天将放光，雨也淅淅沥沥的落了下来，浇在悲痛欲绝的王然身上。王然回了回神，明白只能接受现实，起身到草庐残墟里找到那柄已烧得半焦的药锄，走到山前竹林里，寻得一处空地，开始挖坑。挖了半晌，见地上坑已成型，便回到篱笆院把师父和小翠姐的尸首背过来，放入坑中，再用双手捧起坑旁高高堆着的泥土，轻轻覆在坑上。

    王然看着面前的两个坟包，忍不住又落下泪来。哭了一会，抹把脸，轻声道：“师父，小翠姐，然儿没用，没能救下你们。既然侥幸得活，我当在此起誓，定要手刃仇人，以祭你们在天之灵。”

    王然重重的磕了几个头，站起身来，一步一回头的走了。

    阵雨来得快去的也快，眨眼间，天空渐渐放晴。

    县令和那罩玄披的老人固然是王然不共戴天的仇人，但二人有健卒护卫着，轻易不好近身，还得徐徐图之。那张小六虽已身死，而且看情形跟县令一伙人并无牵连，但他明明该在县牢里关着，怎能跑到山里来放火，事必有蹊跷。

    担心县令在附近还留有眼线，是以王然不敢从大路走，只得穿山越林，小心翼翼的潜到了横渠镇附近。王然在脸上横七竖八抹些泥灰，看看身上被灌木荆棘刮破的衣服还是不够脏，便摘下头上木簪，又在地上打了几个滚，弄得跟路旁乞丐差不多模样，这才悄悄潜到张小六家附近探听。只见张小六家院门紧闭，院子里有个老妇时不时哭骂几句，应该是张小六的老娘，只听她啜骂道：“小六这个孽障，往日里混胡也就罢了，怎还敢与人通奸，现在被关了牢狱，独留我个老寡妇可怎么得活。”

    躲在墙外的王然心里便明白，张小六应该是被偷偷放出来的，还没来得及回家，想再有线索，只得去永康县狱了。王然找到县狱，蹲在狱门对面的街边，低着头用眼角打量着动静。街上路过的行人见他脏乱不堪的样子大都避之不及，倒也有家中富裕的老妪和稚童在他面前丢些炊饼或者铜钱，王然便嘶哑着嗓子低低的道句吉祥话。

    忽然有一帮差役走近，王然赶忙把头伏的低低的，打头一人上来踹他一脚，道：“官府门前也敢讨食，滚远点。”

    王然卷起地上的铜钱、炊饼缩着脑袋跑开了，见差役们走远了，才溜回来继续盯着。过了约有一个时辰，门开了，一个着狱卒服的人走了出来，伸个懒腰，然后朝街上走去，王然悄悄跟上。

    那狱卒先到酒棚里买了壶酒，然后进了个食店点了碗汤饼就着酒吃起来，吃完打着嗝往街尾走去，晃悠进虾吉巷了。

    王然知道巷里住的都是些做皮肉生意的角妓，白日里人迹罕至，平日有了动静周围也无人愿去围观。便快步跟进去，悄悄走到那狱卒身后，左手掳住脖颈，右手用山里捡的树枝抵到其腰间，恶狠狠道：“敢喊叫插了你。”

    那狱卒悚然一惊，阖上了大张的嘴，又低声道：“强人饶命，我身上还有些钱，只管拿去。”

    王然想了想，自己现在无家可归，总是需要钱傍身的，便把树枝递入左手，抵在狱卒脖上，右手从狱卒身上摸出钱来揣到自己怀中。然后问道：“张小六是谁放出来的？”

    “哎呦，强人原来是要问这事啊。”本以为是抢匪的狱卒默默心疼了下自己的钱，才继续道：“那是我们头儿干的，不关我事啊。”

    “你们头儿为何要放他？”王然厉声道。

    “听说是徐府三爷派人来找头儿，要带张小六去问话，过两日就给送回来。那徐府三爷在镇上何等身份，平日里就跟县令老爷十分亲近，出手又阔绰，给我们头儿拿了一大笔吃酒钱，头儿就让那人把张小六带走了。”狱卒忙解释道。

