狭长的北孚日山唯有一处山口，它却不是陡峭逼仄的存在。两侧的森林极为茂密，夹在中间的罗马大道虽然再次遭遇雨淋，它坚硬依旧。
    第所有的战士一身超时，这段日子他们一直在行军，非常糟糕的是气候也在悄然转冷。
    雨后潮湿的环境令生火变得困难，士兵只能吃自带的干粮垫一垫，那些被强行征召的农民，很多人只能如马匹一般干嚼麦子果脯。
    路德维希一直在强令自己的大军坚持，但广大战士的身体可不会因君主坚毅的意志始终保持坚强。
    喝的是不够干净的雨水，吃的是无法烹煮的麦子。
    疫情正在悄然发生，一些士兵开始腹泻，乃至将吞下去的麦子直接排出。
    本是人员非常聚集的行军队列被这样那样的原因被大大拉长，队列两侧时常有暂停蹲下的腹泻者，办完事又踉踉跄跄追上队伍。
    直到一些强行征召的武装民兵因实在虚弱再也跟不上行进队伍。
    路德维希毫不同情这些人，反倒是将之谓为怯战的逃兵。
    对付逃兵怯战者的最好办法就是杀，就是绞刑！
    但他选择比绞刑更严苛的惩罚。
    十名被严重腹泻折么得精神恍忽的“逃兵”被揪出，他们一脸憔悴，明明是反绑双手跪下受刑没有恐惧也无反抗，反一个个引颈受戮好似渴望得到解脱。
    战俘如切瓜般将他们全部斩首，而路德维希在此也用上了丹麦人的很辣招数。
    狰狞的头颅被插在木杆，十颗脑袋就立在道路旁。
    “你们都看到了！这就是逃兵和懦夫的下场！战士们，我们距离最终胜利仅有一步之遥，固然我们遇到了困难，翻越山口地区一切都会好起来。再有怯懦者，就如此处置。”
    明明自己也一身潮湿，路德维希对此却不以为意。他骑着高头大马还特意戴上金冠。他对自己的巴伐利亚战士发号施令，却以处死强行征召的布里斯高地区农民兵为震慑。
    如此震慑至多确保巴伐利亚大军保持镇定，至于其他人……路德维希要是就是威慑。
    有人被杀，就算再有困难，被强征的民兵只好咬着牙挪步。
    现在，萨克森军与图林根军陆续路过路边的行刑现场。
    柳多夫已经听说了位于前队的路德维希的作为，现在终于看到他的杰作。
    “你……真的把布里斯高的民众当做你的斯拉夫人奴隶兵了？他们可不是索布人、不是克罗地亚人呐。你还不如诺曼人！”
    感慨归感慨，自己的军队后勤状态不错，学习罗斯军队储备的即食干粮现在派上大用场，柳多夫不必为巴伐利亚军队负责，倘若那个家伙再对自己吆五喝六，萨克森军大可以消极回应。
    之所以军队翻越北孚日山突然变得狼狈，恰似这里水汽极为充足。狭长的来茵河谷很适合耕种，此地也养活了百万人民，占领这里对于路德维希得到的不只是一大片富裕地盘获得源源不断税收，还有最关键的兵员补充。
    再说了，此地也是洛泰尔用非法手段霸占，他可以，自己如何不可以？
    九月份，欧洲中部的秋雨季节悄然开始。
    整个阿尔萨斯地区的农民刚刚收完麦子，便抓紧时间以连枷夯大脱壳储备。他们必须快，否则耽误今年收货不只是糟蹋了粮食，还在于必然造成明年全能的生活困难乃至饥荒。
    而且，坐镇斯特拉斯堡的洛泰尔必须等待广大农民完成麦子脱壳，之后再派出人员乃至就是士兵，去各个村庄收取十一税——新麦。
    也唯有今年的新麦为充足军粮，得以支持他的大军远征美因茨。
