埃姆斯跪在神殿里，双手合握，喃喃地祈祷着。虽然双脚都已经跪得麻木，但他依然没有站起来的打算，因为这次，他无论如何都想得到一个回答。

    虽然在斯代维克威风八面，甚至连狮鹫王恩洛有时都不得不听他的话，可埃姆斯却非常清楚自己的能耐。曾经年少时，他也那么虔诚，那么正直，因为这份虔诚和正直，他获得了光明神极大的宠爱，不断在他出生的小村落里引发奇迹，最后被斯代维克的最高牧师看中，着意培养，最后指定他为下一任最高牧师。对于这个指定，没有牧师反对，连他现在最大的敌手格拉汉姆都没法反对，这也反映出当时的他是多么的信仰坚定。

    但现实的五光十色逐步腐蚀了他，尤其是其中最大的色彩——权力。他也知道身为牧师，不可沾染世俗权力，可当他第一次利用最高牧师的身份从某位领主那获得了大笔捐助后，心就开始变了，尤其是那位领主在捐献之后，还诚惶诚恐地跪在他面前，等着他代替光明神给予祝福。看到那种卑躬屈膝的模样，一种巨大的满足感瞬间充满了埃姆斯的全身，如果不是身在神殿，他甚至想放声大笑起来。就在那一刻，他明白了人生的意义所在。

    于是从那一刻开始，那个正直虔诚的埃姆斯消失了，而贪财贪权的埃姆斯出现了。在领悟到这“人生意义”之后，他在错误的路上越走越远。开始他只是偷偷摸摸，但很快就发现，原来牧师中和他一样的不在少数。于是慢慢地，他光明正大起来——靠着团结在周围的“志同道合”的人。虽然格拉汉姆一直和他作对，但力量很微弱，根本不能对他造成什么威胁，于是很快，他就成为了整个王国最有权力的人物。

    但就在他得意的时候，格拉汉姆在沉默中慢慢积蓄着力量。等到埃姆斯睁开醉眼时，才惊讶地发现，格拉汉姆已经变成了一个不容小觑的存在，甚至可以在总教和他分庭抗礼。更糟糕的是，在一年前，他突然惊骇地发现，无论怎么祈祷，光明神再也不给他只言片语。这个打击才是最严重的。身为牧师的他自然明白是怎么回事——光明神已经抛弃了他。虽然努力的遮掩让这个事实暂时除了某个人，还没有被其他人知道，但埃姆斯很清楚纸始终无法包住火的，不止一次他做过这样噩梦：他从万丈高空落下，摔得粉身碎骨。

    再也不能这样了。这么对自己说着，埃姆斯开始这次长时间的祈祷，期望能用虔诚再次换回光明神的宠爱。但是几个小时了，却依旧听不到任何声音。

    已经多长时间没有这么祈祷过了？埃姆斯这么想道，几年？十几年？时间长的我自己都记不清了。但是我相信，光明神还是向着我的，对我的失望也是暂时的。凭着这个信念——其实更多的是对如今权位的依恋——他依然祈祷着。

    “埃姆斯。”

    就在他昏昏欲睡之时，突然脑海里出现了一个声音，在叫唤他的名字。这个声音有些模糊，但叫唤他这个事实是不容置疑的。埃姆斯一个激灵，立刻清醒了过来。

    “埃姆斯。”

    又是一声，声音也清楚了些。

    那冷冷的声音。是的，埃姆斯的心脏猛烈地鼓动起来，正是他的声音！于是他伏下了身体，额头磕到地面。

    “卢啊，感谢您接见您最忠实的仆人。”

    “最忠实的仆人？”那声音里听起来充满了怒气，“你还敢自称是我最忠实的仆人？！”

    “我一直都是。”埃姆斯诚惶诚恐地说，“就算您一年来都没有接见我，我都没有忘记在您面前发的誓言。”

    “说谎是会受到惩罚的，埃姆斯。”那声音听起来更加愤怒了，“我要让格拉汉姆知道，你已经失去了我的宠爱！”

    没有什么事让这件更让埃姆斯吓得魂不附体了。他全身颤抖着，磕头如捣蒜。

    “伟大的光明之主啊，请吩咐您的仆人做任何事，只要能够平息您的愤怒。”

    “真的？”

    埃姆斯依旧在磕头，没有回答，因为他很清楚光明神可以轻易看透他的心。

    果然，过了几分钟，声音又响了起来，虽然还有些怒意，但很显然轻了很多。

    “我看到了你的心。你终于诚实了一次，很好，我可以给你最后一次机会。我给你最后的一次祝福，但你必须让我看到，你消灭恶魔的决心。记住！如果你再口不对心，那么就准备接受天罚吧！”

    声音随后消失了，留下埃姆斯在那发呆。但过了一会，他猛地跳了起来，动作敏捷得甚至不像六十开外的老人。在仔细整理了仪容之后，他推开祈祷室的大门，走了出去。

    “安排好了？”索摩凌淡淡地问，但在他面前，什么人都没有。

    但立刻就有一个声音在室内响起，甜腻腻的。

    “全安排好了。”

    “我希望你这次说的是真话。”索摩凌依旧是淡淡地说。

    “我哪次说的不是真话？”话语似乎有些生气，但甜腻腻的声音里听不出一丝的怒意，相反，还有些沾沾自喜。“不信你可以自己去看。”

