孩子大部分时间在睡觉，清醒时又吱哇乱叫。
    在战地将孩子生下来，诺伦和贝雅希尔并未做好心理准备。她们现在正是非常虚弱，还是坚持怀抱着宝贝孩子。
    留里克在自己两个儿子出生后立刻赐予名字。
    金黄胎发的是沃罗德，意为“战争之主”。他的父亲是留里克，母亲的诺伦，血统是纯得不能再纯的北日耳曼维京人。
    如此名字立刻得到比勇尼和弗洛基的一致好评, 他们的外甥名字霸气，与现在的大规模战争实在应景。
    棕黄色胎发的是哈撒勒，是突厥语佩切涅格方言的“无拘无束”。就像是骑马驰骋在草原，贝雅希尔希望自己的孩子是无忧虑无拘束的，留里克也实在喜欢这个名字。因为，它与哥萨克是同一个意思。
    汉堡之外战云密布，风雪遮掩视线, 引人担忧法兰克大军在不断逼近。
    怒嚎的风如恶鬼哀鸣，加之恶寒的侵蚀，联军的战士皆在窝棚里苟且。
    汉堡城内的堡垒依旧温暖，诺伦和贝雅希尔在这里俨然隔绝了战争。
    侍女的服侍减少了她们大大的压力，尤其是侍女给孩子换尿布，乃至为孩子银盆洗澡。
    孩子刚出生即被洗干净身上的污垢血迹，之后的几天原则上不必再洗澡。
    但孩子屙了一身吱哇乱叫不洗也不行。
    这是一个机会！埃斯基尔做了一番心理准备，毅然决然决定亲自前往。
    诺伦、贝雅希尔已经自由行走，她们的生育过程非常顺利，遂认为此乃诸神的恩赐。
    可孩子在寒冬出生太过于危险，如果可以得到诸神进一步的祝福，孩子定能安稳挨过第一个危险冬季。
    她们有这样的内心诉求，诉求被那些说着萨克森语的侍女获悉。
    侍女的确是侍女，胸口可都挂着纯银的十字架。当埃斯基尔向她们询问一些事，侍女毫无保留和盘托出。
    “啊！这是一个机会。当你们再次给婴儿洗澡的时候，必须提前告知我。我……将赐予婴儿神圣。”
    于是，当孩子又是屙了一身，趁着换尿包顺便洗个澡时, 埃斯基尔却带着两个年轻的教士, 特地带上几件纯金的器物突然出现。
    埃斯基尔对二女而言并非陌生人, 他是外国的僧侣，本质上与罗斯的大祭司差不多。诺伦与贝雅希尔对他并不反感，至于这个家伙突然要求在孩子洗澡时赐予祝福这件事，二女虽然觉得有些奇怪，但满脑子都是希望孩子安全过冬，也就允了。
    纯银的盆盛满煮沸消毒的温水，孩子已然全身洗干净，埃斯基尔又以苍老的手亲自托举着婴儿沃罗德。
    那银盆里被倒进一点玫瑰精油，埃斯基尔就把充满活力的沃罗德慢慢浸入。他不断地念着一些拉丁语经文，尽是一些祝福的话语。
    孩子在他手里不断乱动，直到头顶直接没过头顶又被瞬间抱出。如此短暂的举动，孩子还不至于溺水，然仪式已经完成。
    随行的教士随手翻阅经文一页羊皮纸，将看到的第一个人名交给埃斯基尔。
    “赐名，亚当。你，将得到主的庇佑，主赐你健康，阿门。”
    趁着洗澡的机会埃斯基尔亲手给罗斯的一个王子洗礼，能背北方的大主教亲自洗礼, 可是无数萨克森贵族乃至一些法兰克贵族求之不得。
    但孩子的母亲诺伦不觉得如何。这里的另一个世界，当地的神保佑自己的孩子，他定能度过这里的严冬。
    然而，埃斯基尔已经分付随从记下了这个孩子的教名，等同于确定了孩子的教籍。
    接下来又是黄褐色胎发的哈撒勒，同样的一套流程，孩子被赐名艾萨克，经由埃斯基尔施洗也立刻拥有教籍。
    “好了，两位王后。”埃斯基尔完成工作，话语中规中矩毕恭毕敬，“你们的孩子得到了天主的庇护，魔鬼将远离，他们在这神圣的地域将得到平安与健康。”
    为此，诺伦和贝雅希尔还对埃斯基尔颇为感谢。甚至收下了其赠予的两个纯银十字架作为“护身符”。
    计划已经完成，留里克的两个新王子经过这番操作已经是基督徒了！埃斯基尔知道自己此举或引得留里克生气，他不在乎执意这么做，现在木已成舟，两个王子拥有特殊的身份，即便这番洗礼仪式做得并非光明正大。
    如冰碎的雪花弥漫整个世界，天空成了灰白色，能见度实在低。
    易北河冻结的可能性是存在的，至少现在河道两畔的缓流区已经为浮冰覆盖，隔壁区域甚至能站人。
