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    最终，在前往戈思华加村的路上，夏葵还是一直赖在华勒丝的身边，华勒丝亦没有因为嫌麻烦而再去怂恿她去结交彼德，不过，当两人相处下来後，侯爵的长女倒是蛮喜欢受到这位少女纠缠的，至少，华勒丝也恰好需要一个能够将她从沉思拖出的人。

    “yaha！”

    夏葵的一声欢快宣布了这六小时的骑乘正式结束，铁树枝小队的众人如期在凌晨时分抵达了兴建於森林里面的戈思华加村，在踏进村子以後，孟赫、韦恩与乌尔三人也明显暂时压下了工作的心防，在这个没有沾染多少王都气息的村子中，他们的脸孔稍稍有了笑意。

    一条小溪贯穿了村南与村北，奔波的尘沙在北边的旅店与疲惫的行者一同落定，在孟赫的带领下，值更深夜的旅店小厮热情地招待起来，年轻的小厮干练地为她们准备好食物、水与二人一房的住宿。

    “孟赫兄，你们的运气不错，最近村里可真热闹，害得我们也快要忙不过来，若不是在半小时前才走了一批客人，我还真的不知怎样为你们周全……”旅店小厮如此说道，而孟赫则是这里的熟客。

    接着，夏葵与华勒丝这两位女生便按照常理地被分到同一个房间，房间是个很普通的一个房间，无论空间大小或是摆设卫生都十分合乎这个平凡村庄的身价，算是能够舒适过夜的地方。

    对於能够与华勒丝同房，夏葵心里又是一阵兴奋，她的眼睛一直情不自禁地游移至金发少女的身上，她对贵族的生活有太多好奇，无论是衣饰举止或是其他的细节，双马尾少女皆是丝毫也不愿放过。

    这时，华勒丝正从半臂长的小背包中掏出了一本大型图书，一旁的夏葵见了，便立时惊呼询问起来：“华勒丝姐姐，你这是空间背包？”

    华勒丝掏出的大型图书是佣兵公会汇编而成的《法洛林佣兵百科》，听见夏葵疑问的她一边翻开百科内的地图集，一边平静地承认道：“是的，怎麽了？”

    空间背包的价格虽称不上昂贵，但亦不是什麽大路货，一个一立方米的空间背包市价最少五金，而五金却足够一名国民宽裕地生活一年……

    谁会用一年的悠闲去交换肩膀上的轻松？

    而且是一份随时随地都可能被窃贼与强盗惦记的轻松？

    “没有……只是突然发现，华勒丝姐姐你还真的是位贵族呢……”夏葵感叹道。

    这回倒是轮到华勒丝感到奇怪了：“哈？！难道我以前的表现就不符合贵族形象吗？”

    夏葵可爱地吐了吐丁香小舌，就像是为自己脑海里那些失礼的想法而表露歉意：“怎麽说呢……稍稍和我想像中的有点差别……”

    华勒丝－纳斯农不像一位贵族？

    金发少女还是第一次听到这种怪诞的看法。

    於是她含笑追问。

    “哦？！那在你以前的心目中，贵族又是什麽样子的？”

    “若我说了，你可不要生气哦？！”夏葵有些忧心自己的大胆的想法会换来对方的不喜，贵族对她而言，实在是一种稀有物种。

    “不会生气的。”若然彼德在场，少年肯定会大反白眼，华勒丝在本质上根本就不是一个看重承诺的人，按照少女的讲法而言，善变是女性的天性，让女人守信是埋沉人性。

    而得到华勒丝亲口允诺的夏葵却还是没说出个尽然来：“可是……我一时间也不知道怎样形容我心目中的贵族……唔──笼统而言，我觉得你们贵族都是些奇怪的家伙，总是为了鸡毛蒜皮的事情而找平民的麻烦，而且还笨得连土豆和地瓜也不懂得区分……”

    听罢，华勒丝大概也勾勒出贵族在夏葵脑海中的轮廓：“确实，大部分贵族都是些五谷不分的笨蛋，但是我们法洛林真正的坏贵族却是只占少数，而这一批少数也几乎已经在吟游诗人的故事里得到了该有的报应……＂

    华勒丝口中句句实话，作为上层贵族一员，她自身体会甚深。

    “夏葵啊，若然贵族们都像你所形容那样子，凯撒的王朝恐怕早已倾倒了，而伊万大的传奇也无法继续传诵了，其实……算了，有些事情不应该由我向你讲述，而且亦不一定有益於你。＂

    华勒丝故意只把话讲一半，聪明的女人总是懂得为自己塑造神秘。

    当然，年少老成的小大人模样自然少不免会遭人调笑，更何况，华勒丝的少女容颜实在不适合用於老气横秋的感慨，於是，夏葵故作天真地鼓起了掌，喝采道：“欧──虽然不明白华勒丝姐姐到底在讲什麽，但夏葵我总觉得刚才那句说话很有深度呢……”

    即使这样的反应早在华勒丝的预料之内，可是她仍是有点儿羞耻难当，霞飞双颊，少顷，她合上书册，将已经卸甲解武的邻家少女扯往自己，再压在床上，半开玩笑地娇嗔道：“大胆刁民！竟敢如此取笑本小姐？说！本小姐该如何惩治你？”

    此时，体态健美的夏葵则是一副逆来顺受的小模样，她别开粉脸，轻咬玉指，一边用眼角的余光嗔怪华勒丝的粗暴，一边轻声嘤咛：“姐姐大人……温柔点……这是妾身的第一次……”

