()淑宁一大早醒来，觉得神清气爽。<a href="http://www.kmwx.net" target="_blank">www.kmwx.net</a>她下床收拾床铺后洗嗽完毕，换上夹棉袍，便坐在梳妆台前，打开花梨木镜匣，拿出几瓶缬彩坊出产的护肤品来。

    先用玫瑰水拍了拍脸颊，再打开雪花膏的小瓷盖。说起来，这雪花膏据说是用动物油脂加珍珠末、茯苓霜等几种药材做成的，秋冬季节使用是滋润。这一小瓷盒大概只有八毫升左右的份量，便要卖一两银，而且保质期只有两个月。

    她挖了一点雪花膏在手心里，细细在脸上匀开。总算回家自己家里，又不用见外人，她也没必有给自己的脸增加负担，因此并不打算涂脂抹粉。待抹完脸，她便对着镜自行梳了头，又在辫梢处缠上红头绳，往镜匣里瞄了几眼，挑了一朵粉红的小花，再戴了一对轻巧的耳环。

    素馨进来道：姑娘饿了么？南厢已经摆下早饭了，今儿太太说要在少爷屋里陪少奶奶吃，因此叫各院自己吃早饭呢。

    淑宁点点头，随她到了南厢，炕桌上果然已经摆了许多食物。虽然天气还没冷到要烧炕的地步，但炕上已经铺好了棉褥。

    早饭很丰盛，有羊奶、鸡蛋、糖蒸酥酪和三四种饽饽，还有一壶热腾腾的红枣茶，份量足够四五个人吃的。淑宁瞧了那酥酪一眼，瞄瞄素馨，见她已经在傻笑了，忍了忍，略弯着嘴角道：有那么多东西，干脆你们几个也一起来吃吧。素馨一阵欢呼，忙跑出去叫人了。

    三个丫环在地下摆了小桌和矮凳。素馨先行礼道：谢姑娘赏。便笑嘻嘻地将爱吃的酥酪拿了去，又倒了碗红枣茶。冬青有些不好意思地取了枣泥山药糕，扣儿也红着脸拿了糕点和鸡蛋。

    淑宁慢慢吃饱了肚。又喝了一大碗热奶下去，全身暖洋洋的。她对素馨她们说：今儿是回来头一天。只怕厨房那边是要显显本事呢，跟他们说一声，以后早饭用不着这样麻烦，羊奶加饽饽，或是米粥加点心就好。

    素馨应了。又问淑宁今日要做什么。淑宁想了想，蔡先生已经离开了，用不着上课，难得有闲暇，轻松两天好了，便说她要去逛园。素馨听了，偷偷与冬青两个递眼色，淑宁暗笑，道：今儿天气不错。难为你们在京里拘束了那么久，回头吃完了，就出去玩吧。只是别闯什么祸，叫人告上门来。素馨忙道：不会不会。绝对不会。然后便与冬青商量起要先去看哪位姐妹。扣儿脸上闪过一丝红晕。低下了头。

    淑宁嗽了口，便往隔壁端宁的院里来。这个院虽然比她住的要大些。但还是有些小。端宁成了家，两口地下人不可能都住得下，现在只有真珍在还罢了，要是端宁也回来住，身边的丫环婆就必定有人要搬到后院去。本来佟氏还打算打掉北边的墙扩建地，但真珍怀了孕，需要静养，只好将计划推迟。

    没走几步，便听到几个丫头在争吵，淑宁皱了皱眉，似乎是七喜八福两个出门时撞到一个别院丫头，反倒拉着人不肯放。她见状扬声道：大清早的，吵吵嚷嚷地成个什么样？还不住嘴！心想大概是那两个丫头仗着真珍怀孕，想要在地方立威，会趁机抓着人不放。m4xs.com

    七喜八福两个一见淑宁，忙松了手，但还是有些不服气。淑宁只淡淡地对那别院丫头道：去做你的活。那丫头福了一礼便步走开了。七喜八福欲要争辩，淑宁却盯着她们道：我们家没那些乱七八糟的规矩，你们只要记住自己的本份，别丢了你们主的脸面就行。然后也不多加理会，径直走进院。

    七喜八福对望一眼，扁了扁嘴。她们到这家已有些时日，深知这位姑娘不是能随意糊弄地，只好作罢。

    淑宁进门，正好看到佟氏要真珍再喝一碗羊奶，还道：多吃些对你身体有好处，对孩也好，你如今要吃两个人的份量，可不能还像从前那样只吃一点。真珍推辞不得，只好勉强灌了下去，便再也吃不动了。

