()淑宁一呆，不禁皱了眉头：大伯母为什么这么说？接二姐姐回来当然可以，但大哥二哥和嫂们都在，为什么要让我去问？还是说……您的意思是要我派人去？

    那拉氏迟疑了一下，道：不是……我过年时去接，不是被四福晋回绝了么？我怕这回又会碰壁……你跟他们府上好歹是亲戚，想必四福晋还是会给你这个脸面的。

    淑宁又皱了皱眉，心里有些生气。这算什么？想要利用么？可自己家里跟四阿哥表面上并不亲近，何况母亲已经跟四阿哥说了，婉宁的事与她无关，若自己插上一脚，岂不是打母亲的脸？于是她便道：大伯母莫不是病糊涂了？若论亲戚，难道大伯母跟他们府上不是亲么？真要算起来，咱们几房都是皇亲呢，大伯母莫非忘了，我们姐妹里头，还有一位五福晋？

    那拉氏脸上一白，难过地低下头去。淑宁见她这样，倒不好继续刺人了。旁边的李氏不作声，喜塔腊氏则小心地看了众人几眼，开口劝道：三姑娘别多心，其实额娘也是怕再派人去接姑奶奶，四贝勒府上又不肯罢了。这……亲戚也是有亲疏的……上回四弟娶亲，四阿哥不是还来过贺喜么？这……

    淑宁淡淡一笑：二嫂的意思我明白，但四阿哥如今随圣驾出征在外，我哥哥平白无故地去四贝勒府上做什么？反而是大哥二哥比较名正严顺些吧？至于我，就不能上门了。嫂莫不是忘了我是定了亲的人？为着料理家务，京城房山两头跑，已经不合规矩了，若是随意跑到别人家里作客，还要名声不要？我虽然比不得二姐姐出身尊贵，但规矩还是知道的。

    喜塔腊氏与她共事这些日，听出她其实正在生气。便也不敢再多说了。场面一时冷清下来，后还是淑宁见那拉氏脸色苍白，有些可怜她身为母亲不容易，便放缓了语气道：其实上一回接人不成，也是大伯母欠考虑了。哪里有出嫁的女儿大过年的回娘家住的？何况皇家本就是规矩严的地方。但这一回不同，一来是祖父的五周年祭，二来么。大伯母身上不好，接女儿回来见个面也是人之常情。当今圣上以孝治国，四福晋不会拦着人尽孝地。大伯母只管打管家去说，要不就让两位哥哥或嫂们出面相求。只要我们把人接回来后，行事严谨些。别让人抓到什么错，以后再想接人回来，就容易了。

    那拉氏听得很是欣喜：啊，正是这个理儿。就这么办！一定能成的！淑宁笑笑，便推说回来后还没见过哥哥嫂。要回院去了，只是在临行前，想起一件事。便问道：方听大伯母的意思，是不是想要好好操办一下祭祀的事？可前些天我问大伯母的时候，您不是说伯父叔叔和阿玛都不在家，只需要简单办一下就好么？难道现在改主意了？

    李氏听了低头轻咳，喜塔腊氏有些慌张，那拉氏吱唔了一会儿，道：不……家里又没男主人在……庆哥儿兄弟俩还年轻呢……还是……自己一家人祭一祭……就好了……

    淑宁得了答案，笑笑便走了。

    事后她想起。只觉得心里很不高兴，本来她对大房遭受池鱼之灾还有些同情的，只是现在看来，大伯母那拉氏的行事作风还是没怎么变。算了，反正她早就答应母亲。不会再多管婉宁地闲事，她只要做好自己的事就好。

    第二天。那拉氏便派了二儿媳妇喜塔腊氏为代表，让吴达娘陪同，又挑了两个能说会道的媳妇随侍在侧，前往四贝勒府。四福晋玉敏很爽地答应了她们的请求，只是表示要派贝勒府的人跟着侍候。….喜塔腊氏忙应了，便随着下人去见婉宁。

    临离开时，婉宁按规矩要向玉敏拜别，但她似乎对玉敏不太礼貌，说地话有些过分。喜塔腊氏怕玉敏怪罪，便帮着说了许多好话，幸好玉敏没怎么在意，并未怪罪。

    但回来的路上，婉宁却抱怨二嫂太过卑躬屈膝，丢了她的面。喜塔腊氏只觉得满腹委屈，过了好一会儿道：自古以来，嫡庶有别。我怕姑奶奶得罪了正室，帮着说了那么多好话，怎么反而讨了姑奶奶的嫌？我不懂这个理儿。

    婉宁还不太习惯姑奶奶这个称呼，愣了愣道：你在她面前这样讨好，不是丢我的脸么？她还以为我们家里都是马屁精呢。别以为她真地那么宽宏大量，其实心里恶毒得很，不顾往日情谊不说，还总是与我过不去。你再讨好她，也得不到什么好处。

