呀，瓦莉拉女士。”艾萨克斯以轻佻的语气说道。