    淑宁请过安，便笑吟吟地看着这婆媳俩一个逼着吃一个避着吃的情景。真珍偷空嗔了她一眼，她劝母亲道：额娘别逼嫂了，如今在自己地头上，肚饿了再叫人做就是，我看厨房那边正等着大展身手呢，别说还有点心之类的。要是一时吃得多了，回头嫂说不定会吐出来，那不就白吃了么？佟氏想想也是，便不再强求。真珍暗暗松了口气。

    佟氏对女儿道：你今早喝过羊奶了么？天气冷的时候，果然吃这个好。我已经叫人再买两只羊去了，原来那两只不够，年纪又有些大。淑宁点头道：这话不错，多买几只吧，以后不光是我和嫂要喝，连额娘、姨娘和弟弟们也要喝。男孩多喝这个能长高些，身体也会好。

    佟氏想想也好，便答应了，又回头嘱咐起真珍怀孕的注意事项。淑宁见真珍有些心不在焉，还以为是因为老妈嗦了一遍又一遍的缘故，后来现不是，因为真珍总是朝外头瞧，似乎在等着什么，然后又情不自禁地摸摸小腹。她眼珠一转，便猜到了一些：嫂，你是不是要等哥哥的回信？想知道他接到喜讯后会怎么想？

    真珍脸一红，嗔了她一眼，低下头不说话。佟氏不由笑道：到底是小夫妻俩啊，你别着急，如今还早呢，就算端哥儿那边一早派人出，起码也要过了巳时能到，你现在就开始盼的话，今早可就什么都干不成了。

    真珍不好意思地笑了，在一边侍候地九儿便上来说了许多凑趣的话。惹得众人笑个不停。淑宁停下了后，瞧着母亲还有许多事要叮嘱嫂，便辞了出来。往园方向走去。

    说起来，她上一次到这个园。已经是去年九月初的事了。虽然今年选秀前曾回过房山，但当时有事要忙，天气又不好，压根儿就没闲功夫来游园。事隔一年多后，重踏上这个园地土地。她有一种非常怀念的感觉。

    眼下已是深秋时节，园里花木都有些衰败。陶然亭边种地半亩菊花，只有一半还开着，水面上地荷叶俱是残枝，倒是林里和山坡上的树还有些绿意，如果天再冷些，梅花大概就要开始结蕾了。

    她沿着长廊走过观澜亭与凌波台，又上了山。小路上静悄悄地，旁边的草丛已泛了黄。偶尔有些虫小蛇在路边一闪而没，吓得淑宁心下慌慌，忙蹑手蹑脚地避了过去。然后步飞奔到守林人住的屋前，松了口气。

    她与守在那里的老伍头打了招呼。又聊了几句。方闲闲从另一条小路下到水边，踩着吱呀直叫的竹桥。往枕霞这边来。

    这里是她与桐英常见面地地方。

    中很是冷清，到处都盖着薄薄的灰尘。可能是因为主人大都不在，这里又久不住人的关系，底下人来得没以前勤。看这灰尘的厚度，起码也有三四天没人打扫了，墙角开始结起蜘蛛网，室内的空气也有些浑浊。

    淑宁也不知道是怎么起的念头，转身便到后放杂物的小房间里取来扫帚抹布水桶等物，着手打扫起水来。她先是打开窗通风，又将两层屋都扫了一遍，清掉蛛网，然后从小湖里打了一桶水，将桌椅书架都擦试干净，二楼的床铺布幔等东西都收拾整齐，再到前的小花圃里剪了几枝菊花，拿过一只青釉瓶插上，从后来到水闸处，取了净水，灌进瓶里，然后将它放在窗前。

    秋风透过窗户吹进屋，原来地灰尘气味都消失不见了，空气中只散着淡淡的菊香。淑宁洗干净手，坐在案前，打量着干净的屋，心中微微泛着喜意。

    案上地文房用具有些乱，她随手整理过，现那方刻着兰竹的松花砚不是自家地东西，应该是桐英忘在这里地，仔细瞧了，笔架上的两支半旧毛笔，也不是她家素日光顾地京城松竹斋与房山南山的出品。

    她拿过那砚台细细摸挲着，又捋了捋笔上的毫毛，心中一动，取了清水，从匣里选了一块墨，慢慢地在砚上磨起来。待磨出小半坑墨，便取了其中一支笔，蘸满墨汁，展开一张纸，想写些东西。

    想什么好呢？她回想起带回来的行李中，还未取出的那幅红梅图上的题诗，便在纸上写起来。待写了两回，她现自己下意识地模仿了桐英的笔迹，字字都向左倾斜着，竖勾不明显，字与字之间还挤得很紧。

