淑宁还是头一回见到这样的惨状，她觉得喉咙好像被噎住似的，什么声音都发不出来，整个人都僵住了。

    这里是真正的皇宫，不是她平时茶余饭后偶尔八卦一下的想象中的所在。这个世界的皇权至上到了什么程度，她总算是知道了。一个进入复选的秀女，虽然不知道是不是真的身子不洁，但几个太监宫女嬷嬷给她套了个欺君的罪名，说打死就打死了。这里真是个可怕的地方！

    虽然她过去已经很小心地活着，但事实证明再小心也不过分。这里不是她生活了二十多年的那个和平、文明的世界。就算她家世再好，出身再高，在整个八旗都是皇帝奴才的前提下，她又有什么可以倚仗的呢？

    婉宁也同样看得呆了，两眼瞪得大大的，嘴里喃喃道：怎么可以……她忽然一个激灵，正要冲上去，没走两步，就被人一把拉住，她一张嘴，那人马上紧紧捂住了，倒把她牙齿撞得发疼。那人拉着她退到人群后才停下，她愤怒地回头一看，居然是媛宁。

    媛宁咬牙切齿地低声道：你不要命了？这里是什么地方？那个秀女得的是什么罪名？你冲上去，当心别人以为你也不干净了。到时候别说皇子福晋，连个侍妾也没你的份！

    婉宁打了个冷战，渐渐冷静下来。媛宁见状，又道：我放开你，你别乱来。大伯父先前的嘱咐，别又忘了。

    婉宁点点头，等重新得回自由。才冷冷地道：四妹妹果然不愧是二叔的女儿，精明过人，可惜太冷血。连良心都没了。你这么懂事，想必将来会有大造化吧。然后轻哼一声。犹豫地望了外头一眼，见那秀女已经没了声息，便不忍地转过头去不再看。

    媛宁听了她的话，脸上一白，咬了咬唇。虽然屋中大部分秀女的注意力都在殿外。她们姐妹地动静也不算大，但仍有一些人看到了。有的是木然，有的很害怕，有地不关心，但也有人赞同婉宁的话，用鄙夷地目光看向媛宁，窃窃私语着。媛宁只觉得又羞又气，眼眶不由得一红。

    淑宁想办法把注意力放回殿内，才觉得手脚有了些知觉。使劲动了动，终于恢复了行动力，温度也慢慢回到身上来。但仍旧冷得叫人发抖。她慢慢走媛宁身边，张张口。却仍觉得有些说不出话来。

    媛宁扯扯嘴角。道：三姐姐，你也这样想么？淑宁看到她眼中隐含的泪光。深吸几口气，有些沙哑地道：无论她怎么说，你的做法是对的，你救了她。这件事，我们根本无能为力。媛宁勉强笑笑，脸色仍然很苍白。

    这时外头的事已经结束了，负责监刑地小太监进殿回报正在观赏柱子上的雕刻的唐总管，后者点了点头，又小声说了句什么，那小太监便出去了。不一会儿，外头院子已收拾得干干净净，两个嬷嬷重新回了验身的屋子。

    唐总管拍拍手，等秀女们重新看向他，才眯着眼冷笑道：小主们，这就是身为姑娘家不知检点的下场。别以为初选时验过了，就能蒙混过关！皇家体面不可侵犯！若是有哪位知道自己有不妥之处的，趁早儿站出来，还可少受些罪！

    秀女们你望我我望你，没一个人站出来。唐总管见状，便重新换了笑脸，亲切地道：那就请诸位小主们快快站好了，咱们继续吧。秀女们纷纷行动起来，一时间乱成一团。

    淑宁绞紧帕子走回原位，呆呆地等待着。等到媛宁暗中推了她一把，她才发现已经轮到自己了。

    她心惊胆战地走进小屋，里面只有刚才验出不洁秀女的那两个嬷嬷在。她紧张地依照指示脱下旗装，将袖中原本拢着的两个金丝银钱绣的丝绸荷包摆放在旁边地桌上。

    两个嬷嬷对望一眼，其中一个放缓了表情道：过来躺下吧。

    淑宁乖乖走过去躺下，再次忍受那种屈辱的感觉，不知是不是鼓囊囊的荷包起地作用，她觉得那嬷嬷的动作放轻许多，让她没那么难受了。m4xs.com…wp.16 k.<a href="http://www.zulongcn.com" target="_blank">www.zulongcn.com</a>等起身重新穿衣时，荷包已经消失，她还隐约听到那两个嬷嬷地窃窃私语：怎么样？没问题。好像是威远伯府地格格，父亲是个道台，母亲是佟相的侄女。这金锞子少说有二两，荷包也挺值钱……

