()桐英只觉得有什么东西噎住了喉咙，好不容易挤出声音来：阿玛在说什么？难道你要我替太顶下逼死人的罪名吗？阿玛知不知道那是怎么回事？我若真的担下来，以后还怎么见人？！

    一旁的雅尔江阿忙道：并不是这样。<a href="http://www.6zzw.com" target="_blank">www.6zzw.com</a>阿玛和大哥只是希望你出面证明太没有逼死人罢了。随便什么借口都行，死掉的那个小也不是什么人物，我们已经查过了，只不过是寒门小吏，父母都没了，家族也人口凋零。年轻人目中无人，对太无礼，太不过是着人教训教训他罢了，他居然就这样自尽了，害得太受人指摘，自个儿家中香火也断了，实在是不忠不孝。就算他有些心气，这也太过了，可见是个糊涂人。难道为了这么个人，就要让皇上和太丢尽脸面……

    桐英再也听不下去了，猛地站起身来，身下的椅一晃，咣当一声横倒在地。简亲王眉头一皱：你这是做什么？好好坐下说话！

    桐英深呼吸两下，沉声道：阿玛，大哥，小于是我手下的兄弟，他是个好孩。这件事他完全是无辜的，太本就做得不对！那种龌鹾的事，也是一国储君该做的么？！小于受了那么大的罪，我把这件事压下来，已经对不住他了，要我再往死者身上泼脏水……我……我做不出来！

    简亲王却脸一沉：糊涂！你不是孩了。出来办了几年差事，把自个儿地身份都忘了么？什么兄弟？！不过是个奴！他不敬太，本身就已经有罪了。

    桐英看着父亲，说不出话来，心里绞着，不知是什么滋味。

    雅尔江阿忙劝道：二弟，我知道你心里委屈，但你暂且冷静下来。好好听我说。太乃国之储君，自小受皇上亲身教导，从来都是出类拔萃的，即便有时荒唐些，也是无伤大雅。这回的事，其实都是太身边的小人自作主张，胡作非为，撺唆主做下错事。太已经后悔了，罚了他们。还派人去寻那小的家人，想补偿一番，只不过找不到人而已。其实京中有些财势的人，与相公优伶之类的混在一起的也多。不过是上不了台面罢了……我知道那小不是这种人，你先别急。

    他大力按下激动起身地桐英，继续道：年轻人谁没有荒唐过？就算是二弟你，不是也有过招呼都不打一声就跑出去，在蒙古逛了大半年的日么？可你如今已经不再这样胡闹了。太犯了一个小错。总不能因此就葬送一辈吧？他可是储君哪。何况人都死了。即便太认罪。他也活不过来，还不如抹掉这件事，让太避过此劫。日后知道分寸，好成为明君。

    桐英神情有些麻木，轻声问道：阿玛，大哥，太是不是派人来过了？许了你们什么好处？

    雅尔江阿脸上一僵，简亲王张口斥道：胡说些什么？！你把阿玛当成什么人了？！亲王之尊，用得着卖求荣么？！

    桐英低下了头，雅尔江阿见状，好言劝道：二弟，其实这件事本来不会闹大的，你心里清楚。丧事过后，你给了那小家的仆人银，让他们扶灵回乡去。没了苦主，流言又已经平息下去了，好好的又被人翻了出来，可见是有人在背后捣鬼。至于是谁，我不说你也明白。自从听了你的话后，大哥可有日没再掺和到这种事里去了。可如今丢面的却不仅仅是太，还有皇上，还有朝廷，咱们家既蒙皇恩袭了这亲王爵位，就当为皇上分忧啊。

    简亲王听了，点头道：不错，正是这个理儿。咱们不是帮太，而是为皇上分忧。老二，皇上向来待你不薄，为他出点力也是应该的。顶多就是丢了差事，在家清闲几年，过后皇上仍会重用你。