    她忽然觉得脸上有些热，忙重蘸了墨，用自己平日的笔迹再写了几遍，脸上凉下来。但写完了，她又忽然想到：我究竟在做什么呀？脸便又热起来了。

    正在这时，她听到有人在唤自己，忙放下笔走到窗边望着，原来是素馨在临渊那边叫自己，扬声问是什么事，素馨却道：太太请姑娘过去正院吃午饭呢。

    原来已经是中午了么？她抬头望望云层中的太阳，果然已到了头顶了，忙转身收拾好东西，看到那砚，迟疑了一下，便拿纸包了，连那两支旧笔一起带回了自己的书房。

    换了一身衣服，淑宁来到正院，佟氏与真珍正在说笑，回头看到她，便问：你去哪里了？怎么这许久不见人？

    淑宁忙道：只是到园里逛逛，走得累了，便在水里歇了一会儿。累额娘与嫂久候了。佟氏摆摆手，扬起手中的信纸，笑道：瞧你哥哥的回信，都有些语无伦次了。还连夜找上司讨假，若不是兵部正忙，人家不肯批，他早就飞奔来了呢，眼下只好等休沐日了。然后又指指边上的六如：连这丫头都送过来了，若不是二嫫拦着，他连马三儿家的都要派回来呢。从小到大，他还没这么慌张过。

    淑宁接过那信看了，也忍不住笑起来。真珍推了她一把，道：你哥哥不过是一时欢喜得过了头，会犯这糊涂罢了，你笑成这样做什么？淑宁睨她一眼，翘起嘴角：我笑话哥哥，你心里不自在了？莫不是心疼？真珍臊了，捶了她几下。

    这时贤宁飞从屋前奔过，叫着我要当叔叔了、我要当叔叔了，小宝在后头追着喊不要跑，回来吃饭，两人绕着院跑，闹成一团。小刘氏喘着气进屋，叹道：姐姐，贤哥儿还是交回给你管吧。佟氏抚抚额角，走到门口大声喝道：贤哥儿！不许再闹了！再闹就不许你吃饭！贤宁停下脚步，后面小宝一时没刹住，差点儿撞上。两小见佟氏板起脸望自己，忙站好了低头认错。贤宁一见佟氏脸色放缓，便挨过去撒娇道：额娘别气，额娘别气，我是太高兴了。我要当叔叔了！

    佟氏似笑非笑地对他说：你整日跟个猴似的，有你这样的叔叔么？没得叫人笑话。贤宁嘟起嘴，小声道：我听话就是。佟氏漫不经心地唔了一声，指了指雨歌：跟你的丫头下去洗手换衣裳，瞧这一身的泥！又跑池塘那边去了吧？贤宁傻笑着下去了。小宝偷偷看了佟氏几眼，又去瞧自个儿的母亲。小刘氏叹道：还不回屋去，你当自己身上干净呢。小宝忙向各人行了礼，匆匆去了。

    佟氏回到桌边坐下，笑道：昨儿已经闹了半天，今早上吃过饭，又开始闹了，没得叫人头疼。淑宁问：难道小宝不是跟着杨先生读书么？怎么让他跟着贤哥儿胡闹呢？小刘氏不好意思地道：因着这件喜事，整个别院都喜洋洋的，我便求杨先生放了一天假，让孩们松乏松乏。

    淑宁想了想，道：就让弟弟们玩一天，也没什么，只是如今贤宁已经不小了，当初哥哥在他这个年纪时，已经正经拜先生了呢。眼下对贤宁也要严些了。佟氏点头：这话说得是，明儿就让他跟杨先生学去，省得他在家里吵得慌。

    素云过来说饭已经摆好了，佟氏便招呼众人过去坐下，又让人催孩们来。待吃过饭，众人各回自己的院，真珍也回院午休去了，佟氏唤过女儿，道：我有事与你商量。我本来打算在这里留几天，便要到保定去了。但眼下你嫂怀孕不到两个月，我不放心，打算留到满四个月胎儿安稳下来再说，那时已是腊月了，索性过了年再去。但你嫂现在的情形，不好多劳神，我又要照看她，刘姨娘要顾着你两个弟弟，都没空闲。这别院的家务和产业，恐怕还要你多费心，你便再辛苦些时日吧。

    淑宁忙道：额娘说的什么话？这本就是我份内事，何况又是素来做惯的。她顿了顿，又道：趁这个机会，我也有事与额娘商量，就是关于家里产业的事。

    （秋日多思，执笔意迟迟。话说，这是我不擅长的情节……）