    两人很快就回转身来对淑宁和颜悦色地道：验过了，小主请便吧。淑宁勉强笑笑，出了门，早有小太监在外头候着带路了，正要离开，却冷不妨听到唐总管说了声：什么？！王公公这样说么？她心上一紧，停下了脚步。

    那唐总管没留意到这边地情形，只是急匆匆随着来传话的小太监往后殿去，一阵风似的在淑宁面前经过。殿中的秀女们面面相觑，不知又发生了什么事，也不知是否又有人要倒霉了。

    淑宁随小太监出了后殿，倒是看到些端倪。唐总管在右前方不远的拐角处与一名瘦脸老太监说着什么，那老太监拿出一个小瓶，然后指了指旁边小太监提着的两个包袱，木无表情地说了几句话。

    淑宁没法停步细看，只能匆匆随着带路的太监穿过左边走廊，经过一间聚集了许多秀女的大屋外头，来到另一间屋子。这里人不多，大都是先前见过的两红旗秀女，形成了两三个小圈子，纷纷议论着方才惨死的秀女，似乎在被吓了一大跳后，把这件事当成了闲聊的话题。婉宁独自在角落的椅子上呆坐，眼光有些发直。

    淑宁不由得心中一酸，走过去陪她一起坐着。这个世界多的是不在意人命的人，尤其这里地人大部分出身于官宦人家，平日里这种事大概也没少见。可能只有婉宁能够理解她心中那种恐惧吧？她忽然觉得从未与婉宁这样亲近过。甚至连过去对这个同穿的堂姐的那一点怨念，也消失了许多。

    验身程序持续了许久。邻屋中两黄旗两白旗地秀女早一步完成了这项任务，便由人带着先到住的地方去了。淑宁所在地屋中的秀女听见她们经过门前的声音。都纷纷停伫在窗前观看议论。婉宁也拉着淑宁过去了，倒是媛宁不紧不慢地跟在姐姐们的后面。

    那群秀女中。有一个人很显眼。她大约十六七岁年纪，明明和别人一样穿着浅蓝旗装，除了几道缎子镶边，再无半点装饰，发型饰物都与别的秀女无异。但不知为何，旁人在几十个女孩子里头，第一眼就先看到了她。她容貌秀雅，但不特别出色，只是隐隐透出一种威仪，气度甚是不凡，举手投足，都显得格外高雅端庄。别地秀女看到这边有人看她们，都纷纷转头看回来。只有她。仍旧目不斜视，抬头挺胸地往前走。

    淑宁正在猜想这人是谁，便忽然被媛宁拉着袖子。小声道：看，是絮絮表姐。她顺着望过去。果然看到絮絮正走在队伍后面大约四分之三的地方。两眼有些发红，不知是不是刚刚哭过。

    絮絮也看到她们了。抬手挥了挥，露出一个笑。但她前头的秀女回头说了句什么，她立马就放下了手，有些可怜兮兮地望了表姐妹们几眼，咬咬唇，随着队伍走了。

    淑宁目送她们远去，却听得旁边有人议论说：为什么她们能先走？什么都是她们占了先儿，最后才轮到我们。少埋怨了，那是上三旗的，天子亲领，当然比我们高贵些。哎呀，那镶白旗的人不是很惨？她们也是下五旗的呢。一定会被欺负吧……