    “我正有此意。”索摩凌声音还是那么淡淡的。

    “咦？”甜腻腻的声音发出了一声惊讶。“你说真的？”

    “我不像你，我很少说谎。”这么说着，索摩凌站了起来。“那么斯绫娜，让我看看你是不是真的照我计划安排的。”

    “嘻嘻……真是荣幸啊。”斯绫娜嬉笑着回答，“那从哪开始？”

    索摩凌转了一下戴在手腕的手镯。

    “艾拉西亚和伊欧弗的边境。如果我没记错，戏应该是从那里开始的吧。”

    攻击伊欧弗？！

    所有在场的大臣听到这个消息，在瞬间都愣住了，有些人甚至用力拉了拉自己的脸，还以为是在梦中。可是看到恩洛·格里芬哈特，他们的国王再次用力点了点头，他们终于明白了，这并不是梦，而是事实。

    但随之而来，并不是惊恐，而是激动的喧嚣，无论文臣还是武将。十二年了，整整十二年了，恩洛王没有对伊欧弗进行过哪怕一次的战争，这让几乎所有的臣下都很不满，甚至有领主已经在背后叹息着说恩洛已经失去锋芒。艾拉西亚有多个敌人，但没有哪一个有伊欧弗这样让艾拉西亚人痛恨。这些异变的恶魔人和他们的近亲恶魔给艾拉西亚留下无数痛苦的回忆，甚至还曾经短暂地侵入王国首都斯代维克。虽然很快就被驱赶，但这样的奇耻大辱足以让每个艾拉西亚人铭记终生，并且还要将这种仇恨一代一代延续下去。

    恩洛·格里芬哈特就是在那次战争中英勇指挥而被老王看中，成为了下一代狮鹫王的继承人。本来所有人都满心期待着他继承王位后可以为艾拉西亚一洗耻辱，可是很快他们就失望了。恩洛继位后，没有任何的进攻，反而将边境后撤了一些，划出了一块三不管地带来消极防守。虽然时不时也会有一些辉煌的防守战，比如十几年前白石要塞的歼灭战，但几乎没有几次大规模的进攻，这让王国中占大多数的主战派十分不满。

    但这次却似乎是老天开眼了，恩洛居然在朝会上公开地宣布了即将对伊欧弗进攻，而且还强调是以消灭伊欧弗为最终的目标。这样振奋的消息怎么会不让这些臣下兴奋？很快，就有很多领主大跨步而出，要求成为远征军的一部分，还有好几个高位狮鹫心骑士请求成为远征军的总司令——恩洛王虽然宣布了这个消息，但却并没有同时宣布御驾亲征的消息，很显然，这次并不是他亲自担任总司令。

    站在恩洛身后的埃姆斯看着下面群情激奋，脸上露出掩饰不住的得意。虽然按照规矩，即便是光明神的最高牧师，也不得参与政事，可是在埃姆斯成为最高牧师之后，这条规定已经名存实亡，而现在大家都很清楚，谁才是真正的朝政掌控者。

    就像这次远征的决定，正是埃姆斯计划的。在他得到神谕之后，立刻就开始了行动。让我看看你消灭恶魔的决心！这句话一直在他脑海盘旋。在他看来，光明神告诉他，去消灭伊欧弗，我就会赐福于你。也就是说，只要他消灭了伊欧弗，就能赢回光明神的宠爱。就算不能彻底消灭，只要能赢得一次大胜利，他也就有了回报光明神的资本。

    于是，他很快就把这个计划汇报给了恩洛王，可是热脸却贴上了冷屁股，恩洛对此根本不屑一顾。在他看来，这个计划和自杀没什么区别：伊欧弗的实力他可是比埃姆斯清楚得多了。以现在艾拉西亚的实力，根本不可能消灭伊欧弗。

    可是埃姆斯却不放弃。他反复游说，甚至到最后搬出了光明神，说这是神谕，让恩洛不得不屈服了。毕竟，艾拉西亚是以光明神教义治国，违抗最高牧师就等于违抗光明神，他可不想活着时就被赶下皇位。于是，他很不情愿地接受了这个计划，并且在朝会上当众宣布，希望着有清醒的臣下能够出来阻止这一看就是疯子制定的计划。

    可是他失望了。满朝文武居然没有一个是清醒的。看着那些主动请战的领主和狮鹫心骑士，恩洛不断地在心中叹气。不用转头，他就知道身后的埃姆斯肯定在得意地笑。

    什么时候这个王国已经不在我的控制之下了？恩洛绝望地想，做这样的傀儡还不如不做这个国王！

    埃姆斯看到了恩洛的后背在微微颤抖，知道他在愤怒，却丝毫不以为意。王国算什么？！有光明神支持的我才是这个王国的主宰！恩洛你看看，殿下有哪个注意到你的愤怒了？

    就在他这么得意地想的时候，又有一个狮鹫心骑士从队列里走了出来。这是一个熟人，非常非常的熟，这个计划他也向这名骑士说明过，现在应该是上来表示赞同的。很好，那我就把总司令这个光荣的职位交给你吧。

    那名骑士走到阶下，弯腰行礼，然后开口。

    “国王陛下，我不认为现在是远征的时机，请收回成命！”

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