第八年的八月三十日，仍旧是一片阴郁的雨天。

    卡波特教授一个人走在学园的小路，他慢慢地、慢慢地向一座凉亭走去，空中纷飞的雨点没有丝毫落在他的大衣之上，他因为她而学会了解读风和运用风的方法，然而，她却不在了。

    如同上年一样，卡波特踏入了同一个凉亭。

    这一年的凉亭再也没有其他不相干的人。

    卡波特抬头望天，宛如一棵静穆的大树，他一动不动的等待着，眼神是散焕的，是没有半点生气的，也不知道时间过了多久，大概也没有多久，他终於回过神来，从衣袋抽出了一柄秀丽的刻刀。

    彷佛没有经过任何思考，执刀的手亦自己舞动起来，同一个符文已经是第八次刻上了凉亭的柱子，而在不消一个星期之後，某位不知名的维修工人便会以石灰和油漆把它的痕迹完全掩盖过去，卡波特一直都十分敬佩对方的称职和偏执。

    当最後一道线条划下柱身，刻刀便被卡波特收回袋中。

    刻刀是她送给他的第一份生日礼物，他一向珍惜它，珍惜着她遗留在人间的一切痕迹，包括她所喜爱的虎牙蒲公英，包括她深藏在他脑海的回忆……

    「你让我将这些飘浮的种子吹往远方，有意义吗？」

    「亲爱的泰维斯金，生命的延续又怎麽会没有意义呢？」

    「总有一日会没有人特地照料它们的。」

    「确实，大概没有什麽是永恒的，尤其是凡尘的生命。」

    「……」

    「不过，我更愿意相信，盲目地坚信……爱是生生不息的。」

    眺望着雨中的飞絮，卡波特先生仍然思考着她曾经说过的爱，同时，他也启动了自己方才所刻下的符文阵图，於是，风起了，载起了逐渐下降於无风带的蒲公英，让它们可以重新展开了属於自己的旅途，代替逝去的她前往更遥远的所在，然而……

    卡波特察觉了一个异常的地方，路上的行人太少了，少得一个也没有，明明已经是接近开学的日子，位处於学园中心地带的道路又怎麽会显得如此幽深杳然呢？这是非常不自然的。

    中年的男人警惕地环顾四周，目光最後停留在凉亭的顶盖，他不自禁地展露出一个讶异的神色，随後又很快回归於平静的表情，在下一个瞬间，彷佛有一个巨大的力量牵扯着他似的，使他猛地回头转身，视线落在一棵老榕树的底下。

    树下有一个黑袍客。

    “……”

    在片刻的对视与沉默以後，卡波特教授首先优雅地脱下了老旧的帽子，颇有绅士风度地向对方行了一礼，他乾枯的嘴唇带着一抹淡淡的笑意，从容不迫地向黑袍客温声问道：“难道亡灵也喜欢蒲公英吗？”

    树下的黑袍人一愣，继而报以一抹同样的微笑，轻声答道：“虎牙蒲公英可以补血疗伤，而且还能解除蛇毒，确实是一项讨人喜欢的植物。不过，你的反应倒是挺令人意外，难道你就没有半点害怕的感觉吗？”

    卡波特教授耸了耸肩，身子倚靠在凉亭的柱上，笑言：“或许是因为我的存在比起你们更加接近於死亡吧？呵呵，其实我一直都非常好奇，你们在成为不死的亡灵以後，其实是否还可以保留生前的情感和记忆？”

    “哦？难道卡波特先生你也有兴趣成为我们的一份子吗？”

    “不，只是单纯的好奇而已。”

    树下的黑袍客疑问道：“难道你不是深深爱着你的夫人吗？那些独一无二的珍贵回忆，你又舍得忘记了？请先生你再好好考虑吧，化身为亡灵其实远远没有人们想像中那般可怕，生与死女神的教义并不一定就是世界的正义与真理。”

    卡波特仅是一笑，反问道：“你迟迟没有动手就只是为了策反我吗？”

    树下的人答道：“我迟迟没有动手，只是想要听故事。在法洛林人之中，你是少数我不会感到讨厌的，你对於爱情的执着，让我十分欣赏，我希望在一切结束之前能够从主角的口中听见故事的全部。”

    “恐怕你会失望。”

