风波乍起，剑冢掌门与众长老仅用了一个时辰敲定计划部署，由姬晴领着十名三境长老兼一百多位二境弟子开赴荆扬边界，整个剑冢中坚力量几乎去了大半。

    还有五十多位一境精英弟子随行，用意即为历练。修行剑道从来都不是什么闭门造车的事，实战搏杀方能催人奋进，此役过后，有人会死，有人则会破境。

    卷云台，上百道异彩剑虹拔地而起，所过之处云雾两分似浪高卷，露出天边半轮朝阳。

    云海日出，端的是美不胜收，众弟子心潮澎湃，顿时长啸声声，下方地面留驻弟子纷纷向往，迎着朝阳仗剑起舞，整个剑冢一派生机盎然的景象。

    步迟步苦坐在剑峰山腰处一块凸出的巨大岩面上，后面是师傅为教导他们练剑临时搭建的两座茅庐。

    脚丫子悬空晃荡，周围是无数剑气旋涡拧做一股形成的护山罡风，步迟指着天上道：“妹妹你看，像不像小时候满天的蝗虫。”

    “哥哥又来胡说，师兄师姐们好看着哩，怎么会像蝗虫？”步苦眨眨眼睛，小声道：“哥哥是不是想家了？”

    枕着双手向后躺下，少年脑袋里装满了忧愁：“我想快点把剑学好，早些回去帮公子，师傅总说急不得……唉，不说啦，给你拿早膳去，吃完了我们练剑。”

    步苦乖巧地点点头，叮嘱道：“师傅不在，下山路好远呢，哥哥走慢点。”

    步迟挥手远去，步苦回头继续观赏风景，扬州大异雍州，少了高山长河、银川大瀑，多的是丘陵小山、流水潺潺，别有一番气象。

    借着剑锋的高度，一览剑冢全貌，小丫头心里想着，要是公子、李玉大人、石虎叔叔、红筱姐姐他们都能在这里一起看的话该有多好？

    剑冢依据东西南北中五个方位分布，剑阁居中，是掌门常驻之地，剑冢一切大小事务的决策商议几乎都在此处，一栋栋高楼大殿坐落其间，庄严肃穆。

    位东的弟子房鳞次栉比，从上顶到山脚层层分列，不挡半分视线，可谓面朝大海春暖花开，景色独一份，令人心神往之。

    至于铸剑谷、洗剑池则在南边紧邻三条地下火脉的位置，相对于另外几处便算得上山高谷深，藏风聚水，衍生出不少珍贵药材，还有许多矿脉存在。顺带一提，姬晴所在的百花谷、澈心湖就是属于这里，剑冢长老也大多住在附近。

    北部矗立两座高达百丈的巨大雕像，并肩站立，一座拄剑远望，一座吐火融金，好似两位神祇，据说是剑冢的两位开山祖师爷，越王和兵祖，一位剑术通神，擅战；一位鬼斧神工，擅铸。

    西面，剑峰高万仞，直入天云中，峰上藏有数千把神兵利器，有长老弟子新铸，亦有历代祖师遗物，甚至是从别处夺来，不一而足。

    剑峰外部笼罩着一层常年不息的剑气罡风，贸然靠近者死。凡取剑者唯有徒步前行，莫要妄想一步登顶，下场会惨不忍睹。可即使是步行，越往上罡风愈烈，修为不够导致剑气倒灌，轻则经脉尽毁，重则当场毙命。

    “老大我有点难受，咱们下山吧。”

    “忍一忍就过去了，吴益那小子自从拿到他师傅赐下的宝剑，天天拿出来显摆，恨不得一日三餐都放桌上，你能忍，我不能忍，不行，趁着长辈们都出去了，我要自己上山找一把比他好的。”

    “师兄师姐不是严令禁制我们私自上峰吗？被发现了会很惨的，老大，要不我们走吧。”

    “胆小鬼，打什么退堂鼓，事到如今你要走的话自己走好了，我自己上山寻剑，一个人只能带走一把，到时候可别说我不帮你。”

    步苦忽然听到后面小道上有人窃窃私语，回过头道：“哎，你们……”

    “都怪你，被发现了！快跑。”没等她说完，两少年刚听到声音，怕东窗事发，拔腿就跑。

    林清泓曾百般叮嘱步迟，不可以擅自在往上去，步苦就在旁边听着。此时见两位同门师兄偷偷上山，登时便追了过去劝阻。

    两名少年远远地看到有人在追，一个铁了心要寻剑，脚下更加卖力；一个害怕东窗事发，说什么也不愿让人看到正脸，跑起来飞快。

    原先两人心里打鼓，难免三步一回头，走得极慢，现在后头有人在追，不知不觉断了退路，愈发急促的呼吸也只以为是跑累了。

    随着时间一点点流逝，小道两旁的树木、灌丛渐渐稀少，刚过一处拐角，胆小的瘦弱少年回头发现少女已经被甩开，招呼另一个也停下步子换气，喘道：“好，好难受哇，老大……你的脸怎么那么红？”

    被他称之为老大的高大少年直起腰，看到小弟脸色也不好看，道：“你红得像个猴屁股似的，还说我呢，确实有点难受。”

    “老大，不能再往上了，咱们修行不够，身体会受不了的，师兄说过至少要到二境才能入峰取剑。”

    “二境？你怎么不早说！现在怎么办，后头还追着个人。”

    “老大，那边还有灌丛，等她上去了我们再从后面绕回去。”

    “好！进去躲躲。”

    两名少年立即躲进灌丛里藏好了身体。

    步苦刚休息好又循着背影赶上，没见到人，担心两人出事，更担心哥哥寻不到自己，拿石头在地上划了记号，再往前去。

    瞥见少女走远，两少年急忙原路返回。

    路上，瘦弱少年道：“老大，她会不会有事？”

    高大少年一时吃不定主意，很快找到理由说服自己：“她又不傻，看不到人的话，时间一久自己就放弃了。”

    ……

    两名少年跌跌撞撞跑下山，着急忙慌地向弟子房方向狂奔，路上遇着人也不打招呼。

    “师兄早啊！师……”步迟一手拎着食盒，另一手从招手的姿势变成抓后脑勺，嘀咕道：“师兄怎么不理人呢？”

    下山易，上山难，步苦开始觉得浑身胀痛，嘴里渐渐弥漫一股血腥气味，道路两旁再没有什么植物，视野开阔。

    步苦抬头上望，整个剑峰山体光秃秃的，除了无数石块以外便只有许多利剑插没入地表，独独不见人影，心里便有些发慌，艰难地挪着步子，翻过几块巨石，没看到有人在，忽然喉头一甜呕出不少鲜血，步苦想往回走，眼前的景象却逐渐模糊。

    一步，两步，三步。

    少女无声跌倒。

    剑气依旧肆虐，罡风不止。