王莽出了王家族长王公明书房后，急急忙忙跑到了门外。沿途那些小厮家丁也不敢上前问安，都躲闪一旁，生怕冲撞了他。

    本来依照王家规矩，小厮家丁等人见到了少爷、老爷、夫人之类的尊贵人物，都要行礼问安，万万怠慢不得。

    但偏偏王莽一经出名，先是打死霍家小厮，过后又灭了杨家护卫，紧接着又拿刀逼迫四大家族。这等蛮横嚣张举动，把小厮们给惊骇住了。一时间见到他本人，都忘了规矩。

    等回过神来之时，早已不见王莽身影。

    来到门口，只见王静烟打着一把“曼云纸伞”静静等待着。

    在她旁边，还有那个张根在伺候。

    “静烟，你哪里来的纸伞？”王莽奇道。

    “是他给我弄来的。”王静烟指着张根回道。

    原来这张根也是一个头脑灵活之人，觉得少奶奶两手空空站在门口等候也不是个事，自己又不好搬个板凳挡在门口。于是就弄来一把极为美观的纸伞，用来遮挡落叶、微风、夕阳、灰尘、摆个样子。

    虽说实际用处不大，但总是一片心意。

    王莽十分满意，对着张根道：“你倒是有心了，前边引路，待本少回到家中自有赏钱。”

    张根心里一喜，“是，少爷！”

    言罢，他走在前面引路，王静烟走在中间，王莽却是跟在后面。

    走了没一会儿，王静烟见到深秋枯叶飘飘洒洒落下，停下了脚步。

    等到王莽走到跟前之时，她将手中纸伞也替王莽打了起来，遮挡落叶。

    王莽一愣，过后微微一笑，从她手中接过纸伞一起打着.....

    曲曲折折走了许久，当王莽看到前方院落有些熟悉之时，笑道：“静烟，我们快到了。”

    王静烟正准备说话，薛凤怡命管家王大派来的下人却是跑了过去，急道：“少爷，小姐，您们可总算是回来了。老夫人正急着怕您迷了路，要去找您们呢。”

    “呃，这次稍微走的有些远，不碍事。”

    王莽应了一声，和王静烟加快了脚步，不一会儿就进了自家院子。只见薛凤怡和王元海坐在厅中神色不安，左望右望。

    “母亲，王叔，我们回来了。”王莽行了一礼，命婢女何清取了一吊铜钱给了张根。

    “你们可算是回来了。”

    薛凤怡抱怨一声，“你也真是的，天就要暗下来了，怎的这么晚才回来？”

    “回母亲话，孩儿刚刚不小心迷了路，走到了大爷爷那边。然后就和大爷爷说了一会儿话，所以才来迟了。”王莽回道。

    “什么？你去了他那里？”

    薛凤怡一惊，连忙问道：“他可和你说了什么？”

    “大爷爷就问了我霍家族长之事。”王莽将事情一一说了出来。

    听闻过后，薛凤怡才稍微安心一些。

    “莽儿，若是无事，你尽量少去那里，免得麻烦。”薛凤怡嘱咐一声，又道：“我刚刚和元海已经商量好了，三天后你和静烟就先把婚事给办了，直接成亲。”

    王莽听到这话，还未来得及开口。王静烟却是跑到王元海跟前，扑到他怀里，红着脸，拉着长长的尾音道：“父亲....”

    “哈哈哈，静烟，这也没有什么不好意思的。你不用学那些虚伪之人，只凭本心即可。我看你和贤侄也挺合得来，就干脆早些把事给办了，省的以后还得麻烦。”

    王元海摸着她的头颅哈哈大笑起来，而后又是一脸伤感道：“只是可惜，你母亲去的早，要不然她也能高兴一下。”

    薛凤怡对着上官凝萱道：“静烟她刚来我们家，估计也不习惯一个人住，等用过晚膳之后，你就和她一起住吧，也好给她做个伴。”

    “是，母亲。”上官凝萱应道。

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    西汉皇朝长安城中，有三座皇室宫殿，俗称汉三宫，分别是长乐宫、未央宫、建章宫。

    其中长乐宫乃是皇帝处理政务以及寝宫之地，未央宫乃是朝会之地，建章宫却是祭天之地。

    此刻在长乐宫永宁殿中，有一位约莫二十出头的青年，身穿龙袍，头戴平天冠，正襟危坐在案头。

    案头上摆放着许多文牒，这些文牒都是官员们的奏章，等待皇帝批复。

    这个青年，正是当朝皇帝汉哀帝刘欣，刚刚登上大位不足一年。

    此刻，他就正在审批群臣奏章。

    自当他登上大位之后，有心改革朝廷，削去藩王，除灭贵族，集权中央，振兴汉室。

    无奈外有奸臣霸权当道，践踏民心，内有皇后卫氏搅乱后宫，贵妃勾心斗角。要想顺利改革，却是有心无力。

    这时，有一位内侍太监从门口走了进来，伏地道：“启禀陛下，八王爷刘平觐见！”

    刘欣听到太监汇报，放下奏章，寻思道：“八叔怎的此刻过来？”

    沉思了片刻，回道：“宣八叔！”

    “是，陛下！”内侍太监领旨退了下去。

    不一会儿，只见一个约莫三十五六岁的中年人穿蟒袍走了进来，躬身道：“臣刘平叩见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁。”

    “八叔免礼。”

    刘欣端起一旁茶杯喝了一口茶水，问道：“八叔此来是为何事？”

    八王爷刘平斜眼瞄了四周一圈，当看到不远处还有许些婢女时，轻轻咳嗽几声，回道：“陛下，臣这次领旨出宫，却是果真在扬州城发现有一佳丽，不知陛下可要召见....”

