春雪初融，朝阳暧暧，伊白妮推开冰封的花窗，灵动的风掠过少女粉脸，扫荡在幽暗的室内，霎时，尘埃与秽气通通都被卷去，年青的鸟儿正在展现歌喉，伊白妮紧了紧领口，玉项由暖洋洋的围巾包裹。

    执起身旁的扫帚，伊白妮徐徐收拾起修道院阁楼的仓库，安朵拉的钢管琴已经第二次奏响，她还得要帮忙准备午饍，这时间已不容许她仔细清理周遭，所以，伊白妮仅仅只是把地板擦抹数回，便转头重新栓上门锁，抽身离去。

    奥德金家来到忍冬修道院已经快要四个月了，一切似乎正在慢慢安定下来，过程顺利得连伊白妮本人也深感诧异，原以为将会把她们紧紧勒痛的悲伤竟然一次都没有显现，朝来夕去间唯有光阴的洗刷，在同样受难的亲人身边，谁也不敢自私地流下眼泪。

    “早安，伊德修女。”

    “小伊，早安哦，在打扫？”

    “是的，刚刚整理了一下阁楼，马上就为大家准备午饍。”

    “辛苦你了，小伊。”

    “不会。”

    在过去四个月中，像是这样子的对话一直无声无息地流淌、填塞在墨发少女的日常，她很少平静下来，工作与睡眠几乎占满了她的生活，而当难得的独处出现时，伊白妮却是赫然发现，过去的伤痕既已结疤，不痛只痒，无哀仅悔。

    以修女们暗许的庄重步姿经过一个又一个古老的门扉，转过一个又一个角落，伊白妮迈进了罗林女士的厨房，身为主厨的罗林曾经一度为突然增加的百人伙食而忧虑多时，如果不是奥德金家的长女毛遂自荐，她大概还在抱怨不止。

    “你来了？小伊。”

    “是的，罗林修女，今天还好吧？”

    “除了芝士少去数块外，什麽都好。”

    “很抱歉，罗林修女！”

    联想到自家小弟异於常人的胃袋，伊白妮恶狠狠地说道：“我会好好管教那个食货的！”

    “呵呵，这次就算了吧。”

    罗林笑了笑，也没有多少追究的意思，不过只是数块芝士罢了。

    “不！这是原则的问题。”少女坚持道。

    寒暄一阵，少女穿上围裙，便往埋首一角砍瓜切菜的艾朵琳缓步走去，她拿起挂在墙勾上的一柄长刀，一边把萝卜切丝，一边有意无意地向妹妹说道：“桑德森修士昨天告诉我，他怎麽样都找不到一本书，那一本书册好像叫作……叫作什麽《元素启蒙》的样子，对了，作者好像是那个谁，塞密思－伊德，对吧？我亲爱的妹妹。”

    长姐所指为何，艾朵琳自己是最清楚不过的，红发女孩当即讪笑道：“我想……老修士今天一定会很快找到那一本书册的。对了！小伊姐姐，我们先别说这个了，你知道崔伯林昨天晚上又趁你睡着的时候偷偷窜到酒馆去了吗？！”艾朵琳果断卖队友。

    锵的一声。伊白妮劈然搁下尚未握暖的刀柄，她如同机械般扭曲颈项，向自家的二妹淡淡地问道：“真的？你没有看错吗？要是弄错了，可是会很不好的事情喔──”

    虽然不知道究竟会发生什麽很不好的事情，但是红发女孩仍是用力地点头，表示肯定，她一脸认真地重申道：“错不了的，我半夜醒来时，没有看到他的人。”

    “哼！”在艾朵琳的目送下，墨发少女气冲冲地踏出了厨房，长姐笔直的脊背与狂曳的马尾皆让女孩感到胆颤心惊，自从来到忍冬修道院以後，伊白妮翻然变得让弟妹两人敬畏不已，红发女孩偶尔还会在不经意间，在长姐身上找到母亲的影子，使她既心痛又心暖。

