“所以，你用近万名战士的生命换取了这片海滩，然后在接下半个月毫无寸进？”部落大酋长奥格瑞姆·毁灭之锤直视着先锋军指挥官雷德·黑手，怒火在他的双眼中涌动。

    “我的失败有辱部落的荣耀，但请允许我对此作出解释，联盟的军队数量远远超过我们的预期，他们这半个月来一直在向我们发动进攻，从未停歇。”

    “这并不能掩盖你的无能。”奥格瑞姆眯起眼睛说道。雷德·黑手是前黑手大酋长的儿子，奥格瑞姆挑战并杀死他的父亲后因为他在兽人间的名望而不得不继续任用他。“你被解职了。”奥格瑞姆宣布道，“先锋军指挥官将由雷王氏族的瓦罗克·萨鲁法尔担任。”

    雷德·黑手没有发表任何异议，沉默地离开了。毁灭之锤陷入了沉思，联盟的意图很明显，他们想利用主场优势将部落拖死在希尔斯布莱德丘陵。如今希尔斯布莱德沿海地区的兽人数量已近七万，却依然不可避免地陷入了陷入了拉锯战。奥格瑞姆隐约觉得有些不正常，从联盟的进攻频率来看，他们的人数应当有部落的五倍以上，而这显然是不现实的。他们一定有快速恢复士兵战斗力的手段，可能是一种法术的效果，也可能是件强大的魔法物品，甚至有可能是一个人。

    奥格瑞姆决定不再与联盟纠缠，部落的船队一直在遭受库尔提拉斯的骚扰，即便购买了地精上门推销的火炮，也仅只能维持基本的后勤供给，完全不具备打持久战的能力。部落必须保持主动，他如是想着，对身边的血手卫士吩咐道：“去将纳兹格雷尔喊来，顺便告诉祖尔金，部落将要履行对他的承诺了。”

    .

    夜色降临，希尔斯布莱德陷入了寂静。费德罗紧握住手中的弓箭，警惕地看着看着四周。作为一名哨兵，他从没有丝毫的懈怠，即便自开战以来联盟都是主动方。三个月前费德罗还是一名银松森林的农夫，做梦也想不到自己会有上战场的一天，直到真正穿上这身皮甲才发现自己并没有想象中的那么害怕。牧师大人们说圣光与联盟同在，作为虔诚信徒的费德罗深信不疑，因为他亲身体会到了圣光的伟力——只要睡前诚心祈祷，那么第二天便会精神抖擞、仿佛有用不完的力气，而几天前他更是亲眼看见一名被开膛破肚的同乡在经过简单的包扎后第二天便能下地行走了。赞美圣光，每每想到这个，银松森林农夫都会虔诚地在心口画个十字。

    天空中划过的几道流星吸引了费德罗的注意力，他突然想到远在银松森林的妻子也会看到这不常见的美丽景象。一瞬间他突然极度思念自己的两个孩子，思念妻子索菲亚做的馅饼还有农场里的南瓜……

    然而费德罗很快就发现不对劲，这些流星并没有一闪而逝，反而在费德罗的视线中变得越来越大，直至农夫看到它们绿色的尾焰。费德罗在迟钝也意识到这些流星的目标就是大军营地。“敌袭！”他仓促地发出警报，黑暗中却突然飞出一支箭矢，精准地穿透了他的喉咙。银松森林农夫捂着伤口倒下了，脑海中最后影像是索菲亚那甜美的笑容。

    绿色的流星重重地砸入联盟大营，化身为由岩石与绿色火焰构造的巨人，开始肆意进行破坏。而在营地外，一万多名兽人狼骑兵在解决联盟外围哨兵便立即发起了冲锋，联盟的防御工事在这支洪流面前形同虚设。联盟士兵们的反应不可谓不迅速，但仓促之下很难形成有效的阻碍力量。狼骑兵们长驱直入，开始肆意收割人类士兵的生命。

    达拉然的法师们在第一时间完成了集结，这种突发情况下他们的力量至关重要。卡德加冷静地观测了一下形势，阻止了两名正对地狱火猛搓寒冰箭的年轻法师。麦迪文的图书馆里有关于这些火焰巨人的资料，因而担任过其学徒的卡德加热知道这些地狱火只是部落术士的召唤物。“不用管那些地狱火，”他下令道，沉稳地声音让这些慌乱的法师找到了主心骨，“所有人注意，目标狼骑兵，施放暴风雪。”

    温度陡然剧降，天空中开始飘扬起雪花，由数百名法师联手施放的暴风雪几乎覆盖了狼骑兵所有的前锋部队。兽人们开始经受来自天空的雪团与冰块的洗礼，这并不能对他们造成致命的伤害，但却减缓了他们冲锋的势头。卡德加的决策是正确的，骑兵一旦失去速度的优势，那么战斗力必然大降。此时入侵大营的地狱火已淹没在人海之中，联盟已逐渐缓过气来，开始凌厉地反击。

    艾萨克斯是在熟睡中被惊醒的，意识到被袭营的他当即关闭了一直保持开启的虔诚光环，出了帐篷便看到严阵以待的司阔尔·布雷克以及北境之锋小队。“你醒的非常及时，殿下。”司阔尔的声音依然听不出任何的情绪波动，“我们必须迅速后撤，您的安全至关重要。”