    桐英过了好一会儿抬起头来，听着父兄的催促声，艰难地应了句：我知道了……也不再多说什么，便告罪离开，雅尔江阿送他出去，却又多提醒了一句：今儿就把折写好吧，明儿递上去，免得夜长梦多。别忘了，把事情往那小身上推，可别犯傻。桐英不置可否，连礼数都没周全，便径自走了。

    回家地路上，桐英没有骑马，却与淑宁一同坐车。淑宁见他神色不佳，不知是什么缘故，便问他是怎么了。但桐英什么都没说，只说是累了，然后便呆呆地想着什么。

    一回到贝府，桐英便钻进了书房。淑宁料理完家务，现时间不早了，桐英却还未回屋，忙到书房去找他。只见他独自坐在案前，面前放着几张纸，手里拿着笔，却滞在那里，书案周围的地面上，已经布满了废纸团。

    淑宁走过去，捡起一个纸团打开看了，大吃一惊，冲到桐英面前，看着那纸上已写好的两行字，确信自己没有眼花。她不能理解地问桐英：你为什么要写这个？明明不是你的错啊？！顿了顿，想到桐英回家路上地奇怪表现，心中透亮：是不是王爷和世要你这样做的？……太过分了，他们可是你的亲生父亲、亲生大哥！怎么能让你去顶别人的罪？难道他们不知这样会有什么后果么？！

    桐英痛苦地摇摇头：别说了……

    淑宁不能接受这种事，心中怒火一起，立马往外头走：不行，我要去跟他们说个清楚，就算是要巴结太，也不能牺牲你！

    但没等她走到门口，桐英便先一步拉住她。道：别去……没用地，这事儿已经定了。我在回来地路上想得很清楚，只有我出头顶下这件事，能把事情压下去。

    淑宁瞪大了眼望着他：你疯了？这种事……这种事……明明不是你地错，为什么要认呢？

    桐英闭上眼，过了一会儿睁开，道：阿玛和大哥说得有理……牵涉进去地三个人，太是储君。皇上一向看重，不可能让他担这个罪名；而四阿哥，却是无辜受牵连的；只有我，小于是我属下，我未能及时现他受的委屈，在他死后又将真相压下，我是有错地，如今认罪……也算是罪有应得……

    淑宁心中一痛，流下泪来：你真是疯了……那跟你什么相干？他本人不愿让人知道。你也是为了他的名声着想。可若把这个罪担下来，你以后怎么办？

    桐英痛苦地摇摇头，道：差事没了不要紧，皇上待我一向宽厚。就当是为了他……我只是……我只是不能忍受把责任推到小于身上……偏偏阿玛和大哥……却一定要我这么做……所以，我只好……我只好……他转身回到案前坐下，看着纸上地字迹，把脸埋入掌中。

    淑宁怔怔地走到他身边，看着那些字。忍不住抱住他。含泪道：觉得难过。就哭出来吧，泄泄也是好的……显然，原本支持桐英的简亲王与雅尔江阿。已经背叛了这个儿，桐英那么看重与父兄之间的感情，为家人作了那么多努力，此时此刻，必定痛极。

    桐英在她怀中摇摇头，但过了一会儿，还是出了低低的哽咽声。淑宁抱得紧了，左手轻轻地抚着他的背，默默安慰着他。等到她感受到衣服上的湿意时，桐英已经渐渐平静下来。她吸吸鼻，看向案上的纸笔，脑中飞地转动起来，思考着是否有好的法。

    不知过了多久，窗外地阳光已经渐渐暗淡下去，转成了昏黄。桐英用手帕擦干脸上的泪痕，淡淡笑道：太丢脸了，我居然象个小孩一样。淑宁勉强笑了笑：那有什么？我们是夫妻，你在我面前再孩气些也不打紧。

    桐英闷笑两声，重又看向案上：不能再等了，我明天就要上折。不然，事情还不知会有什么变化。

    淑宁想了想，咬咬唇：我有个主意……抓过桐英的手，道：你不想往小于身上拨脏水，但我也不能容忍你遭受骂名，不如……不如……就说是你御下过严，骂了他几句，让他受不了自尽的？