    眨了眨眼，掌厨的罗林愕然道：“那谁来负责小伊的部份？”

    “让我来吧，罗林修女。”一阵尴尬的陪笑，艾朵琳左一刀利索，右一刀清脆，把伊白妮负责的那一篮萝卜也同时切去，当然，一心两用下的制成品难免会出现一些落差，但亦总好过耽误整个修道院上上下下的进餐时间，若是耽误了，大家就要挨骂了。

    无论是伊白妮或是嘉莉维娜，她们都是非常残暴的存在……

    「吾弟，愿生与死之女神眷顾你的路。」

    在洋葱的偷袭里，艾朵琳无声地为同伴洒落一串闪烁的泪珠。

    ……

    ……

    昏沉的寂灵死堂中，一连三十六个灯盆在正圆的大堂内围成另一个正圆，火光将四周的石墙与圆柱均染成暗红，抑扬顿错的诵谂从火盆圈正中扩散而出，六名修士正低头抡拨念珠，指头时快时慢，循声按节，六段迥异的经文於死堂内汇成一股诡谲的氛围，而牢牢由赤锁封隔的门外，却是截然不同景象。

    呼噜～

    呼噜～

    一双熊猫眼的崔伯林正靠在一把地拖上站立而睡，男孩没有察觉到一条麻蝇已悄悄爬上他的肩头，穿过他的胯下，又横越在他的胸前……他只梦见了酒女、说书人、佣兵、冒险者，以及许许多多盛夜的欢畅与狂呼，昨天的酒馆狂欢夜真的十分过瘾！

    随着太阳的上昕，圆花窗的晨光也化作万紫千红，俏皮地洒在男孩的脸庞，把他的双目刺得微微灼痛，面带恼怒的男孩慢慢睁开了困倦的双目，然後，他生硬地露出一个大大的笑脸。

    “早安，小伊姐姐！你为什麽会突然到我这一边来？……还有……干麻要绑起我？”

    “亲爱的崔伯林－奥德金，科尔之子……”墨发少女不怀好意地打量着自己的亲生小弟，她在认真思考，思考一个富有教育意义而同时具有足够阻吓性的刑罚，在这一些日子下来，她对於管教两位弟妹是愈来愈得心应手了。

    “是的，姐姐，我在这。”崔伯林当即赔笑应道，现在，他已经心虚得不能再心虚了，自忖「作恶多端」的男孩不知道自己被奸细揭发的好事到底是哪一件，但可以肯定的是，灾难已经降临到自己身上，而这个时候唯一可行的必生之法便是：忏悔。

    挑了挑姣好的娥眉，伊白妮冷道：“坦白从宽，欺瞒从严……说！说你做错了什麽事？由严重的先说起，要是少说了任何一件，哼哼，後果你是应该明白的。”

    「又来这一套！」

    男孩暗自叫苦，每次遇上这个问题，他总是会把该承认的都全部承认，而不应该承认的也一同承认，他不知道伊白妮到底是从哪里把这一招学来，但他非常肯定，这招的发明者绝对是一个非常阴险的坏蛋！一个必须当众杀千刀的大坏蛋！

    “昨晚我到酒馆去了……”崔伯林坦白道。

    “嗯哼？”伊白妮点了点头。

    “前天我在艾朵琳借书时，帮她把风……”

    “嗯哼？”伊白妮挑了挑眉。

    “我偷吃了厨房的芝士……”

    “嗯哼？”

    崔伯林一脸仔细地想了想，才幽幽地摇头道：“应该没有了……”

    双手抱胸，伊白妮眯起双眼，使劲抬起男孩滑嫩的下巴说道：“哦？是真的没有了吗？我想……哪件事，你应该不会忘记才对。”

    崔伯林一脸迷惑，反问道：“到底是哪一件事？我……我怎麽不记得了？”

