()桐英眉间打了个结，淑宁担心地看着他。<a href="http://www.luanhen.com" target="_blank">www.luanhen.com</a>好不容易劝得简亲王起了册立世的心思，大哥雅尔江阿那边的心结也解了大半，在这个节骨眼上，突然冒出这样的传闻，会不会再度影响兄弟间的感情？世册立一事，也有可能再起变数。

    淑宁不知该说什么，只好安慰道：这毕竟只是传闻，当不得真的，也许只是别人见那位国公晋了爵，会有这个想法。你先时立下的军功，不是已经赏过了么？皇上想必不会再赏一回的。

    桐英摇摇头，深吸一口气，道：如今皇上不在京里，传闻也就是传闻罢了。就算真有旨意，也是以后的事。我这个岁数，再往上升就有些过了，皇上不会那么糊涂。咱们别管这些了，活活在这里住些日吧。

    淑宁换了笑脸，点点头。

    不过，事实似乎有些不遂人意，给桐英的住处让他眉间又打起了结。因住对月期间，郎不得与娘同房，否则不利于娘娘家家道，所以他不能住到淑宁的闺房去，只能另行安排房间。

    那拉氏本来安排了正院给他住，佟氏说：就算他身份尊贵些，到底是晚辈，没有占了老人屋的理儿。大嫂虽是好意，也别折了他寿。这罢了。只是在端宁的建议下，那拉氏又给安排了菊院。四房全家都在四川，只留下几个丫环婆看屋，收拾出来给桐英主仆住，绝对住得下，而且环境又好。

    但问题是，菊院离槐院有相当一段距离，从那边过来，要么从正院前过。要么穿过花园。对于桐英而言，婚燕尔，不能亲热已是难熬了，若真住得那么远，岂不是连白天都不方便在一起？

    端宁笑嘻嘻地道：这也没法，槐院里的情形，你也看到了。满满当当的。这种天气，总不能让你住书房吧？晚上一定冷得不行，我的屋又让小宝住了。至于我那院，本来就小，我老婆孩都在。你也不方便。菊院虽离得不近，都在后宅，能有多远？而且那里是干净清爽，屋又暖和，包管你住得舒舒服服的。

    桐英虽然郁闷。心中怀疑这是大舅阴了自己一把，但槐院地方狭小是实情。虽然他本人不介意住小屋，淑宁的家人也没那么讲究。但他身份在那里，只怕这个家里的其他人会说闲话，所以只好答应了，只是每日一早就过来陪老婆。

    不过他很就从两个小舅那里打听到，其实原本岳母佟氏作了安排，打算将贤宁移到正屋的东暖间里，让小宝暂时住贤宁地屋，空出端宁以前的房间给他。那房间比较大。外间又有丫环上夜的床铺，睡一个小澜是不成问题的，至于其他的仆人，也早就准备好住处了。

    桐英郁闷了，忍不住埋怨几句。。p。私下里对端宁道：老端，你太不厚道了。都是一家人，你还暗算我。当初你娶老婆，我可是有出过力的。端宁似笑非笑地道：你娶老婆，难道我就没出过力？见桐英哑口无言，他轻笑道：行了，为了我们家的家道着想，你就忍忍吧。然后偷笑着转身走了。

    桐英只得吃下这个哑巴亏，不过他也知道端宁与淑宁兄妹情深，所以没在淑宁面前说什么。只是他越起劲地亲近妻地娘家人，好给自己增加份量，免得再被端宁算计了去。淑宁见了好笑，但又不想为这点小事驳哥哥的面，所以便与佟氏、真珍一起看热闹。

    桐英每天一大早就过来陪老婆梳头吃早饭，给岳母与名义上的小岳母请安，陪两个小舅练骑射与玩耍，又巴结嫂真珍与小内侄明瑞。连大房那边的人以及府中的男女仆役，他都很亲切地对待。日一长，全府上下没有不喜欢他地，都在暗地里说三姑奶奶嫁了个好人家。而那几个瑞，是追着他不放，其中男孩里年纪大的德瑞，甚至还将祖母与父母交待的话都抛到脑后，骑上了桐英的脖，玩得不亦乐乎。

    淑宁对大房的侄儿侄女们一向只是平平，托桐英地福，近日倒与他们亲近许多。只可惜唯一的女孩雪瑞已经满七岁了，李氏管教得极严，规矩礼仪上又有晋保亲自过问，没法与兄弟们一起玩耍。

    淑宁宠的自然还是端宁与真珍地孩明瑞。明哥儿夏天时刚满周岁，如今已经会叫人了，长得皮实皮实的，小短腿蹬蹬蹬地走得极稳，一不留神，就不见了人影。真珍对这个儿宠到心里去了，有时难免放纵些，幸好端宁与二嫫都有分寸，将明哥儿养得很好。张保与佟氏作为祖父母，也是慈威并济，当着佟氏的面，小娃娃乖巧了。

