亚琛是查理曼的亚琛，作为王位的继承者，洛泰尔自然而然继承祖父大帝的帝都。
    但是这座城并非他所建造，身为全新的“罗马皇帝”，为自己选定一座新的都城似乎理所当然。
    法兰克人的统治核心区有四座重要城市：亚琛、巴黎、美因茨和斯特拉斯堡。
    帝国境内有分布着多座皇帝行宫，这些城市与行宫，都可为洛泰尔本人设为自己的常住地。
    他现在人在斯特拉斯堡，自己家族支系的王室成员很多暂时移居在这座城。
    斯特拉斯堡更是重兵守卫，她成为洛泰尔的事实新都，亦是巨型兵营。镇守此地，兵锋直指北方的美因茨，亦可强行通过此处南北走向的来茵河上游河道，进入对岸的符腾堡山区，迂回杀入巴伐利亚。当然后者的举措只是理论存在，冒险进入山区发动奇袭的计划洛泰尔想过，但考虑到自己军队实力与指挥才能，这种事还是算了吧。
    查理曼三个活着的孙子，没有一人觉得自己的军事才能可以超越或是持平自己的祖父大帝。
    甚至对于洛泰尔，现在通过大规模征兵使得兵力快速膨胀，唯有如此也才敢于向自己的弟弟发动一场决定性战役。他缺乏战术上的自信，完全不相信自己可以用少量精兵即可夺下美因茨城。
    当然，就在他依旧忙于征兵、训练新军有意发动一场决定性的秋季攻势，完全想不到自己的后方正被诺曼人捅得处处漏风。更想不到，为了胜利自己的弟弟路德维希与那些诺曼贵族做了秘密阴谋，一系列的行为犹如与魔鬼在做交易。
    亚琛城似乎游离于内战之外。
    洛泰尔与妻子已经育有七名子女。
    两位王子与三位公主跟随父王就暂住在斯特拉斯堡行宫内。
    三女儿尹明加德年芳十六，她天生丽质竟遭绑架。绑架她的正是拉蒙高伯爵吉尔伯特，这种事弄得洛泰尔哭笑不得。正所谓现在正是内战关键时期，拉蒙高伯爵的邻居就是在反叛与臣服间反复横跳的弗兰德斯伯国，这位伯爵事实上成为镇守中部王国西北边疆的贵族。
    吉尔伯特就以此向要挟，于是直到这一年即842年，洛泰尔不得不承认这桩婚姻。
    那慕尔城内住着一只金丝雀，十六岁的尹明加德并不喜欢这个比自己年长五岁的男人，那又有什么办法呢？父王已经承认了这桩婚姻，而自己身为王室公主，也的确没有权力去亲自选择自己的婚姻。
    当然，得到所爱的伯爵吉尔伯特并不会亏待自己的女儿。
    不过现在的伯爵正面临人生中最严重的危机——诺曼人强势入侵。
    却说蓝狐带领的罗斯联军沿着马斯河烧杀抢掠，大量沿河逃亡的难民涌入拉蒙高，涌向那慕尔城。
    吉尔伯特在父亲去世后，年仅十七岁就被时任共治皇帝、如今的“唯一罗马皇帝”的洛泰尔本人册封为全新的拉蒙高伯爵。
    正是那次亲身在亚琛王宫向自己的君主下跪，趁此契机，他见到了自己未来的所爱，时年仅仅十二岁的尹明加德公主。
    他现在正值年轻气盛，当绑架的婚姻得到国王承认，又闻听马斯特里赫特出现严重敌情，不止是守卫自己的封地，亦是要帮助国王解决危难。这位年轻的伯爵毅然决然大规模征兵，尽可能在封地全域征召所有的农民为正义与信仰而战。
    而这份勇气，也令尹明加德公主刮目相看。
    至少这个男人在这一刻真的配得上一个勇敢者，那种男子魅力第一次令她倾慕。
    然而，尹明加德公主并不清楚那些诺曼人的身份，也完全不知道这伙儿深入内河的海盗还要做些什么。
    整个拉蒙高的贵族都想不到，不远的亚琛已经被诺曼人盯上，甚至这些登陆的海盗毫无阻碍地闯入城市内了。
    亚琛并非市井之地，如此住在城内的人口长期维持在五千人左右。城市周围有着数以十万计的村庄人口，大部分则分布在于利希高伯爵领境内。每逢重大节日，往往有超过两万人的村民涌入亚琛，使得这座城短时间内堵得水泄不通。
    坚硬的花岗岩石板铺设成街巷道路，尤其是王公与大教堂外的城市中心广场，这片颇为开阔的地带给予杀入城内的罗斯战士很强的既视感。
