“他们会得到这座城市。事实上，格雷虽然还是名义上的城主，却已经完全丧失对物资的收取和控制权力。用不了多久，苍影城会变成卡索迪亚的新殖民地，城门上也会刻上独角狮图案。”

    罗兰慢慢点了点头：“你说的没错。不过，这跟我有什么关系？卡索迪亚和苍影城之间的矛盾纠纷应该由他们自行解决。我帮不上忙，也不想插手。”

    “不是帮助卢顿家族，我希望你能够帮助我。而我想和你合作。”晓的声音变的低沉而平缓。

    罗兰从酒桌前站了起来，慢慢走近用金属栏杆围起的平台边缘，面色平静如水地望着脚下舞池里疯狂汹涌的人群。

    她能感觉出这个叫作晓的女人并没有撒谎。如果他真的想要对付自己，应该有比这更好的手段和借口。卡索迪亚和齐齐卡尔城之间的矛盾早已公开化，如果伯格森打算赶在自己前面动手，也不会千里迢迢把一个女人送到这种地方。况且，自己这次外出属于机密，只有管理委员会几名核心掌权者知道。即便齐齐卡尔城内有卡索迪亚安插的间谍，也决不可能在如此之短的时间里，进行情报反馈以及作出应对安排等一系列措施。

    那么，他究竟想要得到什么呢？

    仅仅只是为了报复？

    或者，是为了逃离这座城市？

    “我可以帮助你得到苍影城。我也想亲自感受真正掌握权力的滋味儿。”

    身后传来晓的声音：“我研究过你和你的城市，我也知道你们最为迫切需要的物资。连同苍影城在内，卡索迪亚在东部海岸总共拥有三座大型定居点的控制权。得到它们，你就能得到盐。”

    “没有你的帮助，我一样能够得到它们”

    罗兰没有转身，她无所谓地笑了笑：“你似乎有些贪心。我并不反对交易，但你至少要让我得到足够的好处。恕我直言。你的筹码，实在太少了。”

    “呵呵，我就知道你会这么说。”

    晓从沙发上站起，慢慢走到罗兰身后，用男性特有的低哑音调说：“我知道李德辉和你的关系很不一般。他是个聪明的家伙，也知道不少关于卡索迪亚的秘密。但他一定不会清楚卢顿家族隐藏在暗处的秘密财富。对于这些东西，相信你一定会很感兴趣。”

    卢顿家族的财富？

    末世世界不存在所谓的经济循环系统，贸易形态很大程度上仍然保持着与原始时期类似的以物易物。因此，“财富”这个词的含意与旧时代截然不同。它已经不再代表钞票、珠宝、金银之类具有价值代替功能的货币，而是专指那些可以实际利用的粮食、被服以及其它生活必需品。当然。其中也包括从旧时代保留至今，仍然能够继续使用，却无法以现阶段工业技术重新复制的各种机械设备。

    罗兰并不怀疑这番话的真实性。

    晓也许隐瞒了某些事实。故意想要挑起自己和卢顿家族之间的战争。但这对罗兰来说根本没有任何影响他与卡索迪亚之间的矛盾迟早都会爆发，区别仅仅只在于时间早晚。即便她真的是在策划阴谋，一个低阶进化人与实力高达九星的进化士之间，根本没有任何可比性。

    当实力强大到常人难以比及程度的时候，阴谋。也无法发挥出预料中应有的效果。

    罗兰没有直接答复晓。她分开双手杵在平台的金属栏杆上，仿佛一尊充满力量和威严的神，冷漠地注视着脚下拥挤混乱的世界。

    格雷背着双手，做在宽敞的官邸大厅中央的高背皮椅上，用阴沉冷酷的双眼紧盯着跪在自己脚下，浑身上下瑟瑟发抖的唐虎。

    虽然是白天。从窗外射进的光线多少还算明亮，可是房间里却丝毫感受不到温暖。用大理石铺成的地板冷得像冰，从敞开大门里呼啸而过的风寒至刺骨。六名身材魁梧，荷枪实弹的卫兵分列在城主座椅两边，与格雷克一起，用凶狠冷厉的目光漠然、残忍地盯着跪倒在大厅中央的这个男人。

    “这么说，我派去虹湾镇收税的人。都被你们给杀了？”

    一片厚重的辐射云被狂风推攮着从天空飘过，慢慢停留在官邸上空。正好遮挡住从透明天窗里投射下来的那一抹阳光，并将阴影投在格雷克的脸上，让这张爬满了浓密胡须的面孔显得更加荫翳、狰狞。

    “不，不，不是我们干的。是，是那些外来者”

