荆州比雍州热得多，天刚亮，床榻上便躺不住人。

    红筱打两个滚坐起身来，背上大汗淋漓，湿透了衣裳，玉颈生香。

    透过窗户，晨阳撒下一床金黄，屋外鸟语清脆。

    这还叫人怎么睡？

    红筱稍加洗漱，寻到夜麟门外。

    没有察觉到门板上多了层灰烬，握得满手黑，再揉揉惺忪睡眼，变成一只熊猫。

    浑然不觉。

    红筱进屋，见夜麟仍在下棋，似乎姿势就没变过，忙去盆里拧干了绸帕递到他身边，道：“公子总是整夜不睡，身体怎么熬得住？”

    夜麟接过绸帕，帕子怎么是黑的？

    抬头刚要问，入嘴的茶水险些喷出，狐疑道：“你去偷煤了？”

    红筱懵懂，道：“什么偷煤？这天儿着实太热，还没入夏呢，燥得人整晚睡不好。”

    满上茶，夜麟道：“你自己看看。”

    红筱低头，分明看到自己一双眼睛乌黑发亮，见着比熬夜的人还要憔悴，瞬间羞红了脸，抢过夜麟手中绸帕擦拭双眼。

    制止不及，夜麟欲言又止。

    这下好了，整张脸都是花的。

    红筱睁眼再看茶杯，几乎尖叫，羞愤捂脸夺门而出。

    没多久，魏阳、红筱相继进屋。

    一个红着脸，一个红着眼。

    直视魏阳布满血丝的双眼，红筱问道：“你也没睡好么？”

    魏阳摇头不语。

    夜麟起身望望窗外，日渐中天，道：“看来你们都没睡好，想来现在更睡不着了。我们用膳吧，多吃些，长点力气。事儿不少还有得忙。”

    三人下楼，异域风情映入眼帘，没有桌椅凳子、大菜小鲜，取而代之的是食客席地而坐，底下垫上草席，中间刨开土坑，坑里架着一口大锅。

    有人扬汤止沸涌起浓香滚滚，些许酸味弥漫，苦思一宿，夜麟饥肠辘辘，不禁食指大动，招呼道：“小二！”

    “哎！来啦。”此人原在前台对账，穿金戴银、服饰大胆暴露，虽然黝黑，也有几分姿色，若无他，应是老板娘无疑。

    老板娘娇声道：“诸位客官有什么吩咐？”

    地方口音极轻，想必时常与北来客商做生意。

    夜麟取出两锭金元宝搁在桌上，道：“劳烦掌柜把店里的珍馐美味都盛一份。”

    对金子视若无睹，老板娘挨近些，暗送秋波，道：“这位客官好阔气，妾身却不受用，只愿与客官共做一日夫妻，可好？”

    红筱醋意大发，道：“掌柜的睁开眼看清楚了，我这小弟尚且年幼，是个不经人事的，怎好教他与你做夫妻？”

    “还是个雏儿？”老板娘心花怒放，杵着手只顾瞧夜麟，看也不看红筱，嘴上倒是不碍答话：“未及弱冠便做人父的难道还少吗？莫说南疆，便是别处也有许多，如何做不得夫妻？各位，你们说对不对！”

    满堂喝彩。

    “对！”

    有青壮男子道：“小娘子看我，不到四十吧？自家娃儿争气，我屋头抱俩孙孙嘞。”

    多人附和。

    红筱一时间竟寻不到言语争辩。

    老板娘又道：“这位客官人中龙凤，是妾身倾慕的俊俏好儿郎，南疆没那么多规矩，看对眼就成。”

    顺势投怀。

    夜麟轻巧避过，道：“蒙姐姐错爱，小弟身染奇疾自幼体寒，能活着全仰仗自家老爷渡真气续命，只盼能多活些时日，丝毫不敢沾染女色。”

    说罢佯装咳嗽几声，同时释放冰寒气息，整间客栈如至寒冬，土坑里的火堆近乎熄灭。

    难忍寒冷，众人打颤，老板娘连退数步。

    魏阳会意，斥道：“不得无礼。”敞袖收了寒息，拱手道：“掌柜的，在下平日管教无方，书童失礼之处万望海涵。”

    失望神色溢于言表，客栈老板娘叹息道：“可惜了这一副好皮囊，唉。”收下金子，转身回去记账。

    南疆佳肴一道接着一道往桌上传，空碗碟一个一个往后撤，原有的食客也陆续离开，只留下几个喝酒聊天的。

    起先无人注目，直到后厨师傅拉开帘子说了声：“莫再加菜啦，窖里没货嘞！”

    众食客方才发现，这白衫少年吃了整整一个时辰！锅里的汤水、灶里的柴火都已更换多次。

    菜也尽，肉也尽，于是用膳完毕。

    老板娘暗道：“怪事！三口之家一月的口粮就这么完了，那男的不曾动筷，女的也没吃多少，几乎全进到夜麟肚里，这哪是体虚的样子？整个南疆也找不到那么能吃的，看他意犹未尽的模样，明显还没吃饱！”目送三人出门远去都没想出个所以然来。

    红筱重重把伞按在夜麟手上，赌气道：“公子还是撑伞吧。”

    夜麟似笑非笑，道：“你以往不是最反对我撑伞的吗？今天怎么反常？”

    红筱义正言辞道：“我们此行有重大任务，不是给公子拈花惹草的！公子初到荆州，恨不得所有人知道你，尽做些招人眼目的事情，现在倒好，要不是魏阳施手段下禁制，我们早被小偷强盗烦死了！一举一动都被紧紧盯住，这还怎么办事？”

    夜麟压低伞沿遮住脸颊，道：“如此可行？”

    红筱勉强点头，道：“那我们现在要去何处？”

    夜麟笑道：“去看看荆州知府昨晚上睡得好不好，顺便办点事。”