    “你该清楚游戏规则，吾弟。”

    “好吧……”崔伯林一脸忍痛地说道：“其实，我昨天晚上没有刷牙！”

    反了反白眼，伊白妮终止了盘问，兀然说道：“准备好了吗？”

    “准备什麽？”男孩疑惑地问道。

    “再一次成为忍冬修道院茶余饭後的话题。”

    墨发少女的一双琥珀散发着奇异的光彩。

    “你的意思是……？”

    “用讲的太慢，来，你姐做给你看。”

    恶魔在微笑。

    “不！！”

    罪人在惨叫。

    ……

    ……

    院长室内，墨发少女将身子从窗户探出半个，擦洗玻璃的素手沾满冷水，在初春寒风的吹拂下近无知觉，而少女的身後则是一位端庄美丽的女士──嘉莉维娜。修女长平静地俯览着一本精致古雅的帐簿，优美的文字在泛黄的书页中勾勒出一个俗气的事实：赤字。

    “桑辛德，你怎麽看？”

    “该省的都已经省了，如果要继续收留那些孩子，我们需要更多的收入。”

    “问题是如何？财政部可不会因为我们的善心而把预算调高。”

    “也别指望修士们会以劳动抚养那些与他们无亲无故的孩子。”

    沉着的眼晴在思索，纤美的玉手於一旁的羊皮纸上写下数个悠长的名字，嘉莉维娜淡淡地说道：“或者，我们可以试着将目光放在那些贵族富商身上。”

    稍稍打量自家院长上佳的容姿片刻，老修士给予了肯定：“可以，这个方法的确可以一试，但恐怕也只能治标，而不能治本，要知道，我们修道院一向不受那些老大爷们的重视，国王的关爱垂询可不曾远离我们，给清修的院士塞钱，难免会惹人非议──”

    院长女士隐约地皱了皱眉头，深黑的墨液在名单里半数文字上搁下一道横线，庄严声线难得忧愁地问道：“嗯，你还有想到什麽方法吗？”

    桑连德老人耸肩不语，嘉莉维娜了解这个姿态的意义，这是她们彼此的默契，解决的方法并非没有，只是肯定不会出自老修士的口中，他本来就反对收留这些孩子。

    修女长抿嘴闭目，重新在内心划策、组织。

    冷不防地，一道清脆的女声在嘉莉维娜的背後响起：“那个……”

    “怎麽了，小伊？”修女长回头微笑应道。

    “不如……＂有点犹豫，又带着些许谨慎，伊白妮断断续续地道：“让孩子们去工作吧……”

    “哦？”

    “许多孩子们待在这儿都无所事事，除了下午的启蒙课与值日外，他们大部分时间都在闲逛戏耍当中渡过，站在长姐的立场，我可是衷心希望艾朵琳她们能够学得一技之长。”当伊白妮急急将自己内心话一口气说完，手心也渗出了一层冷汗。

    修女长不褒不贬地点了点头，回道：“嗯，小伊你先退下吧，我还有其他重要的事情需要与副院长商谈，还是那一句话，别将这里任何事物带到门的外面。”

    “是的，修女长。”

    少女跟随在修女长身边已经数个月了，她知晓自己刚才大概没有犯错。

    ……

    ……

    此时，修道院上的春阳正盛，修道院内的人影斑斑，数十个稚子围观在钟楼底下，崔伯林居高临下、占尽高处，在寒风与议论里，以最接近的距离倾听正午的报时钟声，男孩始终无法理解……为何修女长会默许自家长姐一直以来的荒唐举动？

    “哪位好心的可以把放我下来啊！救命啊！救命啊！”

    “哈哈哈！快瞧！快瞧！超蠢的！”

    宛如蜘蛛一般被人垂吊在钟面上的男孩嚷声求救，却只是引来了林涛与笑语的响应。

    伊白妮教子，谁人又敢参和其中呢？

    ……

    ……

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