    现在的蓝狐根本顾不得就地劫掠，道路两侧的房舍都很规制，仔细瞧的话它们仍是一种民居。劫掠民居能抢几个子儿？真是抢黄金还得是去教堂。
    两支罗斯军的精锐旗队的攻势极富针对性，他们盯上了王宫与教堂。
    由于军队是几乎没有遭到抵抗就攻入城内，城里的居民们起初只是听到了城外的聒噪，还以为因为圣伯多禄节结束不久，还有一些后续的活动，那些乡下人又嚷嚷着要进城来者，他们并没有在意，结果打开二楼的飘窗就看到大量带着圆盾的怪人在街道上狂奔。
    民众起初只是看热闹，他们丝毫不觉得恐惧，直到开始有攻击飘窗的箭失飞射而来，和平居民才因惊恐而尖叫。
    太快了！冲入城内的军队实在太快了。
    穿着蓝纹白袍的罗斯军精锐冲得太快，想着肯定没法和这群狠人争抢，后进的约塔兰贵族们带着自己的乡亲们进城便开始劫掠。
    他们攻入各个街巷，窜入民居、铺子，杀死居民之后翻箱倒柜。他们大可俘虏很多人，不过这些战士考虑到现实因素根本不屑于这么做。
    他们大口啃面包，将面包块蘸着果酱吃。抢夺装着腌菜的陶瓮，缴获的面包又搭配腌包菜大快朵颐。
    毕竟大清早出发时吃掉的食物到了现在也消耗了不少，胃部空下来的他们急需更多的食物填满。
    亚琛不愧是法兰克的都城，虽说这座城轻而易举地那些令大家倍感意外，此地的美食不会说谎，甜蜜的果酱和蜂蜜缴获了不少，从民居里搜刮的钱财一并不少。
    这些战士翻开民居的衣柜，将各种衣物翻出来，将长长的袍子穿在身上互相炫耀。
    那些被杀者的尸体也没被放过，鞋子被扒下来为士兵占为己有，一些沾血的衣服同样如此。
    毕竟北方约塔河流域还是太冷了，生活在那种环境没有任何人觉得自己的衣服太多。他们对劫掠衣服、鞋子、帽子手套的热情丝毫不亚于拿走金银，现在大家可以说自己在这方面收获颇丰。
    这不，甚至连沾染了尘土的粗布窗帘都被扯下来，被使劲抖掉尘土后，就以它包裹大量劫掠的衣物，做成巨大布包后再以麻绳捆扎好，背起来继续参与劫掠。
    “继续走！不要管周围的房子，让后面的兄弟抢吧！咱们去教堂！”奔走中的蓝狐叫嚷几句，罢了便闭了嘴。
    他实在也没必要再都囔什么，自己头盔上这番特别插的一大堆羽毛，再伴随着队首飘扬的罗斯旗帜，已经为后面的军队指明了道路。
    于是，就在城市的中心广场，城市守卫者们与闯入其中的罗斯军精锐狭路相逢。
    见得一众异域大军，守卫者旗队长塞巴斯特大为震撼。
    不过他稍稍犹豫一下，毅然决然拔出佩剑，剑锋直指：“战士们！杀死入侵者！”
    说罢，便带头冲锋。
    终于遇到了真正意义上的城市抵抗者，这些法兰克军队的出现恰恰激发了罗斯精锐战士们的强大斗志。
    但双方的兵力差距实在离谱，一千名罗斯精锐面对不足二百名守军，在绝对的兵力优势碾压下，守军的失败根本是一种必然。
    穿戴胸甲的罗斯常备军的重兵一拥而上，组成盾墙如钢铁压路机般攻上去。
    强大的力道仅用一个冲击就将守军的阵线压垮，一旦守军被压得不慎跌倒，恐怖的杀戮也就开始了。
    在乱军之中，为了忠诚与荣誉奋勇异常的塞巴斯特，他的面部被一把战斧狠狠一砸，在其突然昏阙后，噼下来的铁锤直接结果了他的性命。
    大量的法兰克战士，他们的铁剑戳在罗斯军的胸甲上毫无意义，反倒被精通杀戮的罗斯战士以富有弹性的钢剑一剑封喉。法兰克士兵铆接铁片的布面甲有有较强防御力，脖颈的弱点纷纷被罗斯军发现。
    本是巨型重大节日活动的中心广场，现在成为恐怖的所在。死亡士兵的血开始汇聚成小溪，顺着广场石板中故意保留的排水沟壑，逐渐流入城市排水沟，最终与渗出的温泉水一道流入最近的河流。
    与此同时，那些住在宫殿与教堂的大贵族，他们已经彻底被惊动。
    此刻，王宫里已经混乱不堪！
    洛泰尔可以住在亚琛王宫，只是近两年来因战争因素他不并不如此。
