现在，呈现在留里克面前的是一片小型海湾。
    今日的天气不错，在澄澈的空气下海湾的轮廓显得格外清晰。
    对于经历多日行军的大家而言，在森林与河畔摸索式的前进终于到了初步的尽头，大家的确面对的是大海，只要品尝一下水即可感知其中澹澹的咸味。
    天色较晚，军队立刻于海湾处扎营。
    两组骑兵被留里克派出出去探查周遭情况，他寄希望于遭遇其他的罗斯渔民，也希望骑兵能发现别的好东西。
    唯二的长船被立刻安排到海湾，卡尔-布兰德团队这一次是奉旨在夜里电量船边的火把，以求吸引鲱鱼聚集，如此趁机抬起已经埋下的欲望一窝端。也许夜捕能有重大收获，即便捞到的鱼少，明日也好给军队的伙食加餐。
    留里克就在营地发号施令，队伍毫无怨言地领命，如此强大的决策力与军队的执行力，实实在在看呆了那五个来自普斯科夫的旅人。
    由于是在河口区，营地完全在河道的东岸，此为故意之举，只为能顺利沿着海湾南岸行动一路摸到新罗斯堡的城南区域。派出去的骑兵队无法去和对岸探查，他们策马调查海岸线，也冒险沿着小溪径流深入林地。
    海滩燃起大量的篝火，所有下马的战士，一部分看住马群，大部分带着工具就地伐木。
    正值夏日，几乎所有的北欧红松都在自发地渗出松脂。越是松脂多的树越是易燃，固然这样的柴火燃起来气味过于呛人，现在能快速点火的也只有他们。
    湿柴堆砌在一起，在完成点火后，支起来的铁锅开始熬煮燕麦。
    直到现在军队的给养仍旧充分，坐了一地的战士带着各自的餐具等着开饭。
    他们的耳边是海浪波涛声，迎面的是来自海洋的微风。
    阳光愈发暗澹，晚餐也基本煮好了。
    留里克捧着一只银碗，以木勺挖着煮熟燕麦吃，众将是所吃完全一样，不同在于他们多使用廉价的木碗。
    他尤其是与亲信们坐在一起，甚至小小地疏远了自己的妻妾和儿子。
    男人凑在一起谈谈说地，时常谈及一些大事。
    一只大手指着海洋：“我们有必要在此建设一个村子，再把码头建设起来。我已经决定了！必须建设。”
    亲信们无人反对，他们不动声色反倒令人起疑。
    “如何？莫非你们有人疑惑？布罗迪，你说说。”
    “我？我不懂。”
    “所以你是支持的？”
    布罗迪能说什么？作为新晋骑兵将领，只好道：“大王令我如何我就如何。既然建立新村庄合适，我就支持。”
    “和没说一样……”留里克滴咕一番，又想想，估计道此事没必要再讨论了。“那就再设置一个伯爵领。我再突击册封一个贵族。”
    听闻册封，几个亲信瞬间昂起胸膛。
    “呵呵，现在兴奋起来了？你们果然还是对册封感兴趣。”留里克扫视一眼他们，见其昂起的下巴又瞬间沉下，再说：“不用多想了，和你们没关系。”
    该如何办事留里克已经有了决定，所谓探险队是两个人牵头的，不能只便宜了卡尔，布兰德也得有所赏赐。
    留里克再与亲信们闲聊起别的事情，尤其是进入都城后该怎么做，所谓骑兵必须招摇过市，尤其是从公共墓地的“人间瓦尔哈拉”通过。公墓就在都城的南部，从英灵墓前经过有着很重大的象征意义。
    现在太阳终于落山，吃过饭的士兵躺得横七竖八。如今正值夏季，穿着衣服露天睡觉完全不必担心着凉问题，一些战士已然围着篝火呼呼大睡。
    结束闲聊的留里克也终于有空和自己的妻妾凑在一起。他无意介入女人间的叽叽喳喳，倒是逗弄自己的太子奥斯本可是件美事。
    说来惭愧，奥斯本明明是太子，作为父亲的自己却严重缺乏与他相处的机会。小男孩渴望自己的父亲，现在就给他机会与之玩闹。
    作为拥有数量庞大子嗣的男人，留里克当然不能将父爱平均分配给每个人。
    他天然有着自己的侧重，对于自己第一个孩子、长女维利卡，也是目前唯一的女儿，父爱自是更深一些。现在去都城正好与长女好好相处，再让她与太子弟弟共同生活一阵子，对于罗斯的未来很有益处。
