临安城，天机阁。

    清晨，天机阁主赵元高坐中堂，手中拿着一封书信，一边看一边满意地轻缕着胡须，点头而笑。

    虽然十几年过去，但赵元的容貌却未曾有太大改变，依旧中正端庄，儒雅俊逸。如今的他已年过五旬，比之曾经更多出几分威严之气。

    “好，做得好！”赵元将书信放下，对候在堂中的柳寻衣和秦卫点头笑道，“贾侍郎修书一封意在赞扬你们二人，你们在雁门关的所作所为贾大人已经在信中向我道明。不错，不枉费这十几年来本侯对你们二人的栽培。”

    得到赵元的赞赏，柳寻衣和秦卫面露喜色，秦卫急声道：“侯爷过誉了，我二人不过是奉命行事而已。”

    赵元微微颔首，又道：“但不知你们二人可否查明究竟是谁要对贾大人不利？”

    闻言，柳寻衣和秦卫不禁一愣，柳寻衣道：“贾大人被那伙贼人捉住十余日，难道他们没有向贾大人道出目的？”

    赵元神色迟疑地缓缓摇头道：“贾大人对贼人之事只字未提，想来应该是全然无知。你们可查出些什么？”

    不等柳寻衣迟疑，秦卫已是抢先开口道：“他们是伙西域人，为首的是个女的，叫……叫洵溱，还有个男人叫……阿保鲁。”

    “洵溱？阿保鲁？”赵元显然对这两个名字极为陌生，侧目看向柳寻衣，道，“寻衣，你又如何？”

    柳寻衣思量片刻，拱手道：“侯爷，我曾与其中的三人交手，发现他们是来自西域金轮寺、天葬峰和玲珑海的高手。众所周知西域三大门派一向自视甚高，平日里根本无从往来，如今却有人能将他们合而为一，想必这人定然不简单。”

    秦卫插话道：“柳兄说的是那个女人不简单？”

    “未必。”柳寻衣摇头道，“那女子年纪尚轻，恐怕没有这么大的本事调动西域三大门派的高手，我料想他们背后定有主谋，而这个主谋在西域怕是颇有势力。”

    赵元不可置否地点了点头，道：“只可惜你们未能活捉回那个女人和那些西域人，否则严刑拷问之下必定能问出些缘由。”赵元此话说的有些心不在焉，似乎心中又突然想到些什么。

    “属下知罪！”闻言，柳寻衣和秦卫齐身叩拜。

    赵元不以为意地摆手道：“我并未责怪你们，只是担心这其中还有什么不可告人的秘密。”

    “侯爷说的是……贾大人？”柳寻衣思维缜密，一下子便反应过来赵元话中的深意。而一旁的秦卫则是一头雾水地瞪着一双好奇的眼睛望着赵元。

    赵元点头道：“不错，那些西域人捉了贾侍郎但既没有要钱也没有杀他，显然不是一般的强匪，我在猜测他们的真正目的究竟是什么……”

    “对了！”秦卫好像突然想起来什么似的，插话道，“鞑靼人也在雁门关搜查贾大人的下落。在雁门客栈，我亲眼看到一个鞑靼百户大张旗鼓地拿着贾侍郎的画像到处盘问。”

    “蒙古人？”赵元微微思量便想通了其中的缘由，冷哼道，“只怕是贾侍郎失踪的事情他们也得到消息，所以才会四处设伏企图找到贾侍郎，然后再利用贾侍郎做一些不利于我大宋的恶事。蒙古大汗早已对我大宋江山垂涎欲滴，之前说好联合灭金之后将我大宋河山完璧归赵，但却没想到他们竟然出尔反尔，不但侵占了北方疆域，而且还想伺机南下彻底吞并我大宋，实在厚颜无耻，可恶至极。”

    秦卫附和道：“贾大人乃我大宋重臣，他们找到贾大人之后就算什么都不做，只是杀了他，也无异于断去我大宋一根栋梁，现在想来这些鞑靼实在是心思险恶，不可不防。”

    赵元一想到这些便不由地心烦意乱，面露疲态，摆手道：“无论如何，雁门关一事你们做的不错，稍后会有赏赐送给你们，现在可以退下了。”

    秦卫本还想在赵元面前显摆一下自己九死一生的功绩，柳寻衣则是识趣地拽着他快步退出正堂。

    “柳兄，有件事我一直很好奇，不知你可否为我解答？”

    离开正堂，秦卫不停地向柳寻衣追问，柳寻衣则更是干脆，摇头道：“我知道你想问什么。不必问，我也不会回答。”

    “以你的武功应该足以对付那个女人和三个西域人，可是你为什么连打都没打就……”

    “我不是告诉你休要问吗？”柳寻衣转身，面色郑重地回道，“说了你也不会懂。”

    “我不懂？”秦卫一听当即火冒三丈，拽着柳寻衣的胳膊心有不甘地追问道，“咱们可是穿着开裆裤一起长大的，这么多年从来都没分开过，做了半辈子的好兄弟，你有什么话是我听不懂的？这已经不是你第一次对外人手下留情了，到底事出何因？”

    柳寻衣看着一脸正色的秦卫，摇头苦笑道：“江湖中人多是英雄豪杰之辈，慷慨仗义之人，更何况他们一路上并未伤及贾大人分毫，对于他们的真正目的我们也不得而知，究竟是善是恶，是敌是友，谁也不能断言。我这么说你可否能明白？”

