秋日将尽，天南国一片萧瑟，一切都逃不过衰败的命运，即使是林府里那些精心挑选的植被同样如此，这就是天道，如同人的死亡一样不可逆转。

    顾珩推开窗，拿起扫把将窗台上的落叶扫下，然后便开始望着前方发呆。

    从皇后的宴会回来到如今已经有七天，这七天里，天南国有很多大臣无辜枉死，让城内人心惶惶，但只有达官显贵才明白，这只不过是皇权争夺中的小小牺牲。

    但顾珩并非是因为这样的事情在发呆，而是因为莫潇潇，天南皇宫的那一晚之后，他已经明白自己其实就是她要找的人，但那个固执的小姑娘却一直都不承认，而是若无其事地在林府外的一家客栈长住了下来，没事就会往林府跑，倒是乐坏了一直想要儿媳的镇北侯夫人。

    正发呆时，窗外出现了一个戴着花脸面具的女子，她敲了敲门框，开口道：“时间差不多了，我们该走了。”

    顾珩点点头，然后拿起一件裘袍走出房间，与苏弄影一同乘上了早已停在后院的马车。

    今日是国教秋考开始的日子，他要去参加，去看看国教山上的大钟，顺便将《虚天道经》还给国教。

    马车走出了林府的大门，在宽阔的石板路上缓缓行驶着，顾珩掀着帘望向窗外，看到了山人饮、天南皇宫、云意楼，当他的视线在一个衣着质朴的少年身上扫过时，他的心突然一抖。

    “停车！”

    车夫闻声勒住了马缰，让马车缓缓停下。

    坐在一旁的苏弄影有些不解的问道：“怎么了？”

    顾珩并没说话，而是迅速从马车上走下来，来到了那个少年的面前，开口道：“我要去国教，顺路吗？”

    那少年愣住了，眨眨眼，黝黑的脸庞变得不太自然，紧张地说道：“我要去国教参加考试，您是何人？”

    “山人。”

    那少年腼腆地笑了笑，开口道：“真巧，我也是山里来的，不过您看着像个贵公子，不像山人。”

    顾珩也笑了笑，邀请他上马车一同前往，因为面前的少年和他一样是山人，所以他身上的势才会让他产生共鸣，就像他第一次见到信风游的感觉一样。

    “我来自山里，从没坐过马车，我还是习惯走路。”那少年摇着头拒绝了顾珩的邀请，然后一个人朝着国教的方向走去。

    望着少年的背影，顾珩想起了信风游曾对他说的一句话：我曾是山人，但现在不是了。

    他看着身后的马车有些怅然若失，接着便是恐惧，原来曾经是山人不代表能一直是山人，原来自己已经不再像是山人了。

    “你等等！”顾珩追上了那名少年，在少年惊讶的目光中，他笑了笑，“我是山人，我想与你一同走路去国教。”

    不明所以的苏弄影也跳下马车，迅速追了上去，留下了牵着马缰的车夫在风中翘首，独自凌乱。

    同样的石板路，同样的国教的高大的外墙，还有伸出墙外的隐有被摧残过的古槐枝。这是七日前顾珩与重华宫强者大打出手的地方，不同的是现在的这条街已经挤满了人，摩肩擦踵、人头涌动。

    “没想到，国教的秋考竟然会吸引这么多的人。”顾珩的心里隐隐有些紧张，这是他第一次看到那么多人聚集在一个地方。

    苏弄影笑着道：“大宗的招考都会这样，你不必紧张的”

    但更忐忑不安的人是顾珩在路上遇见的李瑞霖，那个拒绝乘车执意走路的山野少年，人群前的他涨红了脸，清澈的眼神一直在闪躲，又不自禁看向人群堵住的国教大门。

    “刚进天南国都的时候就觉得城门是我见到过的最大的门了，没想到国教的门更大……”

    “山上可没有如此像样子的们。”

    “对，山上可没有。”

    苏弄影莫名其妙地看着两人，听不懂他们到底在说什么。

    此时秋日的冷风渐渐停息，似乎是被这热烈的气氛渲染了一样，连隐藏在云层后的斜阳都显现了身影。

    街道旁的五座茶馆里，有四座挤满了看客，另外有一座七日前被顾珩撞塌，现在还在重建着。

    “听说没，东岳国的四君子也来参加这次的招考了，听说对内院名额志在必得。”

    “这怎么可能，东岳国本就是太极宫所控制的国度，他们怎么可能不去太极宫来国教？”

    “这你就有所不知了，东岳四君子已入太极宫，来国教参加考试也是太极宫主和国教内院院长商议好的。”

    “这是为何？”

    “那我就不知道了！”

