灵鹤山脉。

    柳子风情绪不高，一个人在先默默走着，宋惜彤跟在他身边，也是一言不发。算卜天命和绝无影两人在柳子风身后，四人顺着狭窄山路向前走去。眼看天色将暗，算卜天命在后问道：“子风，宋师妹，天色已晚，我们今晚要去哪里？”

    柳子风脚步一顿，抬头看向身旁宋惜彤，只听后者空灵的声音响起：“灵鹤山位于九州西北，我们现在往东北方向走，大概再有半个时辰就能出去，到那时再有一个时辰我们就能赶到一个叫做五光城的地方，今晚就住在那里吧。”

    闻言，算卜天命眼睛一转，想了想道：“五光城？似乎以前听说过，是处于落霞宗和北漠边界的那座五光城吗？”

    宋惜彤轻轻点头，肯定道：“是的，当初这座大城也是由落霞宗出力建造，是与北漠六族互通有无的地方。”

    这时，绝无影忽的抬头，幽幽说道：“那是以前，现在的五光城可是荒凉了不少。十几年前，北漠六族突生变故，其余五族不知因何原因与寒天族决裂，纷纷各立门户，独立出来。现如今，虽然寒天族已无权统领五族，但常言道瘦死的骆驼比马大，寒天族底蕴深厚，高手云集，实力依旧压了那五族一头，虽平时偶有冲突，不过至始至终没有爆发过大战。”

    算卜天命啧啧称奇，赞道：“无影，你怎么知道的这么详细，莫非你以前去过北漠大地？”

    绝无影点头，正色道：“我师父与五族中木族的大祭司乃是旧识，前些年曾来过这个地方，也得知了一些秘辛。现在的五族之所以能保持独立，是因为他们族中都有族器，威能颇大，联合起来可与寒天族较量一二。若非如此，以寒天族的霸道，早就将这五族再度收于麾下了。”

    柳子风和算卜天命认真听着，显然是第一次听到这等秘闻，一时脸色精彩万分。好半晌，只听柳子风问道：“你说的五族可以族器联合，那岂不是现在是五族联盟？那个寒天族真有这么厉害，竟然能抗衡得了五族联合？”

    绝无影肯定点头，回道：“是的，寒天族传承久远，乃是妖族中的大族，就算与南泽之地中的几大妖族相比也不逞多让。传承至今，寒天族已经算得上半个人族，脱离了妖族自古的吐纳之法，转而修习祭祀占卜一类的巫术，似乎还取得了不小成就。”

    三人一边说着一边走着，唯独宋惜彤一言不发在前带路，似乎对这里十分熟悉的样子。没过多久，几人穿过另一片竹林地带，放眼看去，前方已然变成了开阔平原，其中生着尽是些高矮灌木，一眼望不到边。

    宋惜彤转过头来，抿嘴道：“我们已经出了灵鹤山，这片荒野没有什么危险，我们御空飞行的话，大概有两个时辰就能赶到五光城，你们还有别的什么事情吗？”

    三人齐齐向着身后看去，只见灵鹤山依旧孤零零的高耸在群山之中，不知为何生出几分感慨。相视一眼，不约而同的叹了口气，只听算卜天命道：“灵鹤上人当真是有大魄力大毅力的绝世高人，就算并非我们人族先贤，也值得受人尊敬。”

    听着算卜天命感慨，柳子风忽的又想起山洞中的那些秘图，那些关乎天地人以及六道轮回的描绘，一时间心乱如麻。

    ……

    落霞宗，神阳峰神阳殿。

    落尘真人盘膝坐在蒲团之上，背对夕阳，宁心静气，双臂在身前抱一大圆，而后轻轻按下，口中“呼”的一声吐出一口浊气，看样子是到了收功之际。又过四五分钟，只见他闭合的双目缓缓睁开，目中一片平静。

    这时，门外忽传来几声轻响，旋即一道声音传来：“弟子方炎奇前来拜见师尊！”

    “进来吧！”

    落尘真人站起身来，转身看向窗外。只听身后“吱呀”一声传来，厚重木门被轻轻推开，露出一个高瘦年轻的人影，赫然是与柳子风同时拜入宗门的神阳峰弟子方炎奇。几步走到落尘真人身前，方炎奇恭敬行了一礼，再拜道：“师尊在上，今日唤炎奇前来，不知有何吩咐？”

    落尘真人的背影看起来有些落寞，映衬着金黄的余晖，看不清他的面容神色。方炎奇静静躬身站在落尘真人身后，偶尔斜眼偷瞄，神色中带着一抹疑惑，显然不知道师父此时唤自己前来所为何事。