    “我们去主帐。”艾萨克斯开始急速但并不慌乱地整理自己的仪容，这是贵族的基本修养。“这种时候最安全的地方就是指挥官的身边。”司阔尔默认了这个说法，众人开始急匆匆地赶路。北境之锋全程警戒，没有一句废话，这些北方大汉平时虽然不着调，但关键时刻确实最可靠的存在。

    主帐的氛围并没有很么变化，卫兵们一如既往的沉默，传令兵们匆忙地进进出出。艾萨克斯安下心来，看来情况还在可控制范围内。他走进帐篷，发现安度因·洛萨与图拉扬都在。联盟总指挥向艾萨克斯点点头，他很早就将这位年幼的王子当做心智健全的成年人对待。“部落派出了多少人？”艾萨克斯问道。

    “目前来看只有一万五千多名狼骑兵以及几个术士。”洛萨皱起了眉头，“几乎可以确定没有其他部落军队潜伏着。但这毫无道理，部落酋长不是傻瓜，他应该知道仅凭这些骑兵是不会取得多大战果的。”

    艾萨克斯沉默，熟知历史的他当然知道部落的意图。因为巨魔的要求，奥格瑞姆将会声东击西奇袭奎尔萨拉斯。艾萨克斯在经过慎重考虑后决定不阻止这一切的发生。这场奇袭并不会对精灵们造成太过严重的伤害，却会将这些醉生梦死的家伙一棒子打醒，使他们全力帮助联盟对抗部落。艾萨克斯在心中对奥蕾莉亚说了声对不起，虽然精灵平民会有不少死伤，但这并不会动摇他的决定，毕竟他是人类，是洛丹伦的王子，没有任何道理牺牲本族去帮助没太多瓜葛的精灵。

    “最新消息，超过五万兽人在向左翼逼近。”一个悦耳的声音传来，奥蕾莉亚走进了营帐，心虚的艾萨克斯顿时一个机灵，女精灵奇怪地看了他一眼，又继续说道：“预计一个小时之内将与吉尔尼斯部发生碰撞。”

    洛萨脸色微变，他看向摊在桌上的地图，希尔斯布莱德丘陵的东南方是辛特兰，这是片山林地区，蛮锤矮人生活于此，“”而辛特兰的北方是伦丹伦的腹地。洛萨意识到自己犯了错误，人类军队在交战时会尽量避免进入这样的山林地区，因为补给困难并且会因为环境因素造成不少的非战斗减员，但这并不代表兽人惧怕这些，这些野兽能轻易地在在丛林中找到食物，强壮的身体素质也使他们不必担心蚊虫与疾病。一旦他们穿越辛特兰，面对的就是毫无防备的洛丹伦各郡……

    图拉扬此时还未反应过来，“左翼？”年轻的圣骑士问道：“部落是想包抄我们的后路吗？”

    “辛特兰，”艾萨克斯当然不会放弃表现自己的机会，他必须洛萨留下英明睿智的印象，“他们的目标是辛特兰，再以此为跳板攻击洛丹伦或者激流堡。”他深吸一口气，对洛萨说道：“我认为我们必须增援左翼，但之前必须先干掉这些狼骑兵，这是最好的消灭他们的机会。”

    洛萨·表示同意，他对这个年轻王子的军事眼光充满了赞叹，“部落抓住了我们的命门，”他说，“他们留下一部分兵力攻入辛特兰，那我们就必须同样留下一部分兵力进行牵制，然后被迫追击他们。”洛萨将手中的的战术指挥棒指向地图上的辛特兰，“他们将利用地形拖垮我们，然后攻破辛特兰北方的达隆郡获取补给，再反身与我们进行决战。”

    “所以我们必须不惜一切代价将他们留在希尔斯布莱德丘陵。”图拉扬恍然大悟道。

    “不。”洛萨摇头，“战争的情形瞬息万变。我刚才所说的是对部落最理想的情况。联盟是不会任由部落牵着鼻子走的。话虽如此，我们依然必须做好最坏的准备。”他看向艾萨克斯。

    “我会通知父王，如果必须为胜利作出牺牲，洛丹伦毫无怨言。”艾萨克斯郑重表态。

    “向洛丹伦致敬。”洛萨情真意切地回应道。

    艾萨克斯回到了自己的营帐，拿出了那个蓝色圆盘状的远程通讯器，用符文石将其启动，淡蓝色的能量升腾而起，逐渐组合成泰瑞纳斯的面容。

    “我的孩子，你终于想起要见一见满怀担忧的老父亲了。”

    艾萨克斯内心泛起一阵愧疚，他几乎忘了远方还有一位挂念着自己的老人，“我很抱歉，父王。”艾萨克斯平复了一下自己的心情，“我有事情要禀报，部落很可能经过辛特兰攻入达隆郡，洛丹伦必须对此做好准备。我建议召回一部分军队以增强本土防卫力量。”

    泰瑞纳斯沉吟不语，艾萨克斯只得继续说到，“阻截部落的计划并不成功，很快我们就必须进行守土之战，而我认为，”艾萨克斯停顿了下，“洛丹伦安危决不能寄托于奥特兰克。”

    泰瑞纳斯被说服了。