    不过，本该是绝对安静的夜多了一点波澜。
    人人都知晓波罗的海的海边地区容易挖到琥珀，即便是第二骑兵队年轻的战士耳听目染自己父母的说辞，现在难得到了海滩，一些们摩拳擦掌带着小铁铲就在满是沙石的海滩尝试挖掘。
    还别说，的确有大型的颗粒物被挖出来。
    挖到东西的人兴奋地跑到篝火处，透过昏暗的光看清楚自己挖的倒地是什么。
    有的挖的看似就是一般的小卵石，有的在明显反光却颇为浑浊，有的就很晶莹剔透了。
    只有高光洁度的矿化树脂才是琥珀，浑浊的就是蜜蜡。未经打磨的琥珀原石都是粗糙的，如今打磨它并非难题。
    因为纸张刷松脂后筛上一些铁砂粉或是石粉，砂纸就完成了。如此好用之物是与造纸术配套产生的，坐落在都城的国营铁匠铺，工匠们果断以这种廉价设备为钢剑做最后的抛光打磨。
    用砂纸打磨宝石，使得过去加工宝石的技术完全让位。
    在海边总能挖出琥珀，此也是罗斯在部族时代就有了传统技艺，只是他们在故地的海滩大肆挖掘，所有浅层区域能挖到的基本都挖掘干净，如此只能深入内陆，要掘开森林的腐殖层碰运气，效率大不如前。唯有去新探索的海滩尝试挖掘，现在正是机会。
    只是随着加工彩色玻璃球的技术愈发完善，有更晶莹剔透装饰品纯在，天然琥珀过去的暴利锐减很多。遂在罗斯王国的市场，琥珀、蜜蜡制品降价很多，它长与玻璃制品一道做成混合饰品。因为，凋琢琥珀需要很多时间，而把玻璃做成神祇吊坠，仅要考虑模具是否合适。
    到底琥珀、蜜蜡都是宝石，挖到它的战士揣在兜里偷着乐。
    一夜很快过去，清晨，完成一宿夜钓的两条渔船回来了。
    就如留里克估计的，他们的收获谈不上巨大也非寡澹，渔获中规中矩，但给大军补给要做到公平就只能一条鱼切一半，分给两人。
    作为统治者，留里克当然可以多选几条大的享用。还是让自己的妻妾享有特权吧，自己随便选一条亲自烤食算了。
    慢燃状态的篝火加入新柴，细木枝穿着鱼块插在火边围城一圈。
    尤其事情重大，留里克将精神状态略萎靡的卡尔-布兰德团队里的五个男人凑在一起，向他们宣布自己的新决定。
    他盘腿坐于沙滩，海风吹着金色马尾乱飘。
    “我是公平的。卡尔、布兰德，探险队是你们两个组织的，长船也是你们的财产。卡尔，你因为立功首封为伯爵。而你，布兰德，你也当被封为伯爵。”
    由此决意，抹黑捕鱼一宿的布兰德当场亢奋，兴奋得左看右看。
    毕竟卡尔首封伯爵一事，令同样是探险队组织者的布兰德很无语。他是真的嫉妒，也不好直接向国王说。公平的说这一路上卡尔称得上是很优秀的探险队领袖，尤其得到大部分功劳理所当然。但自己出人又出船，不能什么也没捞到呢。
    他兴奋得如同一只哈巴狗，语无伦次着感谢话语。
    “你先闭嘴。”留里克举手示意，再道：“我封你做伯爵（战争酋长），你的封地就在这里。”
    “这里？”依旧兴奋得控制不住颤抖四肢的布兰德脑子将将冷静下来：“这里除了我们的临时营地，什么都没有。”
    “是没有。以后就有了！这里是河口，你要在这里建设一个城镇，我想，你应该明白一座河口城镇对于第二条航线的意义！”
    完全不必再解释，布兰德就能意识到它的前景。仔细想下去，说不定自己家族的发展能比同行的卡尔还要好一些。
    留里克此举只为宣布一个新的伯爵领诞生，为此要有配套的村庄、码头。
    不过极为尴尬的是，究竟有谁愿意真心移民此地，去做布兰德一家的属民呢？计算布兰德一家是老罗斯人，罗斯大部分人口也都有自己的产业。除非是迁移一批奴隶过来，使得布兰德可以实实在在施展统治权。关键在于他做不到，最初的定居者自然也只有布兰德一家人，所谓的伯爵空有名号。
    即便如此也是伯爵。一个被国王册封的伯爵即便就一两个亲兵扈从，穷是真的穷，高贵的身份不容置疑。“大不了我以后从别的地方搞些奴隶过来做我的属民。”他寻思着。