    「好吧！少女你赢了。」

    华勒丝无言以对眼下。

    一记手刀劈在双马尾少女的额头，华勒丝一脸没奈何地说道：“我们早点休息吧，明儿我们还要早起，我可不想第一次参与铁树枝的任务就要弄出什麽差池，晚安，夏葵。”

    眨了眨眼，扇落满目朦胧的泪儿，夏葵呆呆地向往双人床上层爬去的金发少女奶声奶气地问道：“耶──华勒丝姐姐，真的不做吗？”

    「怎麽可能会做啊！」华勒丝一言难尽心事。

    “不做。”金发少女嘴角的微笑僵了僵，答道。

    “真的不做？”夏葵歪了歪头再次问道，她的双目出神，莫知所想。

    “真的。”华勒丝只好肯定地点头，再次重申道。

    获得华勒丝确切的答覆，夏葵则是如梦初醒地合掌，张嘴感慨道：“果然现实的贵族和想像中的贵族真的有差别嘛！”

    而挂在梯子不上不下的华勒丝却是止不住内心的冲动，她顺着夏葵的话儿，开口去探求一个她绝对不愿面对的答案：“所以啊……夏葵……你心目中的贵族圈到底是怎样一回事啊……”

    美眸神游，薄唇略启，华勒丝今夜有幸窥得夏葵世界的一角。

    “那自然是百合与蔷薇盛开的秘密花园啊──”某橙发少女理所当然地说道。

    作为贵族一员，华勒丝不禁一阵恶寒：「可怕！着实可怕！」

    ……

    ……

    深夜，众人熟睡时，旅店马厩。

    低沉的男声：“你来了？华勒丝。”

    “嗯，我来了。”华勒丝以清冷的声线应道：“蛆虫，说吧，找我干嘛？”

    能被华勒丝称为「蛆虫」的人绝无分号，彼德冷冷地说道：“你该清楚的。”

    他的脸，没有笑容。

    华勒丝确实清楚，但她不愿去想：“清楚什麽？什麽清楚？”

    彼德此时却是一反常态，焦躁地责问道：“别说废话了，你身上的因果究竟是怎样一回事？！”

    因果！

    没错，在华勒丝的探查里，她自身原有的四个「死之果」经已全数不见。

    而对於彼德的恼意，华勒丝的蓝眼却是笑了：“你关心我？”

    是的！四个「死之果」不见了！

    但是，取而代之的却是另一个「死之果」。

    一个浓烈得让人窒息的「死之果」。

    他们的老师──王城败剑──曾经给他们指出，这唤作「必死」。

    而这就是盘蛇窟之主当日所种落的猛毒！

    “那不是当然的吗？！”少女的探问牵起了彼德的嘶吼。

    第一次！

    华勒丝第一次从彼德的声线听见真正的怒意……

    这代表彼德他害怕，这使华勒丝也重新意识到害怕了。

    颤抖着身子，华勒丝缩往墙边喃喃问道：“呐，彼德，你认为老师他爱我们吗？”

    彼德望着少女瑟缩的身影，心也隐隐作痛：“我不知道……但我想……这个问题的答案连他本人也不知道……”

    不知道何时会死，不知道哪个死法，这次是华勒丝首度如此直接面对自己的死亡，而结果则是让她深刻地了解到自己其实远远没有想像中那般的坚强，她也是会害怕的，也会期待他人为自己而担忧，她真正的想法是将痛苦与人分享，而不是独自承受一切，她……不甘寂寞。

    华勒丝－纳斯农也是会流泪的。

    “我啊……相比起毫无情感的师徒关系，我更愿意相信老师他其实是一直爱护我们的，因为他总是那麽笨拙，那麽让人怜惜，让你迷惑的原因是连老师他自己也不懂得「爱人」的方法，或许老师他正在经历属於他自己的试练吧？”

    少女的话语在宁静的马槽轻轻飘落，打湿了泥。

    彼德知道华勒丝没有找他帮忙代表这一椿事情应是已经超出了他的能力范围内，而他现在的职责乃是聆听、守候与忏悔，他眼睁睁看着少女在马槽抽泣，即说不出半句安慰的言辞，但他会牢牢紧记这一幕，绝不会忘记如今的恼恨、忘记自己的无能。

    华勒丝将彼德的忧愤放在眼里，从小到大，她一直都很讨厌这个哈佐德家的嫡长子，但是现在的彼德却让华勒丝寂寞的内心稍稍获得一些温暖，也只有他才能彻底体会出她现在的心情，因为他和她是多麽相似的人，如果今日是彼德遇上了必死之果，她也会去安慰他吧？

    看着脸色铁青的少年，华勒丝摛泪的蓝眼欣喜地笑了，她开始想要结束这种无谓的悲伤，理智还在提醒着她正确的做法，在死亡到来之前，一切都尚有转机，华勒丝才不是一个会轻易认命的凡人。

    所以她要为自己寻求一个希望，一个足以盖过死亡预兆的希望。

    静穆的马槽中，少女牵起了温和的笑：“老师他啊……一直比我们看得更远更深……他不会眼白白看着我们去送死的……对！他不会安排一个只有死亡的试炼！所以，我现在承受的这份恐惧一定会有所补偿的……彼德，我们来祷告吧，愿生与死女神看顾我们的路。”

    “fa_simalainoo_jairdalimerato_fumurdtrond。”

    这是无能者的忏悔。

    “fa_simalainoo_jairdalimerato_fumurdtrond。”

    这是狂信者的祈求。

    ……

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