“九爷，有人在茶楼闹事，掌柜的请您过去看看。”
    一名十五六岁的小伙计跌跌撞撞地跑出东海茶楼，朝街上一位满脸横肉、虎背熊腰的中年汉子大声疾呼。
    汉子名叫胡九，无门无派、无家无业、无儿无女，常年混迹于市井街头，在洛阳城大大小小的地痞无赖中颇有名望。
    此次“锄奸大会”引来各路英豪齐聚洛阳，东海茶楼的掌柜担心鱼龙混杂闹出事端，贤王府正值多事之秋，自己又不敢贸然惊动，于是花重金邀请胡九及其一众喽啰替自己“看门护院”。
    那些在门口颐指气使、吆五喝六的“伙计”，正是胡九的手下。
    “因为什么？”胡九一边撸胳膊、挽袖子，一边抬脚朝茶楼走去，十几名耀武扬威的喽啰紧随其后。
    “和上回打架差不多，一桌客人嫌上茶慢，于是从伙计手中强行拎走另一桌客人的茶，双方因此叫骂起来……”
    “行了！说来说去都是一些屁大的事。”胡九颇为不耐地打断小伙计的解释，又道，“闹事的都是什么人？”
    “没见过，都是生面孔。”
    “他们有没有自报家门？”
    “没有！不过看他们的穿着打扮，不像是我们忌讳的那些门派、世家。八成是从小地方来的，仗着有几个臭钱故意在这里摆阔。”
    “不是最好，省得麻烦。”
    伴随着胡九的喃喃自语，一行人气势汹汹地闯入东海茶楼。
    此刻，大堂已是一片狼藉。上百位客人围在四周叽叽喳喳地看热闹，桌椅板凳东倒西歪，茶壶茶杯、干果点心甩得满地都是，踩在上面不时发出“咯吱咯吱”的声响。
    大堂中间，两拨人抽刀拔剑，相互对峙。一拨四五人，一拨七八人。双方皆有人鼻青脸肿，头破血流，俨然刚刚已打斗一场。
    茶楼的掌柜、伙计与唱曲的老汉、姑娘忧心忡忡地站在远处，憷于闹事者手中锃光瓦亮的刀剑，谁也不敢上前劝和。
    “什么人吃了熊心豹子胆，竟敢在东海茶楼闹事？”
    伴随着一道亮如洪钟的喝问，胡九大步流星地走到近前，阴沉的目光在大堂内环顾一圈，本欲向褚茂几人发难，余光却在无意间瞥见一脸急迫的顺喜一个劲儿地朝自己使眼色。
    胡九心领神会，不着痕迹地将矛头转向另外一方，叱问道：“你们是什么人？”
    “客人。”对方回应的语气十分强硬。
    “狗屁客人！”胡九虎目一瞪，“如果客人都像你们这般胡作非为，我们的买卖怎么干？”
    “爱怎么干就怎么干！能干就干，不能干就他妈别干。”
    伴随着一道阴阳怪气的冷笑，一位身材削瘦的中年男人优哉游哉地推开挡在身前的几名手下，缓缓出现在胡九面前。
    看其架势，无疑是这拨人的首领。
    “抢我们的茶非但不知害臊，反而理直气壮，真是恬不知耻！”以褚茂为首的天机阁武官一个个横眉冷目，恨得咬牙切齿。
    “没有送到你们桌上，凭什么说是你们的茶？”中年男人蔑笑道，“在场上百位客人，难不成人家喝的都是你们的茶？”
    “凡事都有先来后到，岂容尔等胡搅蛮缠？”见对方蛮横无理，褚茂勃然大怒，“刚刚你怎么喝下去的，现在我就让你怎么吐出来！”
    “夸夸其谈，尽管放马过来……”
    “等等！”
    见双方互不相让，胡九不禁眉头一皱，语气不善地向中年男人问道：“看来……是你们故意找茬？”
    “是又如何？”
    “你知不知道这里是什么地方？”见对方明目张胆地挑事，胡九怒极而笑，“你要是活的不耐烦，趁早找没人的地方一头撞死，不要打搅我们做生意。你要想讹诈钱财，我劝你趁早死了这条心，免得追悔莫及。行了！老子也懒得和你们磨叽，既然是你们无事生非，今天的损失一概由你们赔偿。”
    言至于此，胡九伸手朝褚茂指了指，又朝满地狼藉指了指，用不容置疑的口吻说道：“一百两，赔给人家当汤药费。三百两，赔给茶楼更换桌椅茶具。再出一百两，给在场每一桌客人添一壶新茶，权当赔罪。总共五百两银子，留下就可以滚了。”
    言罢，胡九不顾对方的反应，又向褚茂几人说道：“我们打开门做生意，讲究和气生财。各位能不能将兵刃收起来，别吓到其他客人？”
    “这……”
    “东海茶楼归根到底是贤王府的买卖，我料……你们也不想将事情闹大。”胡九一边将翻倒的桌椅扶起来，一边漫不经心地说道，“现在息事宁人，大家都不麻烦。如果你们执意僵持，万一惊动贤王府……恐怕吃不了兜着走。”