    “不明白！”秦卫拨浪鼓似地摇着脑袋，“为什么不能杀？你是官，他们是贼，难道你杀他们不应该吗？”

    柳寻衣轻轻抿着嘴唇，眉头微皱，反问道：“我们的任务是救回贾大人，而不是杀了那群西域人，你我做好本分就够了，又何必急功近利？更何况有句话叫得饶人处且饶人，树敌太多，对你我又会有什么好处？”

    秦卫思量片刻，态度坚决地摇头道：“柳兄，我跟你不一样，我没有你那么好的天赋，藏书楼的武学典籍，小时候你带着干粮和水进去一看就是几个月不肯出来，因为你看得懂，学得快，拳脚刀剑你都能一点就透，无师自通。所以你自十六验考通过后，几乎没做过一天金刀校尉，就直接跻身十大少保之列，并且再也不曾掉下来。但我不一样，我天生愚笨，就算有你耐着性子教我，我也是十八岁才第一次坐上少保之位，结果第二年就被人挤了出来，接下来的一年我怎么努力都进不去，直到今年有你陪我苦练数月，我才能侥幸重回少保之列，所以我现在倍感珍惜，侯爷交代的任务我不允许自己有一丁点失误，只有这样我才能引起侯爷的重视。你说的得饶人处且饶人，我听不懂，因为当年我做金刀校尉的时候，所有人都在拼命往上挤，哪年武会没有人死于心慈手软？谁不是拼尽最后一口气去争，那个时候心存仁慈，只会被别人一刀取了小命，我饶了别人，别人又何尝肯饶我呢？”

    “秦兄，何必活的这么累呢？”柳寻衣叹息道，“你可还记得当年杏林村遭难，我们四处流浪乞讨，那时候能有口粥喝就会很满足，能活下去就算是上天庇佑。如今的我们拥有的越来越多，却开始越发不知满足。”

    听到柳寻衣重提年幼之事，秦卫神色随之一黯。显然对于曾经那段悲惨的命运，他至今记忆犹新。

    “秦兄，你可知我为什么喜欢那些江湖人？就是因为他们大都能活的自由自在，逍遥快活。官府之中蕴含太多的名利是非，我们是习武之人，论勾心斗角我们绝不是他们的对手，而且有些东西就算让你争到了又能如何？早晚还会被别人抢了去。”柳寻衣叹息道。

    柳寻衣一席话令秦卫的神情变的有些失落，低声道：“柳兄，我不是怪你，刚才在侯爷面前也不是想抢你的功劳，我只是……”

    不等秦卫把话说完，柳寻衣已将手搭在秦卫肩头，含笑道：“你我是生死与共的好兄弟，有些话不必说出口我也明白。昔日我们一起进入天机阁，一起读书识字，一起扎马练拳……侯爷既是我们的大人，也是我们的再生爹娘，你想在爹娘表现的好些乃是人之常情，我都明白。而且你对自己实在有些妄自菲薄，谁说你天生愚钝？你在雁门客栈提前布局设伏，并且利用客栈伙计给西域人下麻药，这些都足以证明你天资聪慧，心思过人。你十八岁排入十大少保更不是丢人的事，天机阁内都是久经生死考验的高手，你能在这些人中脱颖而出，难道还不算是英雄？如果你还不满意，那只能是因为我……”

    “柳兄千万别误会！我绝无嫉妒你的心思。有朝一日我在侯爷心中的地位能及你一半，我秦卫这辈子就知足了。”秦卫心生感动，解释之余不禁眼泛泪光，“这么多年我一直把你当成世上唯一的亲人，当然还有玉儿……如果她还活着的话……”

    一提起“玉儿”，柳寻衣脸上的笑容随即一滞，一抹浓浓的悲伤难以抑制的涌上他的心头。

    这么多年，柳寻衣从未放弃过寻找柳寻玉的下落，但柳寻玉却好像石沉大海一般，终无半点音讯。

    天大地大，人海茫茫，久寻无果的柳寻衣也渐渐开始接受现实，这两年很少再与人提起有关自己妹妹的事，只是默默寻觅。天机阁内不少人都知道柳寻衣喜好打听江湖上的人和事，只道他是喜欢江湖奇闻和涉猎各门各派的武学，却少有人知道他这么做还有一个原因，那就是想在江湖中打探自己妹妹的下落。

    想罢，柳寻衣长出一口浊气，令自己精神重振，伸手为秦卫拭去眼角的泪痕，洒脱地笑道：“过去的事不必再提，否则也只会徒增伤感。你还是赶快去练功吧，否则等明年武会上再有金刀校尉向你下战帖的时候，你又要火烧眉毛了，哈哈……”

    听到柳寻衣的话，秦卫顿时破涕为笑，拳头重重地锤在柳寻衣胸口，道：“柳兄，我们一辈子都是好兄弟！”

    “下辈子也是。”柳寻衣笑道，“所以好兄弟以后别再逼我杀那些我不想杀的人了，只要不是大奸大恶之徒，一律都罪不至死。你应该知道我这辈子活的很简单，就是……”

    “知道，这在天机阁内早就不是什么秘密了。”不等柳寻衣把话说完，秦卫已是一脸坏笑地抢话道，“天机阁少保柳寻衣大人的毕生心愿，除了能找回自己的妹妹之外就是……阅遍天下武学典籍，迎娶大宋馨德郡主！哈哈……”

    ……