    倘若河流被足够的坚冰覆盖，浮桥的唯一性也就荡然无存，如此抵达汉堡的敌军即可直接徒步过河发动强攻。但是，这又是留里克希望看到的。
    那么，大河会冻结吗？
    伯爵罗伯特长期驻守在汉堡地区，他给了模棱两可的答案。所谓当某个年月足够寒冷，易北河就会冻结，大多数的冬季河流如故。
    说了但没完全说，840年末尾的冬季是否是极端严冬，只有神知道。
    至少罗斯舰队主力已经在河面构筑起“城墙”拱卫浮桥。
    几个月前围绕汉堡城大肆挖掘沟渠制造护城河的工程仍要继续，所谓担忧敌人或从意想不到的地方发动攻击，护城河的两岸被可以安置了一道低矮木墙，与其说墙不如说是篱笆，如此作业只为在必要时刻迟滞敌人进攻。
    汉堡城防御很坚固，数万军民聚在一起御寒的同时以逸待劳。
    冰碎式降雪持续，有足够情报指出法兰克大军至少抵达了不莱梅，即便有降雪干扰，在一周时间内也能行进到易北河畔。
    但是，这一留里克无比希望的情况并没有发生。
    作为联军总指挥，他大动干戈做了防御工程，结果敌人久久不出现，真是有害于士气。
    一开始战士们渴望来一场隔着河流的单方面痛快杀戮，为此诸如卡威这样的高级工程师，带着他的一整套团队修善、维护远程武器。普通的战士和民众也没有闲着，他们拿取回收的旧箭簇，重新制作凑合用的新箭，一次领取一些报酬。重新制箭者几乎都是本地萨克森人，他们的劳作将换取罗斯人提供的麦子，实在是双赢的买卖。
    易北河无战事，联军士气为此下滑。
    他们尽像是躲在洞窟中的土拨鼠，户外的寒冷迫使大家无事懒得出去，若非是巡逻、放哨的任务，这才勉为其难到外面走走。
    士兵缺乏娱乐就想些游戏，将箭作为小标枪投壶是一个新晋娱乐，另有将十字弓的短箭做飞镖对着木板就是砸。
    “抢陶罐”的维京人传统游戏也不曾荒废，陶罐换成一个塞满破布的布包，各旗队派人出来比拼。这就是最原始的橄榄球运动，也是他们冬季难得的消遣。
    一些士兵被安排到易北河对岸，他们奉命带着十字弓做斥候。他们不可深入森林太远，沿着那条森林道路向南走上一段路子立刻停驻。
    军队皆在等待，斥候也派遣出去。
    寒冷的日子最好歇着，留里克自诩已经把诸事安顿好，是可以安下心来好好关注一下自己的两个妻妾。
    木石结构的堡垒因火炉变得足够温暖，就是炉子一旦停了，寒冷会迅速侵蚀进来。堡垒根本做不到密闭甚至是四处漏风，如此在室内安置一些火盆也不必担心煤气中毒。
    一位高壮的金发男子走进温暖的石室，他的脚步很轻，身边也无随从。
    两位母亲住在一起，各自怀抱自己的孩子。
    她们彼此轻声聊天，免得吵醒自己已经熟睡的孩子。
    留里克的到访颇为突然，见得自己的男人终于在百忙之中现身，无不是喜出望外。
    “看你们的面色，一切都好。”
    “当然。你终于回来了。让我以为你都把我忘了。”诺伦怀抱着襁褓，嗤嗤笑着。
    留里克点点头径直走去。
    “沃洛德一切都好？”
    “一切都好。”
    “那么。”他有看向贝雅希尔：“哈撒勒一样健康。”
    “哈撒勒很好，而且……”
    贝雅希尔还有些话想说，却见留里克已经走来。
    熟睡的婴儿再被吵醒必然又是一番哭闹，他坐在一张木窗，令二女抱着孩子坐过来。
    女人带着幸福的微笑，轻轻坐在自己男人身边，各自怀抱着孩子，接着，大手轻压在自己的肩膀。
    “真是辛苦你们了。”
    “这样，我很快又可以骑马作战。”贝雅希尔仰着小脸眼神颤动。
    “对。”诺伦一样昂起那高贵的头，“我也可以拿起武器。我的哥哥和家乡的军队都在这里，我也想试着战斗。”
    她们是战士，奈何现在身体虚弱，是应该“坐月子”好生修养。
    留里克左看右看拿话搪塞：“现在还不是时机。敌人像是认怂一般始终不出现，户外的雪还在持续，我不会冒险主动出击，但敌人显然还要等一阵子才可能出现。你们安心修养，过了一个月你们身体完全恢复，孩子也足够坚强，我自会给你们参战的机会。不！还要抱着孩子去战场见见世面。我的儿子必须是真正的男人，必须从小培养。”