    淑宁现在不用管家，没事做时，便从真珍处接过带孩的重任，拉着桐英一起逗明哥儿。虽然明瑞有些黑，虎头虎脑的，不如永瑞惹人生怜，也不比满瑞白胖，但看着这个亲侄，她总觉得象是看到小时候的哥哥似的，特别喜欢。桐英见她喜欢小孩，时不时地傻笑，被妻多嗔两句，便讪讪然陪着她带孩。有时候贤宁下了学，看到了也会来争争宠。不过每次都会被小宝以做功课的名义拉走。

    他们功课地确不少。杨先生今春又再落榜，干脆专心做起夫来。小宝与贤宁搬回京中，他原先还顾虑余家二老，不想跟来，后来余家老爷听说晋保有意请杨先生当男爵府的供奉夫，便大力劝他进京。如今杨先生与夫人余氏就住在府里，除了贤宁与小宝，还教起了德瑞，顺便充当安宁的辅导老师。他深感责任重大，对学生也严厉起来，对年纪较大的小宝与安宁，是如此。

    话说淑宁回娘家住对月以来，除了大房那边时不时请她去之外，偶尔也有亲戚邀她去做客。二房虽然只请了一回。但索绰罗氏那种带些炫耀意味的话语让人厌烦，万琉哈氏地尖酸又叫人生厌，她本来还想打听媛宁的情形和五阿哥地伤势，但索绰罗氏也说不清楚，因为五贝勒府的人现在深居简出，媛宁连娘家都少回。淑宁见状，便索性不再去了。

    倒是富察家府上请了她与男爵府一众年轻女眷过府吃饭。在这个宴会上。她遇到久未见面地欣然与宝钥，心里很高兴。再加上已成了嫂的真珍，她昔日的闺中好友几乎到齐了。她看着众人说笑，不由得想起周茵兰来。

    早在选秀之前，她就不便外出。与周茵兰之间只能通通信，偶尔送送东西，但至少还有联系。婚后再派人去时，周茵兰却暗示，范家担心会被人说攀附权贵。要儿媳别与贝府往来。淑宁不免难过，偏偏周家伯父因升了贵州按察使，已经离开京城。周茵兰的姑父李家那边，又在前年外放了，连个做中转的人都没有。为了周茵兰着想，她只好减少了送东西去范家的次数，但并没打算断绝通信。

    昔日与她交好的几个女孩，虽然各有际遇，但相比于婚姻幸福地欣然等人，周茵兰的处境显然要艰难些。

    她在这边犹自为好友难过。那边厢众人已经围绕着明瑞与明瑜说笑起来。两个孩玩到一处去了，在几家孩当中，他们显得格外亲密。明瑜很有姐姐的样，把各种好吃的糕点送给明瑞，明瑞一高兴。就把自己爱的小布虎送给明瑜玩，还拉着她一起吃糕点。

    宝钥见状便笑道：他们名字这样象。不如让孩们认个姐弟吧？欣然地大嫂费莫氏却道：认姐弟算什么？照我说，不如订个娃娃亲吧，虽然明瑜年纪大些，也没差多少。

    真珍听了，看到明瑜玉雪可爱，有些心动，但对方是宗室，她心中有些顾虑。淑宁在旁边听了，不太喜欢这种订亲的方式，便道：都是小孩，还不懂事呢，那么早订亲做什么？等他们长大了，问过他们的心意再说吧。

    欣然也点头，淡淡地道：若他们日后真的情投意合，我们自然不会拦着。她倒不担心宫里会指婚什么的，宗室贵女联姻蒙古虽是惯例，但他们这样地闲散宗室，还没那个福气。

    费莫氏有些尴尬，但宝钥很就另起了话题，众人继续和乐融融的，但心里却各有想法。

    乌雅家太太听了小辈们的话，也有些意动。明瑞虎头虎脑地挺讨人喜欢，可惜有人看中了，她的孙女儿又有选秀的关要过，暂时不考虑。倒是他他拉家的雪瑞，小小年纪就端庄稳重，言语温柔，着实难得。她家有了那一位婉宁姑奶奶，日后选秀的前景不知如何，但看雪瑞的长相只是清秀，想必落选的机会大些。自个儿家里的孙顽皮得不行，若是有了这么一位斯文地媳妇，应该会变好吧？

    富察家太太却拉着永瑞的小手与喜塔腊氏说话，偶尔瞄几眼雪瑞。他家大孙只大了雪瑞一岁，倒是一样的稳重性……

    淑宁回到家时，已经是晚间了。桐英早已吃过饭，在槐院的书房里看书，见妻有些疲累，便到她房里帮她捶背，倒让淑宁好笑，忙拉他坐下说话。

    她提起今日聚会的情形，又顺带说起周茵兰地事，神色有些黯然。桐英想了想，笑道：你想派人送信送东西去那范家，又怕你朋友会受闲话，不如干脆以额娘的名义去。横竖你们两家是通家之谊，世侄女家人都不在身边，额娘多关心晚辈，也是常事。额娘不在京里地时候，女儿媳妇代劳，也很正常。

