索菲雅激动的情绪总算是被约翰安抚了下来，不过按照城外这热闹的势头，今天晚上想睡觉应该是痴人说梦了。

    约翰干脆也从花园的酒窖里取出一些珍藏，好好和索菲雅聊一聊。

    斯洛乌花园，是曼努埃尔留下的最珍贵的财产，毫无奢靡的气息，但其中的溪流，石海与密林，让约翰想起了前世曾去旅游过的苏州园林。

    “对了，君士坦丁堡最近没什么大事吧？”

    “大事倒是没有，教堂里几个大牧首和教士忙上忙下地劝化异教徒，还真起了作用。君士坦丁堡的人口和兵源都恢复一些。主要还是特拉布宗。”索菲雅炫耀自己功绩似的挺直了胸膛，“尼基弗鲁斯可是我一手抬上去的！他不仅给帝国送来了很多训练有素的士兵，还给帝国送来了一份大礼。”

    “哦？”

    “是一个来自东方的……嗯……走私犯。”

    “东方……你说的东方……该不会是……”

    “明帝国。”

    约翰的脑袋嗡了一声。得了，以后手稿用中文写都不安全了。

    “那也不对啊，一个走私犯，为什么是大礼啊？”

    “还记得之前那个被陛下砍了的财政总管吗？”索菲雅将酒杯里的葡萄酒一饮而尽，“现在，就是那个东方人，担任着财政总管。他的家族……姑且这么说吧，是一脉相承的经商，很灵活，也很聪明。相对而言，这种人性格贪婪，难以控制……目前帝国需要人才，陛下才让他留了下来，并且许诺了不菲的好处。”

    约翰微微点了点头：“恩，保险起见，提防着一点。帝国经不起任何的内部破坏了。”

    “倒没有这么夸张。反正哥哥，你就放心地去执行你的暴力计划吧，收拾残局这种事情，就不用你动手了。”

    “你不说我差点都忘了……索菲雅，你有什么事情瞒着我吧？”约翰忽然盯着索菲雅问道，“特拉布宗被你弄了个天翻地覆，你还能抓到走私犯送回君堡当一个财政大臣……”

    “啊？”

    索菲雅拿着酒杯的手忽然停在了空中，狡黠地瞟了一眼约翰，心里想了半天，估摸着今天是糊弄不过去了，只不过，她无法确定，她手里掌握的东西会不会对约翰带来什么伤害，也不能一口气全都吐出来。

    “其实，我也有一群，和凤凰军团有差不多威力的部下。”

    “你说什么东西？”

    “哎呀，不是正面战场的战斗力……但是在某些方面，他们能取得比凤凰军团更辉煌的战果，只是现在，不方便告诉哥哥而已。”索菲雅含糊其辞地说道，“反正，以后有机会再告诉哥哥，只不过不是现在。”

    有些东西是永远上不了台面的，摆到阳光下，就会失去原本的作用。

    “对了哥哥，接下来我们打算怎么办？”

    “先看看穆罕默德那小子有多生气，然后再考虑怎么和他们签一份停战协议。”约翰无所谓地回答道。

    “是不是太冲动了……一刀砍了穆拉德倒是痛快，但是这绝对会让奥斯曼人暴跳如雷，报复行动几乎是不可能避免得了的。哎呀……哪有明明俘虏了，还非要把人家砍死的。”索菲雅摇了摇头，“一个穆拉德，帝国可以从他身上榨到多少利益啊……你想想，说不定不费一兵一卒，整个色雷斯都是我们的了，甚至还可以获得一部分的制海权，现在倒是好了，什么都没有了。”

    “索菲雅，你知道这一仗，帝国损失多少吗？”

    “多少？”

    “或许卫戍军团的战绩很好看吧……但是，整个大希腊，帝国前后损失了近万兵源。摩里亚农兵伤亡殆尽，底比斯城防完全被破坏，雅典的守军为了掩护撤离也有超过百分之四十的战损……可以这么说，五年之内，如果穆拉德活着，可以在大希腊地区予取予求！”约翰喝干了酒，怅然道，“拉提乌斯的情况你也看到了。如果我晚到五分钟，雅典公爵的头衔恐怕就换人了。”

    “哥哥……你的意思是……”

    “穆拉德能换到再多的财富，再多的城池，只要他活着，帝国就一日不得安宁，整个大希腊，就像他嘴边的一块肉。随时可以享用！但是穆拉德已死，对付一个十二岁的穆罕默德，在他成长起来之前，帝国还有很多种拿得出手的办法！”约翰解释道，“争取到和平之后，奥斯曼人可以专心应对十字军的威胁，我们也可以重新经营希腊地区，彻底消化这几次胜利带来的利益。”

    “决定好要准备和谈了？”

    “嗯。”

    “那好吧，为了庆祝哥哥平安回来，得给埃迪尔内的穆罕默德也送一份礼物过去。毕竟穆罕默德受了这么大的气，不给他找点事做，迟早来报复我们。”索菲雅将杯子里最后一点儿酒喝了个干净，随后站起身拍拍自己的长裙，“哥哥，你先休息，我一会儿就回来了。”

    约翰微微一笑，喝干之后，转身回了房间。

    有些事交给索菲雅，他还是很放心的。既然不让自己多过问，总也有她的原由。

    同样是为了这个帝国。

    ……

    “公主殿下。已经很晚了。”

    佩德罗恭敬地将门打开，却没有将索菲雅迎进房间。

    二人对这样的流程很是熟悉，也不需要什么客套。这个房间周围，恐怕是君士坦丁堡最安全的地方了。

    “所以肯定是有事，才会这么晚从斯洛乌过来的。”索菲雅微笑道，“哥哥已经和我说了，父亲弥撒还没回来，不过很快也会清楚。现在大希腊几乎是一座空城，我们很快就会和奥斯曼人谈和。”

    “公主有什么任务就说吧，我明天就会安排。”

    “时间可能很紧，我们需要挑动穆罕默德二世和其他奥斯曼苏丹宣称者的矛盾……当然这只是一个思路，总体上来说，就是让穆罕默德二世无暇顾及东帝国。”

    “凭我们在奥斯曼的间谍力度……影响他们的内部难度很大。”

    “问题总是人来解决的。”

    “是，殿下。”