佀锺和牟斌连忙说道：“臣准备好了，全凭太子殿下吩咐！”

    朱厚照笑着点了点头，然后说道：”那就走吧！“说着当先向前面走去。

    对于这两个人，朱厚照从来没想过拉拢或者亲近，佀锺这个人朱厚照看不上，有没有能力暂且不提，这个人是一个老官油子。当然了，当官久了，难免圆滑，可是圆滑可装傻充愣可就是两回事了。不过朱厚照也不会拿他怎么样，只要他不碍事就好。

    锦衣卫指挥使牟斌，这个人朱厚照不甚了解，只是知道这是一个有能力的，不过朱厚照也没想用他，因为朱厚照不信任，只要这两个人不捣乱也就好了。

    一行人来到前厅，这个时候这里已经有不少人在等着了，扬州的官吏和武将全都在，他们这是来参拜朱厚照的。

    目光从众人的脸上扫过，朱厚照坐到了椅子上，这些人也就跪倒参拜了起来，朱厚照点了点头，然后是说道：”平身吧！”等到所有人都站起来，朱厚照这才开口继续说道：“本宫今日到扬州来是奉了父皇的圣旨到扬州来查察东厂杨莲欺压良善勒索盐商一案。”

    众人心中的都是一凛，但是却没人开口，京城传回来的消息可不是这么说的，不过朱厚照这个太子殿下这么说，这些人自然也不敢反驳。

    “杨莲，本宫给你一个自辩的机会，说说看吧！“朱厚照看着杨莲，缓缓的说道，语气之中带着几分冷漠。

    杨莲连忙走了出来，直接就跪在了地上，然后道：“回殿下，奴婢来扬州是为了扬州的私盐案，东厂接到扬州密报，两淮盐商和盐道官员相互勾结，将官盐变成了私盐，然后又将私盐当成官盐卖，大谋其利。盐道官员参与其中，不但收受贿赂，同时还参与贩卖私盐。”

    “牵扯官员不但包括盐道官员，还有南直隶的官员，甚至牵扯到了南京六部和京中大员。”

    “在得知了这件事情之后，奴婢的干爹便让奴婢秘密到扬州查探此案，经过奴婢探查，扬州却有私盐案。”说着杨莲低声道：“在奴婢查探此案的过程之中，扬州知府齐大人将证据和证言全都交给了奴婢，齐大人这么多年一直在暗中探查扬州私盐案。”

    “只不过不知道私盐案背后究竟牵扯到了谁，齐大人不敢贸然上奏，在奴婢到了扬州之后，齐大人这才站出来。”

    朱厚照点了点头，随后转头看向了扬州知府齐欢，然后开口问道：“可有此事？”

    “回殿下，确有此事！”齐欢连忙点头道：“自从杨公公查私盐案开始，锦衣卫南京镇抚司佥事亲自来到扬州，意图抓走锦衣卫扬州千户杨斌，想让杨公公放走被抓的盐商，这件事情扬州上上下下都知道，如果不是杨公公机警，怕是此时早就被湮灭了证据了。”

    “除此之外，还有南京守备太监，意图干预查案，为犯官洗清罪名，臣递到上去的题本犹如石沉大海，至今杳无音讯。”

    齐欢说的很悲戚，将一副有心为国无力回天的模样演绎的淋漓尽致，不过在场的人都不是傻子，京城来的都是老油条，扬州的这些人则是对齐欢了解的抵掉，自家的知府大人什么德行，在场的人谁不知道？所以齐欢演的很好，但是现场效果却不怎样，观众反应平平。

    倒是一边的牟斌脸色黑如锅底，原本牟斌没觉得这事能和自己牵扯上，自己还打算先看看，如果太子殿下有所疏漏，自己在出手的，可是刚到扬州这把火就烧到了自己的身上，牟斌要是脸色好看才有鬼了，现在牟斌恨不得拎着自己的绣春刀去把那些蠢货给一刀砍了。

    朱厚照看着齐欢，直接从座位上站了起来，然后伸手将齐欢给搀扶了起来：“齐知府快快请起，你为大明所做的一切，本宫不会忘记，父皇也不会忘记，这天下百姓更不会忘记。”

    众人顿时感觉像吃了苍蝇一样，同时也眼热的很，齐欢能有此待遇，自己这些人为什么不行？

    齐欢从地上站了起来，一副感激涕零的模样，眼泪都下来了，朱厚照安抚了一番齐欢，这表演别人可以不捧场，但是朱厚照却不能不捧场。从新坐回到椅子上，朱厚照转头看向了刘琦，然后开口问道：“刘大人，你身为扬州转运使，对此有何解释啊！“

    刘琦直接从人群里面杀了出来，然后扑通一声就跪在了地上：“殿下，臣有罪！“

    刘琦这话一出，在场的人全都懵了，这就认罪了？这认罪认的太轻松了一些吧？

    跟着朱厚照一起来的随员里面，不少人的脸色就变了，很难看，同时看向刘琦的目光就有些不善了。无论是户部尚书佀锺还是锦衣卫都指挥使牟斌全都是一脸诧异，原本大家都以为刘琦会是一块难啃的骨头。毕竟整个私盐案说是以他为首都不为过，可是他就这么认罪呢？

    “那你说说看吧！“朱厚照也是一副吃惊的模样，但是很快就恢复了过来，点了点头说道。

    不少人都在心里面赞叹，太子虽然年少，但是沉稳的做派，颇有大将之风啊！

    “是，殿下！”刘琦说了一声，然后将一本账册拿了出来：“殿下，这是臣自从履任扬州转运使之后所收受贿赂的账册，包括宅子三套，字画古玩七百六十三件，银钱总计一百三十六万七千八百四十二两七钱，全部登记在册，这些年，臣一文钱都没敢花啊！“

    看着跪在地上哭的涕泪横流的刘琦，朱厚照在一次感叹，这都是老戏骨啊！丝毫没有表演的痕迹。

    不过这刘琦也是没少捞钱，光是收礼就收了这么多，当然了，朱厚照也知道，这不是刘琦的身价，只是他收受的贿赂，大头不在这里。真正的大头是在刘琦庇护下刘家的生意，包括他大舅哥廖原的食盐生意，走私私盐他们家也是站了大头的，这一点朱厚照是很清楚。

    “把账册拿上来！”朱厚照看着刘瑾吩咐道。