    显然路德维希根本没有这个顾虑，他对途径地区竭泽而渔，哪怕是纵容军队劫掠，自己也没有损失。他甚至不在意自己的道德风评，毕竟风评已经够低了。
    路德维希就是这样的大贵族，他有着查理曼之志向，被父王封在边东部边疆兼领北部边疆，为帝国继续开疆拓土继而催生出越来越多的渴望杀敌立功的下级贵族。
    他要给予大量下级贵族赏赐，奈何巴伐利亚的资源是有限的。这场内战反倒成了解决自己现实困难的机会，这就是为什么要主动侵入以美因茨为中心的阿勒曼尼地区，控制萨克森丹麦(战败媾和)，而今，控制以斯特拉斯堡为中心的来茵兰和阿尔萨斯成为必要。
    只要机会充足，被打成贵族荒漠的梅茨伯爵领也要拿下。
    显然这些战争红利优先被自己的巴伐利亚贵族分享，那些参与此战的其他贵族至多喜得劫掠权。
    不过，如果单纯的弑杀无意给自己的再征服带来严重阻力。
    阿尔萨斯地区最西端的男爵领萨维尔纳，路德维希想好了，他只要这个男爵下跪效忠公开反对洛泰尔。
    但内战中的萨维尔纳并不能独善其身。
    一座自罗马时代末期建立的军营，它成为城市建设的根基。男爵的御所就健在废墟之上，随处可得的石块建设出坚固的小型城堡。
    本地人有着大量的凯尔特血统，有混入大量阿勒曼尼、法兰克移民，当地人形成了自己的方言，与真正的法兰克语有所区别。
    路德维希的巴伐利亚军的成分一样复杂，士兵多有一定的斯拉夫人血统，所说的巴伐利亚方言也有自己特色。
    双方不全是纯粹的法兰克族人，但战争的目的就只是顶级贵族对权力的争夺，裹挟着五花八门的民众厮杀。
    就在厚重的灰色石块堆砌的堡垒里，萨维尔纳男爵埃德蒙特满脑子想的都是自己的军队问题。
    “现在粮食储备如何？收税是否顺利？”他站在石床前，问及站在身后的大管家。
    “回禀大人，本该一切顺利，但是最后阶段的大雨给我们带来很多麻烦。”
    “我知道降雨。可是国王催得急，就算有困难也必须克服。”
    “是……”管家勾着头不敢再多言。
    “现在各骑士的军队是否到齐？”男爵再度询问。
    “基本都到了，就是……”
    “如何？”男爵转过身，“我安排你做事，你知道些什么？有难言之隐？”
    “是。大家表面对您的要求完全支持，但今秋的进攻……大家并不情愿。”
    “居然还有这种事？是反对我？还是反对国王。实话实话。”
    “是……”管家不得不掂量一下。
    “说吧，你是无罪的。”
    “是国王洛泰尔。”
    “嘁，我还以为他们反对我。居然是国王……”男爵又站在石窗，双眼望向墨绿色的北孚日山，意味深长地叹气。因为，男爵对洛泰尔并不中心。
    毕竟萨维尔纳男爵家族本是图尔-阿尔萨斯伯爵的封臣，如今是随着阿尔萨斯封地被洛泰尔直接拿走，逼迫萨维尔纳以不合法的方式向洛泰尔直接效忠。
    不过换言之洛泰尔继承了“罗马皇帝”的称号，他的任何主张都可谓之为圣旨。
    至于那些不愿意接受的贵族……内战因此爆发。
    心态纠结的男爵无权选择置身事外，否则，自己的一切也会被剥夺，说不定全家都会惨遭流放。
    秋冬季节就不适合打仗，毕竟倘若战事不顺我不是再蒙受寒冬的打击？哪怕现在收了新麦粮食充足，没有十足把握速战速决就不要擅开战端。