    “你不愿意说吗？”

    “从本质上，我其实是十分的丑陋。”

    “呵呵，那倒是正好可以让我下手更加爽快。”

    卡波特托了托鼻梁上的眼镜，他自嘲似地说道：“是啊，反正已经是最後的最後了，我也没有继续压抑下去的理由了，那麽，在重回轮回之前，平水相逢的亡灵啊，也请你姑且听一听我这个罪人的忏悔吧……”

    树下的黑影聆听着，凉亭中的男人以沉实的声线开始叙述。

    “我的妻子莫妮是一个很美丽的女子，她生於一个贵族家庭，但却拥有一段不美满的童年，因为莫妮她一名是天生的盲人，无论在家中或是外头，她总是会吃尽苦头，而我和她的相识则是於彼此六岁的那一年，我是她的同班同学。”

    “而往後的岁月便如同许多通俗而温馨的爱情故事一般，我和莫妮相恋了，我一直以她的眼睛自居，每日每夜守在她的身边，替她描述周遭的景致，而莫妮她也热爱着这一个多采多姿的世界，像是蝴蝶破茧和风吹树摇这些小事情都能够为她带来一整天的好心情……”

    “是的，莫妮总是微笑着，她比任何人都更容易满足。＂

    “可是，作为她的眼睛的我却是日渐无法忍受，她的笑颜总是会在不经意间刺痛着我，即使日夜相对，我也无法理解莫妮的世界，我不知道莫妮想像的绿色是怎麽样的绿色，而莫妮也不了解我眼中的她是怎麽样的美丽……＂

    “那时的我意识到了，强烈地意识到自己与莫妮之间的距离！我认为莫妮认识的现实与自己的现实是有差异的，这一些微细的差异就彷佛是骨刺一般折磨着我的神经！於是，我首次萌生了让莫妮恢复视力的想法──”

    “这一个想法疯了似地在我的脑海不断滋长，我马上就沉迷其中，当下便辞去了手边的商务工作，带着莫妮和她的导盲犬保罗一起离开了王都伊斯奈，来到了梅林斯顿学院，在这里，我可以获取足够的研究资源，更有一众精英学者给予我专业的协助！”

    “重新适应生活并不是容易的事情，但是，伴随着时间的流逝，我和莫妮也逐渐拥有了属於两个人的房子、花园、鱼塘等等存在於日常中的大小事物，大概花了一年的时光，我们终於彻底融入了学园的生活，而我也下定决心，将准备已久的戒子送给莫妮，向她求婚。”

    “她爽快地答应了。”

    “我为此高兴了许久。可是，日常的研究工作却是在不知不觉之间使我累积了不少焦躁，我和我的研究团队进行了多个角度的实验，最後还是没有找到治疗天生失明的方法，因此，他们一个又一个选择了退出。”

    “最後就只是剩下我这一个执迷不悟的人而已。”

    “但我始终无法放下治疗莫妮的想法，所以，我一边以教学作为谋生的工作，一边在家中的地下室内继续未完的实验与研究，同时亦不再指望其人会为我带来任何帮助，而我也确实单凭自己的努力找到了医治莫妮的那一线曙光──”

    “在九年前的秋天，一位远赴西方的学生从漫无边际的沙漠为学园带回了一些植物与动物的样本，其中包括一种全身赤红又长满针刺的多肉类植物，当地的沙漠游民会采集它针刺上的毒素以涂抹在弓箭之上，用於狩猎用途，它的名字叫作－－魔鬼仙人掌。＂

    “一如往日，我首先为魔鬼仙人掌进行了初步的研究分析，而它的毒素则是深深地吸引了我的注意力，那是一种神经毒素，而毒性的基础并不是破坏，而是一种混乱与误导的概念……”

    “就是这个了！那时候，我的直觉肯定地告诉我，它绝对会成为治疗莫妮的关键，因此，围绕着恶魔仙人掌，我独自展开了一连串的私人研究，甚至不惜花费钜款，在家中的花园特别兴建了一个仙人掌培植场，以方便研究的工作。”

    “恶魔仙人掌的出现让我看到了希望，彷佛是抓紧最後一根稻草似的，我整个人沉醉在自己的研究之中，为了尽快治疗失明的方法，我不单止辞去了校园的事务，也忍痛缩短了与莫妮相处的时间，那时候，我简直是着魔了！”