    即便是老罗斯人，作为罗斯社会最顶层的阶级，他们首先享有很多的社会资源。毕竟出身老罗斯的小家庭还不足八十个，各家庭彼此都认识。全新的时代各个家庭都在大量生孩子，家主几乎都是男人，又都是一个正妻多妾室的模式。掳来奴隶的孩子也被承认是罗斯人，罗斯的老罗斯系人口故而急速膨胀。
    崽子们都掌握很多社会资源，除了顶级贵族们，其他的老罗斯人需要通过立功完成社会晋升。参军打仗立功是好选择，加入常备军就是这群崽子的最佳机会。
    立功的方式有很多，譬如发现全新的航道，一举大大改善罗斯的内河交通问题。
    卡尔和布兰德，这两家人有绝对的资格成为伯爵。
    反正他们的封地都在罗斯控制区的边陲和未探索区，如此册封不会遭遇老罗斯群体的抗议。两家人必须筚路蓝缕一些年月，他们就是为罗斯开疆拓土，功劳的确不亚于战场杀敌如麻。
    对于两人有着相同的安排，他们所拥有的定居点有义务针对过往商船提供补给服务。可以收取港口停泊税，却不可收取过路费。因为芦苇河是天然河道，罗斯人对自己人收过路费就太过离谱了，毕竟传统的涅瓦河-沃尔霍夫河航线就是完全免费的。
    唯有运河，它毕竟是官方出资修造，收取过路费合情合理。
    全新的伯爵领拟定为芦苇河口领（arosareids），用斯拉夫语则改为乌斯季的前缀（ustireids）。
    于是，布兰德一家拥有了这片河口区域与一片海湾，骑兵队的当前临时营地顺理成章可以发展为定居点。
    历史在这里步入巧合，或者说就是历史的必然。
    一条河流的入海口，且入海口面对的还是溢出近乎圆形的海湾，这真是天然的避风港，亦是内河贸易与海洋贸易的交流节点，不兴起一座城镇实在是浪费地理资源。
    卢加河入海口先是往来移民自发建立定居点，首先是丹麦移民率先在此兴建村庄，又从附近区域抓来斯拉夫人和芬兰人做奴隶。村庄居民人口一直很少，完全因为卢加河流域始终没有好好开发。毕竟在长久的历史时期，涅瓦河地区是丹麦、瑞典和诺夫哥罗德剑拔弩张之地。作为战争前线的芬兰湾腹地，军事设施远多余商业设施。
    卢加河入海口的卢加湾，乌斯季卢加镇于此兴起。
    全新的时代有着全新的可能，既然涅瓦河流域提前一千年兴建起贸易大城，也是罗斯国家的都城，因其繁荣带来的经济辐射，足够大大改变历史进程。
    乌斯季卢加以诺斯语的阿罗萨雷泽取代，简单意味芦苇河入海口。
    “入海口”或曰“河口”一次，在斯拉夫语言里就叫做“乌斯季”。
    牛犊庄园的博雅尔乌斯基，他的母亲挺着肚子在瓦隆达河入湖口洗衣服的时候突然生下了他，就很随便的叫这小子“河口”，即乌斯基。
    至此，因为军队开始沿着海岸线走向都城，留里克针对内河航线的布局已经完成。
    他通过亲自带队探查，决定了航线不但通常且是非常珍贵的水流舒缓之水域。
    由于本时代的内河贸易量整体太少，航行大型舰只完全没必要，吃水浅、机动性强的长船最合适不过。芦苇河大部分河段的河床都太浅，唯有长船可以顺利航行。它有着经济发展的上限，所谓一旦贸易量激增不得不使用吃水深的大型船只，这条内河线路就不能用了，显然那不是该时代要考虑的事情。
    芦苇河河口市镇（乌斯季卢加）—芦苇河市镇（卢加）—运河关卡—巴洛塔沃—牛犊庄园—诺夫哥罗德。
    一条内河航线探明完毕，伟大书吏艾尔拉随行一路，用画笔尽量勾勒航线的走向，并在途中写下日记。一切记录都将整理总结一番，作为公开文件公开。
    留里克有意亲自为内河航线做一番宣传。
    现在，骑兵队一路向东，他们在咸味的海风中走着最后的旅程。他们大清早出发，在第二天的傍晚，骑兵队已经摸到了都城南方地区。
    马上就是都城，他们已经能看到喀琅施塔得泊地里亮堂的大量渔火。
    军队就在林间扎营，由树林遮掩他们的行踪。
    此乃留里克有意为之，尽量掩藏自己的身份，再在明日突然亮出旗帜，大摇大摆奔向公墓，再直奔都城的南大门而去……