    男爵当然不知道洛泰尔现在正面临的全境危机，控制区正被各方势力蚕食。
    男爵只是从翻山过境的使者获悉了梅茨军的动向，之前也获悉有贼人偷袭了亚琛。
    他不关心亚琛的事端真伪，亚琛太远，虽是法律上的都城，男爵埃德蒙特从没去过也不想去，秉承着非必要不离开故乡的原则，他至多关心一下山脉之西的最大贵族梅茨伯爵有什么新的野心。
    之所以如此，正是在于男爵领地南方名为巴塞尔之地，它到现在还是无主之地呐。
    巴塞尔像是一块大蛋糕，洛泰尔以此为诱惑将之许给了多为贵族，至于谁最终能得到它，还需看看贵族们在战争中的表现。
    巴塞尔现由斯特拉斯堡主教代管，恰是这个原因，内战之下的这座山城几乎要成为世外桃源。
    各地骑士离开自己居住的小城邑，带着扈从聚集到萨维尔纳城。男爵麾下有多达二十名骑士，每个骑士又控制着对个村庄，如此富裕之地有着大量人口，每个骑士能供养的扈从也能轻易达到二十人。
    对于洛泰尔而言，萨维尔纳男爵不只是守卫着横穿北孚日山罗马大道，此人手里有充足的军队可以纠集出八百名骑兵！
    当然骑兵与骑兵有所不同，男爵这番调集的所有骑士，每一名骑士都带着骑马扈从。
    军队清一色骑兵，奈何在防具方面参差不齐，战士的骑术水平差异巨大。更糟心的是骑兵衣着五花八门，各个骑士必须亮出一面小旗，其上绘制一些奇奇怪怪的图画亦或是简单的词句，以旗维持一支以骑士老爷为核心的骑兵小队。故而真的打起仗来，他们也只能认准自己的骑士主子，个体并没有战斗自主权。
    很多骑士军队的本质就是“骑马步兵”，唯有男爵本部兵马可以在男爵本人的带领下向想敌人施展法兰克剥洋葱战术，乃至决死的骑墙冲击。
    男爵的确调集了八百骑，各骑士又带来多达两千人的辅助人员（大部分不具有战斗资格），除了管理辎重后勤还要搭理贵族与扈从的起居。
    萨维尔纳城变得极为热闹，却沉也浸于即将开战的紧张氛围里。
    全城铁匠彻夜繁忙，本地农民也赶来做临时雇工服务贵族赚一点小钱。
    城里的小教堂更是被频频光顾，毕竟要上战场杀敌，无论如何杀死同信仰者都是罪过，来教堂忏悔的人络绎不绝，一番敷衍寒暄后，神父就告知：“上帝已经宽恕了你的罪。”
    男爵专注于备战，至于守卫山口的职责已经被忽略。
    路德维希的大军浩浩荡荡穿越山口，军队被折磨得很痛苦，终于一切豁然开朗！
    他们站在相对高的位置，前方的平摊地区就是庞大狭长的来茵河谷！
    仔细看呐！更东方晦暗的景色，那就是无穷尽的符腾堡山区，通过来茵河与山区就回到巴伐利亚老家了。
    如今是时代没有横穿符滕堡山区的道路，巴伐利亚军一想到自己居然是在故乡附近作战，思乡之情被大大缓解，被消磨到萎靡的情绪又振作起来。
    大军高高扬起十字旗帜与查理曼三狮旗。风迅速吹干士兵潮湿的衣服，旗帜在风中猎猎作响。
    “都打起精神！跟着本王直奔萨维尔纳！”路德维希趾高气昂，他又披上自己的紫袍，堂堂巴伐利亚公爵打扮得仿佛东罗马的皇帝。
    他身后的三万大军陆续通过山口进入平坦的阿尔萨斯地区，首当其冲就是必须迅速占领眼前的男爵领。
    本质上路德维希不希望冒然打上一仗，他的大军需要立刻休整。他完全可以离开派出使者命令男爵下跪臣服，心中傲气却不允许自己这么做。