    “没错，我确实是着魔了。”

    “任何实验都存在着失败的可能性，而原本就是一种猛毒的魔鬼仙人掌更加是危险之至，我不可能一开始便把它使用在莫妮的身上，因此，我需要一些活体作为实验的对象，譬如法洛林王国内的其他盲人？”

    “不，我无法拿他们做实验，至少，在基本安全的实验报告书出来之前，我都无法说服他们成为活体实验的素材，那麽，我唯有退而求其次，挑选其他类近於人类的生物，而鼠耳猫则是当中最完美的选择之一。”

    “不知从何时开始，在我的地下室中，在莫妮不知道的某个角落，我一共饲养了五十只鼠耳猫，牠们全部都是瞎眼的，那不是天生失明的，而是我逐一毒盲的，因为我必须尽量让牠们模拟出莫妮的失明状况……”

    “鼠耳猫日夜在我的耳边悲鸣，而那时的我却是铁石心肠。

    “凡事都要付出代价，牠们的牺牲将会燃亮更多盲眼者的光明──＂

    “我几度如此说服了自己，不，或者更加应该称之为欺骗了自己。呵呵，那时候的我真是太可笑了，明明莫妮她是那样子的热爱着这个世界，然我却是一直只知道破坏、糟蹋和占有，完全不懂得满足！呵呵，也许正因为这样，我才会受到报应……”

    “一个冬日的下午，我结束了研究所的工作，拖着一天的疲惫爬出了地下室，由自己的书房走入屋子的大厅，我轻轻地叫了莫妮一声，但并没有得到回应，依照她往常的懒惰性格，她应该会坐在摇椅上面，在和暖的阳光照耀下，美美地睡上一觉才是。”

    “不过，她没有在大厅，导盲犬保罗也不在，而壁炉的灰烬则是只剩下一丝微弱火光，大概已经许久没有人为它增添柴枝。”

    “她往哪里去了？＂

    “我抱持着疑惑的心情，一边漫步在走廊上，一边呼喊着她的名字，双眼巡视着沿途所经过的每一个房间，终究还是没有找到她的踪影。她恐怕是离开了屋子，到外面去了！＂

    “我开始焦急了，脑子冒出了一些不好的想像，担心有坏人出现并且加害於她这麽一个可怜的残疾人，我冲出了门口，马上就发现大门的锁不是关闭的，而是往外打开的，这证明了确实有人曾经从屋子进出！”

    “在屋子的门口，有一件事物跑入了我的视野，那是莫妮的帽子，一顶纯白的宽边帽，她一向珍惜它，如今却随意落在尘埃满布的地上，难道她真的出了什麽意外吗？我更加焦躁起来，接连对着空气破口大骂，完全无法冷静，脑子几乎快要不能思考──”

    “就在这个时候，我听见了一阵激烈的狗吠声，那是导盲犬保罗的声音，我握紧了帽子，往声音的方向飞奔过去，最後，我来到了仙人掌的培植场，同时心底冒出了一阵极端的寒意，直觉让我感觉到……绝对有什麽可怕的事情已经要发生了！”

    “我急步走了进去，保罗仍在不断猛吠，我小心翼翼穿梭在高大的仙人掌之间，很快便找到了吠叫的导盲犬保罗，牠的狗带被仙人掌密密麻麻的尖刺缠住了，而我的妻子则在牠的旁边，整个人不动不动地伏在仙人掌上面……”

    “她死了。即使多麽不愿接受这个事实，但莫妮真的死了。”

    “她为什麽会死呢？那时，有一只鼠耳猫跑进了我的眼内，被仙人掌缠着的保罗使劲地向牠咆哮，更试图攻击牠，牠是过去我送给莫妮的宠物之一，牠一向讨莫妮欢心，而且还有一项令人啧啧称奇的特技，牠是一只会开锁开门的鼠耳猫──”

    於此，卡波特陷入了漫长的沉默。

    树下的黑影问道：“你的故事完结了吗？”

    “我说不下去了。”

    黑影点了点头，又道：“那麽，我也该动手了，谢谢你的故事，它让我好下手多了。”

    ……

    ……

    於是，雷电响了，雨停了，蒲公英也飞远了。

    ……

    ……

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