    把一把刚满月的孩子带到冬季的战场不算荒谬，由此经历，两个孩子就实实在在经历过一场战争，成为人生中有益的镀金历练。
    再好好看看孩子吧！
    左手边是金发的沃洛德，右手边的黄褐发的哈撒勒。
    二子的小模样很可爱，见得他们轻轻喘息的小脸，留里克就能估计到他们长大后的模样。作为纯血北欧人的沃洛德很可能成长为身高两米的金发壮汉，混血的哈撒勒情况要差一些，但是他定然会成为优秀的骑兵将军，只因这就是他的命运。
    留里克巴不得可以依次抱着孩子举高高，看着孩子在手中滑稽地扭动四肢并伴随着哈哈笑。
    他注意到沃洛德脖子上挂着的小护身符，那是纯银做的小小芙蕾雅女神像，该巴尔默克风格的神像颇为抽象，据信可以庇护幼童健康。
    他还注意到哈撒勒的银色小马护身符，显然这是佩切涅格风情。
    孩子有着共同的一个护身符，正是留里克提前准备的纯金奥丁神像，所谓以神里庇护孩子邪魔不侵。
    然而这次检查，他看到了全新的护身符。
    不！那是纯银十字架。
    “啊？这是怎么回事。他们怎么会有十字架？有谁来过来吗？你们和某些教士有过联系，还是那些侍女？”
    留里克震惊谈不上，他觉得非常怪诞，恍惚间又觉得有人在自己的孩子上做文章，是给自己上眼药。
    贝雅希尔刚刚就像说些事情，现在正好有了机会。
    “是那个伟大圣人……那个叫做埃斯基尔的祭司。”
    “是他！？啊！我……我想我猜到了。”留里克想大吼几嗓子，只听得自己的两个小宝贝都哼唧哼唧起来，憋在嗓子眼的不悦又咽了回去。
    看到自己男人的不悦，贝雅希尔纵使有话现在也不想再说，不过心直口快的诺伦仍将那天发生的事原原本本说明了一番。
    留里克就在这里坐着，他听完全部实在对埃斯基尔这个不死心的家伙气得牙痒痒。
    “真是荒唐。明明的换尿布，何至于洗澡？洗澡也就罢了，顺手还给我的儿子施洗？那个老家伙……真是蓄谋已久……”
    一剑刺死埃斯基尔易如反掌，区区一个老头子如何？但绝不可这么做，只因埃斯基尔是一个重要的棋子，乃至是维系罗斯和萨克森结盟的桥梁式人物。
    不料，诺伦对自己男人的愤怒颇为诧异。她振振有词：“你为何不悦呢？我听说这里已经不是奥丁和诸神的地域，这里被南方的神统治者。我们在这里征战需要本地神的庇护，尤其是我的孩子，沃洛德在冬季出生，那个老头子说孩子已经得到了神的赐福，他在这里不会有危险了。”
    “啊？这是埃斯基尔说的？”
    “就是他。”
    “你还觉得挺有道理？”
    诺伦耸耸肩：“的确有道理。”
    她如此一言，留里克一下子竟不知说什么好，这便轻轻站起身，绷起嘴摇摇头：“看来，我得和他好好聊聊。”
    与此同时，埃斯基尔仍做着他北方大主教的工作。这是为甘于清贫的老者，他淡泊任何的享乐，只想把福音传遍世界的尽头。他本质是反对战争，相信信仰的力量可以消弭纷争，譬如这次大战，他选择支持萨克森公国，就是希望可以在决战之际作为调停者，迫使路德维希和柳多夫签署一份和平条约，之后消弭掉法兰克人和萨克森人的战争。
    至于丹麦、瑞典、挪威、罗斯，以及很多说不上名的北地蛮族，自己的生命已经快到尽头，已经不可能再说服很多领主贵族皈依天主。那么，就想办法说服一些贵族的孩子，未来很多事情会慢慢改变。
    于是正当埃斯基尔在汉堡城内简陋的修道院里做日常活动时，留里克带着一众卫兵突然闯入，此举吓得诸教士撒腿就跑。
    一位略显驼背的老者始终站在这里，他摘下罩袍露出了那张留里克很熟悉的脸。
    “埃斯基尔，你的作为让我愤怒。他们！并非天主的信徒，更不是迷途的羔羊。他们是奥丁的战士！”
    留里克以拉丁语说话，用词颇为准确。
    当埃斯基尔做那番事的时候就料到了几天，甚至准备了一些话术。