    桐英一愣，淑宁接着道：我曾听天阳提过，你曾经骂过他一回，骂得很狠，是因为他误了差事。虽然是他死前许久地事了，但外人不会知道的。这样一来，那小于不会被人讥笑，你的罪责也不会太重……

    桐英苦笑着摇头：人人都知道是怎么回事，这样做只是自欺欺人罢了。

    可皇上也愿意你这样自欺欺人吧？淑宁道，这种见不得人的事，要是真的公开说出来，反而会丢脸吧？皇上自然知道是怎么回事，如今只是要找个人承担责任，把事情平息下去罢了。好让这件事不带一丝儿龌鹾地味道，不然，无论是太、皇还是宗室，同样会让皇上面上无光。所以，绝不能提起小于受地那些伤害，也不能牵涉到皇家。顿了顿，她咪了咪眼：顺便，还要指出那些宣扬流言地人居心叵测，意图动摇国本。

    桐英犹豫了一下，还是答应了。整整一个晚上，他在妻的陪伴下，将奏折写好了。一个字一个字地推敲着，直到确认不会出任何问题，方重抄了一遍，装裱好。

    第二天早朝，桐英在朝上公开上了奏折，说明是自己过分责骂处罚下属，使其不堪忍受而自尽，后又因为害怕受到惩罚，不敢出来承担罪责，致使流言四起，损及皇家清誉，如今自知罪孽深重，自请贬黜。

    但他后来也加了一句，此事与皇家无关，都是他失职之过，那些制造流言中伤皇家之人，居心叵测，朝廷必得严加查访。将那等小人绳之以法。

    别地大臣听了他地话，大部分的人都心中有数，没有表达意见，但有人却质疑他欺君，其中又以都察院的御史为，认为他是在包庇真凶。桐英一一辩驳，他深知对方不可能有真凭实据，别说没有人能证明太的确做了这件事。小于的遗体也已经被送回乡安葬了，就算开棺验尸，也看不出痕迹来，所以真要查起来，也不可能会查出真相的。

    皇帝并没有说什么，只是将某个气得失态的御史赶出殿外。下朝后，桐英听到有人暗中催促他，暗叹一声，便到乾清宫外求见。

    可当他跪在院中求见时。却意外地遇到了经过地太。太一脸遗憾地劝他日后要待人宽容，不要再犯同样的错。桐英一边听，一边握紧了拳头，好不容易咬紧牙关。没有出言不逊。

    皇帝没有见他，只是让他先回家去。他接着去了銮仪卫，面对属下的疑问，他一声不吭，默默地收拾了属于自己的东西。便回了贝府。桐英与淑宁两人就这样待在府中。哪儿也不去。静静等待着圣旨的来临。果然，两天后，皇帝下旨。以桐英御下过严，致使属下自尽身亡，又延误请罪等为由，撤掉銮仪使的职位，爵位降为不八八分辅国公，罚俸一年。

    听到消息时，淑宁松了一口气，但桐英却有些漠然。简亲王府那边自从他上了折以后，已经派人来责过他妇人之仁，除了说明实格不再往贝府来玩以外，倒也没再说什么。

    但旨意下来后，先变化的是府中的人员。因为爵位不入八分，所以有许多人都要离开。先是罗公公和小澜。前者仍旧板着脸，道：爷和夫人放心，老奴不是不知感恩之人。爷虽然一时失意，但总有重扬眉吐气的一天。老奴只是暂时回内务府去，过两年退下来，仍旧回来侍候主，还望爷和夫人别嫌弃老奴。