    淑宁听了，倒有些为絮絮担心起来，她那个性子，若真受了欺负，只怕多半会忍气吞声，然后偷偷哭吧？不知她住在什么地方，有没有可能去看看她呢？

    到了下午申时三刻，两红旗两蓝旗的秀女也都验完身了。这时她们已经又累又饿，加上这屋子不太通气，外头却有近来少见的大太阳，所以一身汗把衣服都粘住了。淑宁觉得很不舒服，只想尽快找个地方梳洗吃饭。她先前没想到进宫后还要再验一次身，而且会耽搁到这么晚，所以压根儿就没预备点心。

    但唐总管的到来却打破了她们地期望。他笑咪咪地对众人道：诸位小主还请再等一等，有一件事要处理一下。众秀女胆战心惊地应了是，等待他说出这回倒霉的是谁。

    小太监小凡子将两个包袱放在桌面上，就退了下去。秀女中一阵骚动，淑宁已发现对面有个人脸色忽然白了，心知那定是她的东西。

    只见唐总管拿出一个小瓶子，道：这是从包袱里搜到地东西，是好东西啊。哪一位是正蓝旗的鄂济氏？快认了吧。

    众人一阵议论，方才那名秀女腿一软，跪倒在地，含泪望向唐总管。后者笑咪咪地道：是你呀，听说令尊是位知府老爷？那小主也算是大家闺秀了，怎么会有这种肮脏东西？还带进宫来。莫不是……有什么图谋啊？

    鄂济氏哭了起来，哀求道：公公，我不敢了，求您饶了我吧，我只是一时糊涂……唐总管却仍旧笑迷迷地道：我知道你是一时糊涂，但这种见不得人地东西，怎么能进皇宫呢？真对不起了。说罢示意旁边地宫女：领她出宫去吧。

    那鄂济氏一听，哭得更厉害了，猛地一扑，抱住了唐总管的双腿，大叫着：公公，公公，求求你了，让我见皇上一面吧，让我见皇上一面吧……唐总管不为所动，只是叫人把她拉出去了。

    秀女们议论纷纷，淑宁心中暗叹，这个鄂济氏已经算是运气好了，起码她只是被赶出宫，而不是被打死。不知道那瓶子里装地是什么？

    唐总管脸上扬起笑，对众秀女们道：好了，事情完了。小主们可千万要记得。女儿家要守规矩啊。那些女孩儿不该沾的东西，千万不要沾啊。知道么？

    秀女们哪里敢反驳，自然是齐齐应了声是。便跟着他派的小太监，到未来几天要住的地方去了。

    她们住地是钟粹宫。与两黄旗两白旗住的储秀宫，分别座落在御花园的两边。这让淑宁有些担心，想要探望絮絮，可能会很不方便。

    钟粹宫地前院，早已有人在等候她们的到来了。为首地宫女看上去有近三十岁了。自称叫汶静，是此处的主事姑姑。她虽长相平平，但有一张白的瓜子脸，倒是让人看了很舒服，说话行事，也透着利落，但言辞间也显示出她为人厚道，应该不难相处。

    另外还有四名宫女，分别是瑞雪、瑞欣、瑞丹和瑞芷。专职照顾钟粹宫中秀女们的起居饮食，虽然另有守宫门的小太监和粗使地浣衣奴之类的人，但平日的事务则通通由她们负责。

    秀女们一听说她们三十八个人。只有四名宫女可以使唤，都纷纷抱怨起来。但汶静却轻咳一声。扫了秀女们一眼。淡淡地道：宫里有宫里的规矩，不论小主们在家时是怎样。到了宫里，就要守宫里的规矩。还望诸位能循规蹈矩，谨言慎行，不要做出有违祖宗规矩的事，不然……她没再说下去，只是微微一笑。

    这却反而令人心中发寒，不由自主地想起先前那两位来。秀女们纷纷重新站直了身体，端端庄庄地行礼道：谢姑姑教诲。

    淑宁随着众人一道行礼，见婉宁不动，拉了她一把。婉宁皱着眉福了福身，便与众人一道跟着宫女们去看分配到的房间。

    钟粹宫是一座两进的大院，正殿是供秀女们进食与聚会用的，其他厢房，数起来刚好有二十间空屋。秀女们两人一间，分住前后院。婉宁与大妞住一间，淑宁则与媛宁同屋。房间还算是大地，床与柜子、脸盆等都是两份，另外还有一桌四椅。屋后放置了一座大屏风，后头是马桶与澡盆等物。房间不算豪华，看得出有些年头了，但里面的东西都透着华美，与外头的东西很不相同。