    “即便我做得不对。但是，两位罗斯王子已经接受了洗礼，金发的是亚当，黄褐发的是艾萨克。我！是罗马教廷任命的北方大主教，我是sant.asgar。留里克，即便你没有皈依，想必也比很多教士还要了解我们的信仰。”说着，这位老家伙拄着镶十字架手杖不断走近留里克面无惧色。“其实你内心里对我们并不反感，当你决定向法兰克开战的时候，当你和萨克森人结盟的时候，一定想到了你的王国必然要与我们有更多的接触。你并非痛恨我们的信仰，你关注的是这些信仰是否会颠覆你的权威。”
    “你……”
    “难道。你觉得你们野蛮的信仰可以永固？我们神圣信仰是伟大的，其实你潜意识里知道这个。所以你们罗斯的圣物是那一册《出埃及记》，你们劫掠林德斯法恩修道院，你们焚烧一切却特别保留了福音书。你甚至让你的大儿子皈依，我就是他的教父。那么，我再做你另外两个儿子的教父，又有何问题？”
    “荒唐。你就不怕愤怒的我杀了你？”
    “不！年轻人，你很有智慧。你知道，如果我突然死了会给你带来很多麻烦。年轻的王啊！你们维京人已经掳走了很多南方的人，那些女人会给你们生孩子，但是，她们被掳走前皆已皈依，慢慢的她们的孩子就会改变信仰。留里克，这是你无法改变的。”
    埃斯基尔已经老了，他将自己的秘密和盘托出毫不避讳。
    在留里克听来这些话语简直狂妄至极，但又很有道理。
    当健壮的维京男人从南边抢掠几个女儿做妻子，抢来的绝非她们的肉身，恐怕还有她们的信仰。任何的孩子都要长于女人之手，母亲会把自己的知识、信仰传给自己的孩子，会潜移默化改变很多事。
    易北河无战事，但暗线战争确实教士们无声发起。
    一种无力感突然产生，但是……
    留里克猛然振作，他盯着埃斯基尔的眼睛：“你这是悄悄向我宣战，但是，你不会赢……我已经想好对策。”
    “只有时间会证明我会成功，即便我早已死去……”埃斯基尔默默道。
    “好吧。事情已经发生，即便我否认，你们也不会否认。你是两个孩子的教父，我姑且承认。但是，你必须付出一些代价。”
    “什么代价？”埃斯基尔压着心中的暗爽急忙问。
    “你的手抄书呢？我要你所拥有的全部福音书。你知道的，我很懂拉丁语，我要亲自学习一番，定能从中找到改变这一切的办法。也许，你不会同意。”
    “不！我同意！”埃斯基尔想都不想立刻作答，“其实你还是对我们的信仰很感兴趣。我的孩子，你将被感化，成为我们的一员。”
    罢了，这个老家伙张开双臂，艰难挺直自己的背，整个人好似一个活着的十字架。
    留里克耸耸肩看着埃斯基尔这位“老朋友”的表演。
    罢了，就在在修道院里，留里克第一时间就得到了全套的福音书手抄本，或者说是埃斯基尔刻意准备的副本。
    在西欧、北欧制作纸张的技术只有罗斯拥有，整个欧洲能做印刷的也只有罗斯可以。
    所有的福音书集合起来就是所谓的新约。
    经过今天这一遭，留里克没有比今天更加意识到北欧信仰的巨大短板——没有成文的厚重经书，只有口口相传五花八门的琐碎故事传说。
    奥丁的信仰过于单薄，各个部族对于诸神的解释也互有不同。不似天主教是一套极为严密的信仰系统，而今它也是一套不同于局势贵族的统治系统。它是一套由罗马帝国制定的体系，一套可以对世界万物做出粗浅解释的体系，一套等级森严的僧侣系统，以至于民众觉得它就是永恒的真理。
    罗斯已经确立了七位神祇的信仰体系，其中奥丁是最伟大的神。
    偏偏这套信仰缺乏一本详实的经书。
    留里克很清楚自己的权力首要建立在民众的信仰。自己是“被奥丁祝福的人”，如此身份对于普通维京人极具号召力。如果民众的信仰悄无声息量变变质变，自己家族的权威就会衰落，这会是一场大灾难。
    既然没有就创造一本厚实的成文经书！
    如何书写这本书，天主教的那一套有着一定的参考意义，一些段落时候可以魔改一番做借鉴。
    甚至留里克把书的名称早就想好了，就叫做《萨迦》。
    《萨迦》其实早就开始编纂，它的负责人是最高书吏艾尔拉，然整理各方传说故事是个麻烦的工程，她只有在忙完公务后才能缓速整理编纂。
    此项工程不能再拖拖拉拉，它必须更快速更高效。此事留里克将亲自参与。
    埃斯基尔已经默默宣战，罗斯不可麻痹大意，此项改革在本次大战结束后就要做。