“老头子，你说这个燕红是怎么回事，真就这样让她留在我们家了？”看着在院子里奋力扫雪的高挑背影，柳老婆子低声问老头。

    这人吧，是真勤快，眼里有活，看到家里人要做什么，都抢着干。

    比如刚才，就抢了她手里的扫帚，主动帮着扫雪。

    可是老婆子还是觉着哪儿不对劲。

    上赶着求报恩的，背后真没问题？

    柳老爷子往外看了一眼，沉默片刻，“囡囡既然做主让她留下，暂且留着吧，囡囡做事情有分寸。何况人家连卖身契都签了。”

    说到这个老婆子哆嗦了下，燕红的卖身契就锁在她平时装银票的小箱子里，“咱庄户人家哪里想过要什么家奴？也不知道她是怎么想的，居然还真给签了，虽然是活契，可那也是十年，好好一个姑娘家，咋想的报恩到要卖身的地步？”

    “事情都定了，想那么多干啥，咱日子该怎么过还怎么过，好好的，平平静静就行。”

    老婆子咂摸了下嘴，“我寻思着，她脑袋可能有问题。”

    院子里，脑袋有问题的魏红浑身一僵，脸都黑了。

    她现在后悔了，如果知道会是这么个结果，她宁愿自己去卖烧饼，换魏蓝混进来！

    抬眼，正正对上小诊室里小娃儿淡淡看过来的目光，魏红忙敛了外泄的情绪，低头继续清扫积雪。

    那头，柳玉笙收回视线，诊完最后一名来求医的患者，随手整理诊桌。

    燕红的突然出现，以及无赖式的强留，背后有什么目的她不知道，但是她能感觉到对方对她乃至整个柳家没有恶意。

    及后一纸卖身契的试探，让她清楚了燕红留下来的决心。

    那一瞬，不知为何，她突然想到了那个不辞而别的少年。

    柳家有什么可让人觊觎的？充其量也就是现在日子比以前稍微好过了点，家里有了些余钱，但是这些东西，豪门大户根本看不上眼。

    酒坊那边有钱家在前面挡着，就算有人打主意，火苗也烧不到她这边来。

    思来想去，一个清冷肃杀武功高强的人突然出现在她家硬赖着要留下来，签卖身契也在所不惜，还能有什么理由？

    如果只图两餐温饱，以她的能力还愁没饭吃？

    是他吧。

    一定是他吧。

    既然选择不辞而别，何故还要拖泥带水瞻前顾后。

    走干净了就是。

    这么长时间，没捎回来过只言片语，派个人来还藏头露尾的，算是什么意思。

    还是说他给柳家派个保镖来，就当是抵消之前的情分，两不相欠了？

    他不在，她也有能力保护好自己跟家人。

    谁稀罕他做这些！

    除夕，整个京城笼罩在新年的喜庆之中。

    歌舞升平，车水马龙。

    这天，皇室会在城中观景台上与民同庆。

    运气好的，说不定能有幸看一眼天颜。

    街上的积雪早早被清理干净了。

    街道两旁挂满了画着各种吉祥图案的红灯笼。

    天还未入夜，灯笼就已经点亮，将整个京城大街照得亮如白昼。

    临街店铺门户大开，人潮络绎不绝，繁华熙攘，热闹无比。

    观景台前有带刀侍卫把守，将周围一圈防护得密不透风，台上缀着蝉纱帘子，将里面的情景与外界隔绝开来。若想观景，只需撩开帘子，就能将整个皇城尽收眼底。

    观景台很高，遥不可及。一如皇族之于百姓。

    即便如此，百姓们依旧情绪高涨。

    随着皇族到来，百姓们跪地高呼吾皇万岁，恭迎天子登上高台。

    有百姓偷偷抬头看了一眼，只能看到人影影影绰绰，正从阶梯往台上慢慢攀登，所着衣饰无不华贵，气势与排场只一眼都能让人感觉自己低微到尘埃。

    随着唱报太监一声平身，礼炮鸣响，除夕夜君民同乐正式拉开序幕。

    高台之下，喧嚣震天，喜庆气息扑面而来。

    纱帘里，君王携皇后贵妃及内阁大臣、几位皇子分席而坐，不时抵唇轻咳。

    “皇上身体受不得风寒，本劝着您不要过来了的，您非要来，看看现在，又咳上了。”皇后递过一杯温水，一手欲为君王抚背顺气，被君王摆摆手拒了。

    “大节日，既是君民同乐，朕怎么能不来。”皇帝笑笑，气息有些短促，“朕得亲眼看看，朕治下国泰民安的场面，才能放心哪。”

    “皇上勤勉国事励精图治，才有百姓今日之安居乐业，皇上乃南陵百姓之福。”群臣恭维。

    “江山社稷以民为本，有民才有君，朕的福气，是百姓给的。”皇帝容色不惊，侧头看了眼坐在皇子席自斟自饮的少年，与热闹环境似格格不入，“青柏，到朕这来。”

    妃嫔、群臣面色齐齐微变，又强做若无其事状，在君王面前，总要做足样子。

    少年似没感觉到周围人的反应，放下酒杯站起，慢慢走到帝王这一席。

    这里，只坐了帝后，便是皇后亲子，都没能在旁陪同。

    “朕一众子女当中，你年纪最小，跟几位大你许多的皇兄坐在一起，怕是也无话题可聊，”皇帝露了个浅淡笑容，“就坐这里陪陪朕吧，这里视野最好，闷了便瞧瞧下面的热闹。”

    少年垂眸坐下，掩去眼底复杂眸光。

    他身子不好，太医都建议他不宜出宫，可他还是来了。是怕他不在，自己被其他人孤立，无人撑腰么。

    视线不经意扫向刚才那一桌，皇兄们笑容满面，甚至举杯同他致意，似在恭喜他得到父皇垂青。

    少年勾起唇角，朝他们回以一笑，与他们同样的，虚伪。

    高台下，灯火璀璨，载歌载舞，鼓乐声声，喝彩阵阵。

    热闹喧哗一浪高过一浪，皇帝在这种环境中终究没能坚持太久，未几，便由内侍扶着回宫。一众妃嫔也跟着离去，只剩下几位内臣跟皇子们为庆典收尾。

    没了皇帝镇场，高台上氛围瞬间就变了。

    一名年约三十来岁的男子端起酒杯，脚步微晃朝少年走去，“十六弟，这杯酒皇兄敬你。而今你独得父皇宠爱，教皇兄好生羡慕。他日若十六弟扶摇直上，可莫要忘了提携提携皇兄。”