“愣着作甚？难道等大小姐向你赔罪不成？”
    在袁孝话里有话的敦促下，雷震硬着头皮朝洵溱拱手一拜，含糊不清地说道：“雷某管教不严，麾下弟子不知天高地厚冲撞了大小姐，实在死不足惜……”
    “一个小小的雷府弟子岂敢有恃无恐？如果不是你平日太过放纵，就是有人在背后替他撑腰。”阿保鲁恶狠狠地瞪着口服心不服的雷震，冷笑道，“若是前者，应该受到重杖的人不是他，而是你。若是后者……连重杖都省了，老子直接送你上西天。”
    “阿保鲁，你不必含沙射影地吓唬我！”雷震勃然大怒，奋力推开挡在身前的袁孝，不甘示弱道，“我知道你想说什么！我敢对天发誓，自己对少秦王忠心耿耿，愿为他赴汤蹈火，万死不辞。若有半点不轨之心，教我天打雷劈，不得好死。正因为我对少秦王忠心不二，才更不能容忍上京四府大权旁落。你休要阴阳怪气地往我身上泼脏水，若有真凭实据证明我心怀叵测，无需别人动手，我自己砍下脑袋向少秦王和大小姐赔罪。但如果你拿不出证据，就不要妄下雌黄，狗仗人势！”
    “混账！你骂谁狗仗人势？”阿保鲁怒由心起，恶向胆生，“雷震，我看你是翅膀硬了……”
    “论年纪，老子比你大。论资历，老子不比你浅。休以为你是大小姐身边的人就能吆五喝六，耀武扬威。别人怕你，老子可不怕你！”
    “好好好！”
    见雷震狂妄自大，全然不顾洵溱在场，执意与自己针锋相对，阿保鲁怒极而笑，“仓啷”一声抽刀出鞘，明晃晃的刀锋直指怒火冲天的雷震，狞笑道：“雷震，你的拳头最好像你的嘴一样硬，死到临头可别跪地求饶！”
    “去你妈的！谁求饶谁是婊子养的……”
    “放肆！”
    “啪！”
    就在雷震与阿保鲁剑拔弩张，袁孝、严顺、洪寺苦口婆心地连连劝阻，众弟子心乔意怯、手足无措，堂中的局面乱成一团之际，面沉似水的洵溱突然发出一道娇喝，同时拂袖一甩，将桌上的一只茶杯远远抛飞，砸落在地发出一声巨响，登时令喧闹的场面安静下来。
    “你们闹够没有？”
    此刻，洵溱眼神之愠怒、态度之阴沉、语气之冷厉皆十分罕见，不仅将上京四府的人吓了一跳，甚至连柳寻衣、潘雨音这些局外人，也被她那股居高临下的气势惊得暗暗咂舌。
    “大小姐息怒……”
    “萧阳、苏忽！”洵溱对袁孝、严顺等人的劝解充耳不闻，喝令道，“阿保鲁目中无人，口出狂言，给我狠狠掌他的嘴！”
    “这……”
    “恩？”
    “遵命！”
    见萧阳、苏忽面露犹豫，洵溱的眼神骤然一变，登时将二人吓的身子一颤，连忙拱手领命。
    众目睽睽之下，萧阳、苏忽快步上前，一左一右朝低头不语的阿保鲁劈头盖脸一通招呼。
    “啪啪啪……”
    伴随着一道道清脆的耳光声响，阿保鲁的脸颊渐渐变得又红又肿，口鼻渗出丝丝血迹。
    “大小姐……”
    “继续打！”
    见阿保鲁的脸上血迹斑斑，心有不忍的萧阳本欲出言求情。却不料，话未出口已被洵溱生生噎回去。
    万般无奈，又是一阵密集如雨的耳光。不知何时？阿保鲁的脸已肿成“猪头”。
    “大小姐……”
    “不懂规矩，屡教不改。再打！”
    气氛压抑的中堂内，众人屏息凝神，默默注视着阿保鲁受罚。一声声响亮的耳光，打在阿保鲁的脸上，震慑于众人的心间。
    此刻，已有不少人感到胸闷气短，惶恐不安。
    从始至终，阿保鲁一声不吭地站在原地，顽强忍受着萧阳和苏忽的狂风暴雨。既未反抗，亦未闪躲，甚至连一个愤懑的眼神都不敢流露。
    渐渐地，身如铁塔的阿保鲁被打的神志模糊，头晕目眩，脚下开始不由自主地踉跄起来，殷红的鲜血在他的脸上汇聚成河，顺着淤青破裂的眉眼、口鼻、唇齿汩汩外冒，哗哗流淌。
    见状，心慌意乱的袁孝连忙推了推呆若木鸡的雷震，示意他向洵溱求情。
    雷震纵使对阿保鲁再多不满，此刻见他遭受折磨也不免心生恻隐，故而“噗通”一声跪倒在地，朝洵溱苦苦哀求：“大小姐，此事不能全怪阿保鲁，我也有言语失当之处。望大小姐念及他一片忠心，姑且……饶他一次。”
    “住手！”
    果不其然，在雷震的恳求下，洵溱眼神一缓，朝萧阳、苏忽轻轻挥手。
    “多谢大小姐……”
    “你不必急着谢我！”突然，洵溱目光一转，凌厉的眼神如锋刀利剑直射雷震而来，“阿保鲁没规矩，你同样放肆，甚至有过之而无不及。因为你不仅放肆，而且狂悖！”
    “这……”面对洵溱突如其来的叱责，雷震不禁一愣，从而面露惭愧，“大小姐所言甚是，雷某刚刚……”
    “行了！”洵溱颇为不耐地摆手打断，“我现在不想和你浪费口舌，你直截了当地回答我，为什么不肯听命行事？究竟是不相信柳寻衣……还是不相信我？”
    经此一闹，再加上洵溱强势逼人，雷震的嚣张气焰渐渐萎靡。他敢和阿保鲁叫嚣，却万万不敢与洵溱撕破脸。
