雨初停，微凉。

    前方白鹭连江，翔集在近岸水面，蓄势待发，抓捕那些游上浅水换气的鱼儿，赢得一餐饱腹。

    两岸绿山裹起一层朦胧的雾衣，连着江边渡口也令人看不真切，婢女立在船头举目远眺，回眸巧笑道：“老爷，过了西川就算进入雍州地界，我们到地方啦。”

    船舱内有人言道：“小玥，说了多少次，要叫我少爷，莫叫我老爷，你瞧瞧我哪里老了？”

    帘幕掀开，华服男子应声走出，一张脸，画尽了阳春三月，洋溢着忘不掉的笑容。

    此人，唤作朱财厚。

    小玥眨眨眼，嘻道：“既然当家主事的是您，您便是老爷，怎么可以称呼少爷呢？何况老爷年纪也不小了，而立之年哪好意思再称少爷？”

    伸指戳向小玥额头，被她一晃躲过，朱财厚无奈笑道：“鬼灵精怪，你这样让我很没面子，同行见着要耻笑的，说我御下不严，好歹配合一下，成不成？”

    小玥撅起嘴，道：“说起老爷那些同行，可一个个都还待在徐州享福，也就老爷不辞辛劳，大老远跑到雍州这个穷苦的地方。”

    朱财厚语重心长道：“如今雍州重获新生，八方云集，有人的地方就会有商机，服侍我多年这么简单的道理还弄不懂，小脑袋里装的可都是海参鲍鱼？”

    小玥当即反驳道：“换做平时自然是如此，但老爷的那些同行都知道雍州朝不保夕，随时有倾覆的危险，哪敢来这里做生意？躲都来不及呢，生怕被吃得骨头都不剩，这道理小玥都明白，也就老爷掉钱眼里想不清楚。”

    朱财厚眼中闪过蔑色，随即恢复如常，道：“这是一本万利的买卖，没理由不做，火中取粟是我向来的风格，否则你老爷我又怎么做到处处压他们一头？”

    吐了吐舌头，生意人一身的本事撑死了不过是那张嘴，小玥自知无论如何说不过自家老爷，转移话题道：“老爷您看，前头雾散了。”

    白雾散去，露出江边码头。小玥惊其地发现，码头上来往的行人不见踪影，没了船工、脚夫帮忙搬运，后头自家商号船队里那些庞大的物资可如何是好？

    也非绝迹，还有一个壮汉杵在那儿。

    商船再近些，小玥捂嘴惊呼道：“老爷，那汉子可有一丈多高哩。”

    朱财厚道：“神州浩土，不乏能人异士，长得高大没什么奇怪的，许是他一人就做了百十人的活，以至于其他脚夫都去别处谋生。”

    小玥深以为然，就这块头，多大的力气也不是怪事，刚要出声唤他，朱财厚握住小玥肩头，皱眉道：“看清他穿的衣服了吗？还有身后背着的东西。来者不善，让后头的船队停下前进。”

    小玥定睛一看，码头上的大汉衣着华贵，实不像贫苦脚夫能穿的起的，背上还背着一个奇形怪状的盒子，好生奇怪。

    隔着西川，大汉盯住前方船队，目光灼灼，舌头很不安分，时常抿嘴。

    在他的背上，有一个巨大的剑匣，里头没有一把剑。

    眼见船队忽然停了，他却更加兴奋：“呵，跑得掉么？好不容易碰见一个让我感兴趣的猎物，怎么可能让你跑了。”

    大汉抬起手，正待发力，后方忽有人来。

    一黑袍人捂着流血的臂腕疯狂奔逃，高声道：“大人救我！”

    大汉不悦，收起手，问道：“怎么回事？”

    黑袍人还没解释，白虹破空，女子飘然落地，姬晴剑指大汉，道：“贼首跪地伏诛，我给你个痛快。”

    黑袍人大惊，忙躲到大汉身后，道：“大人救命，这女子剑术非凡，其他三人都已死了，魑魅魍魉如今只剩下我一个……”话未说完，大汉拧住他的脖颈，稍一用力，黑袍立时毙命。

    大汉厌恶道：“蠢货，他们都死了，你还回来做什么？怎的想不明白那女的是故意拿你钓我，死不足惜！”

    所谓魑魅魍魉，象征的是国师御下的一个组织，每一个代号指示一类人的统称。魑、魅、魍、魉，擅武力者、善法术者、善传讯者、善暗杀者，林林总总多达数百人，却又各司其职，抹杀一切反抗势力。

    终归是群喽啰，还有其他几人独立于魑魅魍魉之外，专为应对各州高层人物。

    大汉正是其中之一，名讳已不可考，代号铁山。

    铁山直视姬晴，目光反被姬晴手中长剑吸引。

    剑柄碧绿，剑身微白略带一缕残红，似乎常年染血洗之不去，铁山笑道：“原来是宝剑‘朱明’，那你又是谁？剑冢的名单里为何没有你这号人？”

    姬晴寒声道：“我是谁与你无关，乖乖说出幕后指使，‘朱明’剑下饶你一命！”

    铁山笑道：“有个人说了和你类似的话，然后，他死了，四肢粉碎、脊骨错断，死的可真惨。”

