黄昏里，华勒丝与彼德在水龙塔门前相对而立，一抹巨大的黑影从两人的身下掠过，长空划过一道狮鹫的长啸，将两人沈浸的心思唤起、抽回，老人所予的考验已在她们触摸到石头的瞬间无所遗漏地展示在各自的脑海。

    “你的试炼是什麽？彼德。”华勒丝首先问道，少年彼德注意到她的语气似乎极力在隐瞒着某种情绪，这不由得令他生起一阵好奇，放在平日，少女可是不会主动与他接洽的。

    少年反问道：“你的试炼的条件也是三个对吧？”

    彼德与少女作为【王城败剑】唯二的徒弟，在她们老师的刻意安排下，两人打从开始便是一对竞争对手，也因为双方家族的关系，这两师姐弟即使相处已近十二年的岁月，却也未曾有过半刻坦然，然而，纵使不愿坦然。但其实亦早已彼此熟悉。

    忆及自己的试炼内容，华勒丝再一次问道：“对，数字还是那个数字。你的试练内容又是如何？赶紧回答，不要浪费我的时间。”

    若非必要，她绝不希望打探太多，那仅会徒增她们彼此内心的矛盾。

    少年听後却仍然没有直接回答，只道：“一个终点，一个枷锁，一个问题。”

    少女双臂环胸说道：“彼德，你就这麽不愿意把试炼的内容告诉我吗？”她的语气不耐，隐约透露出不悦的情绪，如此的变化，少年彼德尽收眼底，使他愈加确定自己的想法。

    “亲爱的华勒丝，要知道你罕见的主动实在是会让人们忍不住自抬身价啊……”少年摊开双掌笑道。

    “所以？”少女的眉头轻摺，彼德却是十分清楚那正是华勒丝暴发的临界点，争执并不能给他们带来任何好处，言语交锋上的胜利在这儿轻若鸿毛。

    “所以……我决定趁货品尚未贬值的时候，赶紧出手离场。”

    如此，双方才有商谈的余地。

    “听明的选择。”华勒丝挑了挑眉头笑道，她的赞许却是全无欣赏之意，其中更多是警告与不耐。

    除了武艺练习外，彼德与华勒丝每次甚少超过三句，少年颇是珍惜两人相处的时间，但也早早学会了如何放手，便立即切入正题：“二换二，两个条件换两个条件，如何？”

    “哦？某人的试炼里头看来藏着些不可告人的秘密。”注意到交易的方式，少女半试探半打趣道。

    彼德看出华勒丝的意图，乃是反其道而行，大方地承认下来：“请将这个额外的资讯当作是回馈你刚才那难得的「关心」吧。”

    金发少女白了对方一眼，自知自己的一举一动已经尽数落入眼前这只小狐狸眼底，便一脚踢飞路上的某颗小石子，嗔道：“哼！你还是和你爸一样，比女人还要小心眼。”

    “赞谬了。”

    如此这般，师姐弟两人便彼此交换了三分之二的试炼内容，她们两人之间存在着一种坚定的互信，让契约的实行毫无违背的地方，以下是交易中所公开的资讯。

    华勒丝的终点：三个月内以正式途径将e级佣兵证照升至b级。

    华勒丝的枷锁：？？？

    华勒丝的问题：什麽是自由？

    彼德的终点：三个月内以正式途径将e级佣兵证照升至b级。

    彼德的枷锁：以彼德的身份完成试炼。

    彼德的问题：？？？

    “唉……看来这场交易是我亏本了。”少女揉额叹道。

    “可是眼下的重点是试炼的本身不是吗？”少年微笑说道。

    的确，两人的最终目标都是要通过试炼，并由此进入老人下一个阶段的教程，那教程是他们师徒间最後一个教程，王城败剑他老人家一不教灵气，二不授魔法，十二年来，华勒丝与彼德仅从他身边学习了「生、死、守护与剑的法则」。

    而王城败剑为他们设计的最後一个教程阶段则是整套剑路至为严谨且关键的一环，要知道，单单修炼「生、死、守护与剑的法则」虽然已足够让她们成为一流的武者，但却无法使两人真正踏入强者之列，亦不能满足她们的慾望。

    唯有将老人的教程学个完整，且将终末一剑彻底学会，她们两人才有希望站立在真正的武道顶峰，并与群雄并列！

    为此一念，十二年来，华勒丝与彼德为修习老人的剑道而夙夜匪懈，她们在孩提时代所下的努力，若仅只是用一个「苦」字来形容，却未免显得有些单调失真，可是，个中的艰辛纵是千言万语亦是难以尽诉。。

    然而，即便有苦自知，她们两师姐弟却是皆有着必须掌握力量的理由，为了她们各自怀抱的理想，无论如何她们都要取得自家老师矗立於剑道终点的最後一剑──心剑。

    为了取得心剑，按正理而言，华勒丝原本就是应该与彼德携手合作的，唯有暂时放下彼此的成见，他们才能为自己谋得最大的利益，可是……

    「可是……为什麽我总感觉有点儿不爽？！」

    面对彼德理智的分析，华勒丝许多话儿都噎在喉里，欲吐而无处，於是，少女也只能独个儿暗生闷气，如今，她即使想要重新挑开方才的争端，从而在言语上扳回一城，但是亦实在找不到一个合理的藉口，唯有劈然说道：“走！”