    淑宁笑了，拿过一个包袱递给他道：好歹宾主一场，别推辞，受了我们地连累，你们回内务府后，日只怕不太好过，这些是我们夫妻的一点小心意，千万收下。

    罗公公接过包袱，知道里面有银、衣服和药品等物，散出的药香，正好是自己平日用的那种，而且份量很足。他面上神情有了些变化，郑重地行礼谢过。

    小澜却一直哭丧着脸，他年纪轻，此去不知会被调往哪个府里。淑宁便安慰道：没事儿，你家里人还在我庄上不是？想捎什么话，只管告诉府里。小澜一边抹泪一边点头，又与菊香抱头哭了一场，方随着罗公公离开了。后者经过前院时，还特地交待几个有孩地管事：好生看着那几个小崽，别再让他们爬树了，仔细摔着。其他人都一一向他们告别。

    接着离开的是石先生。他不知实情，听了外头的一些传言，以为桐英做了不道德的事，便要辞馆。桐英神色黯然，本是要答应的，但淑宁却劝石先生：先生有别处可去，我们夫妇自不会拦着，只是五弟功课要紧，若先生愿意，我们夫妇愿举荐先生到王府执教。爷地好几位弟弟都是求学地年纪。先生博学正直，正好让他们聆听教导。

    石先生想了想，答应了。毕竟做生不如做熟，只是可惜从此以后不能再教授勤勉懂事地郭小宝。

    冯侍卫与孙侍卫也相继离开，不过，前者因为要顾及老婆孩和族人，害怕惹事上身，不敢再与桐英多作接触，后者却很瞧不起这种行为。他深知内情，颇为桐英抱屈，还道：横竖我家老房差不多要倒了，索性在附近水边买个好院，有空再来看小公爷。爷可别嫌我烦啊。

    桐英哑然失笑，重重拍了拍他的肩膀，心中有些感动。淑宁是在旁边默默地想：孙侍卫，你是大好人，我一定会报答你的。

    没了差事，桐英倒还清闲，每日看书画画，或是到城外跑马，只是偶尔喝些小酒，却渐渐喝得多起来。淑宁担心，劝了他两句，他便道：没事儿，只是解解闷罢了，一天也就一两瓶。淑宁叹了口气，便不再多说了。

    只是当他们回简亲王府请安时，却遇到很令人难过地事。继福晋不知是否知道真相，却一直话里带刺，伊尔根觉罗氏也帮着说话。让人难过的，是桐英的几个弟弟，除了实格以外，其他人听了宗学里的传言，却又不知哪些靠谱，只因为桐英被贬，便出言讥笑。

    桐英面无表情，当淑宁忍不住要教训他们时，老六敬顺却道：你以为你是谁？做了我嫂，就能骂我了吗？你知不知道我是什么人啊？

    淑宁怒极，却被桐英拦住：算了，小孩知道什么？不过是被人宠坏了。淑宁却道：你休要拦我，这件事既然是王爷与世叫你做的，他们就不该坐视你受这样的委屈。若连家人都这样对你，别人岂不是欺负到我们头上来了？

    她径自去寻简亲王与世，将继福晋、伊尔根觉罗氏与敬顺等兄弟几人的话复述了一遍，正色道：王爷与世都知道事情真相如何，既是父兄所托，桐英也听话照做了。但就算不能把事情的来龙去脉告知家里人，至少不能坐视继福晋和弟弟们说桐英说三道四。王爷，世，天地良心，你们这样做，怎么对得起你们的儿和弟弟？说到后来，她已经有些哽咽了，只是强忍着，不能在这两个人面前示弱。

    简亲王与世各有反应。前者立马就把几个小儿叫来大骂一顿，又责怪继福晋教不严。而后者却冷冷地看了自己的侧福晋几眼，淡淡地道：没事多照看孩吧，乱跑什么？伊尔根觉罗氏涨红了脸，低下头不再说话。

    但桐英事后却减少了回王府的次数，喝酒的数量也增多了。淑宁为此担心不已，却在这时，收到了娘家来的消息。

    张保被调任湖广学政，不日就要起程了。

    （继续小花招……其实今天还要再多些的，来不及写了……难道要在元旦加？）