    姬晴浑身一震。

    铁山自袖中摸出一道黄白色的剑穗，道：“那人实力不弱，所以我留作纪念，你可认得这是何物？”

    姬晴目中血丝蔓延，颤声道：“‘白藏’，那是‘白藏’的剑穗，原来杨机师兄竟是死在你的手里！”

    铁山咧嘴而笑，笑得那般残忍，一如当年白藏剑碎，他一寸寸地捏碎持剑者的骨头，以报答那人在他身上留下伤痕的“恩情”。

    剑冢之中最为锋利神异的四柄宝剑，剑祖亲铸，依四时取名，“青阳、朱明、白藏、玄英”，青阳由掌门所持，朱明归属小师叔姬晴，玄英暂时无主，等待杰出的年轻弟子将他拔起；而最后一把白藏于多年前剑碎，持有者剑冢大长老杨机惨死，至今未能寻得仇敌，剑冢视为奇耻大辱。

    姬晴切齿怒道：“你这混蛋！”抬剑而起，连斩出十多道新月气刃。

    气刃瞬间落在铁山身上，无情地切割，衣裳都已破碎不堪，血肉飞溅的情景却没有出现，反倒发出许多刺耳的金属摩擦碰撞之声。

    攻势未止，姬晴行踪消失，此间出现许多光影，目之所及，姬晴已达铁山身前，一剑刺过。

    正中铁山胸口，没有穿透，甚至没有割开皮肤。

    攻势不曾奏效，铁山双腿微蹲大喝一声，声波过处，脚下地面深陷数丈，整个近岸江面掀起滔天巨浪，险些波及朱财厚的船队。

    姬晴挥剑将巨浪拦腰斩断，重新发动进攻。

    铁山长呼一口气道：“好在没冲了船队，看在你帮我忙的份上，过会赏你个痛快。”

    姬晴更怒，彻底不见了身形，只有无数光线纵横铁山周身，令人眼花缭乱，留下道道白痕。

    姬晴久攻不下，铁山自不会坐以待毙，咆哮声中气势拔地而起，黑色的气流将他缠绕。

    时间，似乎慢了一瞬。

    铁山捕捉到姬晴身影，四目相对，姬晴不自觉地瞪大眼睛。

    青筋犹如老树盘根，隆起铁山臂膀之上，拳头自肋下冲出，直捣姬晴心窝，拳未至而狂风已起，几乎排净了两人之间的空气。

    姬晴骤然出剑，剑尖点向铁山拳头，剑刃瞬间扭曲弯折，姬晴顺势弹开，与铁山相错飞过。拳之所向，山体再不能阻隔视线，借由那个穿山的大孔，姬晴一眼饱览山后青山。

    来不及感慨，铁山又是一拳向上，袭向姬晴面门。

    姬晴荡剑虚晃，硬生生挪开自己身体，容不得多一刻停留，飞身隐去。

    那向上的拳风刺入天空，震散数层阴云，阳光重新洒落地面。

    铁山皮肤映射阳光，散发金属光泽。

    江上，小玥不敢相信，问道：“老爷，您在帝都混了那么久，可有见过这么厉害的硬气功？”

    朱财厚摇头道：“不是，绝不会是铁布衫，凡间武功如何抵抗那女子的凌厉攻势？”

    在他心底则无半点把握，甚至怀疑自己所说的是真是假。

    姬晴未曾离去，刻骨凛冽的杀意依旧锁定铁山，铁山找不到姬晴身在何处。

    抬头上仰时，有白点夺了太阳光辉，渐渐变大，化作一颗纯白流星陨落而下。

    一剑引狂澜。

    飓风席卷江岸码头，无数木板被剥离地面、绞碎，凌空翻飞，风柱将铁山环绕，伸手触碰只觉风壁堪比铁墙坚硬，磨得手背发烫。

    不可躲避，那就只能硬接！

    铁山怒吼一声，周身气流骤然凝聚成道道透明的黑色镜幕，恰似一个半球笼罩铁山。

    说时迟，那时快，白色流星与黑色镜幕剧烈碰撞，流星螺旋向下，镜幕不动如山。

    白光、黑气泾渭分明，如有千万只鸟在同时鸣叫，不止朱财厚和小玥，连同身后船队上的众人捂住耳朵痛苦蹲下。

    地面不断沉降，只如深坑一般，竟无一滴江水倒灌，反倒有狂风气浪向外扩散排出，江面涌起长波将船队径直推出十数里远，好在铁锁连船十分稳当，未曾倾覆。

    恍如世界末日。小玥已然看不见争斗的二人，那摩擦引起的万鸟争鸣声犹在耳边，黑白两道光芒一上一下各自占据半边天幕。

    末了，流星消失，晶面也一起破碎。

    姬晴执剑刺下，意图一剑贯穿铁山。

    铁山咧嘴而笑，以迅雷不及掩耳之势解下背上剑匣，迎面顶起。

    姬晴长剑顺势刺入剑匣。

    金属材质的剑匣忽然如同活物一般蠕动起来，不到盏茶的功夫，“咔咔咔”三声，宝剑“朱明”应声而断。

    姬晴皱眉不解，纵身退开。

    铁山笑道：“剑冢之人一身修为都在剑上，如今没了宝剑，你拿什么和我抗衡？！”

    静——