    “去哪？”

    “佣兵总会！”

    水微漾，发轻扬，佳人玉履染残阳。

    ……

    ……

    於王都伊斯奈，自由武力服务产业是整个经济市场为可取缔的一块，监於地理位置的特殊，伊斯奈周边皆是危险度极高的魔兽山林，也致使附近各类资源的采掘均有赖高端武力的支援，是以，自由武力服务产业於王都才得以发展蓬勃，挤身王都四大产业之首。

    作为王都的重要经济主体，自由武力服务产业的各类周边基建足足占据住伊斯奈的大半个城西，城西在城务官有意的整治下分划为两大一小，总共三个区域，其中分别是佣兵区【维多莉亚大道】，酒馆区【蜜丝坦德回廊】，以及冒险者小区【戴安娜大街】。

    井然有序有序的管理使这三教九流汇集之地，也勉强维持安稳的治安环境。

    而此时的【维多莉亚大道】中段，华勒丝则是正与彼德站立在法洛林佣兵总会的门前，现在，少年彼德身边已经再也没有留下任何一名侍卫，为了试炼，他甘於冒险，更愿意直面抛却哈佐德姓氏的自己，他必须「以彼德的身份完成试炼」！

    佣兵总会今天值日的门前书记是一个中年谢顶的男人，他的国字脸上有一丛长长的胡子，从他平静的眼神看来，彼德只觉得这位书记应该是一个懂得收敛自身情绪的老手，少年并没有为此表示什麽，仅仅是无言地跟随在少女华勒丝的身後。

    爽快地向那佣兵总会的书记说明来意，将两人意欲申办佣兵证的事宜告予对方，然而，那书记却是提出了一个华勒丝未曾意料的条件：“请你们出示d级以上的职业战力评定书，谢谢。”

    职业战力评定书是由【法洛林战斗职业联会】辖下的各类战职所所颁发的证明文件，该文件乃是用於证明持有人曾经拥有的战斗力【普氏参考值】：战斗力评级由g至b从小至大递增，b之上还有a，s两级，但基於各方考量，战职所一律不提供a、s两级的检定服务。

    而所谓的战力检定方法却不外乎是让魔法师用火球丢丢靶子，或是叫战士们用灵力战技砍砍铁块，再用一系列的灵力与魔力数据来划出一个笼统的基准以作分类。

    如此得出的战力评定，根本就不能代表测试者实际的战斗力，华勒丝对此嗤之以鼻，可是她们倒真的是无法从任何战职所取得半张有用的战力评定书，其中原因有二：

    一、生、死、守护与剑的法则无法用仪器测定。

    二、她们的老师王城败剑全面禁止她们修习魔力与灵力。

    基於以上两点，华勒丝她们差点就要被一张评定书难倒，也幸亏试炼的内容是「以正式途径将佣兵证照升至b级」，而非「以正式途径取得b级佣兵证照」，要不然，少女她们还真的要为此而再大费周章一番，而眼下的做法则是简单多了！

    华勒丝心思一转，敲了一敲柜台向那书记笑道：“很好，你知道我是谁吗？”

    “不知道。”书记应道。

    “很好，你知道他是谁吗？”少女再次问道。

    “也不知道。”书记再次应道。

    “很好，念在你如此诚实的份止，我姑且告诉你其实这家伙是谁一点也不重要，说到底，他不过是个战斗力等於一只哥布林的蛆虫。”

    为了尊重事实，那书记此时却忍不住多言数句，道：“恕鄙人直言，即使哥布林的实力怎样不堪，牠最少要比蛆虫强多了。”

    将「连哥布林也比你强」的眼神往彼德身上投去片刻，金发少女又转过头来，向那书记笑盈盈地说道：“要不……你来猜猜我们的身份，给你三次机会。”

    “小姐，请不要戏弄鄙人。”

    华勒丝眼见眼前书记的职业笑容稍稍崩解，一脸就要向伫足门前的两个壮汉下达逐客令样子，便十分识相地说道：“好吧，让我们长话短说，我是华勒丝－纳斯农，或许你会听过我的名字与姓氏。”

    作为佣兵总会书记兼情报买卖员的老者自是消息灵通，也理所当然地知晓那位灾星的可怕名头，但是，仅仅单凭少女的只言片语，却是并不足以证明对方就是那一位恶名昭彰的贵家女，於是，书记收起方才的不耐，语带谦恭地询问道：“敢问小姐可有任何身份证明？”

    “这就是证明。”少女将一枚任何人观来都只道是价值不菲的戒子从自己尾指摘下，然後交到书记的面前，接道：“你可以派人带着它向纳斯农府求证，若然这是假的，你自然可以把佣兵证取消，相反，如果这是真的，你们亦可以在归还它後得到额外的报酬，还有异议吗？”

    未敢多看眼前这份**，那书记捋了捋长长的胡须，才轻轻点头说道：“佣兵证会在明天前一并送至贵府上。”他还是保守地没有把原本应该即日批核的佣兵证交予对方。

    “很好，就这样办吧。”对於这样的结果，少女勉强感到满意：“便宜你了，彼德。”

    失去姓氏的少年原本很可能会卡在这一关上面。

    “谢了。”

    少年点头致谢。

    ……

    ……

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