    王然想了想，一掌将狱卒劈晕，丢到巷里就走开了。

    原来这徐府三爷听说张小六被捕，便着人前去询问，得知是王然把他堵在苟尾巷打了一顿，害他被孙有实逮住与那侯氏的奸情，惊动了县令，这才下了狱。徐三爷思量一阵儿，心生一计，就派人去县狱打点，将那张小六提到跟前，嘱咐一番。

    再说这徐三爷徐永堰，本是庶出子，亲娘是徐府一偏房，但她凭着精明狐媚，在徐府地位不低，徐永堰有所依凭，自然也心气颇高，无奈他上面还有个嫡出的大哥徐永烨。原本那徐永烨天生体弱多病，成天一副病痨样，徐永堰便盼着他早早死了，自己能继承全部家产。谁知道十年前镇上来了个郎中叫王稚川，医术精妙，徐老太爷就将其请来府中给徐永烨瞧病，王稚川诊断一番开了调理方子，几服药下去徐永烨渐渐有了好转。近几年更是彻底病愈，连添了两个大胖小子，把本来半截入土的徐老太爷高兴的当天多吃了好几碗饭，气色也一日好过一日。徐永堰却是气的呕血，心里早就把王稚川给恨上了。

    此次王然又把他手下得力干将害的入狱，旧恨添新仇，徐永堰怎能不恶向胆边生。张小六本就恨王然恨得要死，得知有机会报仇，自也是发了狠，势要王然家破人亡。拿上徐永堰给他的火折子，就偷偷潜到王然家附近了。张小六做惯了偷鸡摸狗的勾当，藏到草庐后面，庐内也无人能发觉。等到月黑风高，张小六拿出火折子吹燃，点着了他悄悄堆在墙边的枯枝稻草，谁料被王然逮到，然后就做了替死鬼，真可谓自取其祸。

    王然弄明缘由，便要去找徐永堰报仇，走到徐府前，看着那气派的大门，想起府里面人多手杂，哪怕凭着脸熟混进去，手刃了徐永堰，自己也难以脱身，心说还需从长计议。

    王然回到山里，草草吃了乞到的炊饼，在竹林里找个洁净地儿休息了。昨夜到现在，历经磨折的他早已身心俱疲。天色暗下，王然也醒过来。就在附近小心逡巡。蓦然听到有人声，便隐匿身迹观察。只见两个仆从打扮的人，悄悄摸到篱笆院附近，见院中一片余烬。两人前后查看一番，窃窃私语几句，就下山了。

    王然心中生出一计。

    ...

    ...

    这日徐府三爷徐永堰坐在屋里纳凉，心里一阵烦闷，对桌上那清凉解暑的冰雪冷元子也提不起胃口。押解日期将近，那狱头儿戴庆三天两头来找徐永堰要张小六，徐永堰哪拿的出人给他，又塞了点钱先打发走了。私放人犯可是大罪，按律也是要配役的，若是事发，戴庆把他供出来顶罪，徐永堰也吃不消。

    那日见张小六久久没回来复命，徐永堰就着人等天色晚了悄悄摸上山一探究竟。下人回来禀告说那草庐是已烧塌了，但只在屋后沟里找到一具掩盖过的烧焦的尸首，也辨认不出来是谁，没见着其他人，让徐永堰疑惑不解，难道张小六放火烧了草庐还回去掩埋过？那还有两人的尸首为何不见了？张小六为何不回来复命？自己可答应他等他去忠州府牢城营服刑后，再往那边使使银子，要不了几月即可放归回来。若那具尸首是张小六的，为何没听说王稚川家里人去报官。

    徐永堰正在冥思苦想，下人蔡宗忽然进来，请了声安，然后交给他一张纸条，说屋外有个稚童递与门房，让交给徐家三爷。徐永堰问认得是谁家孩子么，蔡宗回道是斜对街李家茶坊家的。徐永堰打开纸条，只见上面写道：

    “请三爷明日午时到风岐山草庐前的竹林相见。”

    落款是张小六。徐永堰冷笑一声，让蔡宗去把那送纸条的稚童寻过来，细细盘问一番。

    ...

    ...