    唐虎用力咽下一口唾液，让备受恐惧折磨的干燥喉咙得到一点点湿润，战战兢兢地纠正对方的话：“他们杀了您所有的手下，抢光了所有应该缴纳的物资和税金。还，还”

    “你撒谎”

    格雷粗暴地打断了他的话：“虹湾镇外围都是重度辐射区，实力不足的小型团体根本不可能弄到抗辐射药，家族势力也不会为了几块咸馊发臭的鱼干和海带，沦落到抢劫杀人的地步。唯一的解释，就是你们这帮该死的家伙监守自盗，杀了人，又装模做样跑到这里演习。嘿嘿嘿嘿你真的以为我就那么容易欺骗吗？”

    “不我，我没有撒谎这，这都是真的，千真万确”

    汗水从唐虎额头上疯狂涌出，浑身颤抖的他语无论次地连声尖叫：“那些人从西边过来，他们都佩有黑色黑旗标志，武器精良。除了领头的家伙，其他人的平均实力都在五级进化以上。他们开着装甲战车，我们，我们根本就不是对手。我所说的每一个字都是真的，丝毫没有想要欺骗您的念头我，我发誓”

    “撒谎。老子和他们无冤无仇，苍影城与外界也几乎没有什么联系，他们为什么要这样做？”

    格雷从座位上猛然窜起，抡起巨大的拳头狠狠砸上唐虎左边面颊，未等对方有所反应，又一把抓住他的衣领从地上揪起，歇斯底里地咆哮道：“杀了我的人，还敢抗税拒交，你们这帮混蛋是不是日子太好过了，非得让我用鞭子好好抽打一下，尝尝血和死亡的滋味儿？

    “我，我真的没有骗您。他们，他们甚至还从镇上带走一男一女。虽然我不知道他们究竟为什么要这样做，但这是事实是事实”

    唐虎也是进化人，不过在格雷面前，他的那点力量根本就无法抗拒。只能任由对方把自己高高拽起，从明显肿胀的嘴唇缝隙中，拼命吐出充满哀求的祈语。

    格雷用阴冷的目光注视着他，紧绷得像岩石一样的脸上，忽然出现了一丝得意而狰狞的笑。他松开手，把唐虎像垃圾一样重重扔在地上，转过身，连看都不看他一眼，大步走到皮椅面前，坐下。

    一个身穿紧身制服，年轻貌美的女军官从座椅后面走出，把深度惊人的胸部凑近格雷克，用只有两个人才能听见的声音说：“这个人应该没有撒谎。他所说的这些，与城门哨兵报告的情况差不多。那些外来者的确实力强大，装甲战车与黑旗标志都没有做假。按照我们的分析结果，很可能是他们与收税人员之间起了冲突。您知道，下面那些收税官脾气都很糟糕，自大、狂妄、目中无人。说得不好听点儿死了，也是活该。”

    格雷黑粗肥壮的大手在女军官浑圆挺翘的臀部上来回摩挲着。他没有说话，似乎是在沉思，目光却一直锁定瘫软在地的唐虎身上。

    “这么说，你能认出那些杀掉收税官的人？”忽然，他皱起眉头问。

    “能能当然能就算把他们烧成灰，我也能认得出来”唐虎敏锐地抓住对方话里的关键部分，忙不迭地连声答道。

    “很好”

    格雷动作粗暴地把女军官揽到怀里，狠狠抓捏了一把她几乎无法被制服衣料绷住的乳房。野蛮的举动显然给这个女人带来难以忍受的剧痛，但她并没有惨叫，而是发出一阵夹杂在痛苦与释放边缘的呻吟。

    “刚才你说过，那些人从镇上带走了一男一女？”

    尽管不太明白这个坐在城主座位上，像远古猿人般强悍凶暴的男人究竟想干什么，唐虎仍然战栗着身体点了点头。

    “我给你一队士兵，从城里把他们给我找出来。”格雷阴冷地说。

    唐虎脸色瞬间变得煞白，他不由自主倒退几步，勉强保持住摇晃身体的平衡，用干涩的语气说：“阁下，您应该明白那些人实在太强了我，我不是他们的对手。”

    “你这种怂包除了会趴在女人肚皮上抖抖威风，别的还会做什么？”

    格雷狞笑着，猛然提高音量：“不管你用什么方法，给我杀掉他们从镇上带走的那两个人。你有充分的理由这样做。我是个通情达理的人，我不需要你和他们产生直接冲突。归根结底，那两个人都属于苍影城辖下的平民，他们无权插手我们自己的事。去，把他们弄过来，杀掉”

    “可是，可是他们，他们不会因为这样的理由放过我。”

    浑身颤抖的唐虎“扑嗵”一下再次跪倒，苦苦哀求：“大人，求，求求你，我，我不想死”