    他并不愁对方是聋子瞎子，大军排成纵队继续沿着罗马大道前进，沿途村庄民众无法忽视这如天兵降临的存在。
    普通农民还在收完麦子的农田捡取些琐碎的麦粒，或是带着大镰刀给家畜打草。
    他们只是呆呆看着，路德维希下令不予理睬，继而命令骑兵部队快速推进。
    大地在震颤，雨过之后气温升不上去，阳光之下一片银光闪闪的存在任何人都不能忽视。
    男爵本人就在自家城堡看到那来自山口的一片银色存在。
    站在窗边他握紧拳头：“这是什么情况，梅茨人去凯泽斯劳滕，难道还要从我这里去斯特拉斯堡？不是说好了不从我处过境？”
    男爵根本没有多想，他对梅茨伯爵没有好感也无恶意，只是听说那个家伙对拥有新封地很有兴趣。譬如，洛泰尔明确许诺可以将巴塞尔封给这个人。
    那些事与自己无关，但梅茨军过境自己的地盘那就有关了。
    他先安顿好家人保持澹定，就急匆匆纠集自己的亲兵，连带着将全部的教士也叫上。
    他至少知道梅茨伯爵为了此站倾其所有，故其兵力极为庞大。自觉并不能阻挠该军过境，只要确保监督他们秋毫无犯，这就需要男爵“亲自互送”。
    “都集合起来，跟我去看看梅茨人！”他在本部去营地里骑着马吆五喝六，继而以最快速度组织起骑士军队。
    男爵在集结队伍去一探究竟，路德维希却已经带着骑兵杀奔而来。
    马蹄践踏被无数人踏过的罗马大道，浩荡大军的身影愈发明显，阳光之下骑兵的头盔剧烈反光，疾如闪电般居然已经冲到萨维尔纳城下。
    巴伐利亚骑兵的速度太快了，他们兵力雄厚，每一名战士直接效忠路德维希，如此确保了军队行动的效率，要维持这种效率往往也需要君主亲自带领自己庞大的亲兵部队发动奇袭。
    这一刻路德维希表现得干脆就是一位将军，他真的做到了抬头冲锋，所有骑兵紧紧跟着处在队首的三狮战旗，一双双眼睛必须盯着那个穿着紫袍头戴金冠的男人。
    毕竟出了山口很快即可抵达萨维尔纳城，一千余骑兵突然出现在城下。
    男爵完全产生了误判，他以为来者是梅茨人，不但自己如此笃定，还将自己的判断告知所有人。梅茨伯爵的战士并非敌人，萨维尔纳大大小小贵族只是希望这些家伙不要染指自己地盘罢了。
    下级完全没有采取敌对措施，干脆放任突如其来的大股骑兵进入自己于城外的营地。
    直到这个时候路德维希才发现城市居然被改造成了大军营，那些他起初以为是民居的所在，几乎都是士兵宿舍。诚然这里也有大量的民众活动，看起来其实是均是辅助人员。
    对方不先动手，自己也也不好先动手。
    路德维希攥紧缰绳，他突然觉得局面非常尴尬。
    “你们的贵族何在？叫你们的主人来见我！”
    他对着围观的本地骑马武装者厉声呵斥，虽没有亮明自己的确切身份，紫袍与金冠已经极为吸睛。
    尤其是那顶金冠！
    只有国王才有权力戴金冠，骑士与其扈从一般情况下见到的大贵族就是本地的男爵大人，他们从未见过洛泰尔本人，哪怕这位罗马皇帝已经待在斯特拉斯堡有点年头了。
    突然，有机智的骑士干脆带着自己的扈从、杂役，向头戴金冠者集体行半跪礼。有一名骑士开始，其余骑士也陆续跪下。
    事情的发展完全超越路德维希的想象，他环顾四周面露不思议的微笑。
    “咄咄怪事，你们仅仅是看到我的大军就臣服了？事情反倒好办了。”