    翌日午时，王然坐在竹林里，倏的听见窸窸窣窣一阵脚步声，匿起身迹循着声音望去，只见一相貌堂堂，衣冠楚楚的男子进了竹林，正是那徐永堰。王然观望一会见没有其他人，便悄悄靠上前去。林中寂静，王然脚步放的再轻也没能瞒过徐永堰的耳朵，徐永堰猛地转过身，盯着王然冷笑，似早有所料，呼哨一声，竹林外跑进四个人，手持棍棒朝王然围了过来。

    “果然是你，少爷我这叫欲擒先纵。”徐永堰得色道。

    王然见四个扈从要来捉他，面露慌张，忽然眼睛一亮，喊道：“师父。”

    徐永堰心中一惊，却不动声色，依旧死死盯着王然。扈从们没这份心机，四处张望起来，王然趁机觅了个空逃出包围，朝林中深处跑去，扈从回过神便要去追，徐永堰喝道：“蔡老三留下，你们三个去追。”

    三人朝着王然背影追去，没跑出几步，打头之人忽然脚下一空，接着哇哇大叫。原来踩中了王然布置的陷阱，地面覆盖着的一层落叶泥土下藏着一个大坑，坑内倒插着密密麻麻削尖的竹子，打头那人脚上扎着两根尖竹，疼的要昏死过去。其余两人一惊，慢下步子，用木棍探路，小心翼翼的搜捕起来。

    顺着王然的脚印又深入百步左右，两人正在低头探路，忽然旁边地面裂开，原来是王然伏在坑内用枯枝落叶盖在身上。王然猛的窜起，用尖竹捅穿了一人的肚子，调头便跑。另一人骇破了胆，不敢再追，犹豫了一会，拖起半死不活的同伴，回头准备去找徐永堰。忽然咻的一声，一只箭羽破空而来，钉入他腿上。远处握着弓的王然心呼侥幸，这几日布置陷阱之余，他也偷偷返回草庐捡了些镞头，磨尖后削竹为杆，又潜到镇里找了绳子回来做了张竹弓。无奈他本就箭术不精，这弓箭又粗劣，纵然每日苦练，也十射九不中，中了的那一箭也没甚威力，是以没有直接射杀那徐永堰，只能备之扰敌。没想到这第一次出手，竟收效不错。王然收起弓箭，跑上前捡起一根木棍，把两人打晕，然后返身去寻徐永堰了。

    徐永堰听到林中深处自己扈从的惨叫，心知不妙。吩咐一句，让潘老三拖着中伏受伤的扈从，跟他一起慢慢退出竹林。王然追过来举弓就射，无奈又是十射九不中，箭射完了也只擦破潘老三的面皮。

    原来王然找人递纸条给徐永堰是故意卖个破绽，想那徐永堰往日就自负聪明，定会亲自带人来捕他，刚刚为探虚实故而在徐永堰面前现身，只为探明徐永堰究竟带了几人，原本以为最多不过两三个，不料这徐永堰忒的狡诈，竟然领了四个扈从，王然手段用尽也只放倒三个。当前已无计可施，王然咬咬牙，只有搏命了。

    冲过去用棍子跟潘老三一通拍打，两人你来我往，王然瞅准机会欺身过去，一手挡开木棍，一手摸出腰间别着的菜刀挥砍出去，终于让潘老三受了伤。潘老三弃棍拽住王然，两人正在撕扯，王然忽然腰间剧痛，扭头看见徐永堰双手握着短匕对着他，匕身挂满血迹。王然一脚踹开他，扯到伤口，疼的龇牙咧嘴。

    负伤更激发了王然的凶性，挣脱潘老三的手，左挥右砍几下，终于放倒了潘老三，转身去擒徐永堰，腿却突然被人抱住，俯头一看是那中伏脚受伤的扈从，照头锤了几拳不顶用。胸前又被那爬起来的徐永堰划破几道口子，王然只得用刀背拍晕了那人，才摆脱开来。转头那徐永堰正如脱兔般跑向林外，王然狠狠掷出菜刀，终把徐永堰钉翻在地。。

    王然捂着腰间伤口走到徐永堰身前，地上的徐永堰一边呼痛一边求饶，王然一个字都没听进，捡起地上的匕首，了结了他的性命，然后慢慢走出竹林。

    此时已是午时三刻，烈日悬空挂，恶邪当伏诛。