吴双，既能与异教魔头云追月勾肩搭背，又能和少林玄字辈高僧结为忘年之交，亦正亦邪，非善非恶，如此古怪的江湖奇人，令众人对他扑朔迷离的身份感到愈发好奇。
    当年的简仲，堪称横空出世的奇才。今日的柳寻衣，乃是凤毛济美，来者居上。秦苦、唐阿富之流，算是武林后进中首屈一指的天之骄子。各大门派弟子中的青年翘楚，皆是文武兼备，智勇双全的人中龙凤。
    然而，这些名噪一时，百里挑一的青年才俊，在今日的吴双面前，皆相形失色，黯淡无光。
    有道是“强中自有强中手，一山更比一山高”。同属年轻一辈的吴双，在当下的中原武林，才是真真正正的鸿骞凤立，一枝独秀，江湖独步，天下无双。
    与他相比，即便是平步青云，技惊四座的柳寻衣，亦是小巫见大巫，萤火比皓月，唯有望尘莫及，顾影自怜。
    此时此刻，相比于无语言表的震惊与愕然，人们更好奇吴双究竟来自哪里？他的师父又是何方高人？
    虽说大千世界无奇不有，但如吴双这般年纪轻轻，便有一身惊世骇俗的武功，若说无人指点，自学成才，断断不会有人相信。
    站在洛天瑾、金复羽等一众武林翘楚面前，仍气势不减，游刃有余的后生，恐怕世上也唯有吴双一人。
    至少，柳寻衣自问没有那般魄力，更没有那般本事。
    昔日，龙象榜上的高手多被视作前途不可限量的后起之秀，自身潜力远胜于武学造诣。
    因此，在常人眼中，排在龙象榜上固然难能可贵，但与中原武林十二豪杰仍不能相提并论。换言之，二者根本不在一个层次。
    即便如苏禾那般排在龙象榜第二位的高手，在拜访天山时，依旧不敢与任无涯分庭抗礼，平起平坐。
    依照洛天瑾对武林高手的划分，苏禾与谢玄同属上一流，远不能与金复羽、任无涯这类顶尖高手混为一谈。
    然而，通过不久前的一场交手，柳寻衣猜测，吴双的武功极有可能已超出上一流高手的范畴，甚至有可能跻身顶尖高手之列。
    “洛府主，我送的大礼，可还满意？”
    吴双对旁人艳羡的目光置若罔闻，主动向洛天瑾搭话。
    “大礼？”洛天瑾稍作迟疑，马上反应过来吴双所指，或是蒙古人暗藏兵刃一事，于是眼神变的柔和几分，淡笑道，“此事洛某一直铭记于心，只是苦于找不到机会当面向吴少侠道谢。既然今日有缘，还请吴少侠受洛某一拜！”
    说罢，洛天瑾竟在众人难以置信的目光下，纡尊降贵，满眼诚恳地朝吴双拱手一拜。
    堂堂北贤王，竟然在大庭广众之下向一个小辈鞠躬施礼？
    其实，洛天瑾有自己的如意算盘。“道谢”只是借口表象，“拉拢”才是真正目的。
    眼下，金复羽、云追月皆将洛天瑾视为头号大敌，宇文修与他更是积怨甚深，如果身旁只有任无涯相助，难保出现闪失。因此，若能拉拢吴双助自己一臂之力，洛天瑾便可分担压力，胜算也将大大增加。
    吴双倒是毫不客气，面对洛天瑾的寒暄，非但没有推辞，反而坦然接受，一笑置之。
    “诸位，现有洛天瑾、金复羽、宇文修、云追月、任无涯、吴双争夺武林盟主之位，除他们六人之外，可还有人愿意上来一较高下？”
    徐清年连问三遍，四周始终鸦雀无声。
    “那好！依照武林大会的规矩，盟主将通过三轮推举，在他们六人之中选出。”徐清年道，“第一轮为‘资质’，刚刚他们六人皆已顺利过关，有资格参加武林盟主的争夺。第二轮为‘武格’，他们将通过一对一比武切磋的方式一较高下。第三轮为‘德行’，比武胜出者，将只身站于论剑台，接受天下英雄的拷问，在场所有人皆可向其质问不解之事。众所周知，武林盟主独揽中原武林的生死命脉，故而绝不能由蔑视道义、包藏祸心、虚伪贪婪、利欲熏心者担当此任。‘德行’不佳者，纵使武功再高，也不能成为武林盟主。一旦‘德行’不过，将由‘武格’比试的第二名接替，依次类推，直至推举出一位德才兼备、文武双全的新盟主。”
    此话一出，四周渐渐变的有些嘈杂。
    见柳寻衣面露惊奇，慕容白低声解释道：“休看徐老说的头头是道，实则争夺武林盟主最重要的仍是比武。至于第三轮，不过是逢场作戏，走走过场罢了。”
