时间是闷热的八月尾巴。

    在花之宫四号的洋台上，爱丽丝正享受着清晨的阳光，此时的紫发少女已经梳洗过了，但只是穿着昨夜的睡衣，而尚未换上正服，她早晨的习惯是先喝上一杯花茶，稍稍提一提神，然後才正式展开新的一天，走出房门，去处理那一些凡尘俗事。

    铮、铮、铮……

    阔别一年，那个昔日被爱丽丝发配回老家的少年管家如今也回到了他的主人身边，在法官嫡女的紫瞳中，管家多隆正辛勤地在她的小花园里修剪着最近长得有点儿过於茂盛的灌木丛，那副大汗淋漓的模样儿还是一如过去的愣头愣脑……

    在差不多一年的训练中，她的管家确实练成了一身黝黑的皮肤和强健的肌肉，至於脑袋和性情？爱丽丝倒是由始至终都没有感受到它们的进步，当然，她也全然不曾期待过它们能够有所进步，嗯，如果是多隆的话，没有退步已经算是很不错的结果了。

    “多隆，你要是再埋头剪下去，我心爱的紫罗兰便也要给你剪去了！”

    爱丽丝往粗心大意的二愣子骂了一声，便随手在洋台的桌椅上搁下了手中的花茶杯子，她张开双手拉上窗帘，悠悠脱下了身上的轻纱睡袍，穿起一条优雅性感的连衣短裙，还有那一双勾人眸子的黑色丝袜，夏天来了，即使她再喜欢长裙的庄重，可是难敌炎夏的闷热……

    今天的爱丽丝并没有多费时间化妆，如果行程表里没有宴集或约会，她一般只会简单地抹上一层薄薄的口红，而那仅是为了让自己的脸色看上去可以更加精神饱满，免得宝贵的青春显露出片刻的颓靡，白白浪费美好而有限的时光罢了。

    咯！咯！咯！

    这时，门响了，敲响的人是她的少年管家。

    “大小姐，奥德金小姐来了。”多隆向法官嫡女恭敬地报告道，他来得匆忙，头上还可笑地顶着两片鲜翠的叶子，直教爱丽丝摇头不已。

    梳妆台前，爱丽丝慵懒地摆了摆手，挑了挑修长的眉，淡淡地吩咐道：“嗯，知道了，直接让她到我的房间来吧。以後也不用特意通报了，艾朵琳不是什麽外人，而是我的结拜姊妹，一切礼节，从简即可。”

    恭谨的应了一声，多隆倒退了出去。

    不一会儿，法官嫡女的寝室之外便传来一浪风风火火的脚步声，爱丽丝好奇地往门口打量，便马上看见一个熟悉的娇小身影自其中飞跃而出，径直扑入紫发少女的怀中，哀声凄凄，泪如雨下，简直就像是中了「沮丧」一样──

    “怎麽办啊，怎麽办啊，爱丽丝，你说我应该怎麽办啊……”

    “呜呜……我不要活了……”

    “啊，绝对会令伊白妮姐姐失望的！呜呜……”

    缺堤般的泪水瞬间哭湿了紫发少女的裙摆，盈耳的吵闹声直害得法官嫡女满心烦躁，爱丽丝疑惑地望了趴在自己膝上哭泣的女孩一眼，下一刻却是冷酷无情地举起了小巧而坚实的粉拳，以最直接的方法帮助略有失控的艾朵琳冷静下来──

    咚！

    沉闷的打击声过後，世界清静了，泪停了。

    虽然不知道艾朵琳为什麽突然哭闹起来，但仔细地检视了女孩此刻的泪容以後，爱丽丝的内心倒是暗自一萌，话虽如此，她的外表仍是保持着一贯高冷的尊贵姿态，只见她双手环抱胸前，向抽泣的女孩问道：“不哭了吗？可以正常思考了吗？那麽，说吧！究竟发生什麽事情了？”

    刚刚哭停了眼泪的艾朵琳扁了扁嘴，忐忑不安地解释道：“呜咕咕……昨日，学校的成续表寄来了，卡波特教授公报私仇，他竟然在我的试卷上面画了一个零鸡蛋，如果按照梅林斯顿的规矩，我恐怕……恐怕……恐怕……恐怕要被退学啦！呜呜……”

    退学？

    爱丽丝心里默默为艾朵琳怜惜一把，唇间反是露出灿烂的笑容，鼓励道：“小事情而已，有什麽好在意的？对了，我身边正好缺一个女仆，你有兴趣吗？”

    闻言，红发女孩烦闷地跺了跺脚，嗔道：“什麽叫作小事情而已？我才要当什麽女仆！我现在一整个头大了，你这个没良心的竟然还在那边给我说笑！哎哟！这次真的惨了，伊白妮姐姐肯定会失望透顶的，我到底要怎麽办才好啊？”