    直至最后一抹夕阳余晖消失，天边还残存着几片状若燃烧的金黄云朵，落尘真人转过身来，眼睛看着这个刚入门几年的得意弟子，神色温和下来，开口道：“炎奇，这些日子道行可有精进？”

    闻言，方炎奇神色有些怪异，心中却有一丝受宠若惊的感觉。自入门以来，寻常学习的道法包括《九霞玄经》，都是由大师兄陈羽才代为传授。落尘真人虽为神阳峰之主，但出任掌门的他却并无多少闲暇。又何况神阳峰弟子众多，尽管方炎奇天资不凡，但也只能算作上等之列。

    故而，在听到师父问话之后，方炎奇明显一愣，回过神来神色愈发恭敬，行礼道：“劳烦师尊挂念，弟子不敢怠慢，前几日刚刚迈入玉霞境二层境界。”

    落尘真人微微一笑，点头道：“不错，看样子这段时间你是下了大功夫。修道之人，勤勉好学是不可缺失的品质，以你现在的速度，比起当初羽才的速度也是差不了多少，但绝不可骄傲自满，沾沾自喜，明白了吗？”

    方炎奇连忙应道：“弟子不敢，大师兄年轻有为，道行扎实，见识广博，弟子是远远比不上的。”

    虽口中如此说着，方炎奇心中仍不免闪过一丝得意来。陈羽才目前似乎也只有玉霞境四五层的样子，自己虽做不到大师兄那般突出，但在境界上确实有不少信心。天生带有火属性的体质，修习《九霞玄经》中的神阳篇，对方炎奇来说简直是有如顺风顺水，毫无难处。

    落霞真人见他神色无异，目光微不可查的一闪，又道：“上次你和季长老门下那个叫做柳子风的弟子比试，回去之后可是有什么疑问吗？”

    刚听到“柳子风”这三个字，方炎奇表情顿时一变，目中明显露出一丝不甘，旋即恢复过来，拱手回道：“师尊明察，和柳师弟一战之后，弟子方才明白平日里看轻了许多人，这些日子便努力苦修，不敢丝毫怠慢，只希望有朝一日能光明正大的击败他，不给师父丢脸。”

    落尘真人闻言哈哈一笑，而后微微摇头，正色道：“这些都是小事，你们无论是谁胜出，都是落霞宗的精英，我同样高兴的很。你应该明白，我问你的话，是你与子风一战之后，你回去都想了些什么？”

    方炎奇表情一僵，却没有立刻接话。那日比试结束时，他已是昏迷不醒，直至第二天方才醒来。回想起昨日比试，那青黑色的硕大妖花，阴寒刺骨的诡异真气，方炎奇心中就是一阵后怕。以他的见识，自然不会想到柳子风是鬼族之人，但却对他修习的心法起了怀疑。

    鬼气森森，又和炎阳之力相冲，显而易见是鬼道心法。尤其是柳子风之前一直以蓝色真气示人，直到最后才动用阴气，着实令人生疑。一想到此处，方炎奇不禁心中暗喜，以掌门真人和宗内长老的眼睛自然不会看错，说不得这个柳子风就要大祸临头。只是接下来的比试，似乎无人问津此事一般，柳子风非但进去前六，更妈蛋了去灵鹤山试炼的机会，这让方炎奇莫名其妙的同时，心中暗恨不已。

    此刻，方炎奇抬头看去，落尘真人目光深邃，似能看穿他心中所有心思。犹豫片刻，方炎奇开口道：“柳师弟根基扎实，修习的心法异于常人，弟子自叹不如，甘拜下风。”

    这番话说出，方炎奇忍不住手心冒汗。败给青霞境的柳子风，输了赌约，失去了越紫萱的好感，无论哪一点都无法让他甘心。一想起当初自己信心满满向柳子风约战，尽管占了道行上的便宜，但终归有些不齿。本想着胜出之后再与柳子风好生交流，化解间隙，却没有了机会。

    输了比试，这几日方炎奇也寻借口去找过越紫萱，但每次都被冷眼相迎，除了能打个招呼之外，似乎已没有感情再进一步的可能。

    落尘真人静静看着这个弟子脸上神色变幻，却是再度转过身去，悠悠道：“炎奇，你拜入我门下已经三年有余，你的那些个小心思为师一眼便能看出。俗家有言强扭的瓜不甜，更何况，你如今心神不稳，虽有天赋，但玉霞境后期并非你想的那般容易，你可有所准备？”

    方炎奇脸色尴尬，索性不再隐瞒，问道：“师尊，柳子风所修的心法，明显是鬼道之流，这样的弟子在落霞宗，师尊不会烦忧吗？”

    落尘真人眉头一皱，轻声道：“此事不用你想，落霞宗也并非你想的那般简单。况且，柳子风如今已被逐出宗门，哪里会有什么烦忧？”