    “是吗？”柳寻衣忧心忡忡，“可我为何总有一种不祥的预感。”
    “你担心金复羽使诈？”
    “无论如何，比武胜出仍是当务之急。”谢玄突然开口，打断柳寻衣与慕容白的交谈。
    “谢二爷言之有理！”
    柳寻衣察觉到谢玄的心情似乎十分沉重，故而也不狡辩，只是讪讪一笑。
    待窃窃私语的声音逐渐落下，徐清年方才继续开口道：“每位争夺武林盟主之人，皆可挑选五位江湖朋友上台助阵。以昏死、败逃、重伤、认输为界。一方超出此界，另一方绝不能追击，更不能趁虚而入，置人于死地。一旦六人全部落败，则视为淘汰。有道是‘拳脚无眼，刀剑无情’，所有参战之人皆要签下生死状，上台之后各安天命。日后，任何人不得因此寻仇，否则便是与中原武林为敌。”
    徐清年的一双老眼缓缓扫视四周，又道：“若遇平局，双方皆淘汰。”
    闻言，华山之巅的气氛变的愈发热切。
    “洛天瑾！”
    突然，云追月目光一寒，主动挑衅道：“可敢与我一战？”
    “嘶！”
    突如其来的宣战，不仅令徐清年一愣，同时引来四周一片惊呼。
    俨然，找洛天瑾报当年之仇，在萧芷柔面前挽回尊严，云追月已是迫不及待。
    见状，金复羽的眼中不禁浮现出一抹得意之色，嘴角扬起一丝若有似无的诡笑。
    “云圣主，老夫倒想向你讨教几招。”
    见洛天瑾面露踌躇，任无涯眉头微皱，而后故作大义凌然模样，主动挺身而出。
    此举，令全场一片哗然。
    任无涯竟帮洛天瑾解围？其中所蕴含的深意，难免令人浮想联翩。
    对此，洛天瑾却是哑巴吃黄连，有苦说不出。他知道任无涯急于站出来解围，并不单单是践行二人的约定，更重要的是想将两家的生死荣辱，牢牢地绑在一起。
    虽然没有挑明，但任无涯在这个节骨眼上跳出来，足以让人产生诸多猜忌。此举，看似替洛天瑾挡灾，实则为洛天瑾招祸。
    可事已至此，洛天瑾亦不能过多解释，否则只会越描越黑，两边不讨好。
    “洛府主，你我之间新仇旧怨，今天是不是也该一并算个清楚？”
    见洛天瑾内忧外患，宇文修赶忙火上浇油，欲借此机会将洛天瑾打入万劫不复之地。
    “这么多人想找北贤王的麻烦？又该怎么算？”吴双眉头一挑，好奇道，“武林大会自诩公平正义，莫非还能以多欺少？”
    “吴少侠此言差矣！盟主者，理应广交五湖四海之英雄，结识三山五岳之豪杰，若是高高在上，孤家寡人，纵使他武功再高，又如何能担当盟主大任？”金复羽辩解道，“更何况，洛府主朋友不多，宿敌不少，更是犯了江湖大忌。试问，执江湖牛耳的武林盟主，岂能到处结仇？”
    “人在江湖，身不由己。”洛天瑾横眉冷目，言辞别有深意，“并非洛某喜欢到处结仇，也可能是有人想趁人之危，落井下石。”
    “哦？”金复羽似笑非笑地问道，“有道是‘君子不立危墙之下’，洛府主若真是行的端、坐的正，又何来‘危难’一说？”
    被金复羽冷嘲热讽，咄咄相逼，洛天瑾不禁怒从心起，恶向胆生，脸色变的愈发阴沉。
    “诸位稍安勿躁！”
    突然，徐清年的声音在一片嘈杂中响起：“金坞主所言不错，但吴少侠也言之非虚。若是以多欺少，一哄而上，华山论剑岂不是变成市井撕斗？再者，武林大会绝非解决私人恩怨的地方，事关中原武林的前途命脉，必须公正严明，不容徇私。岂能儿戏？岂敢儿戏？若是你看我不顺眼，我看你不顺眼，哪里还有半点武林大会的威严，简直不成体统。”
    “徐老所言极是！”人群中传来几声附和，“不知徐老有何高见？”
    “古语云：没有规矩不成方圆。因而武林大会亦有武林大会的规矩。”徐清年正色道，“实不相瞒，老朽为求公正无私，专程翻阅百年前有关武林大会的古籍典传，寻得一法，甚是公正，因而决意效仿。”
    此话一出，金复羽的眼神陡然一变，一股若隐若现的担忧之意悄然浮现在他的脸上。
    与此同时，忐忑不安的洛天瑾不禁心生希冀，眉宇间的阴霾顿时消散许多，忙问道：“敢问是什么法子？”
    “生死签！”
    ……