    喜塔腊氏被噎住，干脆掉过头去不理她了。婉宁倒是因为被困久了，难得出门，便趁机掀起车窗帘看外头的热闹，结果跟来的嬷嬷派人来说了几次，她作罢。

    回到他他拉府，婉宁拜见了母亲，看到她病殃殃地样，便问：不是说已经好了吗？怎么又病了？是因为担心我吗？坐在一边的李氏淡淡地道：自从阿玛出征后，额娘便一直精神不好，想是担心阿玛在前线的安危。

    婉宁听了便道：说得是呀，大军出的日，也没人告诉我，结果爷走了半天，我得了信，哼，都是那帮女人在搞鬼！她叹了口气：不知阿玛现在在哪里？我还没见过打仗的样呢，真想去瞧瞧。

    那拉氏手上一颤，李氏横了婉宁一眼，喜塔腊氏小心笑道：姑奶奶又说胡话了，兵者乃国之大事，我们妇道人家怎么好上战场？婉宁却道：谁说女人就不能上战场？花木兰，梁红玉，这些不都是女中豪杰吗？

    李氏扯扯嘴角：的确是女中豪杰，二姑奶奶如今真是出息了，居然向这些女英雄看齐，不知是不是习得过人的武艺，也想要代父从征？

    婉宁听出不对来了。瞪着李氏道：我哪里得罪了大嫂？怎么你说的句句话都要跟我针锋相对？李氏却只是淡淡地：怎么会？我只是有话直说罢了，并不是针对你。

    别吵了。那拉氏抚额叹道，她掉头对大儿媳说：你也陪了我半日，想必累了，回屋歇着吧，今晚上你们一家和顺哥儿一家都来，我们在外头屋摆上两席。就当是给你小姑接风。

    听到李氏应了，她又转头对女儿道：你也说话注意些，如今不比从前在家的时候，你已经嫁进皇家，说话做事都要小心谨慎。别让人挑出错来，不然在贝勒府里必定加难过。婉宁一阵气闷，低头不语。

    喜塔腊氏见场面有些冷，吱唔着表示要回荣庆堂去理事。婉宁这听说她与淑宁如今管着家务，而淑宁是主导的人。她一挑眉。冷笑道：三婶行事残忍狠毒，难道你们不知道么？居然让她的女儿来管家？！难道还嫌去年家里死地人不够多啊？！

    李氏冷冷瞧了她一眼，便起身告辞了。喜塔腊氏一脸为难地告了罪。也跟着离开。那拉氏瞧着女儿撇嘴冷笑，心中暗叹一声，便拉过她地手，细问起她在四贝勒府中的情形。

    这一问，她叹息地次数多了。婉宁入府近半年，四阿哥还不曾进过她的院，只在过年时的家宴上见过一回。虽然别人没有明说，但她还未得过宠便失宠已经成了事实。婉宁还指控四福晋玉敏罔顾多年友谊。总是拦着她接近四阿哥，不然情况早就有所改善了。

    那拉氏有些庆幸女儿在吃穿用度上并不曾受过委屈，那些丫环婆们，就算看不起女儿，也不会当面给人难堪。但比较令她难受的。是女儿想去看小格格时，被李夫人拦住；别地女眷有聚会。也不会叫上女儿，仿佛她是瘟神似的。

    那拉氏心中恼怒，但想到女儿曾做过的事，又泄了气，只能细细给她讲些人情世故以及与人相处之道，希望她能懂事些。可惜婉宁嫁人时日尚短，意气未平，能否听得入耳，就没人知道了。

    淑宁正在前头花厅上招待跟随婉宁回娘家的两位嬷嬷，好茶好饭侍候着，还在婉宁的小院里收拾出两个干净地房间让她们入住。对于她们说的府中女眷回娘家的规矩也都一一听了，吩咐下人照做，让她们大感满意。

    这两位嬷嬷不是上次接婉宁进府的那两位，说话还算和气。当淑宁心中开始觉得不耐烦，想要找个借口客客气气地打她们回屋休息时，她们俩对望一眼，便问起了俏云的父母家人，让淑宁有些意外。

    原来四贝勒府内院地二管事，妻与这两位嬷嬷是几十年的老姐妹了，不知怎的看中了俏云，觉得她行事稳重，模样也好，想要她给自家儿做填房。她地儿今年二十三岁，写得一笔好字，人也伶俐，如今在四阿哥的外书房里当差，自从三年前老婆难产一尸两命，便一直单身。这人也见过俏云，很有些一见钟情的意思。母俩觉得这桩亲事不错，没想到在婉宁那里却碰了钉。

    婉宁似乎认定这是四福晋玉敏的阴谋，想要支走她身边的人，从而达到控制她的目的，于是便死咬着不肯放人。而俏云本身是极忠心的，主不肯，她当然不会点头。然而那家儿害起了相思病，甚至已经影响到差事了，若不是四阿哥不在家，恐怕讨不了好。他父母着急得不行，这两位嬷嬷便想着帮一把，来问俏云父母亲人地意思，若前主人那拉氏与她家人都同意了，婉宁也不好再拦着。

