星夜下的树屋飘满了雨後的清香，华勒丝轻轻放下背包，慵懒地舒展了一下筋骨，然後双手环胸，挨在墙边，饶有兴致地看向面前的橘发少女，听她究竟有什麽话要说，又有什麽事情要讲。

    毕竟她是真心把她看待为朋友。

    毕竟她珍重每一位朋友，也不轻易结交朋友。

    “最近……”

    深吸一口气，邻家少女语气谨慎地说道：“我觉得华勒丝你似乎对我有些误会了。”

    “哦？我对你有什麽误会了吗？”华勒丝却是故作不知。她轻抚肚皮，随口问道：“老村长有给我们安排晚饍吗？到外面走了一转，我有些饿了。”

    “我认为……”没有理会华勒丝不着边际的回应，夏葵开门见山地说道：“我认为……认为华勒丝你是以为我喜欢上彼德了，所以你才会跟我讲那个红巾女的故事，所以你才会故意在我面前提到你和他的婚约。我想说，你真的误会了……”

    “我误会了？”

    华勒丝看似高兴地在房间的桌子找到一个橙子，她一边剥着橙皮，一边插嘴问道：“难道你不喜欢他吗？虽然不愿承认，但是那只蛆虫的确是英俊年轻，品性纯良，又家门显赫，无论怎麽评断，这个冠姓哈佐德的少年也是王都伊斯奈里面最优质的富二代啊──”

    “可是，我真的没有喜欢上你的未婚夫。”夏葵信誓旦旦地说道。

    “真的吗？”华勒丝深深看了夏葵一眼，再一次问道。

    “天哪──”夏葵地反了反白眼，满是无奈地叫道：“我跟你们才见过几次面？怎麽会这麽快就能喜欢上一个人？充其量也只是有些好感，远远还没有到谈情说爱的程度好吗？”

    她在说谎──华勒丝断定！

    可是，她却是十分乐意听到这样的答覆。

    至少，这一根害她颇伤脑筋的爱情蜡烛已经不是两头在烧了，要是连彼德那个混蛋也甘心放弃，那麽，整件事情就可以得到完满的解决，然後，她亦可以完全卸下恶後母的面具了。

    因此，华勒丝决定「相信」夏葵的说辞，并为她的不作反抗而感到由衷的欣喜。

    她高兴地坐到邻家少女的旁边，将一枚鲜嫩的橙肉塞到她的嘴里，笑道：“若然你对彼德真的没有意思，那自然是最好的，贵族圈太乱了，你不适合。”

    回味着玉指抚过唇瓣的感觉，忽略掉某种掠过内心的情绪，夏葵顺从地咽下口中的甘美，泛红着脸儿，吞吞吐吐地问道：“虽然这样问很失礼，不过，华勒丝你喜欢彼德吗？感觉你好像一点也不嫉妒的样子……”

    华勒丝顿时露出一个嫌弃的神情，尽展高傲的姿态，显得真的十分讨厌彼德的样子：“嫉妒？本小姐为什麽要嫉妒？即使喜欢上一只液态史莱姆我也不会喜欢上一只蛆虫好吗？”

    “可是……他不是你的未婚夫吗？”夏葵追问。

    反了反白眼，华勒丝没好气地摊开双手，向夏葵解释：“即使是未婚夫妻关系，也没有义务彼此相爱吧？贵族之间的婚姻，往往只是一场利益交换而已。”

    “这……”

    “这就是贵族圈的丑陋。”华勒丝又一次提醒她。

    沉吟片刻，夏葵幽幽地问道：“难道姐姐大人你没有想过退婚吗？”

    “何止想？退婚这件事，本小姐可是一直积极筹备着──”

    说起退婚这件事，华勒丝略微激昂起来，然後又有些唏嘘：“不过，即使我这边退了婚，彼德的父亲想必会替他安排另一桩婚事吧？毕竟，那只蛆虫的立场看似风光，暗地里却是危机四伏，一旦和他境遇比较起来，甚至连我也有些幸福的感觉呢。”

    邻家少女一怔，又有些心不在焉：“这样子的政治婚姻……夫妻间会快乐吗？”

    “谁知道呢？＂

    华勒丝笑言：“只是，像是我家二妹就挺喜欢彼德的，如果我成功退了婚，彼德的下一位未婚妻大概就会是她吧？其实，对大部分置身於政治婚姻的人而言，想要获得快乐绝非一件难事，贵族的权利与奢侈给予他们太多娱乐的法子了，正如坊间流传一般，大部分贵族暗地里都会有着几个相好，而家里的另一半也未必会过问太多……”

    “不过──”此时，贵族少女语锋一转：“在政治婚姻中，幸福却是一种奢侈。”

    快乐容易幸福难。

    夏葵叹了一口气，感觉心情有点太过沉重了，便不想继续这个遥远的话题，改而问道：“对了，华勒丝刚才你提到了自己有一个二妹？但故事中的红巾女不是只生了一个女儿吗？怎麽还有……”

    华勒丝轻笑一声，反问道：“谁又告诉过你红巾女是我的母亲？”

    “那……”夏葵登时陷入不解当中。

    “好吧。”贵族少女又是一笑，乃道：“她确实就是我的母亲大人。”

    此时，邻家少女注意到眼前的贵族少女罕见地多了一份温柔与谦恭，夏葵心想她应该真是非常尊敬自己母亲的，只是不知道，她对自己的父亲又是抱持着何种的感情？

    怔了怔，夏葵才继续问道：“那麽刚才的二妹是……”

    “我後母的二女，我名义上的二妹。”