    茶馆里的人还在闲聊的时候，国教中传来一声清脆的钟响，那扇宏伟的大门被缓缓打开，从中走出许多穿着国教锦袍的人，有男有女，并排站在门前形成了一条通道。

    最后从国教门里走出来的是一位头发花白的老头，左手托着一本书，右手握着一根毛笔，眉眼皆是笑意，声音如同惊雷，开口道：“各位，我国教屹立于此无数春秋，有众多学子闻名世界，成为让人仰望的强者，如今秋考即将开始，希望你们能凭实力考进国教，除了不能伤人之外，此次考试没有其他规矩，请竭尽所能登上国教山顶，按先后排名。”

    语毕，原本排在两侧的人站到了老头身前，然后由老头执笔记录成册，很大一部分凑热闹的人被拦在了门外，只有来参加考试的年轻人被带进了国教。

    顾珩跟随着人潮缓慢的移动着步伐，然后转过头看向了李瑞霖道：“你知不知道招生考试的内容是什么？”

    “不是说登山吗？”李瑞霖挠了挠头发，脚步有些踉跄。

    “登山，国教山顶是那么容易上去的？”顾珩不禁摇摇头。

    “你那个戴面具的朋友呢？”

    “她不需要参加考试，所以先去登山处等我们了。”

    人潮向前涌动着，道路渐渐变成了上坡，行走了很久之后，众人被带到了一处宽敞的山谷，山谷的深处竖着一块石碑，上面刻着“登山”两个看上去无比豪放的大字。

    顾珩放眼望去，远处都是陡峭的悬崖，而这处山谷就像是被人工凿出来的，规整的有些过分，而山野来的李瑞霖也发现了这一点，伸手摸了摸崖壁。

    “这崖壁好像是被一刀劈出来的！”李瑞霖瞪大了眼睛仰望着看不到顶的崖，手在岩石的纹理上不停地抚摸着，表情显得很呆滞。

    顾珩闻声也看了看崖壁，沉着声道：“纹理流畅，的确是一刀所造成的，而且……刀势还在山谷蔓延。”

    两人面面相觑，不由得心中一片冰凉。

    能一刀断山的人，不知道会强大到什么样子。

    就在二人心中惊异之时，有两个国教弟子走上前来，将拳头大小的两块水晶放到了他们的手中。

    “为了保证考生的安全，一旦你们遇到什么危险就敲碎手里的晶石，它里面所存的是国教老师的势，被释放后就会被感应，然后会有最近的老师去救你们。”

    顾珩和李瑞霖攥紧了手中的晶石，向那两名国教弟子道了声谢，但令他们奇怪的是，那两名弟子离开的时候向他们露出了一抹饱含深意的笑。

    二人很疑惑，不明白他们的笑是什么意思，就在此时，他们的身后传来了一个声音。

    “你们的晶石是坏掉的，即使敲碎了也不会被人感应到。”

    顾珩惊讶，闻声回头，看到了那个说话的人，发现竟然是在山人饮为他引路的那个下人。

    “你说我们的晶石是坏掉的？”李瑞霖望着手里的晶石，脸色变得沮丧，就像吃到了苍蝇一样，“来时山里的人都说，城里的贵人最看不起山里的穷人，果然是真的，穷人只能拿坏的东西。”

    那个人叹了口气，然后挑了挑眉毛看向了顾珩，开口道：“你是不是得罪过国教的什么人？”

    听到此处，顾珩自然而然地想起了那个高傲自大的白鹿千河，然后叹了口气，他有些心寒，原来人心会如此阴冷，远比那些茹毛饮血的野兽更令人恐惧。

    “上山的时候一起走吧，我的晶石是完好的，有危险也能相互照料。”

    “真的吗？”李瑞霖的双眼顿时溢出了感激之情。

    那人点点头，将晶石放在了李瑞霖的手心。

    “多谢。”顾珩心里的阴影有些变淡，从来到这个世界，他所看到的几乎都是世间的黑暗，唯有此时感受到了人心少有的洁净。

    “我名叫顾珩，算是本地人。”

    “我名叫李瑞霖，来自天南边境的一座小山村，小哥您如何称呼？”

    “华印，来自……来自一个小地方。”

    …………

    很久之后，山谷中突然响起一声钟响，所有来参加考试的人都冲向了登山处，有的徒步狂奔，有的骑着能飞的异兽，更有身藏秘宝的人抢先一步，瞬间就消失在了山谷中。

    “我们先不急，虽然这场考试是按登山的速度排名的，但并非先登山的就一定能先登顶。”华印正说着，眼神看向了另一个方向。

    那里站着四个年轻人，华丽的长袍上分别绣着梅兰竹菊的图案，他们眼眸深邃，也是没有丝毫动身的意思，而是平静地望着登山处。

    ;