    大儿子和小儿子带在身边，趁着内战的机会正好让年轻人见见世面。四个女儿中的三个已经嫁给贵族，唯有小女儿还留在亚琛王宫里。
    “殿下，出大事了，我们快走。”宫廷总管粗鲁地闯入公主的闺房。
    此刻，闲极无聊的公主吉斯拉正与自己的侍女做着刺绣游戏，她早已吃过早餐，还在等待着下午的拉丁语学习的课程。
    今日应该是再平常不过的日子，自己也如往昔那般做着自己喜欢的事。
    一头卷发的她轻轻拂过耷拉下来的刘海，轻轻扭头对突然闯入的男性总管一脸讶异。
    “为什么？！你为什么在这里！快出去！”
    总管稍稍一怔，但现在也顾不得太多，这便更进一步直接闯入，竟一把抓住了公主稚嫩的胳膊，便道：“请赎罪，现在我别无选择。”
    “你在干什么？快松手！”
    不由公主的抗议，总管像是拽羊羔一般硬是将惊慌的公主向外拽。她的侍女急忙扔掉手头的活计，虽不知为什么，第一次见到总管如此慌张定然是出了什么不得了的事情。
    在情急之中，吉斯拉公主竟张开小嘴勐地咬向总管，即便是感觉到痛苦，总管依旧不为所动。
    被强行拖拽到闺房之外，她赫然看到保姆已经候在这里。
    “这是怎么回事？玛丽，到底发生什么事了？”
    一脸皱纹的保姆玛丽早已战战兢兢，她强作坐怀不乱轻轻解释：“袭击者！非常多的袭击者闯入城市。”
    “什么？袭击者？！这可是王城！”
    “殿下！”总管对着公主一声吼，直接将女孩吓懵：“已经没时间了！如果我们再晚一步就逃不掉了。”
    “逃？为什么要逃？军队呢？”吉斯拉公主颤颤巍巍反问。
    “军队已经打起来了。”情急之下，总管已经顾不得任何礼仪。
    他是国王任命的宫廷总管，此职位仅仅是照顾留在亚琛的王室成员的起居，更是管理所有侍者的日常生活，也包括打扫宫廷、花园卫生，监督王室的食物供应，乃至监督生活秽物的清除。此乃一个很杂的工作，现在他的最大职务正是照顾唯一还留在宫廷的四公主吉斯拉。
    一阵突然的失重感，年仅十二岁的公主竟被总管一把背在身后，这个年老的男人依旧有很大的力气。
    “我们快走！”总管一声呼喊着眼前所有的人，罢了便背着公主向着宫外奔去。
    “我的首饰！我的服装！艾莉西亚，快去拿我的首饰！”
    “是！”
    侍女艾莉西亚又折返回去，慌忙的她随手抱起公主平日放宝石首饰的镀金小箱子，带着它跑出来，再以极大的力气追上逃亡的人，为此狂奔连鞋子都跑掉了。
    刚刚赶上队伍的她急忙展示自己拿到手的箱子，看到它公主终于露出欣慰的笑意，也注意到自己的侍女已经赤足状态。
    两个女孩年龄相彷，公主吉斯拉是查理曼的重孙女，洛泰尔的四女儿，可谓顶级贵族。
    侍女艾莉西亚一样也是贵族出身，级别可就低太多了。这个由吉斯拉的母亲从伦巴第寻觅到的贵族秀女送抵亚琛王宫，这个下级贵族女孩有着明媚的大眼睛，更黑的头发证明着血统的高贵。
    的确，艾莉西亚虽是一介侍女，祖上确实有着罗马人的血统，这才有棕黑色微卷的头发，可是要比自己的公主发色黑的多。
    她被安排着照顾公主的生活并与之一同成长，公主会嫁给某个大贵族，自己将会安排在某个女子修道院做院长，并守着纯洁度过一生。
    无论贵族级别如何，她们从没有可能违抗自己被安排好的命运，就像是生来就住在笼子里的鸟儿，没有感受到广阔天空，也就谈不上失去什么。
    然而奇怪的大军攻入亚琛，被安排好的命运终于遭遇到了来自极北之地不可躲避的打击，就像是一场来自北极的暴风雪，给予亚琛的是比冬季寒潮更勐烈的打击。
    很多侍者或许已经没机会逃了，宫廷总管顾不得那些下等人的命运。
    他打算背着公主直接冲到王宫外的马厩与仓库，城外的谷物、蔬菜都需要马车运到这里，于是即可利用马车紧急逃亡。
    奈何，他们还是太迟了。