    华勒丝先是云淡风轻的解答了夏葵的疑问，然後又流露出一身幽怨的媚态，她软软地贴在夏葵的身上，以让人浑身酥麻的声线，娇媚笑语：“哎唷，我的好夏葵呀，你到底想要等到什麽时候才肯告诉我晚餐在哪里呢？我真的快要饿晕了──”

    “啊！瞧我这笨脑袋！差点忘掉这麽重要的事情！姐姐大人的晚餐在这里哦──”夏葵又如何招架得住这样子的华勒丝，她吐了吐舌，将房间桌上的某个盒子打开，仅见里面装满了七色齐全的精致饭菜，不过……

    “可惜了……全部都冷掉了……明明是那麽好吃……＂邻家少女叹息道。

    饭菜凉了就不好吃，贵族的舌头也绝对咽不下冷饭残羹，华勒丝想了想，为了顾全自己的健康，她还是有了决定，便向夏葵提议道：“要不，我们去酒馆逛逛，顺道吃点东西？”

    夏葵笑了笑，打了个响指，乐滋滋地点了点头。

    “我带路。”

    “我请客。”

    朋友的感觉，又回来了。

    ……

    ……

    清晨，彩虹村村长辨事处附近的空地。

    一觉醒来，再次看见华勒丝与夏葵的彼德仍是一阵诧异，少年原以为她们之间的冷战应该还要持续许久，真是万般想不到，只是短短一晚她们的关系又似乎已经回复到当初的亲密……

    不，少年看着她们牵扣的双手，心中直是奇哉：或许是更上一层楼了。

    另一边的女雇主露西娅环顾四周，眼看铁树枝众人已经到齐，便说起了开场白，向大家温声问候：“不知各位昨晚睡得安好吗？”

    孟赫代表众人答道：“梅雨虽冷，但是托赖村民的树屋，仍是一夜好梦。”

    “那就好，那就好。”福斯夫人欣欣地点了点头，续道：“既然大家精神包满，那就是做正事的时候了，其实，讨伐食人魔并不困难，只要你们与我们夫妇能够好好配合，相信只消片刻就可以将牠一举打败，不过……”

    她顿了顿：“……食人魔的讨伐始终是存有风险的，我们夫妇不希望有任何伤亡，所以，今天想要在这里先检阅你们每一位的实力，以此作为制定计划时的参考。”

    孟赫问道：“那麽，福斯夫人想要怎样测试呢？”

    露西娅微笑答道：“测试十分简单，若是弓箭手或是魔法师，就请演示一下主要的攻击方法；若是近战的，那麽就是进入单对单的决斗，点到即止。”

    然而，对於这项看似合理的测试，华勒丝和彼德二人皆是摇起头来。

    “抱歉，这次的测试本小姐拒绝。”

    “我亦同样。”

    露西娅一愣，乃问：“为什麽？”

    为什麽？

    华勒丝与彼德皆是苦笑在心，一般而言，「点到即止的决斗」是不会产生死亡的局面，除非她们能够狠心攻击致死的点，否则她们就不能获胜，相反，如果对手的刀刃不会杀死自己，她们就不知道该往哪里闪躲，因为她们无论作出怎样的行动皆是生步。

    如此一来，这项测试就很可能间接暴露出「生与死与剑」这项重要的秘密。

    所以，她们必须拒绝，而且还不能道出当中的原因。

    於是，贵族少女故意反问：“在回答你这个问题之前，我想要先知道你们的计划。”

    少女的疑问彷佛正透露着不信任的情绪，饶是一直和颜悦色的露西娅亦因此而语带不耐，皱眉说道：“我已经说过，我们暂时还没有完整的计划。”

    这时，彼德亦插口说道：“但是，至少也应该有初步的想法吧？”

    眼看两位少年少女左一言右一语，露西娅知道她若是不作退让，讨论恐怕是再也无法顺利继续下去，於是，她长呼一口长气，强忍心中的不耐，说道：“好吧，那麽就姑且先说说其中部分的计划吧……”

    “我们和食人魔已经交过一次手，牠拥有很强的臂力，而且具有a级程度的灵力，不过牠控制灵力的方法却是十分粗糙，基本上，那就是一只空有蛮力的大家伙。只是，作为独眼巨人的後裔，牠还有一项烦人的能力──牠拥有极为强大的自癒天赋，即使我们砍掉牠的手脚，甚至是整个头颅，牠也能够在短短数秒间恢复为完整的躯体……”

    “所以，你们想要怎样歼灭牠？”华勒丝问道。

    “初步的想法是结合我丈夫的剑与我的闪电魔法直接将牠全身上下每一个细胞都同时烤成黑炭，可是，若要做到这个效果，我们夫妇就需要三分钟的准备时间……”

    彼德总结道：“因此，我们的任务就是【在三分钟之内牵制住食人魔】吗？”

    “没错。”露西娅点了点头。

    然後，华勒丝便乾脆地振臂一挥，展露出上流贵族的强横格调，把主导权一下子夺了过来，自信说道：“既是如此，牵制食人魔的作战计划就交由本小姐来设计吧，毕竟，相比起福斯夫人你们，我不是更加熟悉铁树枝众人的特性吗？＂

    “可是……”

    还没等福斯夫人提出质疑，贵族少女已是进一步提出了另一个要求：“此外，作为计划的设计者，我希望福斯夫人你们能够再一次试探那只食人魔，为我们测试出这只大家伙的真正实力，也让我们每一位都可以在狩猎之前有个完整的心理准备。”

    夏葵站在一旁听着，不知怎地，她只感觉华勒丝就像是那些可怕狡猾的杜鹃鸟，尽是去做那种喧宾夺主、鸠占鹊巢的恶行，仅是三言两语的，福斯夫人便被唬得一直只能点头称是，此时此刻，真不知道究竟谁才是雇主，谁又是员工……

    ……

    ……

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