    淑宁听了眼前一亮，忙道：正是这话，多谢你提醒了我。桐英又道：夫妻之间谢什么呀？我还有个主意，我有个舅舅在贵州当差，虽是武职，但衙门是在省城的。我写封信去，托他照应一下你朋友的父亲，如何？淑宁加欢喜。其实她知道张保早有此意，却又不好意思对女婿开口，眼下桐英主动提出来，就好了。

    她心情好多了。便把席上有趣的事都告诉了桐英，其中就有明瑜明瑞的娃娃亲风波。她是当成笑话说的，但如果两个孩将来真的看对了眼，倒也是件好事。不过桐英听了，却有些笑不出来，只是面上陪着干笑两声，便迅改了话题。

    事后他再三考虑。便小心向端宁探口风，问及老伯爵去世的事。但端宁心里知道这事跟老太太有干系，不好告诉他，便胡乱应付了。再问淑宁，也是差不多地回答。

    桐英于是误会深。以为他们一家都知道老伯爵死得有些冤，只是顾虑到可能涉及权贵，不好声张，而且他们应该不知真凶是谁。于是他有些闷闷不乐，那个娃娃亲。若只是说笑便罢了，要是将来成了真，一但真相大白。大人伤心是难免的，孩们又怎么办？可是他现在却又不能把真相说出来。

    他心情不好，便整天闷在书房里画画，淑宁察觉，问他怎么了，却只得到没事的回答，正要再问，却得到底下人报信。说芳宁要生产了。

    芳宁足足痛了三天，把全身力气都使劲了，生下了一对双胞胎，居然都是儿。舒穆禄家母欢喜得跟什么似的，忙忙请大夫抓药。给芳宁调养身体，舒穆禄太太甚至还亲自去求喜塔腊家的老封君。讨了一株百年老参回来。

    佟氏派去的月嫂鲁大家的，年纪大些，经验丰富又行事稳重，多亏了她与稳婆齐齐努力，保住芳宁地性命，眼下芳宁虽还虚弱，但并没有大碍。陈姨娘哭了半日，当晚便求了那拉氏的恩典，收拾好行李搬到女婿家里照顾女儿去了。

    洗三那日，淑宁与母亲、嫂以及大房的人早早去了舒穆禄家，还专门进房看了芳宁。见芳宁虽然虚弱些，但精神还好，放下了心。两个生儿虽然显得有些瘦小，哭声却很洪亮，众人均赞叹不已。大家中午在外间吃过面条，便齐齐聚集在炕边，准备洗三了屋里早已供奉下十三位神像，炕上一应用具都摆放好了，什么么花儿、朵儿、升儿、斗儿、锁头、秤坨、小镜、牙刷、刮舌、青布尖儿、青茶叶、梳、笼、胭脂粉、猪胰皂团、毛巾、铜茶盘、大葱、姜片、艾叶球儿、烘笼儿、香烛、钱粮纸码儿、生熟鸡蛋、棒槌等等，都是双份的。喜塔腊家派来的收生姥姥与鲁大家地一人抱着一个孩，来到炕边。

    本来淑宁算是屋里的人中身份高的，理应先添盆，但喜塔腊家的老封君在，她年纪大，还有佟氏、那拉氏在场，于是便谦让了，只肯在同辈人里第一个添盆。众人劝不动，便也就了。老封君先添了一对小金元宝，还特地亲了孩一口。

    不久就轮到淑宁了。她已经参加过几回这种仪式，知道规矩，便先添了点清水，收生姥姥忙道：长流水，聪明灵俐，然后添了两对金银锞，鲁大家的便道：金银满仓，富贵绵长。总之都是吉祥话。

    添盆过后，收生姥姥与鲁大家地便齐齐拿起棒槌往盆里一搅，说道：一搅两搅连三搅，哥哥领着弟弟跑。七十儿、八十儿、歪毛儿、淘气儿，唏哩呼噜都来啦！这开始给婴儿洗澡。孩双双大哭，她们也不在乎，只是边洗边念着先洗头，作王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，作知县；洗洗沟，做知州，接着又是隔着姜片炙艾叶，梳头滚鸡蛋什么的。

    待洗完了，她们把孩包好，拿起一棵大葱，轻轻打了孩三下，道：一打聪明，二打伶俐，三打邪魔歪道。完事后，便让芳宁的丈夫宜海把葱拿到外头扔屋顶上。

    淑宁与众人正看得高兴，却听得前门有人敲门，不知是谁来了。

    那拉氏忽然很激动，忙叫人去开门，又笑着对舒穆禄太太道：先前让人去接孩地二大姨，想来是她到了。

    （先前没留意到住对月期间人夫妻不能同房的禁忌，所以出了bu，真对不起