阿修看向老爷子，面上疑惑、懵懂。

    这个表情让女眷们悄悄红了眼睛，他不知道老爷子为何要他跪。

    “过来，跪下，叩头，上柱香。”老爷子又道。

    阿修下意识去拉柳玉笙，以为是跟之前一样，那他要跟笙笙一起。

    “阿修哥哥，你去，这里……我不能陪你。”柳玉笙抽开手。

    “为什么？”

    因为这里面，是你的娘亲。

    不知道为何，小娃儿眼里浮出的悲伤让阿修很抵触。

    他不知道自己抵触的是那种情绪，还是那种情绪背后所代表的某种意义。

    他不想跪下，甚至不想接近那个坟包。

    柳老爷子带着柳大柳二已经将坟包周围过长的杂草清理干净。

    柳老婆子则跟陈秀兰、杜鹃一道，在坟包前摆上了祭品，点上了香烛，只等阿修过去。

    最终，他还是抬起脚步，一步一步走近，在坟前缓缓跪下。

    脑中有根紧绷的弦在此刻重重一颤，震得他脑袋尖锐的疼。

    心头如被重重乌云覆盖，压抑得他难以喘息。

    柳老婆子轻声叹息，手触上坟包上的湿土。三年了，大妹子，我们把阿修找回来了。

    日后，柳家就是他的家，他就是我们柳家的孩子。

    你在九泉之下，安息吧。

    等阿修叩了头，上了香，柳玉笙也走上前来，点香祭拜。

    柳知夏柳知秋相视一眼，分别跪在了阿修旁边。

    当初小木屋被烧成一片灰烬，什么都没留下。

    后来是奶奶在家里翻出了婉容婶婶以前落下的一件外衫，立了这个衣冠冢。

    如果阿修哥哥能找回来，至少有个祭拜的地儿。

    如果阿修哥哥没找回来，他们也会每年过来祭上些冥纸香烛。

    她在这个世间存在过，至少，有人一直记得。

    天空灰蒙蒙的，停了一早上的雨不知什么时候又开始下起来。

    细细绵绵，淅淅沥沥，并有逐渐转大的趋势。

    落在人脸上，透着沁凉。

    “行了，起来吧，该回去了。”柳老爷子发话。

    阿修站了起来，垂着头一言不发，膝盖上全是泥渍。

    一行人收拾了东西回城，临走之际，陈秀兰对着坟包轻语，“婉容，你放心，我会代你照顾好孩子。明年，再带他来看你。等他病情好转了，亲手给你立碑。”

    很轻的声音，几乎被绵绵细雨盖过。

    走在人群最后的阿修，却身体蓦然一僵，脸色煞白，直直往前栽去。

    清醒的最后一刻，耳边，是惊叫纷杂。

    同一时间，千百里之遥的京城同样细雨淅沥连绵。

    整座皇城被笼罩在一片灰蒙烟雨之中，压抑而冷清。

    皇宫紫宸殿里突然传出一阵急促的咳嗽声。

    “皇上！”老太监惊叫，疾步上前为躺在龙床上的宏元帝顺气，“皇上您可不能再大急大怒了，保重龙体为要啊！”

    宏元帝摆手挥退太监，重重喘着气。

    缠绵病榻六年，男人脸色蜡黄枯瘦，浑身透着病态，花甲头发昭示着他的苍老。

    唯有那双眼睛，帝王气势不减。

    “朕乃天下之主，坐拥整个南陵，在自己的皇土之上，却找不到自己想找的人！”帝王睨视跪在龙床前的男人，哪怕躺着，一身气势也教人不敢迎视，“魏统领，你说，是朕本事不够大，还是朕的属下太无能？”

    “卑职罪该万死！请皇上责罚！”魏青伏跪地上，不敢抬头，冷汗一颗一颗从额上不断往下滑落。

    身为皇上身边隐卫统领，却在任务中一再失利，他早就失去了继续担任统领的资格。

    “朕想将你活剐！”

    魏青脸色瞬间煞白，咬牙，“卑职，认罚！”

    “身为朕的隐卫，却不够尽忠，要说道背叛，又背叛得不够彻底。”帝王声音平直缓慢，却让伏跪地上的男人颤抖越来越剧，“听说你有个妹妹，在淑贵妃身边侍候，这几年挺受看重，是个机灵的。”

    “皇上！”魏青豁然抬头，脸色已经呈死一般的灰白。

    “朕这紫宸宫，缺机灵的奴才，明日朕把人调过来。再给你最后一次机会，三月内，朕要捷报。”

    “谢皇上隆恩！卑职定全力以赴！”走出紫宸殿大门，走进雨幕，雨水打在身上，不及魏青心里冒出的寒意更冷。

    皇上，什么都知道。

    三年前，他落后一步找到现场，是有意而为。

    将在场的黑衣人屠杀殆尽，断了对方传回线索的可能，是他在最后一刻选择忠心。

    只是一次不忠百次不用，这最后一次机会，并非机会。

    皇上是要他用这样的方式，来为自己写上结局。

    人找回来，他以死谢罪，事情终结。

    人找不回来，他当初因为什么背叛的，最后，他的叛因也将跟他一道下地狱！

    “皇上，魏青已经背叛皇上，为何还要给他机会？倘若他再次背叛皇上，那十六皇子岂不是更加危险……”

    宏元帝缓缓闭上眼睛，一声几近虚无的叹息，溢出口腔。

    若有选择，他怎么会再用这样的人？

    只是魏青一直追着这条线索，相比弃他启用新人，魏青能把人找回来的速度更快。

    他的时间，不多了。

    等不得了。

    亏欠那娘俩太多，他只想在临死之前，尽自己最后的努力，给那孩子一个好的保障。

    “传令魏紫，让他作为魏青副手随行。找到人，立即带回宫！”

    “是，奴才这就去！”老太监忙领命退下。

    皇帝侧头看向窗外，细雨依旧，细细的下着，像是她落泪的时候，无声无息，偏生能落到人心底。

    终究，他辜负了她。

    而他最引以为傲的孩子，恨他吧？

    忧急攻心，又是一阵抑制不住的急咳，闻着嘴里溢出来的血腥气味，帝王视线再次落向窗外，焦点飘向很远很远。

    清明过后，宫中又出大事。

    这几年在宫里越发顺风顺水的淑贵妃，因一碗羹汤被皇上降妃为嫔。

    皇上缠绵病榻数年，对吃进肚子里的东西有太多忌口，稍有不慎吃错就有可能让皇上病情加重伤及龙体。那碗羹汤里恰有皇上吃不得的一味调料。淑贵妃是赶上了风口浪尖，不退不行。