    其中一位嬷嬷还道：那萸哥儿是我们看着长大的，着实是个好孩。因他伶俐，主爷还曾有过话，说过两年便放他出去，做生意当个富家翁也好，谋个正经出身也罢，总会有大出息。俏云大姐跟了他，也是享福的命。何况有这一层关系在，婉夫人在府里也有个照应不是？还请姑娘帮着说说。

    淑宁不置可否，拿话先搪塞过去。等打了她们，叫人拿仆役册来查。俏云是家生，父母都没了，哥哥嫂都在保定庄上当差。她与素云本是同一批进府侍候的，年纪应该差不多，素云都嫁了人，她也是老姑娘了。如果那个二管事的儿真地不错，倒不失为一桩美事。不过既然婉宁反对，她就干脆将皮球踢到大房那边去好了。

    不过她还是留了个心眼，叫素馨想办法从烟云那边探些口风，看俏云是个什么意思。结果烟云透露当初俏云对那二管事娘热情相待。却是抱着帮婉宁的意图，后来那儿来见她，她也是听说人家在四阿哥地书房当差，半是利用半是女儿家心思地与人应酬，反惹得人家为她害了相思病。那管事娘来提亲时。俏云心里其实是愿意的。照自家主婉宁目前地状态，得宠的可能性不高，自己的终身便没有保障。与其将来被随便配个小，还不如攀上这门亲，将来说不定能摆脱奴身份，当上人上人。而且有个内院二管事的关系在，自家主也能得些便利，自己嫁了人，还可以以媳妇的身份继续侍候。可惜她一番苦心，却得不到婉宁的晾解。反而被大骂了一顿。她背地里已经哭了好几回了。

    淑宁心中有数，听说大房的晚饭吃完了，便过去给那拉氏请安，却现婉宁对自己很是冷淡，确切地说。是有一股敌意和鄙视在。她心中虽有些郁闷，但还是当作没看到。只是将一天地要紧事汇报一下，顺便提起俏云的事。

    那拉氏还未表态，婉宁便已经大加反对，甚至指责淑宁为了巴结未来夫家亲戚，不惜损害她的利益。淑宁忍住气，只是对那拉氏道：我听那两位嬷嬷说，那个萸哥儿家里在四贝勒府有些脸面，父母都是内院里有头有脸的管事。本人也不错，如今在外头书房里当差，过两年说不定还能放出去谋个出身。这桩亲事到底如何，还要大伯母和二姐姐拿主意，我就不再过问了。

    她留意到自己说起萸哥儿的背景时，那拉氏眼中亮了一下，便知对方心里定然有了主意，也不多说什么，就起身告退了，完全无视旁边有些张牙舞爪地婉宁。

    第二天正经周年祭日，他他拉府并没有请族人来，只是自家几房人祭了一祭。芳宁、絮絮都派人送了东西回来，而远在保定的张保与佟氏夫妻，送的礼品也在当天中午前到了。婉宁本来说好要出席的，但一听说二房的人也来了，便死都不肯出院。得知这些消息，兴保夫妻冷笑几声，沈氏皱了皱眉头，便没人再多说什么。

    后还是那拉氏好说歹说，婉宁在亲眷们离开后，到外头大厅给祖父上了一柱香。偏偏她又犯了疑心，觉得周围地仆人虽没有窃窃私语，但那互相使眼色努嘴的神情，分明是在笑话自己，旋即大怒，斥道：三妹妹不是正负责管家吗？怎么把人管得这么不懂规矩、乱嚼舌头？！

    周围的人脸色大变，忙端正站好了，板起脸来。婉宁看得有些得意，那拉氏暗叹一声，便让女儿扶自己回房去。

    当初喜塔腊氏去接婉宁，说好要小住三天地，所以祭日过后，婉宁便想着要好好轻松一天。但她刚表达了想出门的想法，便被人拦住了，不但那两个嬷嬷说不合规矩，连她母亲都说了她几句。她一阵气闷，便只在家里逛逛。但她一出院，两个嬷嬷就要问她去哪；就算只是去母亲屋里，也有好几个人跟着；走在路上，到处都能看到丫环婆探头探脑。她不由得埋怨起管家的人多事，让她在家里也没法享受自由。所以期限一到，便很干脆地收拾行李走人了。

    淑宁并不知道自己成了婉宁心中害她在娘家不能享受自由的罪魁祸，她只是对着婉宁在家这三天的用度支出账单呆，但后还是批过了。

    过了几天，又听说俏云的兄嫂被那拉氏召回京来，得了份赏钱，让他们给妹办份体面的嫁妆。淑宁心知那拉氏终还是说服了婉宁。

    那拉氏似乎尝到甜头，每过十来天，便让人去接女儿回家住两日。淑宁只觉得婉宁对她散的冷空气越来越明显，而大房地支出也越来越不象话了。可偏偏她又不好说什么，免得被那拉氏误会她委屈了宝贝女儿，所以在管家满两个月后，见那拉氏身体渐好，喜塔腊氏也勉强能对付了，便将管家大权交回大房，自己打点行装，预备回房山去。

    然而她的行程再度被阻，端宁在兵部里听说了些不太好的传闻，前线似乎生了某些令人不安的变化。

    （为虾米乃们都8信任我涅）