    秀女们大致是按旗与年岁分房地，但也有人要与别的旗地人一起住。因为先前走了一个正蓝旗地，空出一间屋子来。一位宫女与汶静姑姑商量了几句，后者便宣布储秀宫那边屋子不够，所以要调一位过来。

    淑宁没怎么关心此事，事实上几乎所有秀女都不太在乎。因为眼下各人进了房间后，忙着整理东西的整理东西，忙着叫水梳洗地叫水梳洗，压根儿就没空理会旁人。淑宁见排队要水的人太多，便先回屋整理行李。

    其实也没什么好收拾的，只要把包袱放进柜子里就好。带进来的东西，首饰金银等物都没少，只是预备打赏的荷包少了两个，幸好都只是二两的封儿。为了减少重量，她带的大多是小额的银票，五两到五十两不等，用布包装好了，贴身收着，方才验身的时候，因荷包太过耀眼，那两位嬷嬷都没发现旁边衣服里头还有更值钱的东西。

    她这边刚收好行礼，又整理过床铺，婉宁便嚷嚷着打到水了，她出门一看，才知道婉宁花了钱买通宫女瑞欣帮着提了两大桶水来，但并没有媛宁的份。淑宁叹息一声，拿了一个荷包给瑞欣，请她再提一桶来，那瑞欣笑着去了。

    媛宁知道后，只是向淑宁道谢，但对婉宁的做法却很是木然。淑宁也不好多劝，只是看到有什么可以帮忙的地方，便搭把手。

    洗完澡，淑宁换上家常衣服，与媛宁一起到正殿去吃晚饭。她先去找了婉宁，但婉宁似乎还在洗头，便先走一步。正殿里来的人不多，屋中只寥寥坐了几桌，不过吃的东西倒是有了。秀女们各人份例相同，三肉一菜一饭，还有汤水，倒还算丰盛。

    淑宁正与媛宁闲聊着，等待饭菜送上来，旁边却忽然坐下了一个人。

    那是科尔沁的娜丹珠郡主。

    淑宁很是意外，媛宁更是莫名其妙。这位郡主用怨恨的目光盯着淑宁，冷笑道：你居然还有脸出现在我面前？！

    这都什么跟什么啊？

    淑宁皱着眉道：郡主此言何意？

    你装什么傻？你们兄妹二人背信弃义，狼心狗肺……

    打住！淑宁扫了周围一眼，淡淡地道：郡主说话要谨慎，我们兄妹几时背信弃义？我倒不知道郡主与我们这间有什么信，什么义呢。您如今忝为秀女，又是在宫里，这些话，还是不要说的好。

    娜丹珠柳眉倒竖：你！

    淑宁却微笑道：说起来，我哥哥今年正月里成亲了，是皇上赐的婚呢。听说郡主家里也在为您备嫁妆？真是恭喜恭喜。

    娜丹珠咬咬唇，愤愤然地去了。

    媛宁问：这还是位郡主？到底怎么回事？

    淑宁却摇头道：没什么，只是小时候不懂事闹的别扭罢了。这事关系到自家老哥的名誉，还是不要让那么多人知道的好。

    媛宁也不在意，她似乎看到了认识的朋友，与淑宁说一声，便过了另一桌去。

    晚饭过后，众人回了自己的房间，有的聚在一处闲谈，有的则自娱自乐，也有的想要出门去逛逛，却被汶静姑姑拦住了。婉宁因头发未干，想出宫门又不行，只好在前后院里散步。淑宁便留在屋里练琴。

    媛宁直到一更天才从外头回来，对淑宁道：三姐姐，你可知道今儿那个秀女为什么会被打死？

    为什么？难道不是因为被验出不是处子么？

    媛宁却摇头道：前头已经验过一回了，若不是，怎么会到复选才发觉？就这几天功夫，真有人那么大胆么？

    淑宁一顿，立马坐过来细听。

    （今天会不会早一点……^^b）