    刘欣听得咳嗽声，立马会意，打断了八王爷的话，对着那些婢女道：“尔等且先下去，没有朕的吩咐，不可进来。”

    “是，陛下。”几个婢女不敢停留，依次退了下去。

    待到婢女们彻底出了御书房，刘平才低声道：“陛下，她们都是卫家的人吧？这卫家耳目也未免太多了些，这时候竟然都有他们的人在这。”

    听到这话，刘欣不由得露出苦笑之色，“八叔，朕何尝不知他们是卫家派来监视朕的，但朕又能奈何？”

    这八王爷乃是一闲王，手中无甚兵权，好酒色。

    外人皆都以为这个王爷是个摆设，只会替皇帝刘欣寻找佳丽冲纳后宫，无甚大用。却是不知这个王爷实乃是刘欣不可多得的心腹，胸有大志。

    而刘欣也借助好美色之昏，故布疑阵，迷惑外界。暗中命刘平查探各方动静，布置自己的势力。

    他不甘心当一个傀儡皇帝，想要摆脱出去，集权朝廷。但是明面上却又不能轻举妄动，怕各大家族反弹。只得暗暗谋划，卧薪尝胆。

    此刻整个御书房中只剩下他们两人，却是无所顾忌。

    “八叔，朕之所以坐上大位，你当年暗中替朕出了不少力。不瞒八叔，那卫家实在逼迫的紧，朕实为揪心。

    就朕那皇后，她连个样子都不肯做，不入朕的寝宫，完全当朕不存在，由此可见他们谋反之心是何等昭之。简直比那霍家、王家、孙家等几大家族还要更甚三分。”刘欣怒道。

    原来那卫家皇后心高气傲，仗着自己姿色几乎天下第一，身后又有卫家撑腰，根本瞧不起刘欣。若不是为了家族有个正当名头把持朝政，她绝对不愿入宫当皇后。

    现在她即便是入了宫，却依旧不愿和刘欣同床，有名无实。只是一味和其他几大家族入宫当贵妃娘娘的那些女子勾心斗角，着实把刘欣气得不轻。

    刘欣很想休了这个皇后，打入冷宫，但又没有那个能力和权利。

    “陛下的苦处，臣何尝不知？但要想复兴汉室，岂有那么容易？”

    八王爷刘平深知刘欣其实过得比自己还苦，颇为同情，叹道：“陛下，若不是那老四和老七非要和其他几位兄弟死磕，我们皇室何至于落得如此地步？只要老四和老七肯同心协力相助我们，铲除那几大家族，平定叛乱，重振汉室也不是不可能。

    现在朝廷内有那些家族手握重权把持超纲，瓜分九州。外有东夷、南蛮、西戎、北狄祸乱边疆。陛下面对此状，也只有暂时忍耐，暗中积蓄力量。若是陛下妄动，怕不是他们就会另立新君。然而，在我皇室当中，还有谁有陛下这等雄心和壮志？”

    “哎....”

    刘欣长叹一声，苦涩道：“其实也不能太过怪责四叔和七叔，都是当年皇位之争带来的苦果。现在他们怨恨，也是情有可原。朕看得出来，四叔和七叔是想改朝换代。其实若他们不改朝换代，朕何尝不愿将皇位拱手相让？

    现如今，我汉室九州，除了那几位王爷平分青州外，剩余八州皆都落入他人之手，朕实为痛心。”

    “陛下相让又能如何？”八王爷冷笑道：“即便是老四老七不改朝换代，那几大家族又岂会愿意让他们登上宝座？现在的局势非常明显，这些家族就是不愿让我们汉室延续下去，不想看到我们皇室有势有德之人登位。

    陛下能坐上大位，换个思路来看，未尝不是好事。最起码那些家族会暂时疏于防备，各自相互内斗，我们便可有机坐大。一旦老四老七登位，怕不是我们汉室立马就要断送。一州之力，焉能匹敌八州之能？”

    “这些暂时不说了，八叔这次来有何事情？朕和你单独相处的时间不可过长，八叔可快快将情况说来。”刘欣打断道。

    八王爷沉声道：“陛下，经过数年谋划布置，我们已有精兵良将四万。臣为了不引起外界怀疑，特地将那四万精兵安顿在梁州（四川）边缘，和那南蛮接壤。这些兵马将是我们的根基，一旦朝局不稳，我们便可借助这些兵马东山再起。

    并且这次臣暗中已经和那大月氏丞相、楼兰国大将军取得联系，正在磋商大事。一旦谈成，我们或许可以借他们之手扫平九州，恢复汉室。”

    “四万？

    刘欣微微点头，“从一穷二白发展到了四万，已经是难得了，七叔你费心了。且那梁州乃高祖起兵之地，现在八叔将兵马安顿在那里，也是极为稳妥。

    至于楼兰国、大月氏，他们也都是狼子野心，难以利用。一个不慎，不仅无法杀敌，反而伤己。八叔对驱狼逐虎之计可要慎重，万不可掉以轻心。除了这些事，八叔可还有其他要事？”

    “有！”

    八王爷刘平一字一顿道：“那孙、霍、杨、张四家和王家不久前发生了巨大冲突。”