    胡九话音未落，一众喽啰已虎视眈眈地围上前来。
    “猪鼻子插大葱，本事不大，派头不小。敢在我面前装模作样，我倒要看看你有几分手段！”
    见胡九煞有介事地威逼利诱，中年男人冷哼一声，脚下一挑，一条长凳顺势而起，呼啸着朝“埋头干活”的胡九砸去。
    “九爷小心……”
    “啊！”
    未等喽啰们急声提醒，长凳已迎面飞来。胡九万没料到对方敢偷袭自己，一时猝不及防，口中发出一道惊呼，慌忙用双手护住脑袋，任由长凳狠狠砸在自己身上。
    “砰！”
    伴随着一声闷响，胡九似乎经不住长凳的力道，顿时身子一歪，“噗通”一声栽倒在地。
    “呼！”
    与此同时，中年男人飞身而至，势大力沉的右脚毫不留情地踹向胡九的胸口，将其牢牢踩在脚下，任他拼命挣扎却始终无法脱身。
    “人模狗样地大放厥词，我还以为是什么了不起的人物？原来是虚有其表，败絮其中的废物。就凭你三脚猫的花架子也敢学人家‘出头’？”中年男人没有料到气焰熏天的胡九竟如此不堪一击，稍稍一怔，似乎有些哭笑不得，“记住，没有真才实学就不要打肿脸充胖子。我脾气好，可以不与你计较。倘若遇到一位脾气不好的……我怕你会被人家活活打死。”
    “混账东西！竟敢在贤王府的地盘闹事……你死定了！”
    胡九当众出丑，难免有些气急败坏，为挽回一些颜面，嘴里骂骂咧咧不停。
    “哼！”褚茂朝外强中干的胡九轻轻一瞥，又朝手足无措的众喽啰扫视一圈，嘴角不禁扬起一丝轻蔑的冷笑，而后向中年男人挑衅道，“欺负一个‘憨货’算什么本事？今天若不向我们赔礼道歉，我保证你的下场比他更狼狈。”
    “不是我小觑你，看你的样子也不像主事的。”中年男人一脚将胡九远远踢开，上下打量着咄咄逼人的褚茂，兴趣缺缺地说道，“和你打没意思，将你们主事的叫出来。让他给老子奉茶认错，再磕三个响头，也许我会放你们一马……”
    “放肆！”
    中年男人的出言不逊，令褚茂怒从心起，恶向胆生。脚下一点，身形冲天而起，眨眼掠至半空。气出丹田，双手握刀，使出一招“力劈华山”，狠狠朝对方的天灵盖劈去，誓要将其从中劈成两半。
    “拿枪来！”
    “是！”
    “呼……”
    说时迟，那时快。就在褚茂愤然出手的一瞬间，中年男人暴喝一声，随行弟子迅速领命，合力将一杆丈二点钢枪抛向半空。
    中年男人甩开弓马步，左手向前一探，将倏忽而来的点钢枪挑于手背，紧接着腰马一转，肘臂一抖，双肩一翻，一杆沉甸甸的大枪不偏不倚地滚入右手。
    但见其单臂甩枪，一招“枪扫六合”于半空划出一圈黑色涟漪，发出一阵若隐若现的风啸雷鸣。小臂上挑，手腕一翻，右手托着枪尾朝天一举，蓄势待发的点钢枪如出海苍龙，以雷霆万钧之势直直地迎上褚茂的刀锋。
    “铿！”
    一声巨响，枪尖点中刀刃，登时将刀刃崩开一道缺口。直令骤不及防的褚茂眼神一变，心生慌乱。蕴藏在枪尖上的恐怖力道令其双臂发麻，虎口震裂，钢刀不受控制地脱手而飞。
    “此人其貌不扬，却不料竟是一位枪法出众的高手……”
    就在褚茂为自己的轻敌大意而懊悔不已时，点钢枪已冲破他的双手，锋芒毕露的枪尖在他的双瞳急剧放大，直刺其眉心而来。
    “嘶……”
    周围众人发出阵阵惊呼，更有甚者已忍不住捂住双眼，仿佛不愿目睹血腥残忍的一幕。
    “小心！”
    千钧一发之际，一声暴喝自二楼传来。
    紧接着，一道潇洒飘逸的人影以迅雷不及掩耳之势跃过围栏，于半空留下一串残影，眨眼飞至褚茂身旁。
    此人出手如电，先将恍若失神的褚茂一掌推开，而后凌空翻腾一周，接连踢出数脚，但闻“噔噔噔”一阵密如急雨的闷响，他的双脚交叠而出，延绵不绝，顺着枪尖一路踢向枪尾、手腕、胳膊直至中年男人的胸口，并且一脚比一脚迅猛、一脚比一脚凌厉、一脚比一脚沉重。直令对方应接不暇，章法大乱，于电光火石之间被那人逼得节节败退。
    “侯……公子！”
    来人稳占上风却不穷追猛打，反而急流勇退，趁势收招，飞落于褚茂身旁。
    当众人看清他的庐山真面目，大都一脸愕然，唯有褚茂几人面露欣喜，纷纷拱手施礼。
    来人，正是乔装改扮成“文人公子”模样的天机侯，秦卫。
    ……