    稍作沉吟，雷震吞吞吐吐地答道：“雷某岂敢不相信大小姐，我只是……认为此事有诸多不妥……”
    “我现在明明白白地告诉你，这是少秦王的意思。仓促也好、不妥也罢，你可以提出自己的见解，但不能成为抗命不遵的理由。”
    “这……”
    望着义正言辞的洵溱，雷震思忖再三，终究鼓足勇气据理力争：“少秦王……岂会让一个外人入主上京四府？大小姐，上京四府可是少秦王积攒多年的心血……”
    “既然你知道上京四府是少秦王的心血，就应该明白派什么人掌权是他的自由，轮不到旁人指手画脚。”洵溱淡淡地说道，“我知道你们做惯了‘土皇帝’，从万人之上变成一人之下心里难免有些不痛快。但你们更该知道，上京四府从创立的那一天开始，就没打算偏安一隅。南下中原，不过是早晚的事。”
    “话虽如此，可我们一旦入关，将再也无法回头。雷某愚见，依上京四府今时今日的实力，虽然在东北风头无两，但和那些中原门派相比……恐怕仍逊一筹。因此，雷某不是不同意结盟，也不是不同意入关，只是认为时机未到……”
    “时机未到？”洵溱嗤笑道，“上京四府隐忍至今，早该一鸣惊人，替少秦王做些惊天动地的大事。古人云‘一鼓作气，再而衰、三而竭’，如果你们一直固步自封，美其名曰‘韬光养晦’，就算再等五年、十年，恐怕也难以和中原门派分庭抗礼。更何况，十年后就算上京四府锐气犹存，只怕你们四位……也将老态龙钟，心有余而力不足。如此一来，你们养精蓄锐的意义何在？上京四府耗费少秦王这么多心血的价值又何在？殊不知，高手过招，遇强则强，既然你们在东北已无敌手，就应该去更广阔的天地闯出更大的作为。”
    “可我们的实力远远不够，纵使进入中原也会被人家打压的无处容身。”雷震辩解道，“大小姐，并非我长他人志气，灭自家威风。只论独当一面的高手，上京四府无一人能在中原武林排上号，甚至连我们四位家主……在真正的高手面前也不值一哂。”
    “正因如此，少秦王才会邀请柳寻衣出任副宗主，执掌西律武宗在中原的一切事宜。”洵溱不急不缓地说道，“你们不是高手，可他却是名副其实的高手，而且是高手中的高手。不仅柳寻衣是高手，他的朋友唐阿富……”
    言至于此，洵溱伸手朝唐阿富一指，得意道：“江湖人称‘无情剑客’，乃龙象榜第七位的高手。还有我让你们找的‘漠北第一快刀’苏禾，常年高居龙象榜第二位，亦是柳寻衣的八拜之交。除此之外，龙象榜第四位，河西秦氏的家主秦苦，龙象榜第八位，少林达摩院的悟禅，龙象榜第十位，龙象山十大无常之一的黎海棠……他们都和柳寻衣相交莫逆。因此，由柳寻衣出任西律武宗的副宗主，何愁找不到独当一面的高手？”
    “可柳寻衣眼下正被中原武林追杀……”
    “福祸相依，否极泰来。我们帮他平反昭雪，正是西律武宗扬名立万的天赐良机！”
    “可是……他毕竟是外人。”
    “此言差矣！柳寻衣深得少秦王赏识，如今已被少秦王视若心腹。”洵溱信誓旦旦地说道，“若非如此，少秦王又岂会命我不惜一切代价地将他从临安救出来？”
    “这……”
    洵溱对答如流，侃侃而谈，令在场之人纷纷心生踌躇。
    尤其是一些雄心壮志的年轻弟子，似乎对门派林立、高手如云的中原武林充满期待，难免心生动摇。
    雷震虽心有不甘，无奈笨嘴拙舌，面对能言善辩的洵溱毫无招架之力。一时间，方寸大乱，连连语塞。
    “该说的、不该说的，我都已经说了。”洵溱环顾众人，忽然神情一禀，正色道，“现在，我以少秦王的名义给诸位两个选择，上至四位家主、下至寻常弟子，一视同仁。其一，听从少秦王的安排，将上京四府改称西律武宗‘中原四大分舵’，奉柳寻衣为副宗主。其二，收拾包袱，带着家小另谋去处，我会给你们一笔安家费，足够你们买田置地或者做做小生意。除此之外，断无第三条路可选。倘若有人既不想奉命又不想离开，企图打着上京四府的旗号、占据上京四府的地盘、拿着上京四府的钱粮自立门户。我敢以性命担保，这些人有一个算一个，绝对活不过今年除夕。”
    “嘶！”
    洵溱此言恩威并重，令在场之人听的心惊肉跳，思绪万千。
    尤其是袁孝、严顺、洪寺、雷震，他们对洵溱的用意心知肚明。
    表面上是“奉劝”，实际上是“威胁”。
    看看掷地有声的洵溱，又看看愁眉不展的柳寻衣，再看看面无人色仍目光如炬的阿保鲁。最终，严顺、洪寺、雷震不约而同地将迟疑的目光投向魂不守舍的袁孝。
    沉默良久，袁孝的眼神悄然一暗，嘴角微微抽动几下，似不甘、似苦涩、似无奈、似自嘲……从而精神一怔，深吸一口气，在四周难以置信的惊呼中，颤颤巍巍地跪倒在地，毕恭毕敬地朝柳寻衣俯身而拜。
    “西律武宗，‘袁门舵主’袁孝……拜见副宗主！”
    ……