    「当我的女仆就那麽不好吗？」

    爱丽丝闷闷地想到，随後略为正经地向女孩问道：“关於你和卡波特教授的恩怨，蒂娜她也跟我提过，虽然我个人并不认为卡波特老师会是那一种滥用职权的人，但是，事情既然牵涉到他的亡妻，他会如此报复你，亦是可以理解的。”

    听了法官嫡女的话，艾朵琳的身影不禁变得更加灰暗。

    顿了顿，爱丽丝又说道：“不过，成续单上的零分也可能是人为的错误，或者可以先到卡波特老师那一边问问看，瞧瞧事情还有没有转机？”

    红发女孩瞄了瞄了地上的影子，心情阴黯得比影子还要漆黑，她摇头，认命似地摇头，僵硬着脸色，喃喃说道：“没用的……没用的……卡波特老师我已经去见过了，他亲口告诉我，非常肯定地告诉我，那张成绩单上的分数就是属於我的分数，无论如何他都不会作出更改，当中没有任何除非，亦没有任何商量的余地。”

    听见女孩的描述，法官嫡女不由得紧紧皱起一双秀眉，她沉吟片刻，左手揉了揉有点儿不舒服的额角，右手向红发女孩摊开掌心，指示道：“别在那边像个怨妇似的碎碎念了，如果真的不想被退学，那就赶快将成绩表拿给本小姐，看看还有没有补救的方法，”

    艾朵琳用力点了点头，宛如一位无法行房的男子，殷切地将自己的病历交予应诊的医生，即使不抱持多少希望，亦不愿意放弃任何希望。

    ……

    ……

    以下是艾朵琳的期末分数：

    奥术符文学：0分

    战斗演练课：60分

    上级冥想学：60分

    上级元素学：20分

    基础枪术训练：50分

    元素建筑学：90分

    空间魔法概论：90分

    「论空间与哲学」：90分

    总分数：460分

    平均分数：57.5分

    ……

    ……

    接过成绩表，望向成绩表，法官嫡女的眉头却是舒展开来了，她勾起一抹温柔的微笑，轻声说道：“亲爱的妹妹，或者你真的应该好好考虑一下我方才的提议，作为雪丽家的女仆，薪酬和待遇都是挺不错的。”

    没救了，这个期末的退学分数是六十三点五分，依照艾朵琳一共修习八个学分的情况，她最少要拿到508分，也就是尚欠48分，若然只是差个十分八分，那倒是尚有转圜的余地，或是说是还存有什麽可以利用的灰色地带……

    可是，如果在一张期末成绩单上面无端多出数十分的话……

    呵呵，那位坐在校长室里的老头子既不是瞎的，更不是好说话的，纵使其他教师真的愿意为红发女孩大开後门，瑞斯他爷爷那一关只怕也是过不了的，到时候，这件事情只会变得非常复杂和严重，徇私舞弊这个罪名，即使是爱丽丝亦担当不起啊。

    不用细加说明，艾朵琳也听明白了爱丽丝的意思，她颓丧而无力地瘫倒在法官嫡女的公主床上，仰着小脑袋，对着饰以幽雅墙纸的天花板无声地出了神，她开始思考如何返回王都伊斯奈，以及应该怎样向伊白妮她们解释这件事情的经过……

    而且，离开了梅林斯顿学园，她又该从哪里摄取知识？又要从哪里寻求父母和长兄的下落？难不成她真的要埋下满心的牵挂，乖乖跑去当爱丽丝的女仆？或是回到伊斯奈的紫云居，在华勒丝一辈子嘲笑中，坐上茶室看板娘的席位？

    「人生真是困难呢……」女孩感慨着。

    “其实，补救的方法也许是存在的。”

    就在艾朵琳万念俱灰的时候，爱丽丝却为她重新点亮了希望的火光，紫发少女一边脱下被红发女孩哭湿的裙子，一边背着红发女孩说道：“去找蒂娜帮忙吧！她的身份一向好用，在法洛林王国，任谁都要给长公主殿下三分薄面。”

    闻言，红发女孩先是一喜，随後又马上拉下脸儿，叫道：“可是蒂娜她现在不是已经回到皇宫了吗？不，天知道她现在还在不在皇宫？听说她好像要到伯鲁特王国应酬去了，现在，我又要到哪里找她？”

    谈及长公主的行程，爱丽丝亦是没有半点办法，此时，少女已换好另一条长裙，正从一人高的鞋柜挑选着一款合她心意的鞋子，她扭头向艾朵琳笑道：“最多只是被退学而已嘛，你未免太过忧虑了吧？而且，蒂娜她这次大概也用不上多久时间便会回来，毕竟我们的开学礼还需要她这位王国长公主的致词……＂

    紫发少女穿好鞋子，一把拉起赖在床上的红发女孩，柔和地说道：“而现在呢，你该出门去散散心，而不是躺在本小姐的床上庸人自扰！走吧，本小姐陪你去吃好的，玩有趣的，若然心情也不好，事情又怎麽会变得更好？。”

    “好像是这样子呢……”

    艾朵琳勉强笑了笑，便与爱丽丝一同出了门。

    ……

    ……

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